В животном мире много «рекордсменов». Кто-то самый быстрый, у других самое острое зрение, а у кого-то – самые большие уши.
Тушканчик
Если учитывать исключительно длину ушей, тушканчик не займет первое место. Средняя длина ушек у этого зверька – 5 см. Но относительно длины тела они огромные: «рост» тушканчика – 9 см. Он ведет ночной образ жизни, и большие уши помогают ему ориентироваться в темноте и быстро реагировать на опасность.
Ушан
У этого вида летучих мышей уши почти равны по длине телу. Это помогает ушану великолепно ориентироваться в темноте. Во время сна он заботливо прикрывает уши крыльями.
Фенек
Фенек – самая маленькая разновидность лисиц. Это животное весит всего пару килограммов, уступая даже домашней кошке. Зато он может похвастаться огромными ушами, их длина доходит до 15 см. Живет фенек в Северной Африке. Из-за браконьеров занесен в Красную книгу.
Африканский слон
Вот у кого самые большие уши во всем животном царстве! Правда, относительно тела слона они не так велики.
Сервал
Это грациозное животное – абсолютный рекордсмен по размеру ушей среди кошачьих. Сервал живет почти по всей территории Африки, некоторые содержат его в качестве домашнего животного. Он может скрещиваться с обычными кошками, такой гибрид носит название «саванна».
Кролики
Кролика вспоминают одним из первых при словосочетании «длинные уши». На самом деле, длина ушей у разных пород она сильно отличается. У некоторых кроликов они довольно короткие. Зато породы «английский баран» и «брюссельский баран»поражают своими ушами. Эти части тела могут достигать 70 см в длину.
Ушастый ёж
Ушки у этого зверька – около 5 см в длину, а вот «рост» составляет всего 15-20 см. Ушастый ёж обитает в нескольких регионах Евразии и Африки.
Мадагаскарская руконожка, или ай-ай
Это животное – единственный на сегодняшний день представитель вида руконожковых. Животное обитает в специально созданных для него резервациях на Мадагаскаре. Несмотря на потешный вид, местные жители страшно его боятся. Ай-ай почти не упоминается в мальгашском фольклоре, а истинное его название до сих пор неизвестно, потому что не упоминается вслух.
Бассет-хаунд
Среди собак этот пес – абсолютный рекордсмен по длине ушей. Правда, охотники ценят его не из-за слуха, а из-за великолепного обоняния.
Зачем животным большие уши?
Животные воспринимают более широкий диапазон звуков, чем люди. В этом им отчасти помогает величина ушей. Большое ухо – своего рода локатор, улавливающий даже самые тихие звуки.
Часто величина ушей связана с их подвижностью (например, у кошачьих). Они могут разворачиваться на 180°, позволяя животному контролировать обстановку позади себя.
Большие уши могут выполнять еще одну важную функцию – терморегуляцию. Недаром большинство «ушастиков» живут в жарком засушливом климате. Слоны используют огромные уши как опахала. Тушканчики и ушастые ежи с помощью этой части тела охлаждаются и защищаются от перегрева.