Более 160 лет тому назад Роберт Форчун из Восточный Азии привез в Европу роскошный кустарник лат. Rhododéndron из благородного семейства вересковых, который способен пленить своим цветением сердце любого цветовода. Да и не только цветовода! Писатели вообще вертят им как хотят! Да, их можно понять: заросли рододендрона просто созданы для того, чтобы удобно прятать там и любовников, и трупы, и крадущихся преступников.
Японцы с древних времен называют рододендрон “кустом искушения” из-за вещества андромедотоксин, влияющего на нервную систему, приводя человека в состояние легкого “опьянения”. И действительно, ученые доказали, что в листьях содержится андромедотоксин, который имеет опьяняющее и парализующее действие, нарушает нормальную работу рецепторов клеток.
Названий у рододендрона много: в народе называют багульником, кашкарой, черногривом, шкери, драпоштаном — в зависимости от вида растения, произрастающего в конкретной местности.
А вот хорошо знакомая нам азалия — это комнатная версия рододендрона. Интересно, что если «рододендрон» — это «розовое дерево», то слово «азалия» переводится как «высохшее дерево». Дело в том, что в дикой природе это не самый приглядный кустарник (если не цветет, конечно).
А вот как зацветает, то своим изяществом, богатством красок просто влюбляет в себя! Цветки рододендронов колокольчатой, чашевидной или воронкообразной формы могут иметь размер от 0,5 см в диаметре до 10 и даже 15 см, причем окраска их всегда яркая, а палитра красок необычайно широкая.
Сам род насчитывает около шестисот видов вечнозеленых представителей, по большей части это кустарники, но водятся среди них и деревья. Их высота достигает шести метров, но есть и настоящие двадцатиметровые гиганты!
Рододендроны – настоящие капризули и растут далеко не у всех садоводов. Мало того, что им нужна особенная почва -очень плодородная, богатая органикой, рыхлая и кислая (рН 4 – 4,5), но и еще и очень внимательный уход.
Вы слышали когда-нибудь про безумный мед? Активным ингредиентом опасного «лакомства» является граянотоксин, который естественным образом переносится в мёд именно из цветов рододендрона, когда пчелы опыляют растения. Безумный мёд – это вещество, окутанное многовековой тайной. До недавнего времени большинство людей за пределами регионов, где он производился тысячи лет, никогда не слышали о нём. А посвящённые использовали этот яд в качестве наркотика, лекарства и даже военного оружия. Интересно, что 1700-х годах Турция торговала медовым галюциногеном с просвещённой” Европой, где его подмешивали в спиртные напитки, чтобы сделать их ещё более «сногсшибательными».
