Крым благодаря своему расположению на черноморском #побережье, мягкому климату и разнообразной флоре и фауне во все времена притягивал к себе. Не могли устоять под его чарами даже сильные мира сего. Крымская земля влекла к себе, а потом уже никуда не отпускала.
В 1860 году #Император Александр II выразил желание приобрести Ливадию на Южном берегу Крыма, перешедшую в наследство после смерти графа Л. С. Потоцкого его дочерям. Наследницы не хотели продавать Ливадию, но сочли невозможным отказать Царю. Леония Ланцкоронская писала поверенному в делах Э. Петерсу: «…мы понимаем, что признательность за милости, которыми Император почтил последние дни моего отца, обязывает нас уступить желаниям Его Величества». В конце апреля Управляющий Департаментом Уделов Министерства Императорского Двора Ю. И. Стенбок начал переговоры о покупке Ливадии, а уже в августе она принадлежала Царю. Приобретение благоустроенного имения было очень выгодным. 10 марта 1861 года, после тщательной описи имущества, подписали купчую и стали готовить Ливадию к приезду царской семьи. Перед отъездом в #Крым Александр II направил в Департамент Уделов Указ: «Купленное… недвижимое в Крыму имение Ливадия со всеми строениями и принадлежностями, предоставляя в дар Любезнейшей супруге Моей Государыне Императрице Марии Александровне, повелеваю Департаменту Уделов зачислить это имение в собственность Ея Императорского Величества».
Итак, для Крыма 1861 год стал знаменательным: Императорская семья впервые приезжала в своё новое #имение.
Александр Николаевич приехал в Крым в августе, с супругой и младшими детьми: Марией, Павлом и Сергеем. Ехали они на лошадях по извилистым крымским дорогам и часто останавливались на почтовых станциях. 24 августа царственные особы прибыли в Севастополь, посетили Братское кладбище, на котором начали возводить Церковь Святого Николая и Херсонесский Монастырь, где был заложен первый камень и установлен деревянный крест в основание будущего Храма во имя Святого Равноапостольного князя Владимира.
Ялта в те времена была совсем маленьким городом. В ней проживало всего 927 человек, значилось 72 дома, которые располагались на трёх улицах. В ожидании Царской семьи #Ялта приводила себя в порядок: была установлена телефонная станция, отремонтирована и увеличена городская пристань, вдоль набережной устроен небольшой бульвар, побелены дома и укреплена дорога в Ливадию. И уже 25 августа Государь с семьёй разместился в Большом доме графа Потоцкого.
Ялта встретила приезд Царской семьи яркой иллюминацией, запущенными в небо ракетами, музыкой, песнями и гуляниями до полуночи. Ливадия очаровала Марию Александровну, впоследствии она стала называть имение – «моя милая #Ливадия». Императрица решила сделать пребывание в имении более комфортным, возвести новые и реконструировать старые здания. Для работ был привлечён И. А. Монигетти – архитектор Высочайшего двора и Царскосельских дворцов. Ипполит Антонович Монигетти был выдающимся зодчим, талантливым художником-декоратором, автором многих построек в Москве, Петербурге, загородных императорских резиденциях. Ипполит Антонович долгое время провёл за границей, изучал и зарисовывал архитектурные #памятники прошлого, в особенности Древнего Рима и Древней Греции. В 1847 году И. А. Монигетти получил звание академика архитектуры за альбом рисунков архитектурных памятников Греции и Рима. А в скором времени он был определён в Министерство императорского двора и привлечён к проектированию и строительству парковых сооружений и жилых зданий Царского Села. И уже в 1860 году он получил должность архитектора Высочайшего двора. Тот архитектурный стиль, который был предложен И. А. Монигетти, покорил Марию Александровну. Это было гармоничное сочетание элементов самобытных крымско-татарских домов и архитектуры Закавказья и Ближнего Востока. В марте 1862 года И. А. Монигетти поехал в Ливадию осуществлять задуманное. Его работы продолжались 4 года, в итоге архитектором было возведено в имении около 70 построек.
Сохранив единый стиль, каждая постройка выделялась своим своеобразием. Лучшими творениями зодчего стали Церковь и Малый #Дворец.
За основу при строительстве Дворца был взят Ханский Дворец в Бахчисарае. Здание, состоящее из 12 комнат, получилось очень красивым и воздушным. Церковь стала образцом византийско-русского стиля, маленькая, но изящная. Иконы писались известными художниками, почти все по золотому фону, на старинный манер. Церковь венчал островерхий барабан с чешуеобразной кровлей, это придавало Храму сходство с грузинскими церквами. Императрица пожелала, чтобы в 1866 году Храм был освящён в честь праздника Воздвижения Честного и Животворящего Креста Господня. #Церковь стала сокровищницей и хранилищем святынь, которые были подарены грузинскими князьями российскому Императору. Среди них: икона Иверской Богоматери в золотом ковчежце, эмалевый образ Николая Чудотворца с каменьями… Пополнилась сокровищница и частицей мощей Симеона-столпника в золотом ковчеге, и иконкой, подаренной Царю на новоселье простой крестьянкой. Храм был расписан академиком А. Е. Бейдеманом.
С помощью садовода Климентия Ивановича Геккеля изменился и #парк, он стал ещё более живописным. Появились пальмовые аллеи, рощи магнолий, громадные секвойи, перголы, густо увитые глицинией и розами. По совету доктора С. П. Боткина были посажены хвойные деревья, их аромат помогал при лечении туберкулёза. Как известно, Мария Александровна страдала болезнью лёгких. И. А. Монигетти украсил парк красивыми беседками – Турецкой, Розовой, Китайской, Лавровой, изящными фонтанами.
