В конце августа неожиданно раздался звонок — это был Евгений. Валя насторожилась — что там случилось? Новая секретарша не прижилась? Но оказалось, что разговор был о личном…
Евгений просто сказал, что приглашает ее на свидание!
- Вот так? - ответила Валя. - Ты даже не узнал — есть ли у меня кто…
- Просто не думал, что ты занята.
- В каком смысле? Я что, такая непривлекательная, что за это время у меня не могло появиться мужчины?! - она просто обиделась.
- Ты меня не так поняла! - испугался Женя. - Просто ты говорила, что тебе нужно учиться, вот я и подумал, что ты занята и тебе не до романов…
- А до романа с тобой, значит, мне должно быть дело? И время должно найтись, да?
- Ну, начнем с того, что я не абсолютный незнакомец и соответственно, мы можем… Начать роман легче и проще! Я тебя вот очень хорошо знаю… Ты, кажется, любишь балет? А у нас новое представление, говорят, просто роскошное…
- Хорошо, - вздохнула Валя. - Сходим на балет. Только… Можно мы не будем спешить? Может быть сперва пойдем… Как друзья? С перспективой романа…
- Как хочешь, - очень спокойно согласился Евгений. - Кстати! У нас тут новости — мы будем продавать новый сорт кокосов, которые…
- О, нет! - замахала рукой Валя. - Я не хочу смешивать личную жизнь и твой бизнес, иначе опять начну чувствовать себя… Как твоя секретарша. А это, извини, весь настрой испортит.
- Все как ты пожелаешь, - рассмеялся на той стороне Евгений. - Значит, на балет. В субботу в шесть заеду за тобой?
- Хорошо, - ответила она и завершив звонок, задумалась о том, как еще все это рассказать маме. Та, как помнилось, отзывалась о начальнике Вали не особо лестно, потому что считала продажу экзотических фруктов не серьезным бизнесом, а баловством, которое есть прямой путь к банкротству.
Валя маму любила очень. И папу тоже. Но только с недавнего времени начала серьезно задумываться о том, что если все им рассказывать о себе и спрашивать разрешения на каждый шаг, то пожалуй, так ничего путного со своей личной жизнью не выйдет.
Свидание прошло лучше, чем девушка ожидала. Потом было еще одно… И еще…
Но все изменилось в тот день, когда Валентина решилась поговорить с Женей по-настоящему серьезно относительно его дальнейших планов на жизнь.
- То есть, как это — ты не хочешь детей?
- Просто, - пожал он плечами. - Мир такой большой и интересный! Я считаю, что лучше жить для себя…
- Извини, - Валя смотрела прямо и чувствовала, как ей хочется заплакать. - Но я для себя семьи без детей не вижу! Поверить не могу… И что, ты не передумаешь? Тебе же всего двадцать семь!
- Довольно, чтобы у человека сформировались устойчивые взгляды, - Евгений сложил руки на груди в защитном жесте.
Они сидели за столиком кафе. Принесли заказ — два латте и два ванильных пирожных наполеон, но никто к ним не притронулся.
- Прости, но… Если все так обстоит, то нам лучше расстаться, - сказала, наконец отведя взгляд.
- Значит, для тебя только это важно? И любовь… Ничего не стоит? - тихо спросил Женя.
- Ты ничего не понимаешь! - воскликнула Валя, резко поднимаясь из-за стола. - Пожалуйста, давай не расставаться вот так… Давай останемся друзьями!
- Не уверен, что это возможно, - он горько усмехнулся.
Валентина до этого не задумывалась о том, что с ней может случиться такая штука, как депрессия, но похоже, это была она — девушку ничто не радовало, ей вообще не хотелось учиться дальше, она потеряла аппетит и мир, казалось, утратил свои яркие краски…
Евгений не звонил. Они не пересекались случайно в городе. И потом… Вдруг стало легче. Валентина поняла, что в мир вернулись краски. А потом, когда пришла на День рождения в гости к одной подруге, то безо всяких ассоциаций с тропическими фруктами смогла поесть салат с ананасами. И там же, на этом празднике, она познакомилась со Степаном. Он был новый человек в дружеской компании, но знакомый дальнего знакомого… Степан был чуточку старше — на шесть лет, он работал вахтовиком на Севере и шутил, что тут каждое мгновение заряжается позитивной энергией, после которой никакие холода не страшны!
Это был, по сути, третья попытка завести серьезный роман в жизни Вали и она оказалась удачной. Маме и папе пришелся по вкусу Степан — он был воспитан, не имел вредных привычек, был настроен на создание крепкой семьи. Правда, еще сказал, что хотел бы все сделать как положено — купить квартиру для семьи, а потом уже сыграть большую свадьбу, чтобы всем запомнилась! Валя была с этим согласна. Она готова была ждать… Вот только кое с чем ждать так долго не получилось и в один день девушка поняла что ждет ребенка. Она не сомневалась в том, что Степан воспримет эту новость положительно — ведь он столько говорил о том, что дети — это чудесно, что он обожает детей и рад был бы, если бы у него было сто сыновей! Степан выслушал свою избранницу внимательно, покачал головой и сказал, что это все очень серьезно… Разговор состоялся в обед, а вечером, когда договорились встретиться дома у Вали и все рассказать ее родителям, Степан не взял трубку. Автоматический голос сообщил, что абонент недоступен. Валя, конечно же, запаниковала!
Девушка не находила себе места, звонила по больницам, а еще, конечно же, по друзьям… Но Степан пропал! Только на четвертый день ей позвонил один приятель — Вадик и запинаясь, сказал, что занял Степану недавно крупную сумму денег и вот, когда тот пропал, то возникли некоторые подозрения… У Вадика был телефон какого-то человека, а у того — контакты знакомых Степана с Севера и так, потихоньку добрались до правды. Оказалось, что у Степана уже есть семья. Точнее говоря — целых две семьи! Он крутил романы с женщинами разными и вот, у двоих родились детишки… Алименты он платил исправно, но вот так, чтоб внимание уделять, принимать участие в воспитании — этого не было. Оказалось, это такая позиция жизненная у Степана — пусть дети будут, это счастье, он поможет, чем сможет… Но для всякой родительской канители не создан, это, дескать, обесценивает мгновения любви, проведенные с матерью его детей… Еще Вадику сказали, что долг, возможно, Степан вернет, но частями и в течение лет десяти, не раньше…
Валя была в шоке. Девушка не знала, что ее разговор случайно услышала мама. И хотя в семье бывали у них разногласия, но тут объединились и целый месяц ни слова папе не говорили, потому что решали — что вообще делать дальше?!
Валентина посетила доктора и тот сказал, что устранять беременность… невозможно. То есть, возможно, но потом слишком велик риск что детей никогда не будет больше.
- Спасибо, дочка! Отблагодарила за то, что вырастили мы тебя! - сказала заплаканной Вале мама, когда вернулись домой, но после этого обняла еще и решительно отправила девушку в ее комнату, сообщив, что лично с отцом поделиться новостью о том, что он скоро станет дедушкой.
Степан объявился, а точнее говоря — позвонил, через год. Попросил его простить за все. Спросил, как ребенок? И Вале показалось, что расстроился, когда узнал, что дочка, а не сын. Еще Степан попросил не тревожиться о деньгах — он будет помаленьку подкидывать, но на полноценные алименты попросил не рассчитывать, потому что и так уже трое сыновей!
- Мне от тебя ничего не нужно! - выкрикнула Валя в телефон. - И даже носа на порог не показывай, понял?! Такой отец ей не нужен…
- Ты чего такая злая? Беременность, это, должна женщину мягкой делать… - бормотал Степан. - Я все-таки отец… Ладно, потом как-нибудь поговорим, пока! Здоровья, удачи!
Валентине после этого разговора впервые в жизни захотелось что-нибудь об стену расколотить. И она расколотила — тарелочку декоративную с петушками, которую Степан ей на восьмое марта подарил.
Позже оглядываясь на это время Валентина не понимала — как только со всем справилась? Как не вылетела из ВУЗа, после бессонных ночей с малышкой? Как не разругалась со всеми, когда родственники и знакомые, почти ее не стесняясь, за спиной у нее обсуждали эту историю? Валя закончила учиться и стала преподавать в школе. Дочка подрастала…
Как-то раз они с ней гуляли в центре города, малышке, которую решили назвать Лерой, было уже четыре годика и она бодро лопотала обо всем, что видела вокруг.
- Ягоды! Яблочки! Банан! - затормозила Лера, когда шли мимо каких-то витрин…
Валентина вскинула взгляд — это была небольшая витрина, украшенная композициями из цветов и всевозможных фруктов, а рядом была дверь в магазин, потом в стороне — еще одна дверь… Молодая женщина ахнула — это же то самое место, где она работала несколько лет назад! Вот, значит, как… Выходит, Евгений все-таки не только сохранил свое дело, но и сумел открыть магазин…
- Потом купим, - сказала дочке.
Но та заупрямилась, принялась реветь. Валя покачала головой — и в кого такая капризная? Вздохнула и потянула дверь магазина. Решила взять немного винограда и абрикосов, яблок — дочке и себе. Продавщица за прилавком оказалась улыбчивой и вежливой. Когда мама с малышкой выходили из магазина, то столкнулись с каким-то мужчиной.
- Простите! Вы в порядке? - обеспокоенно спросил он.
К счастью, никто не пострадал. А еще через мгновение Валя узнала в этом мужчине Евгения. Они молча смотрели друг на друга.
- Привет, - сказал он и взглянул на маленькую девочку. - Твоя?
- Моя, - ответила Валя потерянно.
- Рад, что у тебя все хорошо, - кивнул Женя. - Вижу, заходила к нам? Это правильно, у нас самые лучшие фрукты в городе! Ну, не буду вас задерживать. Вас, наверное, папа заждался…
- Папы у нас нет, - как-то неожиданно для самой себя сказала Валя и тут же отвесила себе воображаемую легкую оплеуху. Потому что… Зачем вообще такое говорить?!
- Как ты? - спросил Евгений. - Не в смысле, как так вышло… Извини! А просто… Как ты?
- Нормально, - ответила и улыбнулась. - А ты?
- Тоже… Может быть, присядем на минутку? - он махнул рукой в сторону кафе через дорогу. Того самого кафе, где они когда-то расстались… Валентина согласилась. Присели и поговорили. Обо всем понемногу и как будто ни о чем одновременно…
Для Валентины это был как взгляд в прошлое… Но лишь взгляд. Как смотрят на высушенный цветок под стеклянным колпаком, ничуть не ожидая, что он вновь начнет благоухать…
Но потом вдруг Евгений позвонил. И сказал, что хотел бы встретиться еще раз… И нет, это не свидание в обычном его понимании! Он пригласил Валю и ее дочь в зоопарк. А потом все-таки и Валю одну повел на свидание и это было очень мило и красиво…
- Тебе о ребенке думать надо, - ворчала мама, пока она собиралась, красилась. - Какие гулянки?! Ты мать! Расти, о себе не думай…
- А я буду! - неожиданно резко ответила Валя. - Думать о себе и дочери, одно другому не мешает!
Но когда все-таки пришла на свидание, то настрой девушки изменился.
- Женя, ты мне нравишься, скажу честно, - заговорила она. - Но… Я бы не хотела, чтобы между нами… Была какая-то игра.
- О чем ты?
- Ты когда-то сказал, что семья с детьми — не для тебя.
- Сказал, - вздохнул мужчина. - И думаю, пора тебе всю правду узнать, а там решай сама… Я сказал так, потому что никому другого и не говорил. Не хотел… Позориться.
Теперь ничего не понимала Валентина. Но Евгений все объяснил. Оказалось, что он когда-то перенес тяжелую болезнь, которая сделала его бесплодным. И он, не желая выслушивать, как его желают или тем более — дают ненужные советы как вылечиться, к примеру, обратившись к экстрасенсам или вуду, решил, что просто будет говорить, что не хочет детей в принципе. Так проще! Так легче…
- Но мы же… Ты же говорил, что влюблен! Разве… Разве этого не достаточно, чтобы все рассказать?
- Я сам не знаю, почему не решился на это. В какой-то момент я правда захотел проверить — так ли сильны твои чувства ко мне.
- Оказались — не сильны, - горько усмехнулась Валентина.
Некоторое время они молчали. Потом принесли заказ — блюда французской кухни и молчали во время еды. А потом Евгений заговорил снова. Сказал, что не мог забыть ее все эти годы и когда сейчас встретил, то понял, что не должен упускать этот шанс! Он заверил Валю, что сделал бы ей предложение в любом случае — неважно, есть у нее ребенок или нет… Он сказал, что в этот раз, в эту встречу понял, что нужно иногда говорить правду, не боясь, что тебя отвергнут или не поймут.
- Но я также приму, если для тебя… Не подходит в качестве мужа такой… Неполноценный мужчина.
- Знаешь, если бы тогда ты сказал все, как есть… Я бы наверное сказала «да». И просто попросила бы тебя принять то, что твоя жена очень хочет детей и наверное, наш выход — это усыновление. Но теперь… Я не стану предлагать и этого. У меня уже есть дочка, в ней — для меня целый мир. Я понимаю, что у меня могли бы быть еще дети, но… Я все-таки тоже, кажется, люблю тебя…
- Только кажется?
- Нет, мне кажется, что не кажется! - улыбнулась Валя. - Просто давай… Именно о любви поговорим чуть позже? Столько времени прошло… И теперь нам нужно дать другу время, чтобы заново узнать… Но я почему-то верю в нас.
Прошло еще полгода. Они часто встречались и не только как пара, но и гуляли втроем — с малышкой Лерой. Через некоторое время Валентина решилась и рассказала обо всем маме. Правда, об особенном состоянии здоровья Жени она с ней говорить не стала — это было слишком личное и родителей, по мнению Вали, не касалось вообще. Мама и папа махнули рукой — живи, дочка, как знаешь и в принципе, это хорошо, что у девочки будет отец!
Они поженились ранней весной, когда вся природа только пробуждалась от долгого сна, когда на деревьях едва обозначались первые клейкие листочки. Это была тихая, скромная церемония для самых близких. Малышке Лере на ней доверили нести шелковую подушечку с обручальными кольцами.
Из квартиры родителей Валя с дочкой переехала в дом мужа — за эти годы Евгений обзавелся небольшим коттеджем в пригороде. Его мама, кстати, жила отдельно и редко навещала супругов, деликатно относясь к их личной жизни и личному пространству.
Валентина первое время тревожилась о том, что в любой момент может появиться Степан и потребовать общения с дочерью… Но этого не произошло. Выяснилось еще, что он так и остался жить на Севере — устроился там на постоянную работу.
- Ну и дурак он, - сказал Евгений.
Пара сидела в саду после долгого рабочего дня хозяина дома, наблюдая за тем, как Лера играет в песочнице.
- Никогда не понимал мужчин, которым важны только сыновья… Моя Лера самая лучшая дочка на свете!
- А ты у меня самый лучший, - вздохнула Валя и склонила голову на плечо мужа.
На небе потихоньку гас закат… Вечер стоял теплый и ясный… Вале было просто хорошо от того, что она сейчас проводит время с двумя самыми близкими и дорогими своими людьми.
Автор: Татьяна Улитина
Подписывайтесь на канал и ставьте лайки!
