Импрессионизм, пожалуй, самое важное направление во всей современной живописи. В какой-то момент в 1860-х годах группа молодых художников решила очень просто нарисовать то, что они видели, думали и чувствовали. Их не интересовала история, мифология или жизни великих людей, и они не стремились к совершенству во внешности. Вместо этого, как следует из их названия, импрессионисты пытались запечатлеть на холсте «впечатление» того, каким пейзаж, вещь или человек предстал перед ними в определенный момент времени. Это часто означало использование гораздо более легкой и свободной кисти, чем у художников до этого момента, и рисование на открытом воздухе. Импрессионисты также отказались от официальных выставок и конкурсов живописи, организованных французским правительством, вместо этого организовав свои собственные групповые выставки, к которым публика изначально относилась очень враждебно. Однако в итоге это привело к появление современного искусства и всей связанной с ним философии авангарда.