Классическое средневековье. Прекрасное романтическое время. Благородные рыцари, воюющие по законам чести, прекрасные дамы, ждущие их с войны. Куртуазная поэзия, стихи, баллады, известные на весь мир менестрели.... И тотальное, абсолютное бесправие крестьян, простолюдинов и прочей подобной черни из "подлого сословия".
Никогда, ни раньше, ни позже, не жил крестьянин настолько плохо. И если бы речь шла исключительно о тяжелом труде. Отнюдь. За тем, что вырастил крестьянин на своей земле, немедленно выстраивалась буквально очередь из желающих объяснить сельскому труженику, что все, что он вырастил в поте лица, на самом деле ему не принадлежит.
Дезертиры и наемники, разбойники, да и просто наглые проходимцы, решившие урвать себе лишний кусок. А еще армии чужих королей, наглые соседи, норовящие оттяпать кусок твоей земли, и, конечно же, твой лорд. Этот хуже всего. Ведь враги приходят и уходят, довольствуясь частью, а хозяину земли крестьянин обречен платить вечно.
Что же делать бедному крестьянину? Как защитить семью, урожай, да и просто свою жизнь? Может быть, бунтовать, собираться в отряды, свергать своего лорда и изгонять пришельцев со своих земель? Ну, идея в целом даже ничего, но, как водится, есть один нюанс. Для этого нужно оружие, которого у крестьянства того времени, конечно же, не было.
Требовалось что-то простое, дешевое и чрезвычайно убедительное. И желательно, чтобы было в каждом крестьянском дворе. Казалось, задача была невыполнима. Но только не для изворотливого крестьянского ума. При помощи всем известной матери и находчивости, помноженной на тотальную нищету, средневековая беднота нашла таки себе оружие, сделав его, казалось, из ничего.
Так погоди со своим оружием, автор, - скажет заинтересованный читатель. Давай сначала с крестьянами разберемся. Вот ты говоришь, что никогда крестьянин не жил хуже, чем в средневековье классическом? А что во времена раннего средневековья было лучше? Ты же сам рассказывал про чуму, холод и волков в качестве соседей!
Ну что тут сказать, ваша правда. Простому землепашцу никогда особо хорошо не жилось, ни при Меровингах, ни при короле Ричарде. Однако в раннем средневековье, а особенно во времена Венделя и "варварских королевств" роль крестьянина была совершенно иной. Практически всегда это был свободный человек, и даже если он и работал на чужой земле, то брал он ее в аренду.
Более того, в случае войны именно эти люди собирали фирдовое ополчение и приходили на службу со своим оружием. Которым во все остальное "мирное" время, отлично отваживали от своих земель и волков, и лихих людей. А случалось, бивали и отряды мародеров.
Однако прошла пара сотен лет, и все изменилось. Феодализм разделил людей, и теперь были те, кто пашет, а были те, кто воюет, и одни с другими почти никогда не пересекались. Рыцарство не могло больше заниматься сельским хозяйством, а крестьяне, за которых теперь воевали совсем другие люди, становились все менее и менее способными себя защитить.
Нормальное оружие по понятным причинам крестьяне себе позволить не могли, а иногда даже и права такого не имели. За найденный лук, например, в старой доброй Англии времен правления короля Ричарда, можно было легко и непринужденно отправится к ближайшему дубу на свидание с пеньковой веревкой. Поэтому, когда на двор приходила беда, приходилось проявлять недюжинную фантазию. для того, чтоб остаться в живых.
Вообще, на крестьянском дворе в средние века было не то чтоб шибко много вещей, которые можно было использовать как оружие. Огромное количество инструмента делалось из дерева, как, например, лопаты, вилы, грабли и даже мотыги. Нет, конечно, врезать ими можно было от души, но не более того.
Инструменты же металлические, наподобие пил, серпов, скобелей и молотков, были почти всегда технически неприспособленны для того, чтобы служить оружием. Они были слишком короткими, слишком легкими или совершенно неудобными для такой цели.
Были, конечно же, ножи и топоры, но порой даже их было не всегда достаточно, чтобы убедительно донести до недруга свое мнение.
Но среди всей этой полнейшей безнадеги был инструмент, который только и ждал, чтоб превратится в оружие. В главное оружие крестьянина на протяжении всего средневековья, а также Возрождения, Новой и Новейшей истории. И была это банальнейшая коса.
Судя по всему, идея использовать косу как оружие впервые пришла в голову беспокойному крестьянству в XI - XII веке, когда дедовские копья в сундуках уже почти перестали попадаться, но традиции их использования все еще не были забыты. Конечно же, в обычном виде никто не использовал косу как оружие. Для этого ее нужно было немного доработать.
Большое лезвие снимали с древка и затачивали у него не только внутреннюю кромку, но также и внешнюю, примерно на ладонь, чтоб удобно было колоть. После чего распрямляли проушину, которой лезвие крепилось к рукояти, и снова собирали, но уже так, чтобы лезвие смотрело вперед, а не в бок. Таким образом, из обычного сельскохозяйственного инструмента получалась штука совершенно зверского вида, опасная и длинная, иногда в полтора человеческих роста.
Длинным заточенным лезвием на еще более длинной рукояти можно было колоть как копьем, и рубить почти как алебардой. оставаясь при этом в относительной безопасности. И это было, черт возьми, чрезвычайно удобно.
Несколько крестьян, вооруженные таким эрзац оружием, становились довольно опасным противником для всякой мелкой бандитской шушеры. А поднявшаяся на мятеж деревня могла доставить множество неприятных моментов сборщику налогов и тому небольшому отряду воинов, что следовал за ним.
Хотя, конечно, необходимо заметить, что кроме плюсов, были у такой "боевой косы" так же и слабые стороны.
Во-первых конструкция получилась очень громоздкой и чрезвычайно плохо управляемой. Для того, чтоб просто замахнуться, ей требовалась немалая сила и много свободного пространства вокруг. Да и колоть по той же причине такой косой было не шибко удобно. Слишком длинная, слишком плохо управляемая.
Второй проблемой "боевой косы" был небольшой собственный вес. Поэтому любая, даже самая простая металлическая броня была для нее серьезной проблемой. Оружию просто не хватало инерции, чтоб нанести такой броне даже минимальные повреждения.
Хотя, конечно, при определенном желании даже у рыцаря, не говоря уже о его людях, носящих броню попроще, можно найти место, куда ткнуть хорошо заточенным стальным жалом. И уж с чем, а с подобным желанием у озверевшего от безнадеги крестьянина все было в порядке.
Первые сообщения об использовании таких кос в Европе появляются в XII веке. Впрочем, серьезным оружием тогдашняя военная элита это поделие по понятным причинам не считала. Но не прошло и двух веков, и рыцарство поменяло свое мнение по этому поводу.
Во время крестьянского восстания во Фландрии 1323 года это эрзац оружие оказалось более чем эффективным. Огромные толпы крестьян, пользуясь громадным численным преимуществом, буквально выстригали небольшие карательные отряды местных феодалов, отступая только когда к ним приближался по-настоящему серьезный противник.
Несмотря на то, что восстание, конечно же, было подавлено, французская военная элита настолько впечатлилась таким прогрессивным подходом к оружейному делу, что немедленно позаимствовала эту крестьянскую поделку, переосмыслила и превратила в полноценное оружие, назвав "коузой"
Лезвие было выпрямлено, утяжелено и нормально заточено в полторы доли. Древко стало короче, толще и тяжелее. Крестьянская коса, попав в руки военных профессионалов, стремительно превратилась во что-то среднее между копьем и новомодной алебардой. Теперь им можно было нормально колоть и от души рубить. В таком виде "коуза" просуществовала несколько веков, со временем сменив несколько раз имя и со временем став оружием, известным нам под названием "глефа"
Но хватит о "коузе" и "глефе", речь сегодня совершенно не про них.
В том или ином виде "боевая коса" лила человеческую кровь в большинстве бунтов, войн за независимость и крестьянских восстаний вплоть до конца Средневековья. Везде, где вспыхивал огонь недовольства, появлялось это простое, но все еще весьма результативное оружие. Восстание Джека Кейда, Жакерия, бунт в Каринтии. И даже в Гуситских войнах "боевая коса" принимала самое активнейшее участие.
Но почему, - спросит внимательный читатель, - ведь в позднее средневековье с металлургией, в общем-то все было уже в порядке? Настолько в порядке, что даже не слишком богатый горожанин мог позволить себе купить нормальное оружие. Так зачем восставшие пользовались подобной ерундой?
А ответ чрезвычайно прост. Цена. Цена и простота изготовления. По сравнению с "боевой косой" даже "годдентаг" был неоправданно дорог. Коса же была в каждой крестьянской семье, а зачастую и не одна. И превратить ее в оружие при минимальном навыке и прямых руках можно было меньше чем за час. А в случае, если восстание терпело поражение, то из орудия убийства в сельскохозяйственный инвентарь она превращалась так же легко и непринужденно. Очень, очень удобно.
Шло время, постепенно приближая конец средневековья. Все реже в сражениях использовались латы, зато все чаще на поле боя можно было увидеть модное в то время огнестрельное оружие. Прогресс в военном деле двигался семимильными шагами, стирая в пыль то, что еще вчера было основой воюющих армий. И казалось, если в пучине времени исчезли даже рыцари, наводящие ужас на полях сражений последние пятьсот лет, то какие шансы у крестьянской косы? Но это только казалось.
С пришествием Ренессанса и раннего Нового времени "боевая коса" в качестве крестьянского оружия не утратила своих позиций, а совсем наоборот, у нее, казалось, открылось второе дыхание. Массовый отказ от тяжелых доспехов сделал ничтожной главную проблему этого оружия - слабое заброневое воздействие. Теперь все на поле боя, от короля до последнего крестьянина, были одинаково бездоспешными. И поэтому их можно было колоть и рубить с полным своим удовольствием и отличной эффективностью.
Особой популярностью "косы" пользовались в Южной и Восточной Европе, в тех местах, где все непрерывно воевали со всеми. В этих регионах они были настолько популярны, что, например, "Речь Посполита" создавала даже целые отряды "косинеров" то есть отряды ополчения, вооруженных почти исключительно "боевыми косами".
Такие отряды были крайне недороги, их можно было быстро набрать и легко пополнить. Впрочем, совершенно понятно, что боевая эффективность их была околонулевой. Большая их часть не пережила и первого сражения. Нормальная армия стирала в пыль такие, с позволения сказать войска, походя.
Хотя, если немного подумать, то было одно сражение у местечка Рацлавицы, когда польская армия, включавшая в себя большой отряд "косиньеров" смогла одержать решительную победу. Этих бедолаг, стоявших в первом эшелоне, польский командующий просто бросил в атаку перед своими главными силами. И пока противник увлеченно расстреливал две тысячи бегущих на него ополченцев, основные силы польской армии, не неся потерь, подошли и ударили по противнику, принудив того к отступлению.
Таким образом, и в Новом времени, точно так же, как и в Средние века, "боевая коса" в руках партизан, ополченцев и прочих крестьянских отрядов прошла огромную часть военных компаний. Включая Смутное время, Франко-прусскую, Русско-шведскую и Тридцатилетнюю войны, вторжение Наполеона в Россию, Балканские войны и многое, многое другое. А в бунтах, восстаниях и прочих крестьянских "разборках" массово использовалась едва ли не до конца XIX века.
Хотя судебная практика почти всех стран мира утверждает, что и в первой половине XX века это оружие все еще находило свое применение. Но это уже совсем другая история.
