Через полгода Ника и Мишутка уже совсем привыкли к своей новой жизни. Конечно, Нике было трудно, особенно её выматывала дорога до работы и обратно, а по пути еще нужно было отвезти Мишу к няне. Иногда она думала, что совершенно вымоталась и наутро не сможет встать, но громкий звук будильника всё же поднимал её.
Найти жилье поближе к своей работе у Ники не получалось, цена на аренду снова выросли и квартира в удобном районе стала совсем недосягаема для Ники. Она несколько раз задумывалась о смене работы, чтобы было не так далеко ездить, но хорошая зарплата и перспективы заставляли её оставаться на прежнем месте.
Субботним апрельским утром, после завтрака, Ника собрала Мишутку, чтобы поехать за покупками. Малыш вырос и на лето ему нужны были новые одежда и обувь. Он уже во всю топал ножками, и не хотел сидеть в коляске. Ника думала, что летом ему можно будет купить маленький велосипед с ручкой для неё.
Они гуляли по торговому центру, Ника купила летние вещи малышу и отправилась с ним в детский лабиринт. Пока малыш с удовольствием играл в сухом бассейне, она пила ароматный кофе рядом на маленькой скамеечке.
Вдруг она услышала такой знакомый, но позабытый, будто из детства, голос:
- Ника? Ника, это ты?
Девушка обернулась и увидела пожилую женщину, которая, щурясь, вглядывалась в неё:
- Инесса Львовна! Ничего себе, как же я рада вас видеть!
- Ника, моя дорогая девочка! Как же ты выросла, но так стала похожа на отца! Я поэтому тебя и узнала!
Инесса Львовна, старшая сестра отца Ники, кроме этого, была еще и крестной девушки. Когда отец был жив, Ника вместе с ним часто гостила у тёти, они все вместе ездили в деревню, к бабушке и деду.
Тётушка тоже очень любила Нику, ведь у неё не было дочки, они с мужем растили двух сыновей. После смерти отца, мать Ники как-то постепенно прекратила всякое общение с семьёй покойного мужа. Инесса Львовна присылала Нике подарки на дни рождения и праздники, но после поступления Ники в институт, они как-то потерялись и не поддерживали связь.
- А мне твоя мама сказала, что ты уехала и живешь за границей! Замуж вышла. И телефон твой не дала, мы даже поругались тогда с ней! – Инесса Львовна сидела рядом с Никой и обнимала крестницу.
- За границу? Нет, я никуда не уезжала, - удивленно ответила Ника, но осеклась, поняв, что мать это сделала нарочно, чтобы прекратить и общение дочери с семьёй отца, - А я вам звонила несколько раз, когда еще в институте училась. Но потом домашний номер стал не доступен, а сотовый я не знала. Мама сказала, что вы уехали жить к сыну в Германию, когда я хотела к вам сходить, навестить.
- Ничего, видишь, как всё сложилось, мы все равно с тобой встретились. А это твой сынок? Здравствуй, малыш, как тебя зовут? – обратилась она к подбежавшему к Нике мальчику.
- Миша, - малыш немного застеснялся незнакомого человека, и забрался на колени к Нике.
- Знаешь что, собирай сынишку и поедем ко мне в гости! – Инесса Львовна поднялась со скамеечки и улыбнулась Нике.
Инесса Львовна жила в большой квартире двухэтажного исторического особняка в самом центре города. Квартиру эту получил когда-то муж Инессы Львовны, Василий Иванович, сделавший в своё время очень важное открытие в сфере ядерной физики. Он был выдающимся ученым, имел государственные награды и до самой своей кончины возглавлявший известный институт разработок. Два их сына, повзрослев, пошли по стопам отца.
Инесса Львовна до выхода на пенсию тоже вела научную деятельность в сфере прикладной математики и преподавала в академии. После кончины мужа, сыновья неоднократно предлагали матери переехать к ним. Но она категорически отказывалась, ведь в этом доме была вся её жизнь, одна только библиотека, любовно собранная ею и мужем, чего стоила.
Ника прошла по знакомому с детства паркету, и все в этой квартире напомнило ей отца. Ника вспомнила их частые визиты в этот дом, и как отец с сестрой играли в четыре руки на блестящем рояле, который теперь был накрыт тканевым чехлом.
- Вы теперь не играете? – с сожалением в голосе спросила Ника тётушку.
- Играю, но очень редко, артрит не дает спокойно жить, - ответила Инесса Львовна.
- Молодой человек, пойдемте-ка со мной, - позвала она Мишу и протянула ему руку.
Малыш обычно смущался незнакомых людей, но в этот раз доверчиво ухватился за протянутую руку и отправился вместе с Инессой Львовной в небольшую кладовку, где на свет была извлечена целая коробка замечательных игрушек.
Расположившись с таким сокровищем на большом ковре в гостиной, Миша забыл обо всем на свете. Он восхищенно смотрел на маленькую меховую собаку, которую Инесса Львовна завела ключиком, и та, заработав лапками, двинулась по паркету.
- А мы с тобой пока приготовим перекусить, - Инесса Львовна достала из комода красивую скатерть и расстелила её на деревянном круглом столе.
- Расскажи мне, как ты поживаешь, я всё хочу о тебе знать! – женщина снова обняла крестницу после долгой разлуки.
Ника, помогая тётушке достать чайный сервиз и шкафчика и грустно вздохнув, начала свой рассказ.
На середине её повествования, Инесса Львовна в изумлении присела на стул напротив девушки и сжала руки:
- Как же так! Почему твоя мать не позволила нам общаться! Ведь я неоднократно её просила, приглашала в гости вместе с новым её мужем и сыном, только чтобы поддерживать общение с тобой…
Разговор затянулся. Мишутка, покушав супчика, был уложен на дневной сон, и уснул, счастливо обнимая заводную собаку.
Ника, увидев, как расстроилась тётя от её рассказа о нынешней жизни, постаралась сгладить впечатление, улыбалась и говорила, что совершенно счастлива и эти трудности, всего лишь временные.
За разговорами и воспоминаниями день пролетел незаметно. Ника засобиралась домой, пообещав Инессе Львовне, что в первомайские праздники они с Мишуткой обязательно навестят её и погостят подольше.
- Ника, а я ведь сохранила дачу наших с твоим отцом родителей, - сказала Инесса Львовна, вспомнив, что раньше Ника с папой часто проводили время вместе с её семьей на этой даче, - Зимой я её в аренду сдаю, а летом сама туда выезжаю. Давай поедем на майские праздники туда вместе, вам с Мишей будет полезно, да и мне тоже. Приезжай с Мишуткой завтра ко мне снова, мы обговорим всё. Если тебе, удобно, конечно.
Ника очень обрадовалась такому предложению и с удовольствием согласилась. Тётушка и племянница обменялись телефонными номерами, и, тепло обнявшись, распрощались до завтра.
