Компания SpaceX стала первой из частных космических компаний, кто успешно завершил пилотируемую миссию на МКС. Корабль Crew Dragon приводнился в водах Мексиканского залива недалеко от Флориды. Корабль, на борту которого находились два астронавта NASA Роберт Бенкен и Дуглас Херли, преодолел путь от МКС до воды примерно за 19 часов.
Однако перед открытием люка Crew Dragon технические специалисты заметили, что уровень тетраоксида азота — окислителя, помогающего приводить двигатели в движение, — слегка превышает норму. Из-за этого люк открыли чуть позже планируемого.
Это первый пилотируемый полёт корабля Crew Dragon. Для NASA он стал важной вехой: впервые за 9 лет агентство воспользовалось не услугами «Роскосмоса», а американским кораблём. А с учётом того, что в течение года ещё и Boeing проведёт тестовый пилотируемый полёт, то скоро у NASA, судя по всему, станет всё очень хорошо.
Полёт Crew Dragon начался 30 мая, когда корабль успешно стартовал с мыса Канаверал. Астронавты оказались на МКС уже 2 июня. При этом корабль все эти два месяца отработал в автоматическом режиме.
В самой NASA воспринимают полёт Crew Dragon как прекрасную иллюстрацию партнёрства государственного сектора и частной компании:
Мы вступаем в новую эру космических полётов. Программа Commercial Crew показала, что мы способны двигаться вперёд более крупными шагами, чем когда-либо.
Джим Брайденстайн
Директор NASA
Но если миссия и закончена, то её итоги подводить пока рано: NASA досконально проанализирует каждый из прошедших этапов, чтобы удостовериться, что и Crew Dragon, и Falcon 9 пройдут сертификацию агентства для последующих постоянных полётов.
Если всё пройдёт хорошо, то следующая миссия состоится уже в конце сентября — на борт корабля войдут три американских астронавта и один японский.
