Во всех странах, занимающихся малиной в промышленном объеме, самая трудоемкая и дорогостоящая операция – это сбор урожая.
В течение последних лет за рубежом и в нашей стране проводят широкие исследования в области механизации сбора ягод малины. В США для этой цели успешно использовали сборщик ягод голубики. Производительность этой машины в 46 раз выше, а стоимость сбора 1 кг ягод в 3 раза меньше, чем при сборе вручную.
В штате Орегон создана высокопроизводительная машина специально для малины. За один час она собирает 11 ц ягод. На базе этой машины в Шотландии создан свой прототип, который за один час убирает урожай с площади 0,2 га, т.е. примерно 14 ц. Подобные машины создаются в Венгрии и Болгарии.
Агрегат как бы оседлывает один ряд растений. Рабочий орган – 2 барабана, охватывающие ряд с двух сторон. На барабанах по спирали располагаются пальцы. Ось барабанов колеблется в вертикальном направлении. Пальцы, задевая за веточки, трясут их и одновременно прочесывают, так как в результате движения агрегата барабаны вращаются вокруг своей оси. Отделившиеся ягоды попадают на транспортер, переносящий их к месту сортировки и упаковки в тару. По пути отделяются листья и другой мусор.
В западных штанах США работало 60 таких машин и они убирали до 25-30% всего урожая малины в стране.
В США испытали четыре типа машин. У двух из них – Виганд и ОЕСО – рабочие органы в виде двух барабанов с многочисленными пальцами, а у BEJ и Литтау – в виде ударных бичей. Производительность этих машин 0,2-0,4 га/ч, каждая заменяет до 60 сборщиков, а потери урожая в сумме не превышают таковые при ручном сборе. В штате Вашингтон машиной BEJ убраны ягоды со 120 га. В тот же год в Великобритании испытали импортные Виганд и OECO и собственные образцы – прототип Патенден и Холли.
В Шотландии провели расчетную экономическую оценку работы одной из машин по сравнению с ручным сбором. Все затраты на ручной сбор, включая и тару, транспорт и т.д. при урожае 11 т/га, составили 750 английских фунтов стерлингов на 1 га. С учетом разницы цен на ягоды, проданные в свежем виде и на пульпу, от реализации получено 1850 фунтов стерлингов с 1 га. Таким образом, прибыль составила 1100 фунтов стерлингов. Стоимость машины в год 4500 фунтов стерлингов плюс оплата труда обслуживающих ее рабочих 300 фунтов стерлингов. При сборе урожая через день за сезон машина может обработать 12 га малины, и тогда затраты на сбор урожая в расчете на 1 га будут 467 фунтов стерлингов. Машина убирает лишь 80% фактического урожая, причем 75% вороха идут на пульцу, т.е. продаются по низким ценам. От реализации собранного машиной урожая будет получено 1215 фунтов стерлингов, а прибыль составит 748 фунтов стерлингов с 1 га вместо 1100 фунтов стерлингов при ручном сборе. Таким образом, учитывая очень короткий период сезонной работы машины, использование ее невыгодно. Продление же срока работы машины за счет сбора урожая ежевики показало, что использование машины экономически оправдано.
Можно сформулировать основные требования к создаваемой малиноуборочной машине: она должна быть или универсальной, т.е. обеспечивать сбор урожая нескольких культур (например, малины, смородины красной и черной, аронии, винограда и т.п.), или со сменными рабочими органами, легко переоборудуемой. Машина должна быть высокопроизводительной, обеспечивать хорошее качество собранных ягод и убирать не менее 80% фактического урожая.
Такая техника может экономически оправданно применяться только на высокоурожайных плантациях, которых, к сожалению, у нас пока очень мало.
В процессе испытания отечественных экспериментальных образцов были выявлены и другие требования к машине.
