Согласно положению о знаке отличия, он может вручаться как жителям ДНР, так и гражданам других государств и лицам без гражданства за плодотворную государственную и общественную деятельность, укрепление межгосударственных связей ДНР, особые заслуги в гуманитарной сфере, благотворительности, правозащитной работе, значительный вклад в различные сферы жизни, включая науку, культуру, дипломатию, оборону и безопасность ДНР. Награда имеет три степени.
Знак отличия имеет форму четырехугольного креста с усеченными лучеобразными краями, в центре которого находится медальон с гербом ДНР, по контуру медальона расположена надпись: "За заслуги перед Республикой". Надпись обрамляет венок из дубовых ветвей. Награда I степени изготовлена из позолоченного серебра, отдельные элементы выполнены в цветной эмали, последующих степеней – из металла серебристого цвета.
