Разумны ли животные? Могут ли они чувствовать? Реагируют ли они на окружающую среду так же, как люди? Любому, кто когда-либо тесно общался с животными, наверняка будет трудно поверить, что кошки или собаки не испытывают эмоций, однако это не так просто доказать с научной точки зрения.
Что такое сознание?
В научном сообществе до сих пор не прекращаются дискуссии о том, что такое сознание. Этот феномен не похож на другие явления в мире. Можно сказать, что сознание – это способность испытывать чувства, а также интерпретировать ощущения от окружающей среды и внутренних проявлений, такие как удовольствие или боль. Ощущения и эмоции трудно измерить; мы не можем спросить животных, как они себя чувствуют, ранит ли их что-то или доставляет им радость. Ученые, как правило, больше внимания уделяют изучению негативных чувств, например боли, но не менее важно понять, что делает животных счастливыми. Как правило, в научных экспериментах есть три критерия для определения чувствительности: поведенческий, эволюционный и физиологический. В настоящее время ученым известно, что для того, чтобы животное обладало сознанием, у него должна иметься центральная нервная система. Сейчас принято считать, что все позвоночные животные имеют сознание, однако в науке существует много споров по поводу беспозвоночных. Ниже будут приведены некоторые тематические исследования.
Сознание у осьминогов
Осьминоги имеют более сложную центральную нервную систему, чем многие позвоночные, и самый большой мозг по сравнению с размером тела любого беспозвоночного. Исследование, проведенное в 1992 году, показало, что осьминоги могут учиться быстрее, наблюдая за другими, чем самостоятельно. Необученному осьминогу давали понаблюдать, как его обученные ранее сородичи выбирают красный или белый шар, после чего он делал собственный выбор. Удивительно, но наблюдатель последовательно выбирал тот же цветной шар, что и животные, у которых он учился. Осьминогу разрешалось наблюдать за отбором четыре раза подряд, и в ходе экперимента ученые заметили, что подопытный, по-видимому, внимательно следил за движениями своих обученных сородичей, поворачивая голову и глаза в их сторону. Виды осьминогов, используемые в испытаниях, как известно, не были социальными. По ходу опыта осьминог-наблюдатель проводил больше времени вне своего дома и вел себя по-разному в присутствии других осьминогов. Способность этих созданий к обучению показывает, что некоторые беспозвоночные животные могут не просто следовать врожденным инстинктам, но и учиться, активно взаимодействуя со своей средой обитания.
Сознание у шимпанзе
Ученые использовали «зеркальный» тест, чтобы продемонстрировать, что шимпанзе обладают самосознанием. В 1970 году четырех шимпанзе вместе с зеркалом посадили отдельно друг от друга. В течение 10 дней их социальное поведение снижалось, в то время как индивидуальное поведение – уход за частями тела, которые не были бы видны без зеркала, и подтягивание лиц при отражении – возрастало. Потом на лбу каждого животного исследователи нарисовали небольшие красные отметины. После этого шимпанзе стали тратить больше времени на разглядывание себя в зеркале, чем раньше. Обезьяны дотрагивались до отмеченной области и осматривали свои пальцы. Это показывает, что они осознали, что отметки на лбу не было в прошлый раз, когда они смотрели на себя в зеркало. Шимпанзе, которые до этого не смотрели на себя в зеркало, не делали этого. Осознавать себя значит обладать сознанием. Шимпанзе демонстрировали, что понимают то, что с ними происходит. Всё это позволяет использовать обезьян в дальнейшем для изучения сознания у животных.
Сознание у рыб
В то время как люди в значительной степени полагаются на зрение, чтобы исследовать окружающий их мир, другие животные зависят от альтернативных чувств. Например, многие рыбы улавливают изменения в окружающей среде, обнаруживая перепады давления или электрические поля в воде с помощью боковой линии. В 2003 году ученые продемонстрировали, что особи радужной форели пытаются уменьшить воздействие химических веществ на свои губы, раскачивая плавники из стороны в сторону. Также рыбы начинали тереться своей мордой о грунт и стенки резервуара, где их содержали. Когда им давали морфий для облегчения боли, активность такого поведения снижалась. Результаты опыта демонстрируют, что это не рефлекторное поведение, а свидетельство того, что рыба ощущает боль. Возможно, нам стоит пересмотреть взгляд на распространенный сейчас подход «поймал – отпусти», ведь теперь мы знаем, что рыба может испытывать стресс и болевые ощущения.
Выводы о сознании у животных
Понимание того, наделены ли животные сознанием, очень важно для принятия законов об их охране и защите, а также влияет на то, как мы сами относимся к ним. Если люди будут знать, что животные тоже имеют сознание и могут чувствовать, возможно, они станут относиться к ним с большим уважением и добротой.
Часто при обсуждении чувств у животных используется «принцип предосторожности». Когда у нас нет достаточных доказательств, чтобы прийти к какому-то выводу, мы принимаем решение в пользу безопасности и гуманности. Его можно сравнить с медицинским принципом «Не навреди». Результаты исследований показывают, что
животные имеют чувства, даже если это проявляется не совсем так, как у людей. Когда человек взаимодействует с животными, он должен с этим считаться.
