В ноябре 2018 го, картина "Портрет художника" была продана за 90,3 млн $ на аукционе Christie’s, побив рекорд среди художников современности. Ранее самым дорогим из них был Джефф Кунс, чья скульптура Balloon Dog (Orange) ушла с молотка за 58,4 млн долларов пятью годами ранее. Идея, изобразить в одной картине две фигуры нарисованные в разных стилях, завладела Дэвидом Хокни в 1971 году. Тогда он начал работу над первым вариантом полотна. Но художник был недоволен результатом и постоянно перерисовывал картину. В итоге работа была уничтожена художником. Через год было решено возобновить работу над полотном, для выставки в Нью-Йорке. В картине Хокни выразил свою тоску по разрушенным отношениям. Работа над картиной началась вскоре после разрыва с Питером Шлезингером: юношей у бассейна он изобразил своего бывшего возлюбленного Питера, смотрящего на своего нового партнера. Размеры полотна, фигуры, изображенные на нем почти в полный рост, создают ощущение, будто зритель присутствует в сюжете картины, но является лишь беспомощным наблюдателем незамеченным героями, .
Бассейны имели особое значение для Хокни. Переехав в Лос-Анджелес, он увидел в них некий символ свободы, в Британии бассейны были предметом роскоши. Художник был заворожен отражающимся от поверхности воды светом, так же Хокни находил бассейны отличным мотивом для отражения темы гомосексуализма, который он использовал во многих своих работах. "Портрет художника" объединил в себе любовь к изображению водных поверхностей, свойственный ему двойной портрет и личную трагедию художника, сделав её самой узнаваемой картиной Дэвида Хокни.
