Летом 1970 года, когда завод ВАЗ был еще в процессе строительства, а первые автомобили ВАЗ 2101 уже выпускались на завод прибыл А.Н. Косыгин, который занимал должность председателя совета министров.
Косыгин предложил заводчанам разработать автомобиль для сельской местности.
Так как FIAT в то время был партнером ВАЗа и по контракту обязывался полностью оснастить завод, обучить рабочий персонал и наладить выпуск трех моделей автомобилей – «норма» в кузове седан и универсал (в дальнейшем модели 2101 и 2102), и автомобиль «люкс» (в дальнейшем модель 2103), то рассматривалась возможность использовать Fiat Campagnola в качестве прототипа.
От этой идеи отказались из-за того, что Campagnola выпускалась с 1951 года и уже устарела. Кроме того, одной из задач было использовать как можно больше узлов и деталей 2101 для удешевления автомобиля.
Прототип Э2121 «Крокодил»
В 1972 году появился первый прототип — Э2121 «Крокодил». Прототип создавался конструкторами, без участия дизайнеров.
Всего было собрано 2 автомобиля, один белого цвета, второй зеленого. Один из них проходил испытания на выносливость, в которых сравнивался с машинами марки ГАЗ и УАЗ.
Испытания
Для испытаний придумали легенду – якобы это румынский автомобиль Formika и даже придумали логотип.
Прототип оснащался двигателем объемом 1,6 л., коробкой передач от 2101 с измененной задней частью. Разработана уникальная раздаточная коробка и редуктор переднего моста. Редуктор жестко крепился к двигателю, благодаря чему соединялся с раздаточной коробкой валом, а не карданом.
Раздаточная коробка работала в пяти режимах:
- Задний привод;
- Передний привод;
- Полный привод;
- Полный привод с пониженной передачей;
- Нейтраль;
Тормоза спереди и сзади барабанные.
В ходе испытаний было выяснено, что конструкция перспективна и над ней стоит работать дальше.
Прототип 2Э2121
Далее к работе над автомобилем, в качестве дизайнера, был привлечён Валерий Сёмушкин — выпускник ЛВХПУ им. Мухиной, закончил факультет художественного конструирования средств транспорта и промышленного оборудования. Тема дипломной работы Валерия: «Автомобиль сельской местности».
Задача для В.П. Сёмушкина – разработать джип открытого типа.
Позже от открытого типа отказались и результатом труда стал прототип 2Э2121.
Кстати, уже в макете запасное колесо располагалось под капотом, для него не удалось найти другого места.
Всего было изготовлено 4 автомобиля:
- Лимонно-желтого цвета. Машина отправилась в кремль для демонстрации высшему руководству страны.
- Вишнёвого цвета. Машина проходила тест на надежность, вместе с УАЗом отправилась в автопробег по Средней Азии (уже как ВАЗ, а не выдуманная Formika).
- Горчичный цвет. Машина для лабораторных исследований.
- Белый цвет. Машина проходила тест на надежность.
Коробка передач 2101 требовала доработок, необходимо было использовать другую заднюю крышку и заменить вал на более длинный, но сверху решили, что коробка должна остаться без изменений. Так 2Э2121 лишился пятирежимной раздаточной коробки.
Для снижения нагрузки на КПП решили делать машины с постоянным полным приводом, так появилась раздаточная коробка, которая позже использовалась уже на серийных машинах.
Раздаточная коробка работала в двух режимах в паре с блокируемым межосевым дифференциалом.
В ходе теста на надежность выявили проблему перегрева двигателя, при температуре +40 и выше, проблему с ненадежной конструкция передней части кузова. Проблему с кузовом исправили в дальнейших версиях, а проблему перегрева так и не устранили.
В сравнительных тестах 2Э2121 и УАЗ, за счет меньшего веса и лучшей развесовке ВАЗ был лучше, но уступал УАЗу в испытаниях, где важен клиренс.
В ходе испытаний автомобиль №4 перевернулся из-за лопнувшей задней полуоси.
Прототип 3Э2121
Прототип 3Э2121 появился 1974 году. В январе изготовили 2 автомобили и еще один в октябре. Геометрия кузова заметно облагородилась, 3Э2121 почти привычная для нас Нива.
Госприемка
Следующий год проводилось «госприемка» в которой сравнительный тест проходили 5 автомобилей:
- Иж–14,
- ЛуАЗ-969,
- УАЗ–469Б,
- LandRover 88
- Range Rover.
Приказ о запуске производства Нивы подписан 31 июля 1975 года.
Полученные по Ниве замечания устранили в 1975-1976 году. К февралю 1976 года, к XXV съезду КПСС, были выпущены первые 50 машин. Их отправили на разные предприятия СССР и позже 49 автомобилей вернулись на завод для доделок.
Серийный выпуск
5 апреля 1977 года заработал конвейер и начался серийный выпуск.
На момент начала производства у Ваз 2121 Нива не было конкурентов. Постоянный полный привод был у Range Rover и Jeep Wrangler, но они небыли комфортабельными и с закрытым типом кузова.
В Ниве использованы передовые технологии мирового уровня, комфортабельный автомобиль с постоянным полным приводом, с закрытым типом кузова и независимой передней подвеской. Благодаря полному приводу, маленьким свесам и небольшому весу машина отличалась отличной проходимостью.
Все это и относительно малая цена за автомобиль сделало её популярной не только в СССР, но и в других странах.
Оригинал статьи размещен здесь: https://sovietcars.net/car/vaz/niva-2121/
