Первые «сильные женщины» появились в 19-м веке, но о них почти ничего не было слышно. Появление сильных женщин стало более распространенным явлением в спортивных мероприятиях, а также было обычным явлением в цирках, где они демонстрировали свою сверхчеловеческую силу. Это, в свою очередь, проложило путь для других нарушающих правила девушек, таких как женщины-борцы и культуристы.
Женское телосложение не ценилось как сильное или хорошо сложенное даже после того, как первые «сильные женщины» оставили свои следы. Женщины в конце 19 века считались слабыми. Шарлотта Перкинс Гилман из Род-Айленда пыталась развеять этот миф и часами занималась тяжелой атлетикой, бегом и гимнастикой. Она также написала книги и другие работы, которые были сосредоточены на изгнании идеи «физической неподвижности женщины». Очевидно, она опередила свое время.
В 19-м и начале 20-го веков упражнения для женщин были неодобрительны как для мирян, так и для врачей. Большинство придерживалось мнения, что у женщин очень мало энергии или сил, и их следует тратить на работу по дому, когда они рожают и воспитывают детей. Единственное упражнение, которое нужно женщинам, можно найти дома. Один из медицинских педагогов того времени утверждал, что любой другой тип физической формы «мужского характера» заставляет женское тело становиться более похожим на мужской ». Женщины того времени уходили далеко от любых физических нагрузок и, конечно же, не хотели отождествлять себя с силой или размером любого рода, учитывая, что это было скорее стигмой, нежели честью, приписываемой женщинам.
