Первые безналичные операции были проведены и популяризированы в Америке в период торгового бума 1950-х г. г. Безналичные расчеты по первым карточкам заменили чековые книжки, которые содержали ничем не подкрепленные распоряжения банку предоставить указанную сумму владельцу чека.
С момента появления первых картонных карт происходила их постоянная модернизация. Новшеством, касающимся тогда еще картонок, была припрессовка индивидуального номера и инициалов владельца. Работа аппаратов, принимающих первые карты, была основана на принципе считывания данных с поверхности перфокарт. Почти через 20 лет, в 1970-х г. г., на прямоугольниках из пластика появилась информативная магнитная дорожка. К концу 1990-х мини-хранилища для денег оборудовали микросхемами.
В январе 1950 г. 3 бизнесмена открыли кредитную компанию Diners Club. Именно они стали разработчиками первой кредитной карты, выпущенной после открытия фирмы. Все держатели кредиток этой организации являлись потенциальными обладателями крупных сумм, поэтому их приравнивали к богачам. Но кредиты ничем не обременялись, поэтому почти сразу же карточками стали пользоваться мошенники. Они снимали значительные суммы и пропадали с деньгами.
Добросовестным держателям первых карт подобные финансовые операции показались удобными, поэтому система безналичной оплаты и кредиток получила скорое развитие.
Первой банковской карточкой стала картонка, выпущенная американским банком Long Island в 1951 г. Опережающий спрос на средства оборота безналичных денег способствовал скорому созданию новой методики обработки данных, позволяющей стабилизировать выпуск карт. При этом система их обслуживания уже тогда была близка к современной.