Правда. Хотя пробежка и жим лежа не увеличивают IQ, зато помогают быстрее решать рабочие задачи и чаще выдавать креативные решения. В старости мозг спортсмена тоже скажет ему спасибо: доказано, что физические упражнения положительно влияют на работу мозга даже у людей со старческой деменцией.
А как вообще упражнения отражаются на работе мозга?
Физическая нагрузка запускает в организме множество позитивных процессов. Исследования идут до сих пор, и каждый год ученые открывают всё новые и новые плюсы физической нагрузки — вплоть до того, что спорт может уменьшить риск заполучить болезни Альцгеймера и Паркинсона. Нередко эти плюсы напрямую касаются работы мозга. Вот лишь некоторые из них.
Улучшают доставку кислорода в мозг. Физические упражнения заставляют нас глубже дышать, насыщая кровь кислородом, и ускоряют кровоток во всем теле — в том числе больше крови приливает и к мозгу. А чем больше кислорода получают нервные клетки, тем лучше они работают, а мы соображаем.
Усиливают выброс серотонина — естественного стабилизатора настроения. Когда уровень серотонина в норме, мы ощущаем себя счастливее и спокойнее, а еще становимся эмоционально устойчивыми, и нам легче сосредоточиться. Есть исследования, доказывающие, что тренировки помогают «включать» в мышцах гены, влияющие на синтез серотонина. Результат обнадеживает: получается, что физическая активность не только поднимает настроение, но и помогает уменьшить депрессию.
Помогают восстанавливать нервные клетки. Физкультура опровергает давно устаревшее мнение, что нервные клетки не восстанавливаются. Оказывается, во время физических упражнений у животных выделяются факторы роста, которые ускоряют восстановление поврежденных нейронов. И есть серьезные основания полагать, что у людей всё обстоит так же.
Способствуют росту нейронов, отвечающих за обучение и память. Когда мы выполняем физические упражнения, в кровь выделяется гормон ирисин. Этот гормон ускоряет рост нейронов в гиппокампе — зоне мозга, благодаря которой мы способны постигать и запоминать новое. Может быть, именно поэтому активность улучшает умственную работоспособность у людей со сниженной памятью.
Правда, далеко не все исследователи уверены в том, что гормон ирисин действительно существует. Исследователи из университета Дьюка подставили под сомнение 170 работ, посвященных ирисину. Вполне возможно, что на самом деле “гормон упражнений” — миф.
Делают нас внимательнее. В одном из исследований ученые посадили 29-летних людей на велотренажер, а после дали им задания на сообразительность. Оказалось, что сразу после нагрузки испытуемым было проще сосредоточиться на задаче. И хотя через некоторое время эффект сошел на нет, почему бы не попытаться решить сложную рабочую задачу сразу после прогулки?
Как быть, если мне некогда ходить в зал? Сколько надо делать упражнений, чтобы лучше соображать?
У ученых есть хорошие новости для тех, кто предпочитает бегу и фитнесу интеллектуальный труд. Если поход в спортзал приводит вас в ужас, ничего страшного: оказывается, даже кратковременные аэробные упражнения в течение 20 минут улучшают работу мозга.
Причем, если вы занимаетесь «во имя разума», выжимать из себя олимпийские рекорды будет даже вредно. Интенсивные занятия ведут к обезвоживанию, а обезвоживание плохо сказывается на работе мозга.
Есть ли какой-нибудь фитнес-комплекс специально для мозга?
Эксперты Гарвардской медицинской школы честно признаются, что не знают, какие упражнения лучше всего сказываются на работе мозга. Почти все исследования были посвящены ходьбе, и она себя полностью оправдала. Оказывается, бодрая ходьба по часу в день 2 раза в неделю — отличное средство укрепления памяти.
Если гулять некогда или особо негде, часовую ходьбу можно заменить на 2 часа любых упражнений средней интенсивности в неделю. Это могут быть плавание, теннис или танцы, но на самом деле подойдут даже подъем по лестнице или мытье полов. Средняя интенсивность означает — бодро и энергично, но без фанатизма, то есть до легкого пота.
А если я просто буду вести здоровый образ жизни?
Отличная мысль! В американских рекомендациях говорится, что для общего здоровья достаточно делать упражнения средней интенсивности по полчаса каждый день. Это 150 минут в неделю. Получается, что такая нагрузка полностью покроет потребности мозга в физкультуре.
Но даже здесь ВОЗ дает нам лазейку: оказывается, чтобы быть здоровым, достаточно ходить по 20 минут в день и 2 раза в неделю заниматься силовыми упражнениями (отжимания, подтягивания, гантели) всего по 7 минут. Судя по всему, нашему телу и мозгу этого вполне достаточно!
