– Вся проблема заключается в человеческом эгоизме, – философствовал Сергей, помешивая ароматное варево, – мы всегда считали, что угроза исходит лишь нашим интересам. Однако никогда не задумывались о том, что притесняем другие виды. Симбиоты социализировали животный мир. Обретя возможность пассивного общения при контакте, животные объединились в борьбе за свои права. Мы до последнего момента считали их отдельными агрессивными особями. Мы ошибались.
Вытащив из рюкзака пучок засушенных трав, старик придирчиво выбрал несколько стеблей и отправил их в котел. Добавив соль и уже знакомый мне перец, он продолжил повествование.
– Используя обмен информацией при контакте, симбиоты разработали не только систему общения, но и смогли сформировать настоящую армию. Мутации были не случайны. Методом проб и ошибок симбиоты синтезировали наиболее эффективные виды мутаций для ведения боевых действий. Именно поэтому изначальный рост насекомых и птиц быстро прекратился. Они не смогли адаптироваться к природным условиям. Гигантские жуки и пауки задыхались, не успевая подпитывать свой активный метаболизм тем кислородом, который содержала наша атмосфера. Гравитация ломала кости громадных птиц при жесткой посадке. Однако, эти гиганты были нужны. На начальном этапе освобождения территории от гнета человека огромные стаи Альфа-животных эффективно разрушали оборонительные заслоны армий, опустошали целые города и уничтожали сотни тысяч людей, подчищая территорию для будущего потомства. Они были смертниками, воинами, брошенными в пламя войны за независимость и свободу своего вида. До сих пор выжившие в этой войне гиганты призраками прошлого бродят по земле. В одиночестве они доживают свой век на этом свете. Без возможности продолжить свой род и дать потомство.
Рассказ Сергея прервал хриплый смех Артура. Глядя на наши с Марикой оторопелые лица, раненый не удержался и задорно хохотал, тыча в нас пальцем.
– Ой, не могу, – морщась, он хватался за бок, но не мог остановиться, – видели бы вы себя со стороны…
Рассказ Винчестера прервался. Смех наставника был настолько заразителен, что мы все поддались его веселью, забыв обо всём на свете. Старик снял пробу с ухи в котелке и, смешно шлепая губами, попробовал свое творение.
– Ужин готов! – довольно подвел итоги Сергей и начал разливать уху по глубоким металлическим мискам.
В этот вечер мы больше не возвращались к этому разговору. После трапезы Алиса, с помощью Марики, начала менять нам повязки. С ранами Артура возникли проблемы. Стремительно регенерируя, его тело затянуло кровоточащие края вокруг торчащих из него стрел.
– И что теперь делать? – озадаченно глядя на необычное зрелище, Алиса в замешательстве потерла лоб. Создавалось впечатление, что деревянные палочки росли из тела наставника. Болевые ощущения становились все меньше: тело мутанта создало защитный кожух внутри себя, изолируя внутренние органы от острых наконечников стрел.
После ужина и перевязки силы покинули меня, слушая в пол уха, как переругиваются между собой супруги Винчестеры, я быстро забылся сном.
– Не может быть! – испуганный шёпот Марики заставил меня проснуться. У костра, ближе ко входу, спали в обнимку Сергей и Алиса. Рефлекторно потянувшись к автомату, я вскрикнул от боли.
– Ты чего разоралась? – пытаясь унять боль в потревоженном плече, зло посмотрел на замершую на месте девушку.
Не говоря ни слова, она указала пальцем на лежащего рядом Артура. Несмотря на мой стон, он не пошевелился и продолжал тихо сопеть во сне. Проследив за ее пальцем, я онемел от удивления. Освещенные ярким пламенем костра наконечники стрел, торчащие из его ребер, выступали гораздо больше из тела, чем вчера. Под кожей образовались две небольшие шишки, которые опоясывали каждую рану. Видимо, его организм потихоньку избавлялся от нежелательных элементов. Мне сразу вспомнилась далекая история из детства.
***
– Па-а-па-а! – в панике я залетел домой, прыгая через три ступеньки сразу. – По-мо-ги-и!
Тут же бросив приматывать оперение к стреле, отец взял меня за плечи и встревоженно посмотрел в глаза.
– Что случилось?
– Пап, – еле сдерживая слезы, тряся от испуга губами, начал свой рассказ, – я дрова с ребятами носил… И вот! – в мягкой коже ладони кровоточила здоровенная заноза, – я попробовал достать, но она сломалась! Ребята говорят, что это деревянная семечка и теперь во мне вырастет дерево!
Не в силах сдержать эмоции, я горестно разрыдался. Перед глазами стояла ужасающая картина моей руки, медленно покрывающейся хрупкой и жесткой корой, перестающие сгибаться суставы, и я, под конец ставший деревянной болванкой.
– Успокойся, – без тени улыбки на лице сказал отец, – это случится только с тем, кто хочет стать деревом. Ты, например, хочешь?
Надув губы, я замотал головой. Его спокойный и тихий голос всегда действовал на меня успокаивающе. Внимательно осмотрев ссадину, он потрепал меня по вихрастой голове.
– Если ты не хочешь быть деревом, то скоро твое тело само выгонит деревянную семечку. А пока иди, занимайся делами.
Удивленный, но успокоенный, я вышел из дома. Больше мы к этому вопросу не возвращались, а спустя какое-то время я забыл о проблеме, увлекшись новыми приключениями детства. Пару дней спустя отец подошел ко мне во время завтрака.
– Ну, давай посмотрим, – взяв мою ладонь, внимательно посмотрел на зажившую ссадину, – видишь?
Я удивленно уставился на занозу. Под тонким слоем кожи явно просматривался тот самый кусочек дерева. Подцепив ее кончиком ножа, он без труда вытащил на свет так испугавшую меня деревяшку.
– Держи свою семечку, – весело подмигнув, отдал мне кусочек дерева и потрепал по голове…
– Деревянная семечка… – удивленно прошептал я, глядя за выпирающие из тела наставника древки стрел. Обернувшись к Марике, нахмурил брови, – ты чего не спишь?
– Надо мне… – покраснев, девушка надменно тряхнула рыжей гривой.
– Ну, раз надо, иди, – буркнул я, недовольно всматриваясь в сумерки за пределами пещеры и пытаясь устроиться поудобней, – и не ори по ночам…
Приветствую тебя, мой уважаемый читатель. Не смотря на постоянный прирост подписчиков, Дзен продолжает резать мои показы. У меня к тебе небольшая просьба, оставь под этой записью свой комментарий. Это может быть отзыв, критика или пожелание. Если добавишь к комментарию лайк и репост, буду очень признателен.
Все главы можно найти в оглавлении
