Книжный мир

Она ушла, бросив в лицо прощание, как приговор, а я, сидя за столиком тихого уютного кафе, наблюдал за официантами, снующими будто рыбы в гигантском аквариуме, и медленно погружался в алкогольный анабиоз. Сигаретный дым туманил разум и рвал глаза серыми клочьями. Нетронутое ею мороженое в изящной пиале плакало вместе со мной, орошая стол каплями зарождающейся в глубине души ненависти. — А ты видел, как падают звезды? — голос возник ниоткуда, будто из другой вселенной, тонкий ломающийся голосок юности и непосредственности...

— Обними меня, — сказала она, и полные чувственные губы коснулись моих, унося в мир грез и фантазий. — Я не успею побриться, — ответил я, и ее нежная мягкая ладошка легла мне на живот, — опоздаю на работу, — ладошка сдвинулась вниз, — меня лишат годовой премии, — сквозь поцелуй пытался отбиться я, — и мы не увидим курортов Ибицы, — ладошка дошла до цели. Да к чертовой матери эту Ибицу! И ветер пел в оконных щелях и завывал в такт движениям наших разгоряченных тел. Он жил своей собственной, независимой...

Больше всего на свете не люблю возвращаться. Не люблю уезжать от моря, солнца, пляжей, веселья и беззаботности в душный, прокопченный автомобилями и заводами город. Асфальт серой петляющей лентой расстилается под колесами моего Пежо между вздымающейся к небесам кавказской грядой и простирающейся к уровню моря пропастью. По старинным преданиям на вершинах кавказских хребтов, в окружении белых снегов и невесомых, пуховых облаков живут ангелы, а глубины каменистых ущелий — прибежище бесов. Сцепление, тормоз, поворот, газ, сцепление, тормоз, поворот, газ, сцепление...

Муар. Серая муть, окутавшая все вокруг. И разноцветные всполохи — пляска огней на балу масок... Маски. Диковинные маски, проплывающие мимо меня, улыбающиеся и смеющиеся в клочьях сигаретного дыма... Шум. Гулкие, ритмичные удары, от которых дрожит пол. И кровь толчками бежит по венам, и ноги сами собой пускаются в пляс, и руки вздымаются вверх, тщась обнять небо, скрытое за светящимися огнями прожекторов... Я материализуюсь в танцующей толпе, двигаюсь в такт музыке, пою, запрокинув голову и расставив...

Капсула светилась неоном в липкой и обволакивающей тьме ночи. Лицо Вета за прозрачным стеклом превратилось в застывшую и безжизненную маску. — Иван! — мой голос прорывался сквозь гудящие потоки энергии. — Держи левый фланг. Коленопреклоненные фигурки, расположившиеся полукольцом справа, вздрогнули, как от удара плети — фланговый высосал из них дополнительные порции энергии. Я снова оглядел песчаную поляну и капсулу в центре, окруженную стоящими на коленях мальчишками. Энергия бушевала неровными всполохами...

Ночь серой влажной тенью плыла над землей, куталась в пряный саван уходящей осени и навевала тихую грусть, что топит остатки летнего веселья в холодных, но еще живых на вид прудах и речушках. И я плыл сквозь вязкую темноту аллей, прыгал через коричневые лужи и задыхался от горького аромата увядающих листьев, которые густым желто-красным ковром устилали дорожки городского парка. Убийцы появились передо мной из ниоткуда, проявились на фоне промозглого вечера, как размытое изображение на сером пустом негативе...

Я вдохнул горько-приторный дым сигареты и стряхнул пепел на ровную поверхность воды. Золотые рыбки оживились и, смешно вращая глазами, устремились к серым рассыпчатым хлопьям. Они поочередно хватали их, широко разевая рты, выплевывали и бросались за новыми порциями ароматной золы. — Твоя сущность проявляется в каждом поступке, — прозвучал низкий голос из-за спины. — Надежды, которые ты даришь человечеству — лишь пепел, а люди, как рыбы в аквариуме, таращатся на тебя, не верят, но внимают и поддаются искушению...

Торжественный зал Академии Доминиона утопал в полутьме. Восковые свечи в бронзовых канделябрах тускло чадили, наполняя стерильный кондиционированный воздух букетом живых запахов. Сто дубовых кресел, расставленных ровными рядами перед сценой, занимали молодые люди в форме Космического Флота. В президиуме под массивным янтарным гербом Империи заседал преподавательский состав — двадцать пожилых наставников в адмиральских погонах. — Господа курсанты, разрешите поздравить вас с окончанием Академии Космического...

Колизей гудел словно растревоженный улей. Пятьдесят тысяч патрициев в белых тогах подобно снегу на горных склонах покрывали все три яруса древнего амфитеатра. Они перекликались, узнавая друг друга, орали девизы и нетерпеливо топали ногами, чтобы ускорить начало представления. Иуда IV — Цезарь-Именем-Христа восседал на мраморном троне в Императорской ложе Колизея и лениво жевал финики. Он без видимого интереса рассматривал заполненные людьми трибуны и подсчитывал в уме доходы, получаемые корпорацией Флавиев от гладиаторских боев...

Звездолет, всхрапывая и тряся соплами, пятился от гончих. Глаза его выкатились и покраснели, невесомое тело стало фиолетово-черным, а из пасти-воронки доносились шипение и фырканье. Он судорожно, рывками втягивал воздух и выпускал его в чистое голубое небо компактными оранжевыми сгустками. — И почему их назвали звездолетами? — Панин задумчиво пожевал нижнюю губу и сплюнул. — «Ирис» мне нравится гораздо больше. — Ты не видел, каков он в свободном полете, — прошептал я и, прицелившись, нажал на курок...

Я бил их беспощадно, неистово, с упоением. Я вымещал злобу на тех, кто стал удачно подвернувшейся декорацией в моей ирреальной игре. Я сыпал удары один за другим, и хруст ломающихся костей задавал ритм, стоны рождали мелодию, а сдавленные крики слаженно ложились на ноты, оживляя легкую и прекрасную гармонию смерти. Наконец, последний удар достиг цели, и четвертый бандит нашел упокоение в осенней вязкой грязи. Я обернулся и посмотрел в ее испуганные глаза. — Ник, ты — зверь! Ты убил их! — Настю сотрясала истерика...

Глава 1. Начало Глава 2. Кровь за кровь Глава 3. Новая семья Глава 4. Переплетение нитей Глава 5. Выход в город Глава 6. Странные дела Глава 7. Тренировка Глава 8. Барт познаётся в беде Глава 9. Беда не приходит одна Глава 10. Друг семьи Глава 11. Точка невозврата Глава 12. Кто и зачем Глава 13. Барыгин Глава 14. Плохие новости Глава 15. За пивком Глава 16. Обучение Глава 17. Грязная кровь Глава 18. Гопники Глава 19. Глава 20. Куда делся Виктор Глава 21. Встреча Глава 22. Бой и похмелье Глава 23...