В сквере на лавочке сидели две пожилые женщины. Мимо проходили люди. У каждого - свои проблемы и заботы, поэтому они не обращали внимания на дам в возрасте. Эти женщины были как фигуры из далекого прошлого. Их жизнь заканчивалось. Поэтому они пришли сюда, чтобы рассказать друг другу то, чего не хотели оставить на земле, собираясь в далекое путешествие в вечность. Младшая - Эмилия, старшая - Стефания. Объединяло их то, что имели детей от одного мужчины. Только Эмилия никогда не была замужем. Стефанию же со своим мужем на всю жизнь соединил трагический случай.
Цветы для Эмилии
Николай был обычным парнем, которых много в наших подольских селах. В детстве ходил в школу. Помогал родителям по хозяйству. О чем-то особенном мечтал. Просил Бога, чтобы были живы и здоровы его родители, братья и сестры. Рос очень застенчивым. Когда его друзья уже ходили на танцы и рассказывали друг другу о любимых девушках, Николай их только слушал, а о себе не имел что рассказать. Душой чувствовал: его любовь где-то далеко. Поэтому не хотел даже ради любопытства обнять или поцеловать другую девушку. «Если полюбить, - думал, - то одну и на всю жизнь».
Но скоро и с этими мечтами пришлось распрощаться. Черным крылом смерти накрыла страну война. Николаю исполнилось 18 лет когда в село пришли немцы, рассказывали, как хорошо людям живется при фюрере. А со временем начали агитировать молодежь за выезд в Германию. Обещали хорошие заработки, но никто не хотел туда ехать. Николая поймали и почти силой, без вещей, втиснули в вагон, который мчался в Германию, в культурную жизнь.
Нельзя сказать, что скитался в дальних краях. Сельское хозяйство было для него привычным, однако тосковал по родителям, а особенно по старшему брату, который уже был женат и имел двоих детей. Дни Николая были однообразными, поэтому, как было время, собирал и засушивал цветы. Когда молодые немки спрашивали, для чего, отвечал: «Подарю любимой». Это девушек еще больше веселило: любимым надо живые дарить! Николай почти загадал: кому захочет подарить эти цветы, а она не засмеет его, то именно эта девушка - будет его единственная мечта любви.
Так и произошло. Осенью 1946 года на вокзале познакомился с девушкой. Миля взяла засушенные немецкие цветы, выслушала историю, связанную с ними, и долго плакала. Это была любовь с первого взгляда. Они дарили ее друг другу с того памятного вечера ежедневно.
Прошло несколько месяцев. Николаю надо было возвращаться домой. Но он обещал любимой Миле, что они поженятся. С тем поехал в родное село.
Стал отцом сиротам
Домой добирался долго. В село из города шел пешком почти 25 километров. Вокруг - разруха. Разрушенные войной дома, разбитые дороги, мосты, убитые горем люди. Война - не мама ...
В родительском доме его ждали с нетерпением. Поседевшая мама, увидев сына, упала в обморок у него на груди. Плакали, смеялись, снова плакали. Семья сравнительно хорошо перенесла немецкую оккупацию. Дом сохранился. Все были живы. А у старшего брата близнеца родились - красивые девочки. Решил помочь родителям и семье по хозяйству, а потом уже и о себе подумать.
Но, как говорится, человек планирует, но не управляет. Через некоторое время скоропостижно скончался старший брат, оставив вдовой молодую Стефанию и четверо маленьких детей. Какое здесь утешение? Отца детям не вернешь. И мужчину женщине, и хозяина семье. Со временем на семейном совете решили: пусть Николай живет с Стефанией и поднимает на ноги малых детей. Кому они нужны? А семья должна подать руку помощи.
Решено - сделано. Стефанию Николай не любил, но когда смотрел в чистые глаза сирот, сомнения исчезали. Подчинившись воле родителей, Николай женился на Стефании. Со временем у них родилось еще шестеро общих детей.
В хлопотах проходили годы. Детей никогда не делил на брата и своих. Все были родные. Хорошо их воспитали, семеро из них закончили высшие учебные заведения. Все хорошо устроились в жизни, потому что уважали честный труд. А кто привык работать, никогда бедным и голодным не будет.
Вспоминал Эмилию? Николай никогда ее не забывал. Девушка приходила к нему во сне. Воспоминание о хорошем и та короткая любовь всегда согревала сердце ...
А когда случайно встретились в зрелом возрасте, то узнал, что любимая Миля родила от него в 1947 году девочку. Узнав об интересном положении дочери, родители Мили настаивали тогда на прерывании беременности, но девушка категорически отказалась. Сказала, что если и «нагуляла» ребенка, то от любимого.
Миля долго ждала Николая, а когда поняла, что не вернется, всю любовь отдала дочери. Больно Николаю было это слышать, но изменить что-то уже не мог.
- Почему я женился на Стефе, моя Мила, почему не приехал к тебе, не сказал все? - отчаянно спрашивал Николай свою единственную любимую женщину. - Мы бы обязательно нашли какой-то выход!
Нет, милый Николай, - Миля нежно гладила его пересохшие руки. - Если бы я узнала, что твои родители настаивают, чтобы ты стал отцом четырем сироткам твоего брата, я бы никогда не согласилась быть твоей. Ты хорошо сделал, что не приехал. А то бы страдали еще больше. Такая, видно, наша судьба. Я ни о чем не жалею. Дочь похожа на тебя. И зла я на тебя, Коленька, никогда не держала. Но всегда была только твоей. Прости и меня. Цветы, которые ты собирал для меня в Германии, до сих пор храню в книге. Они рассыпаются, но еще пахнут ...
