В 70-е годы в Советском Союзе был представлен немалый выбор общедоступных автомобилей. Их можно увидеть повсеместно и в городах они пользовались спросом у населения. Однако, подобное нельзя сказать про деревни – у жителей глубинок на счету были машины времён войны, которые ценили за проходимость. Это связано с тем, что первоклассных внедорожников в СССР не изготавливали. В 1977 году эту задачу взяла на себя «Нива» ВАЗ-2121 – отечественный автомобиль с высоким коэффициентом проходимости.
Старт разработок ВАЗ-2121 был положен ещё в начале 1970 года на АвтоВАЗе. Чтобы процесс производства автомобиля начался, потребовался своебразный «толчок». Подобным «толчком» стал визит на завод Алексея Косыгина (на тот момент занимавшего пост председателя Совета министров СССР). Он и поставил задачу сделать за несколько лет «Жигули» для бездорожья.
Путь «Нивы» был нелёгок. Созданные опытные экземпляры испытывали на стойкость автопробегом через Среднюю Азию до крайней южной точки Советского Союза. В ходе экспериментов выявились проблемы с неготовностью передней подвески, систем охлаждения, воздухозабора и вентилирования. На АвтоВАЗе осуществляется колоссальная подготовка к образцовым испытаниям на Дмитровском полигоне. На этих сборах главным конкурентом «Нивы» был ИЖ-15, которого «Нива» обходит по всем фронтам. Заниматься выпуском сразу двух полноприводных машин для СССР было затруднительным, и Совет министров решил, что только ВАЗ-2121 достоин сойти с завода.
«Нива» произвела фурор в отечественной и мировой автомобильной промышленности. Некоторые страны приобретали модели, чтобы разузнать применённые в «Ниве» технологии. Подобный ажиотаж одобряют в СССР и на АвтоВАЗ пришло новое поручение о выпуске особой версии ВАЗ-2121 на экспорт. В первый год экспортировалось более 15000 машин в более чем 100 стран. Для Великобритании и Японии, например, производились модели с правым рулем. Популярность ВАЗ-2121 позволила людям с разных точек мира объединиться и спустя десятилетия не только на наших дорогах, но и на дорогах зарубежья можно найти «Ниву» – приятное воспоминание родом из СССР.
