Продолжим обзор альбомов, вышедших в 1976-м году, которые по праву относят к коллекции «золотой эпохи рока». Год стал переломным моментом в истории жанра, сочетая расцвет устоявшихся направлений, появление новых тенденций и значимые события, которые повлияли на дальнейшее его развитие. В этот период параллельно сосуществовали хард-рок, глэм, прогрессив, диско, а также зарождались панк-рок и новая волна.
Величайшие легенды классического рока выпустили в этот год знаковые пластинки, определившие их карьеру. Наиболее заметные представлены мною ниже. Я продолжу ранжировать вышедшие в этот год релизы по дате их появления на свет. Начало здесь:
Starcastle «Starcastle», лейбл «Epic»
Дебютный одноимённый альбом американской группы из Иллинойса Starcastle, вышедший в феврале 1976-го. Вообще-то коллектив существовал с 1969-го под названием St. James. На первых порах они исполняли каверы, но после ряда пертурбаций состава и смен названий последовательно на Mad John Fever, затем Pegasus, они, наконец-то, стали Starcastle. К этому моменту их звучание кардинально поменялось и секстет музыкантов стал удивительно напоминать Yes.
В следствии чего их часто называли американским «клоном Yes», но при этом признавали их техническое мастерство и потенциал. Вокалист Терри Луттрелл, ранее известный по работе с REO Speedwagon, обертонами и тембром удивительно напоминал Джона Андерсона, витиеватые клавишные Герберта Шилдта намекали на Рика Уэйкмана и Патрика Мораза, а вокальные гармонии строились по «йесовским» канонам.
Студийный дебют получил смешанные отзывы. Критики отмечали сильное влияние Yes на музыку группы, но при этом выделяли отдельные достоинства записи. Так, безусловно, сильной стороной пластинки была десятиминутная композиция «Lady of the Lake» с её эпическим масштабом, продуманной структурой и виртуозным исполнением. Остальные треки немного не дотягивали до её уровня, хотя музыканты демонстрировали высокий уровень исполнительского мастерства – в композициях ощущалась нехватка оригинальности, они слишком уж копировали стиль британских прог-рокеров. Возможно, сказались недостатки звукорежиссуры, приглушавшие потенциал других песен.
Хотя стоит отметить чёткость и баланс инструментов, отсутствие доминирования какого-либо звука. «Starcastle» занял 159-е место в американском альбомном чарте, что для прогрессив-рокового дебюта в 1976-м было достойным итогом.
Sweet «Give Us a Wink», лейблы «RCA», «Capitol»
Музыканты Sweet, не смотря на успех синглов, оставались недовольны диктатом сочинителей Ника Чинна и Майка Чепмэна, им претила легковесность пустых песенок хитмейкерского дуэта, да и такой менеджмент их не устраивал. Парни вообще больше тяготели к хард-року, более того, концертные версии их хитов звучали намного жёстче записанных в студии. Их первый полностью самостоятельно спродюсированный альбом с исключительно оригинальным материалом «Give Us a Wink» появился на прилавках 16 февраля. Он был наполнен вещами, содержавшими комбинацию глэм-рока, хард-рока и того, что в скорости назовут хэви-метал и AOR.
Эта работа не попала в чарты родной Великобритании, где стал востребован панк-рок, зато она была в «Топ-20» Норвегии и Австралии и стала № 3 в Швеции и № 9 в Германии. Американская версия альбома достигла 15-го места, что являлось безусловным успехом. Интересно, что европейские издания содержали только 8 песен, тогда как в американских изданиях их было 9 (добавилась «Lady Starlight»), и порядок композиций был изменен. Подробно об этом релизе можно прочитать здесь:
Slade «Nobody's Fools», лейблы « Polydor», «Warner Bros.»
Альбом Slade «Nobody’s Fools», вышедший 5 марта, стал поворотным моментом в карьере группы. Он был создан в попытке пробиться на американский рынок, что привело к экспериментам со звучанием и стилистикой. Реакция на пластинку была противоречивой: некоторые критики и фанаты восприняли её как неудачу, а вот другие отмечали разнообразие и художественные достоинства.
Чтобы позволить группе создать то, что фронтмен Нодди Холдер описал как «действительно первоклассный альбом», Slade решили взять некоторое время перерыв в гастролях: «Мы решили не торопиться с альбомом, как мы делали на прошлых сессиях записи. Мы хотели получить всё именно так. Это была не просто работа «вам-бам». У нас было шесть недель в студии, чтобы стать лучше и лучше, так что наша игра улучшилась, и звук стал круче, так что да, с этой точки зрения это большой шаг вперёд. Звук и продакшн – лучшие».
Запись под руководством Чеса Чендлера проходила в «The Record Plant» в Нью-Йорке. В отличие от предыдущих работ, где доминировал хард-рок, здесь группа экспериментировала с другими жанрами: в музыке появились элементы соула, кантри, фанка и даже регги. В альбом впервые для Slade были добавлены женский бэк-вокал (Таша Томас) и аккордеон.
Некоторые фанаты восприняли эксперименты группы как «предательство» привычного стиля, что привело к охлаждению интереса к пластинке на родине музыкантов. К тому же, в тот год в фокусе интереса там был панк-рок, тем ни менее в списке «UK Albums» он был на 14-й строчке. В США альбом не получил коммерческого успеха (№ 178 в чартах). Зато пластинка пользовалась популярностью в Европе и СССР, поскольку на ней присутствовали абсолютно потрясающие моменты. В «Nobody’s Fools» продемонстрировано развитие Slade, расширение жанровой и звуковой палитры, а также становление Нодди Холдера как универсального вокалиста.
Позже в 1987 году он заявил: «Это единственное, что я действительно могу сидеть дома и слушать от начала до конца». И соавтор Холдера басист Джимми Ли тоже гордился этим релизом: «Я считаю, что это лучший альбом, который мы когда-либо делали».
Status Quo «Blue for You», лейблы «Vertigo» и «Capitol»
Девятый студийник британской группы Status Quo был выпущен 12 марта и являлся последним альбомом до «Just Supposin», который группа продюсировала сама. «Blue for You» считается одним из ключевых в дискографии группы. Этот релиз закрепил за рок-группой статус влиятельного исполнителя в жанре буги-рока. Альбом стал третьим для Status Quo, возглавившим британские чарты, и последним с составом «Frantic Four» до присоединения клавишника Энди Бауна.
Релиз сочетает энергичные рок-антемы и более рефлексивные композиции, а структура треков продумана так, что один плавно переходит в другой, демонстрируя универсальность группы. Альбом начинается с трека «Is There a Better Way», который задаёт тон всей работе: блюзовые риффы и драйвовая ритм-секция подчёркивают музыкальное мастерство и заразительную энергию коллектива. Среди других ярких треков выделяют «Rain» и «Mystery Song» – хиты, которые стали частью концертных программ группы.
Это было ощутимым шагом к статусу культового коллектива, который Status Quo обрели впоследствии. Несмотря на свой возраст, «Blue for You» остаётся приятным для прослушивания, демонстрирующим мастерство музыкантов в сочетании буги-рока с мелодичностью и эмоциональностью.
KISS «Destroyer», лейбл «Casablanca»
Альбом «Destroyer», появившийся в продаже 15 марта, считается одним из ключевых в карьере KISS и часто упоминается как их лучший студийный релиз. Он стал поворотным моментом в творчестве группы благодаря продюсеру Бобу Эзрину. Это была амбициозная работа, где «Киссы» вышли из зоны комфорта и экспериментировали с более технически сложным звучанием. В альбом были включены оркестровые аранжировки, фортепиано и даже детский хор, что придало пластинке кинематографический масштаб. Одним из музыкантов, чьё участие в сессиях не отмечено, был гитарист Дик Вагнер из группы Элиса Купера, заменивший Эйса Фрейли на треке «Sweet Pain». Он же играл на акустической гитаре на песне «Beth».
Боб Эзрин не только работал над звуком, но и влиял на тексты песен, поднимая планку в плане лирики. Он также придумал соло для некоторых треков и требовал от участников группы повышения уровня исполнения. Сильные стороны альбома: запоминающаяся песня «Detroit Rock City» с эффектным вступлением, энергичная «King of the Night Time World», мрачная и харизматичная «God of Thunder», а также баллада «Beth», которая стала неожиданным, но удачным ходом для группы, как и другая баллада – «Great Expectations».
«Destroyer» был сертифицирован «RIAA» как «золотой» уже 22 апреля, а «платиновым» стал 11 ноября того же года. В американских списках «Billboard 200» диск был под № 11, а в британских чартах – № 22. Журнал «Kerrang!» назвал альбом под № 36 среди «100 величайших хэви-метал альбомов всех времён».
The Doobie Brothers «Takin' It To The Streets», лейбл «Warner Bros.»
Альбом «Takin’ It to the Streets» группы The Doobie Brothers, выпущенный в 1976 году, стал поворотным моментом в истории коллектива. Это был шестой студийный релиз, который ознаменовал переход к более мягкому, соул-ориентированному звучанию. Ключевым фактором изменений стало присоединение нового вокалиста и клавишника – Майкла Макдональда. Он сразу же смог стать одной из творческих доминант ансамбля и повлиять на вектор его музыкального развития в направлении соул и поп-рока.
«Takin’ It to the Streets» стал началом масштабного сдвига в популярной рок-музыке – от жёсткого блюза (в духе Cream и Джими Хендрикса) к соул-звучанию, вдохновлённому Рэем Чарльзом и «Motown». Макдональд, чьи аккорды и вокальные партии позже копировались многими исполнителями 80-х и 90-х годов, впервые полноценно раскрылся именно на этом альбоме. Несмотря на то, что альбом создавался в условиях кризиса и был в какой-то степени попыткой «продержаться» до стабилизации ситуации в группе, он оказался успешным и исторически значимым. Он не только спас карьеру The Doobie Brothers, но и заложил основу для их будущих хитов и Грэмми-наград.
Альбом – это смесь разных стилей и ритмов: в нём присутствуют элементы южного рока, ритм-энд-блюза, соула и софт-рока. Он включает как треки, написанные Макдональдом («Takin’ It to the Streets», «Losin’ End», «It Keeps You Runnin’»), так и композиции других участников группы, например Патрика Симмонса («8th Avenue Shuffle») и Джонстона («Turn It Loose»). Продюсером альбома выступил Тед Темплман, который сыграл важную роль в его создании.
Пластинка была весьма популярна в Северной Америке и других англоязычных странах. В США диск заслужил «золотой» статус уже 11 мая, меньше чем через два месяца после появления в продаже, а 27 июля 1978 года он получил «платиновую» сертификацию. В американских альбомных чартах он был под № 8, а в Британских – под №42.
Nazareth «Close Enough for Rock 'n' Roll», лейбл «Mountain»
Второй по популярности в нашей стране альбом «назаретян», их седьмой студийник «Close Enough for Rock ’n’ Roll», записанный в Канаде на «Le Studio», вышел в марте. Здесь наличествовали жанровые эксперименты и стилистические изыски. Название альбома восходит к шутке, известной среди гитаристов: «Не важно, насколько хорошо настроена твоя гитара – лишь бы строила для рок-н-ролла». Дэн Маккаферти о нём обмолвился кратко: «Первый альбом, записанный нами в Канаде на Le Studio. А концерты с той поры неизменно открывала забойная Telegram».
На рок-пластинках не бывает предварительных ласок, обычно продюсер ставит ударный трек первым по списку, стремясь сразу же взять слушателей в «оборот». Здесь обстоит также: заглавный трек «Telegram» – главная жемчужина диска. Он представляет собой четырёхчастную историю гастролей рок-групп 70-х и описывает последовательно: похмелье, путешествие на самолете и лимузине, таможню, FM-радио, девушек, завтрак, приём для прессы, саундчек и, наконец, шоу под настойчивую гитару – бенефис гитарных дел мастера Мэнни Чарлтона. Наверно, большинство его уровень квалификации смогли по достоинству отметить только после «Telegram».
Акустическая пьеса в ре-мажор «Vicki», следовавшая следом, на контрасте только усиливала драйвовый эффект первой композиции. Другими популярными треками были «Vancouver Shakedown» и «Carry Out Feelings». Причём, в первой из них группа неожиданно вторглась на территорию глэм-рока, а вторая – это же типичное рэгги. Зато «Lift the Lid» предстала вроде бы узнаваемым «назаретовским» номером, правда, с элементами фанка, также как и «Born Under the Wrong Sign».
А никто ведь и не обещал, что музыка группы, словно муха в янтаре, жанрово законсервируется раз и навсегда. Некоторые поклонники считают его лучшим в дискографии Nazareth, отмечая динамику и качество гитарных партий. Другие считают альбом слишком отшлифованным и не таким успешным, как «Hair of the Dog». В целом «Close Enough for Rock ’n’ Roll» демонстрирует эволюцию группы, её стремление к экспериментам и адаптацию к меняющемуся музыкальному ландшафту 70-х годов. В Британии диск пользовался скромным успехом, зато в Канаде он смог подняться до 12-й позиции национального хит-парада.
Camel «Moonmadness», лейблы «Decca» и «Gama»
Альбом «Moonmadness» считается одним из вершин творчества Camel и культовым произведением прогрессивного рока. Это четвёртый студийный релиз коллектива, последний, записанный в оригинальном составе (Эндрю Латимер, Питер Барденс, Дуг Фергюсон, Энди Уорд). Альбом занял 15-е место в британских чартах – это рекордный показатель для группы. Достигнув успеха со своим предыдущим альбомом, полностью инструментальным «The Snow Goose», группа включила в новую музыку вокал и тексты.
В конце 1975 года парни потратили три недели на написание нового материала для последующего альбома и записали его в январе и феврале 1976-го. Во время выхода релиза Латимер сказал, что он очень доволен альбомом, несмотря на необходимость поспешно его закончить. «Moonmadness» задумывался как концептуальный альбом, с одним треком, основанным на личности каждого участника группы: «Air Born» посвящен Энди Латимеру; «Lunar Sea» – Энди Уорду; «Chord Change» – Питеру Барденсу; «Another Night» – Дугу Фергюсону.
Продюсер Ретт Дэвис создал открытое и интимное звучание. Музыка сочетает элементы симфонического прога, арт-рока, кентерберийского фьюжна и джаза. Вокал не доминирует и звучит примерно в половине песен. В альбоме есть мечтательные клавишные, превосходная гитарная и флейтовая работа, а ритм-секция – одна из самых классных в истории. Даже вокал, который часто был слабым местом Camel, здесь работает блестяще. Все треки – из высшего сорта, нет ни одного проходного.
Возможно, это «магнум опус» Camel. В британских чартах он был № 15, а в американских – №118. «Moonmadness» остаётся одним из пиков классической эры прогрессивного рока занимает 16-е место в списке величайших прог-альбом на портале «progarchives.com».
Wings & Paul McCartney «Wings at the Speed of Sound», лейбл «Capitol»
Пятый студийный альбом Wings, выпущенный 25 марта, был записан в разгар очень успешного тура «Wings Over the World». «Wings at the Speed of Sound» стал первым альбомом группы, записанным в Англии с момента выхода «Red Rose Speedway». В ответ критикам, которые считали, что Wings был просто средством для сопровождения Пола Маккартни, в альбоме каждый член группы взял ведущий вокал по крайней мере на одной песне, а две композиции из альбома написаны (или написаны в соавторстве) другими, кроме Маккартни, членами команды. В итоге Денни Лейн, Джимми Маккаллок, Линда Маккартни и Джо Инглиш получили возможность проявить себя.
С другой стороны, благодаря разнородным вокалистам некоторые песни звучали вяло, без энергии, которая была характерна для более ранних работ Маккартни. Идея дать вокальные партии другим участникам группы иногда воспринималась как искусственная попытка сделать Wings «настоящей группой», а не просто проектом Маккартни, не всегда удавалась. Альбом казался разрозненным, не имеющим чёткого направления – то ли это рок-альбом, то ли сборник любовных песен, то ли отсылка к старым временам.
Тем не менее, он хорошо аранжирован и записан, а Маккартни, выступивший продюсером, как всегда мастерски использовал духовые инструменты. Две композиции («The Note You Never Wrote» и «Warm and Beautiful») аранжировал Фиахра Тренч. Стоит выделить такие песни, как «Let ’Em In» (открывающая трек с эффектными звуковыми эффектами и марширующим оркестром), «The Note You Never Wrote» (меланхоличная композиция с выразительным вокалом Лейна и соло Маккалока), «Beware My Love» (рок-композиция с мощным вокалом Маккартни и запоминающимися гитарными партиями), «Silly Love Songs» (хит в стиле диско с запоминающейся басовой линией), «Wino Junko» (расслабленный трек с вокалом Маккалока, который нервничал во время записи) и «Warm and Beautiful» (баллада, завершающая альбом).
«Wings at the Speed of Sound» достиг 2-го места в Великобритании и стал четвертым самым продаваемым альбомом 1976 года. Он был самым успешным американским чартом Маккартни со времён его пребывания в The Beatles, проведя семь (не подряд) недель под № 1 в течение лета и разойдясь тиражом 3,5 миллиона копий по всему миру. И всё же этот релиз остаётся противоречивым альбомом: с одной стороны, он принёс коммерческий успех и включает несколько хитов, с другой – не оправдал ожиданий части критиков из-за отсутствия единства и глубины.
Thin Lizzy «Jailbreak», лейблы «Vertigo» и «Mercury»
После успешного тура вместе со Status Quo ирландцы Thin Lizzy записали и выпустили 26 марта альбом «Jailbreak», который и стал их прорывом к мировой популярности, попав в Топ-10 в Англии и в Топ-20 в США. Запись проходила в студии «Ramport» в Лондоне. Группа сама выбрала Джона Алкока в качестве своего продюсера, которым, в конечном итоге, оказалась не вполне довольна. Тем не менее, релиз выразил то, что в бэнде есть потрясающая кинетическая энергия, наполняющая витиеватые, со спецификой и правдой жизни песни Лайнотта.
Он был сваян из набора композиций, которые очень часто поражали одни и те же эмоциональные сердечные струны. Альбом сочетал в себе жёсткий хард-рок, поэтичные тексты и фирменный тандем двух гитар, что сделало его классикой жанра. Ключевую роль в создании звучания сыграли гитаристы Скотт Горэм и Брайан Робертсон, чьи гармонизированные партии стали визитной карточкой группы. Их техника повлияла на многие последующие хард-рок-группы, включая Iron Maiden и Guns N’ Roses.
Песня «The Boys Are Back in Town» была самым большим хитом Thin Lizzy в США и получила премию «NME Award» 1976 года как лучший сингл. При выпуске альбом получил восторженные отзывы от британской музыкальной прессы. Критики отмечали заразительные хуки, энергию и динамичное гитарное взаимодействие. В США реакция была более сдержанной. «Jailbreak» остаётся одним из самых значимых альбомов в дискографии Thin Lizzy, демонстрируя баланс между уличной грубостью и музыкальной отточенностью.
Santana «Amigos», лейбл «Columbia»
Седьмой студийный альбом американской рок-группы Santana тоже вышел 26 марта. Название «Amigos» переводится с испанского как «друзья». Альбом стал поворотным моментом в карьере Карлоса Сантаны, который после успеха «Santana III» (1971) распустил группу и пять лет экспериментировал с джаз-фьюжном. Релиз ознаменовал возвращение к корням, способствовав коммерческому успеху. К группе присоединился новый вокалист Грег Уокер. Это будет последний альбом Santana, на котором записывался оригинальный басист Дэвид Браун.
Продюсером выступил Дэвид Рубинсон. Запись проходила в студии «Wally Heider Recording» в Сан-Франциско. Инженерами были Фред Катеро и Дэвид Рубинсон, ассистентом – Сьюзи Фут. Мастерингом занимались Джордж Хорн и Фил Браун. Карлос Сантана, перкуссионист Леон Чанлер и клавишник Том Костер также участвовали в продюсировании, что позволило включить в альбом импровизационные элементы и духовные мотивы, соответствовавшие художественному видению музыкантов того периода.
«Amigos» быстро обрёл популярность во всём мире. Альбом вернул Santana в первую десятку американского хит-парада «Billboard 200», заняв 10-е место. Сингл «Europa» стал хитом в нескольких европейских странах и до сих пор остаётся в репертуаре группы. Для Карлоса Сантаны альбом имел особое значение, так как снял напряжение с лейбла «Columbia», которое возникло за годы экспериментов с джаз-фьюжном. На волне успеха менеджмент подписал с музыкантом новый контракт на пять лет и семь альбомов.
Критики хвалили гитарную работу Карлоса Сантаны, но отмечали, что группа отошла от латиноамериканских корней в пользу более доступных поп- и фанк-элементов. Альбом стал первым релизом Santana, который не стремился к новым горизонтам, поскольку за предыдущие годы группа консолидировала различные стили в более коммерческое, динамичное звучание, нацеленное на возвращение потерянных слушателей. «Amigos» остаётся значимым альбомом в дискографии Santana, демонстрируя эволюцию стиля группы и её способность адаптироваться к меняющимся музыкальным тенденциям.
Rush «2112», лейблы «Anthem» и «Mercury»
Альбом «2112» считается поворотным моментом в карьере канадцев Rush и одним из ключевых произведений в истории прогрессивного рока. Он сочетает эпическую научно-фантастическую концепцию, виртуозное исполнение и влияние на развитие жанра. В заглавной композиции, занимающей первую половину альбома, рассказывается антиутопичная история о событиях, происходящих в 2112 году. Она представляет собой концептуальную мини-рок-оперу в альбоме. При написании текста на Нила Пирта оказала влияние антиутопия «Гимн» писательницы Айн Рэнд (которой и посвящён альбом – прим.), из этой повести была позаимствована часть сюжета. В гитарной партии присутствует аллюзия на увертюру П. И. Чайковского «1812 год». Однако песни на второй стороне никак не связаны с сюжетом первой.
«2112» часто называют шедевром, прорывом и самым экстремальным, грандиозным и характерным альбомом Rush. Несмотря на то, что изначально релиз не получил широкого коммерческого успеха, со временем он завоевал статус классики. Некоторые критики считают его лучшим произведением группы. «2112» часто называют отправной точкой для перехода Rush от хард-рока к прогрессивному року.
После разочаровывающих продаж их предыдущих «Caress of Steel» и «Fly by Night», в которых оба альбома не попали в топ-половину «Billboard 200», «2112» по итогу стал первым крупным коммерческим успехом группы. Релиз достиг № 5 в канадских чартах и № 61 в Соединенных Штатах. Альбом занимает 22-е место в списке «25 лучших классических альбомов прогрессивного рока» по версии «PopMatters» и в списке «50 величайших прог-рок-альбомов всех времён» журнала «Rolling Stone».
Продолжение следует.
☑Если понравилась статья, не стесняйтесь ставить лайк и делать комментарии!
➤ Чтобы не пропустить новое, подписывайтесь на канал
☢️ Другие статьи этой тематики: