Анна
Яр наклонился над стариком, занес руку, и из нее просочилась магия… Но, как и у меня, это не помогло…
Магия просто прошла мимо.
— Что это? – спросил рядом стоящий Стоум.
— Отравление. Навья болезнь – передается через кровь. Видно, Мартыныч поцарапался.
Все сжалось от боли и страха. Ну как же он так…
— Давно ее не было, – тихо прошептал Яр.
Должно быть, он тоже вспомнил, что мой папа уже лечил подобное.
— Нужно действовать очень быстро, иначе Мартыныч и курсанты… Все умрут.
— Ты помнишь, как варить отвар? – тут же спросил Яр.
— Да, но… Для него нужен чертополох. И не простой… Он должен быть пропитан лекарской магией. Свежий чертополох.
И Стоум, и Яр посмотрели на меня с вопросом.
— Он растет у границы, — сказала я, чувствуя, как в животе холодеет. — Я помню, как за ним отправляли моего отца.
Яр резко повернулся к Стоуму.
— Готовь отряд.
— Нет, Яр, я должна пойти!
Яр резко обернулся:
— Даже не обсуждается.
— Его нужно правильно сорвать и зарядить. Это сможет сделать только целитель, пойми… Одна ошибка – и все будет неправильно. Вы принесете неправильный чертополох – и все… все умрут.
Яр сжал челюсти.
— Тогда я отправлюсь с тобой.
Стоум нахмурился,
— Яр, нельзя, а если прорыв…
— Придется справляться без меня. Одну Анну мы отпустить не можем… На кону много жизней.
Тишина.
Яр шагнул ко мне так близко, что я почувствовала запах дыма и стали, все еще въевшийся в его кожу после вчерашнего боя.
— Ты уверена?
— Да, — твердо сказала я. Я хорошо помнила, как папа лечил эту заразу. Он все рассказывал мне.
Он кивнул:
— Тогда бери все, что нужно. Выезжаем через час. Стоум, ты пока останешься за главного…
Яромир
Я быстро собрал снаряжение, мысленно прокручивая план.
Граница рядом, но вечер… самое худшее время! Твари в это время особенно активны.
Выбрав свою верную кобылу, я лично оседлал ее для нас с Анной.
Моя девочка… Звездочка… Подарок отца.
Одной лошади хватит. Меньше шума. Меньше внимания.
Когда я вышел во двор, Анна уже ждала, закутавшись в темный плащ. Ее лицо было бледным, глаза опущены в землю.
— Если навьи нападут, я отвлеку их, — четко сказал я, проверяя подпруги. — Ты мчишься за травой. Ни секунды не останавливаешься.
— Поняла, — как-то вяло ответила она.
Я нахмурился:
— Ты в порядке?
— Я лекарь. Справлюсь.
Ответ был резкий. Не похоже на Аню… Но она, должно быть, переживает за больных. Еще и Мартыныч слег.
Подвел к Анне кобылу.
— Звездочка. Не бойся, она быстрее ветра и очень умная.
Анна посмотрела на совершенно черную лошадь и хмуро подняла бровь:
— Звездочка? Кажется, так называют лошадей с белым пятнышком?
— Секрет, — улыбнулся я, но ее лицо оставалось каменным. — Ребята продержатся. — Анна же уже залезла в седло. — Мы успеем.
Она лишь кивнула, цепко ухватившись за поводья.
Я вскочил сзади, обняв ее за талию, и почувствовал, как она напряглась. Я и сам… Эта близость… Запах трав словно одурманивал.
Сейчас не время.
— Вперед, — резко отдал приказ я, и лошадь рванула с места.
Анна
За границей академии лес оживает. Он наполнен магией, которая наша сила и проклятье одновременно.
Странные цветы светились в темноте, словно крошечные фонарики. Деревья шептались листьями, хотя ветра не было. Травы, которые я видела лишь в книгах, росли прямо у тропы.
Тайга была прекрасной, но опасной… А нам предстояло углубиться в самое сердце Черни.
Чертополох у границы не рос.
Мы ехали молча. В голове крутились десятки мыслей: обида, тревога, страх… И этот его запах, эта близость… Точно проклятие!
Я наконец выдохнула, когда мы вышли на нужную поляну.
Вся она была усеяна колючими стеблями с темно-фиолетовыми цветами. То что нужно…
Я соскользнула с лошади, едва сдерживая дрожь в ногах.
— Аня, ты в порядке? — спросил Яр.
Я лишь кивнула.
Время терять было нельзя. Я быстро собирала чертополох, аккуратно срезая его и заряжая магией. Несмотря на спешку, все нужно было сделать правильно, иначе ребят и Мартыныча не спасти.
Сложила первую партию у лошади. Должно хватить… но лучше набрать еще.
— Могу я чем-то помочь?
— Нет, я лекарь, справлюсь сама, — ответила я, чувствуя, как подкатывает обида.
Специально отошла подальше… Присутствие Яра давило.
— В чем дело? — его голос вырвал меня из мыслей.
— Следи за запасами, — бросила я.
— За ними и Звездочка присмотрит. А ты… почему так со мной разговариваешь? Молчишь всю дорогу.
— Хороший лекарь больше молчит, — отрезала я.
— Аня, объясни, что происходит. Мы же друзья…
— Хорош друг, — с раздражением сказала я. — Вчера ты сказал, что я молодец. А сегодня ищешь мне замену! Я тебе доверилась, а ты…
Яр замер.
— Что?
— Мне… Мартыныч сказал, что ты ищешь другого лекаря… — голос дрогнул. — Вчера мне было так страшно и больно… Но я выдержала. Я справилась!
Я посмотрела ему в глаза: в них было что-то странное… словно осознание.
— Ты и правда молодец. И я горжусь тобой, — искренне сказал он. — Но Чернь опасна. Я не могу позволить тебе рисковать.
— Так ты выгонишь меня на улицу? — вырвалось у меня с болью.
— Я разделю лекарский блок, — твердо ответил он. — Один лекарь всегда будет в академии. Другой будет выходить во время прорывов. Ты останешься в безопасности. И… Мартыныч тоже, если не уйдет. Я давно пытался выбить это место. И наконец меня услышали. Не раз лекари погибали во время прорыва. Кто-то всегда должен оставаться в академии, и… это будешь ты.
Я замерла. Меня накрыло жутким стыдом.
Вот же я дура! Я подумала… А он… Он заботился обо мне!
Ржание Звездочки заставило нас обоих вздрогнуть.
Холод.
Резкий, пронизывающий, будто ледяные иглы впились в кожу.
— Что за…
Вспышка.
Превращение.
Его тело разорвалось светом. Кожа покрылась чешуей, руки превратились в крылья. Он стал драконом — огромным, яростным, – взмыл вверх и ударился о невидимую преграду.
Ледяной купол.
Он разделил нас, закрыл все пространство, даже Звездочку. Она исчезла за этой стеной…
С неба посыпался снег. Летом. Снег.
Яр снова принял человеческий облик.
— Что происходит? — вырвалось у меня в ужасе.
— Посмотри на часы. Стрелка идет?
Вокруг нас все покрылось льдом: трава, деревья, даже чертополох.
— Нет… она стоит, — с ужасом осознала я.
Яр тяжело вздохнул.
— Мы в плену у морозного духа...
Я обернулась к Яру, дрожа от холода. Все тело сковывало этим магическим морозом.
— Но разве Морозко не добрый дух, что дарит детям подарки в зимние праздники?
— Сам по себе он не опасен. Только вот он оставляет после себя такие ловушки. Они как... зимние узоры на стекле. Красивые, но смертельные для тех, кто внутри.
Я посмотрела на свои часы: стрелки все так же не двигались.
— А как же ребята…
— Время здесь заморожено. Когда ловушка рассосется, для внешнего мира не пройдет ни секунды.
Я кивнула. Это добрая весть. Вот только радоваться в такой холод было невозможно… Мороз сковывал легкие, дыхание становилось прерывистым
Я закашляла.
Яр нахмурился и дотронулся до моего плеча.
— Ты дрожишь.
— Ч-человеческое т-тело не приспособлено к такому... — зубы стучали так, что я едва могла говорить.
Я попыталась вызвать магию, чтобы согреться, но... ничего. Только пустота.
— Магия не работает, Аня, здесь… Здесь все заморожено.
— Когда это закончится? — с надеждой спросила я.
Яр молчал. Словно не хотел озвучивать ответ.
— Часы? Дни?
— Не знаю, — наконец признался он. — Может, несколько часов.
Я закрыла глаза. Несколько часов в этом холоде…
Яр резко расстегнул плащ.
— Тебе нужно согреться, — мягко сказал он.
— Нет, — я покачала головой, — плащ не поможет.
— Я и не предлагал плащ. — Он шагнул вперед.
И прежде чем я успела понять его намерения, его руки обхватили меня, прижимая к груди и закутывая в этот самый плащ.
— Драконы лучше переносят холод, а значит, я смогу согреть тебя хотя бы на время.
Сначала было неловко.
Его руки вокруг меня, его дыхание в моих волосах, его сердце, бьющееся где-то под ребром. Я старалась дышать ровно, не шевелиться, не выдать, как бешено стучит мое собственное сердце.
Но потом холод стал сильнее, а стыд слабее.
Я прижалась к нему, впитывая тепло его тела, как последний глоток жизни.
По моим подсчетам, прошло уже больше двух часов.
И Яр, который был горячим в самом начале, стал… холоднее. Я чувствовала, что он дрожит.
— Ты тоже… можешь замерзнуть? — мои зубы стучали так, что слова выходили несвязно.
Яр напрягся, и я чувствовала, как его мышцы стали тверже.
— Драконы мерзнут не так, как люди. Но да... могу, — его голос звучал неестественно, будто сквозь стиснутые зубы. — Это... продлится дольше, чем я думал.
Я закрыла глаза.
— Мы умрем?
Он фыркнул:
— Аня, мы с тобой… вдвоем… переживем любую ситуацию. Не замерзли же тогда в речке…
Я засмеялась, хотя смех больше походил на стон. Это даже была не шутка. Но внутри немного потеплело от воспоминаний.
— Да, но чуть не утонули… зря мы тогда туда сбежали, — прошептала я.
— Ты вечно втягивала меня в неприятности.
— Я?! — Попыталась толкнуть его, но сил не хватило. — Это ты сказал, что сможешь проплыть ее быстрее меня…
— Да, но после того, как ты высмеяла, как я плаваю. — Я вспоминала, а ведь так и было. Он так забавно дрыгал руками при плавании…
Он рассмеялся, и вдруг его голос стал мягким:
— А я... был так влюблен, что пошел бы куда угодно, чтобы доказать, что я тебя достоин.
Тишина.
Он...
Он сказал это.
Мое сердце сжалось.
Как жаль, что мы не говорили этого тогда… А сейчас все… прошло?
Разве прошло?
После мужа я была уверена: больше не полюблю. А сейчас...
Кажется, я никогда и не переставала.
Я осторожно положила руку поверх его.
Он ответил мне, его пальцы сжали мои, гладили, будто пытаясь согреть.
Такой простой жест. Такая буря внутри.
Становилось холоднее.
Слезы замерзали на моих щеках.
Яр смотрел на меня, его ресницы покрылись инеем.
— Ты... красивая. Как Снегурочка... из сказок...
Я улыбнулась.
Страшно. Больно. Но с ним... не так страшно. С ним всегда было не так страшно. Он наклонился, и… эти губы. Они холодные, но поцелуй… Он теплый, нежный, со вкусом горячего напитка. По телу прошлась толпа мурашек, внутри, в самом животе, те самые… бабочки.
И вдруг...
Что-то мокрое.
Я открыла глаза и дотронулась до его щеки.
— Дождь...
Яр тоже открыл глаза и осмотрелся вокруг.
Снег вокруг таял. И словно в подтверждение мы услышали громкое ржание.
Звездочка…
Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Ненужная невеста, или Ошибка в Академии", Лана Кроу, Елена Смертная ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6 | Часть 7 | Часть 8 | Часть 9 | Часть 10
Часть 11 - завтра ❤️