Прошла неделя. Она была наполнена работой и новыми впечатлениями. Мир, к моей радости, освоился в академии и даже нашел себе друга – сына одного из офицеров. Они теперь неразлучны: вместе учатся, бегают по тренировочному полю и, кажется, уже строят планы, как станут великими воинами.
Также много времени Мир проводил с Яром. Я даже удивлялась тому, как быстро они нашли общий язык. Но была рада тому, что наконец появился пример достойного мужчины рядом с моим мальчиком.
Ведь, кроме как достойным, по-другому я бы назвать Яра и не смогла.
Мартыныч хвалил меня, несмотря на то, что я многое забыла и не умела. Но он помогал, наставлял и подбадривал после очередных больных пациентов, которым я уже научилась давать отпор.
Благо приходили не только они.
— Ты знаешь, сюда не только курсанты заглядывают, — сказал он, когда я перебирала травы.
— Да, офицеры тоже болеют, – пожала плечами, даже не понимая, к чему этот разговор.
— И не только лечиться, — подмигнул он. – Поговаривают, здесь работает красивая, умная, талантливая лекарка.
И я замерла, обдумывая сказанное.
— Аня, тут много достойных мужчин!
— Мне почти тридцать лет, у меня ребенок... – покраснела я.
— А мне было пятьдесят, когда встретил Федосью, — перебил он. — После смерти первой жены думал, что мне никто не нужен. А она... — Его глаза засветились. — Добрая, мудрая, пироги печет – пальчики оближешь. И внуки у нее уже есть. Теперь вот они наши общие внуки.
Я вздохнула:
— Добрых людей мало. — Почему-то в голове всплыл навязчивый образ Яра. Я тут же поспешила его прогнать. — Даже если бы я хотела... Мужчина должен не только меня принять, но и моего сына.
Вот Яр играет с Миром во дворе... Терпеливо объясняет ему приемы... Смеется, когда мальчишка что-то напутал в заклинании...
Я резко встряхнула головой. Что за глупости?
— Верю, что найдешь хорошего человека, — сказал Мартыныч. — Главное — самому не ставить себе преград.
В дверь постучали.
— Опять ректор на обед заглянул, — как-то очень уж довольно произнес Мартыныч.
— Да, никак не могу подобрать ему хорошую траву для сна. Все не то.
Яр мучился кошмарами. Это было обычным делом для воинов. Все же много они насмотрятся… Мой папа тоже плохо спал.
— Удивительно, что сном своим он решил заняться только сейчас, — качнул головой Мартыныч, — и только в твою смену.
Благо, сказав это, он скрылся во второй комнате, оставив меня сидеть с горящими щеками. Ну что за глупости!
— Заходи, – искренне сказала я и по привычке… поправила волосы.
Глупости! Все глупости.
Как и то, что стоило увидеть его улыбку, как в душе появлялось что-то теплое. Что-то, что, кажется, я уже давно забыла.
И это осознание заставило меня вздрогнуть.
— Ну что за гадость ты для меня сегодня сварила? – пошутил Яр, а я… я поняла, что все, что внутри меня, – это начало конца.
Яр
Я вернулся с обеда с новой порцией «гадости» — так я называл отвары, которые готовила для меня Аня. Они должны были помогать мне уснуть.
Со сном у меня давно были проблемы, но лишь сейчас я решил всерьез заняться этим. В последнее время заснуть стало еще труднее. Вести с фронта оставляли желать лучшего… а значит, вскоре нас ждет новый прорыв.
Я взглянул на окно, где стоял букет васильков. Не знаю, зачем сорвал их… Но в последнее время меня охватывала какая-то тоска по… детству?
Присутствие Ани заставляло меня ненадолго чувствовать себя мальчишкой, который еще не знал о смерти отца, друзей, молодых курсантов… Просто беззаботным ребенком.
Да и Мир — такой же сорванец. Веселый, озорной. Прямо как сама Аня в былые времена…
На столе одиноко лежали бумаги… Письмо от невесты и документы на подпись. Наверное, это тоже мешало мне спать. Я снова взял их в руки, пробежался глазами по строчкам, и внутри все сжалось в тугой комок, а настроение окончательно испарилось.
Мы не могли договориться. Прекрасный брак, который начинается с того, что будущие супруги не в состоянии прийти к согласию?
Невесту мне подобрали, и она мне понравилась. Красивая, воспитанная девушка с глазами цвета неба… Я уже представлял наших детей. Ведь я действительно хотел стать отцом!
И моя невеста тоже мечтала о детях. Казалось бы, все прекрасно: свадьба, семья, наследники… Вот только она не желала переезжать сюда, а я не мог оставить академию.
Удивительно, как все шло гладко, пока мы не столкнулись с этим противоречием.
Родня невесты настаивала, что я должен оставить ректорское кресло. Рада из хорошей семьи. Она мечтала о приемах, балах, а не о жизни среди толпы студентов… Да и аристократке неприлично жить в окружении курсантов.
Я понимал ее доводы. Но… почему-то не мог поставить подпись. Надо было думать об этом раньше.
А теперь я будто уперся в стену.
Я отчаянно хотел семью, хотел детей. Когда проводил время с Миром, сердце трепетало от нежности! Такой маленький, светловолосый — вылитая Аня… Порой я даже забывался, и казалось, будто он мой сын.
Грудь снова сдавило. Я провел рукой по переносице и отложил бумаги.
Нужно было еще подумать… и выждать. Решение казалось очевидным, но я не был готов его озвучить.
Не будешь же всю жизнь ректором. Мало кто согласится жить среди мужского коллектива. А я… я действительно хочу семью.
В голове всплыли образы Ани и Мира. А ведь сегодня особый день. Я взглянул на часы и улыбнулся. Обещал же Миру помочь с одним делом.
Проверил почту, ответа на одно важное письмо я так и не получил. Только эти проклятые документы. Накрыл их пока газетой... Не хотел даже смотреть.
Пора было идти. Мир наверняка уже заждался.
Анна
Я приоткрыла дверь в нашу комнату, смахнув с лица усталость долгого дня. И сразу же улыбнулась.
Мир сидел на ковре перед камином, а рядом, склонившись над листом пергамента, расположился Яр. Они что-то увлеченно чертили – видимо, очередную схему боевого построения.
— Мама! — Мир вскочил и бросился ко мне, размахивая чем-то в руках. — Смотри, что мы сделали!
Он протянул мне открытку. Грубовато, но старательно выведенные буквы гласили: "Спасибо за неделю в академии!" Ниже красовался детский рисунок. Это были я в лекарском халате, Мир с деревянным мечом и... Яр?
— Это...
— Мы с Яром целый час делали! — Мир сиял. — Он помог с буквами, а я рисовал!
Я поймала взгляд Яра. Он сидел, облокотившись на колено, и в его глазах светилось что-то теплое.
— Поздравляю с первой неделей, — сказал он. — Думаю, это повод для праздничного ужина.
Мир тут же завопил:
— Да! Тетя Федосья для тебя пирог приготовила! С мясом и грибами! Даже не в среду. Сейчас руки только помою!
Мир тут же понесся в уборную. Как ураган просто!
Я улыбнулась. За последнюю неделю я успела познакомиться и с женой Мартыныча – приятная женщина. Такая простая… А отношения у них как ураган. Я и не знала, что можно быть такими шумными и веселыми, когда есть внуки.
— Недельный срок прошел – думаю, можно отметить не только неделю, но и, наконец, перевод на официальное место, – радостно сказала я, и тут… тишина.
Яр замер, его брови слегка сдвинулись. «Передумал?» — пронеслось у меня в голове.
— Мама, я руки помыл! — Мир ворвался в комнату, размахивая мокрыми ладонями. — А ты?
Напряжение разрядилось.
— Сейчас, — улыбнулась я ему, стараясь выдавить настроение, которое слишком уж быстро исчезло.
«Почему Яр молчит… Что-то не так?» – вертелось в голове, как бы я ни старалась это прогнать.
На ужине стол ломился от яств: пирог с мясом и грибами, запеченные овощи, теплый хлеб.
Да, Федосья постаралась! А у меня кусок в горло не лез.
— А потом он говорит: "Это не меч, это палка!" — Мир захлебывался от смеха, рассказывая о своем новом друге.
Я наблюдала за ними, откусывая крошечные кусочки пирога.
А в голове все еще крутилось, что будет дальше… Нет, Яр… Яр не станет меня выгонять. Но почему он тогда промолчал?
— Мама, ты слушаешь? — Мир потянул меня за рукав.
— Конечно, — я поспешно вернулась к реальности. — О драконах…
Я попыталась вспомнить, о чем вообще разговор.
— О проклятых драконах. Представляешь! Яр таких видел… ужас просто…
— И правда, ужас, — согласилась я.
Мы с Яром столкнулись глазами, и он… должно быть, поймал мое настроение.
— Аня, а расскажи-ка про то, как ты подумала, что в озере водятся русалки.
Я чуть вилку не выронила от изумления. Это был такой нелепый случай, что на губах появилась улыбка.
— Расскажи, мама, расскажи, — с восторгом подхватил Мир.
Вот же Яр, вот же хитрец… Знает ведь меня.
И снова это тепло внутри. Которому совсем не место.
— Это был нелепый случай… — начала я. И с ухмылкой добавила: – Я расскажу, а после Яр расскажет, как думал, что в обычной луже живет болотница!
Кажется, большой, взрослый мужчина смутился.
— Болотница в луже, — рассмеялся Мир. – Это же надо…
Я тоже рассмеялась, и Яр… он улыбнулся.
— Ну, начни все же с русалок, — хмыкнул он, и я кивнула.
Лучше уж говорить, чем думать. Тем более… думать непонятно о чем.
***
Анна
Под конец ужина Мир уже клевал носом, облокотившись на стол, но упрямо пытался разговаривать и шутить.
А я… даже немного расслабилась. Хотя в голове все еще было море странных мыслей.
— Мир, можно я поговорю с твоей мамой наедине? — спросил Яр, наклоняясь к мальчику.
Мир кивнул, зевнув во всю ширь рта:
— Только чтобы мама вернулась перед сном...
— Обещаю, — улыбнулась я, поправляя его волосы.
Я ждала этого… Ведь нам нужно было обсудить мою постоянную службу! И внутри снова все собралось в комок от страха.
Мы вышли в коридор.
Тишина. Пустота. Лишь редкие факелы освещали длинные каменные переходы.
— Мы засиделись, — заметила я, чтобы разрядить обстановку.
Яр не ответил. Его лицо в полумраке казалось высеченным из камня.
– Яр, я что-то сделала не так… по работе? Ты так странно замолчал, когда я спросила…
Яр тяжело вздохнул.
— Аня, чернь... сходит с ума, — наконец произнес он. — В деревню вчера пробрались утопцы. И не только они.
Я почувствовала, как по спине побежали мурашки.
— Но здесь пока тихо...
— Академия — внешняя граница, — резко оборвал он, сказав то, что я и так знала. — Но с поля боя идут плохие вести.
Я сжала кулаки. Только не это…
— Ты хочешь сказать, что скоро...
— Может быть прорыв. Я думаю, ты помнишь, что это…
Внутри все заледенело от ужаса. Помню… Правда, со стороны ребенка, но помню.
— Я хочу, чтобы ты видела, на что ты соглашаешься. Если не получится по-другому…
— По-другому… – повторила я.
— Я… Я кое-что пытаюсь сделать. Но… Как и говорил, об этом рано.
— Это касается Ведамира?
— Нет, Аня. Это касается только тебя, хотя нет. Не только… Но давай пока не будем. Я не хочу давать пустых обещаний. Просто пока давай переждем прорыв.
Я кивнула, хотя не понимала, о чем речь. Но Яр… Я ему доверяла. Да и было что-то здравое в его словах. Пока не покажу себя в бою, считай, я не прошла боевое крещение.
— Я думаю… Думаю покинуть пост ректора после официальной помолвки.
Удар под дых. Воздух резко закончился.
— Что? — вырвалось у меня.
Яр повернулся. В его глазах не было привычной твердости, лишь усталое решение.
— Невеста не хочет жить в академии. Она из высшего света. Приемы, балы... — он усмехнулся, но в этом смехе не было радости. — А еще она хочет видеть мужа. Если я отправлюсь на поле боя, то, помимо денег, смогу проводить с ней долгие отпуска.
Я встала на месте.
— Ты с ума сошел?! — голос сорвался. — Ты знаешь, сколько там гибнет? Это же...
— Аня, я не смогу просто отсиживаться.
— Тогда оставайся здесь…
— Я же говорю, она сюда не поедет.
— Сюда не поедет, а тебя на поле боя отпустит! – Я старалась держать себя в руках. Но не получалось. Страшнее этой участи быть ничего не могло…
— Аня, я… — он запнулся. – Это мое решение. Я никому о нем не сказал. Но хочу, чтобы ты знала…
— Но это плохое решение…
— Но оно мое, — жестко отрезал он, и внутри все упало. Я просто не могла это принять… Не могла!
Замолчала, чувствуя, как внутри все сжимается.
— Хорошенько отоспись, а то если прорывы… Ты сама знаешь.
— Хорошо, — прошептала я.
Но мысли путались. Он уйдет. Бросит академию. Бросит... Уйдет на поле боя!
— Твой сын... он прекрасный мальчик, — вдруг сказал Яр, и в его голосе прорвалось что-то теплое.
Но я уже не слышала.
У двери я остановилась.
— Спасибо за ужин. И... подумай еще. Приемы — это глупости. Ты любишь это место. Ты прекрасный ректор. А поле боя – это… Это же просто…
— Анна, — он вздохнул, — это мое решение. Пожалуйста, поддержи меня как друг.
— Как друг я прошу тебя: подумай…
Я посмотрела в его глаза с мольбой. Мы снова замерли возле двери, словно было в этом что-то… магическое? Какое-то притяжение.
Которого быть никак не должно!
Я отвела взгляд в сторону.
— Доброй ночи, – мягко сказал он.
— Доброй ночи, — повторила следом я, чувствуя недосказанность и какую-то ужасную тревогу.
Я вошла в комнату, закрыв дверь.
Мир спал, обняв подушку. Заснул прямо так… Бедняга.
Я помассировала виски. Одна весть хуже другой… Надеюсь, хоть порыва не случится. Ведь одна мысль пугала меня. Хотя… Я не хотела себе признаваться. Но больше меня пугало решение Яра.
Не просто пугало, а выворачивало все изнутри. Ведь та решимость, что была у него в глазах, я ее уже видела… Видела в глазах у своего отца. Отец не только управлял академией, но и регулярно отправлялся во внутренний круг. Отец был драконом, драконы всегда нужны на поле боя. Он мог бы быть здесь, просто быть здесь… Но эта его решимость…
Я хорошо помнила тот день, когда эта решимость убила его. И теперь боялась, что Яра постигнет та же участь.
Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Ненужная невеста, или Ошибка в Академии", Лана Кроу, Елена Смертная ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6 | Часть 7
Часть 8 - продолжение