После смерти императора Петербург изменился. Окутанный тишиной, под серыми облаками и ледяным ветром, город заставлял скорбеть своих жителей, независимо от их желания. Театры закрылись. Дамы оделись в траур. Уныло перекликались колокола. Согнувшись от холода, люди спешили домой, чтобы согреться в тепле домов и ласке родных. Алиса, одетая в черное платье, бродила по дому, не зная, чем заняться. Хотелось с кем-нибудь поговорить, но в огромном особняке остались лишь слуги и дети. От Андрея не было никаких вестей, а сейчас Алиса предпочла бы его общество одиночеству. Девушка отпустила Дуняшу и уселась в кресле качалке поближе к ярким огонькам камина.
Россия, в том числе и сам Николай, присягнули Константину, его именем подписывались указы. Со дня на день ждали его самого, но он не приезжал. Началась гонка фельдъегерей из Петербурга в Варшаву и обратно. Николай просил Константина сесть на трон, тот отказывался. Народ шутил: «Корону подносят как чай, а никто не хочет».
Когда на другой день после присяги Алиса прогуливалась по Невскому, заметила в окне магазина портрет императора. Остановилась. Нос Константина выглядел курносым, голубые глаза казались мутными, насупленные брови выражали тревогу. Вряд ли от него был бы толк, подумала Алиса. Николай по сравнению с ним казался красавчиком. Дамы называли его Аполлоном Бельведерским. Если бы только ни его взгляд. Алиса передернула плечами, вспомнив их разговор на балу. К счастью, никаких доносов от нее не требовали. Да и что она могла знать, когда Андрей уехал?
Пошел снег. Крупными хлопьями он выбеливал черные одежды прохожих, закрывая собой серые облака. Алиса подняла лицо, белый цвет был кстати. Питер устал от скорби и неопределенности.
− Княгиня, Репнина, если не ошибаюсь, − прямо перед ней выросла мужская фигура в форме с лихо закрученными усами. Офицер приподнял треуголку. Поклонился. Лоб скрывала повязка. – Нас представляли друг другу.
Алиса склонила голову. Тот самый Якубович, которого подозревал ее муж. Интересно, Рылеев прочитал письмо? Меньше всего, она хотела бы общаться с этим героем. А этикет обязывал.
− Александр … − Алиса сделала паузу.
− Иванович, − быстро добавил он.
− Иванович, − повторила Алиса. – Добрый день.
− Как поживаете? Слышал, ваш муж, князь Репнин, − Якубович растянул уголки губ, − оставил вас, так как же, как и нас.
Намекает на предательство, подумала Алиса.
− Срочное назначение, − она заставила себя говорить спокойным тоном.
− Настолько срочное, − Алиса заметила, как приподнялись от улыбки усы, − что князь Репнин оставил прелестную жену? Не могу ли я оказаться полезным? Проводить вас куда-нибудь? Небезопасно ходить по городу в одиночестве. Могут начаться беспорядки.
− Я справлюсь, − холодно заметила Алиса, пытаясь обойти его, но Якубович только подошел ближе.
− Если ваш муж не вернется, пойдут слухи. На вас может упасть тень. Я мог бы вас защитить. Сказать нужное слово. Я ведь у них в героях хожу, − заметил Александр Иванович, поглаживая правый ус.
Похоже, Андрей был прав. Тип достаточно скользкий. Неужели из-за него сорвется план декабристов?
− Благодарю. Мне нужно идти, − сказала Алиса и решительно двинулась вперед. Якубович был вынужден отступить.
− Вы всегда можете обратиться ко мне, − услышала она вслед.
Уж хоть бы Рылеев прочитал записку Андрея. Осознание своей беспомощности причиняло Алисе страдание. Не всегда мы можем повлиять на собственную жизнь, но как сложно повлиять на чужую, думала она, пряча лицо от ветра. Окончательно замерзнув, Алиса решила ехать домой. Там хотя бы тепло. Можно поиграть с детьми и выпить чаю.
Хотелось поехать к Николаше, чтобы в его нежности почувствовать, как он любит и защищает ее. Ты итак слишком много бегаешь за ним, сказала себе Алиса. Научись сама справляться с трудностями, в которые вляпалась по своему желанию. О, во мне заговорила княгиня Репнина, подумала Алиса, поднимая руку, чтобы остановить проезжавшего извозчика.
Забившись на сидение, сняла перчатку, чтобы посмотреть на тоненький, покрытый коричневой корочкой, шрам вокруг безымянного пальца. Мы всегда будем вместе, Николаша, прошептала она. Опять послышался грустный перезвон колоколов, и Алиса закрыла глаза, желая остаться в своих мечтах.
А ведь еще совсем недавно она, принаряженная и взволнованная, отправлялась в это время на званые вечера в богатые дома, где звучали музыка и смех, комплименты и шутки. Казалось, уже давно княгиня Репнина не получала никаких приглашений. Все изменилось, закончился бал той жизни, в который она оказалась вовлечена. И ничего не изменить. Вспомнились слова Якубовича. Возможно, ее больше не будут приглашать. Но ты сама хотела в мир, где за предательство вызывают на дуэль, разве не так, дорогая? Эх, если бы ей было позволено действовать, а не только ждать. Она завидовала Николаше, который ходил на службу, был в гуще событий, в то время как она мучилась от неизвестности.
Расплатившись с извозчиком, Алиса вошла в дом. Дворецкий принял верхнюю одежду. Алиса подошла к большому зеркалу. Светлый локон контрастировал с черной тканью платья, как ее прежняя жизнь с нынешней. Алиса заправила его в пучок и отправилась в столовую, но прислуга не приготовила обед, поскольку ей не выдали распоряжения. Пришлось отправиться в кабинет и заняться делами. Выдать деньги на закупку продуктов, согласовать меню, заплатить по счетам. Суета справилась с тоской. Стало легче.
Зашла в детскую, потискала Кити и позволила выиграть очередное сражение Пете. Пусть привыкает побеждать, думала Алиса, позволяя его армии сметать ее солдатиков.
Когда детей повели ужинать, Алиса ушла к себе в комнаты. На столике, на том месте, где оставляли для нее письма, оказалось два конверта. В одном была коротенькая записочка от князя Андрея, что жив-здоров и добрался до места службы, а в другом приглашение от Катрин Трубецкой на чай.
Алиса обрадовалась. Вдруг завтра они что-нибудь придумают? Ведь у Катрин, наверно, есть важная информация для нее.
− Мария Алексеевна, к вам пришли, − в комнату вошла Дуняша. – Два офицера в форме. Сказали, что хотят лично переговорить с вами, − голос ее звучал тревожно.
Алиса почувствовала недоброе. Неужели кто-то видел, как она относила документы? И пришли-то как поздно. Хорошо еще не ночью. Спустилась вниз, коленки мелко дрожали. Приказала себе собраться. Ты же княгиня Репнина, в конце концов. Сделала спокойное лицо. Вышла.
− Добрый вечер, господа. Что Вам угодно?
Краем глаза заметила дворецкого, жавшегося в углу. Господа офицеры, между тем, стояли, как вкопанные. Одинаковая форма, одинаковые застывшие лица при исполнении.
− Княгиня Репнина? – спросил тот, который был выше. − Алиса слегка наклонила голову. – У нас приказ отвезти вас во дворец немедленно.
Сердце у Алисы мелко забилось, как у пойманного воробушка, которого однажды ей довелось держать в руках. Она до сих пор запомнила этот колотун об ребра, когда твоя маленькая жизнь под угрозой.
У Алисы хватило сообразительности спросить от кого приказ.
Офицеры замялись. Действительно, от кого приказ? Великий князь еще присягу не принял, а называть его великим князем уже нехорошо.
− От Его высочества, − наконец, сказал тот, который повыше ростом.
Наверно, хочет узнать, что ей довелось узнать о декабристах. Неужели нельзя было пораньше вызвать? Зачем на ночь глядя? Тут же вспомнилось: декабристов на допрос вызывали по ночам. Люди по ночам ослабленные. Поблажек для дам великий князь тоже решил не делать.
Ее комната при свечах выглядела особенно милой, когда Алиса зашла привести себя в порядок. Остаться бы сейчас здесь, лечь спать, думая о Николаше. А вернется ли она сюда? Увидит Николашу? Был бы хотя бы князь Андрей дома, он бы мог за нее походатайствовать, если ее посадят. А так ведь никто не узнает. Нужно написать записку.
Алиса взяла подсвечник и прошла в кабинет. Быстро нацарапала для Николаши, что ее вызвали во дворец. Запечатала. Позвонила. Вбежала Дуняша.
− Мария Алексеевна, да что же это такое творится?! Отродясь, такого не было. Дом то на кого?
− А ну перестань! Все будет хорошо. Но если я не вернусь, передай записку для князя Огинского.
− Обязательно. Что вам нужно собрать?
Алиса усмехнулась.
− Рано еще прощаться. Прическу поправь, шаль дай потеплее.
Села перед зеркалом, Дуняша переделывала растрепавшийся пучок. Сначала шпильку уронила, потом расческу. Алиса смотрелась в зеркало. Ну, подставила ты меня, Мари, ничего не скажешь. Как теперь выкручиваться?
Как ни странно, страх Дуняши подействовал на нее успокаивающе. Алиса и раньше в критические моменты умела собраться. Спустилась совсем спокойная. Дворецкий подал черное пальто, в котором была утром. Быстро надела шляпку, опустила вуаль, чтобы лицо не видели. Повернулась.
− Господа, я готова.
Окна в карете занавешены. Алису заставили сесть между офицерами, словно она могла сбежать. Тот, который молчал, достал из кармана черный платок.
− Завяжите глаза, княгиня Репнина.
− Это еще зачем? Все равно ничего не видно.
Второй, который отдавал приказания, заметил:
− Выполняйте распоряжения или мы вам поможем.
Алиса содрогнулась от одной мысли, что он может прикоснуться к ней. Выхватила повязку. Шляпку пришлось снять, чтобы завязать платок. Подумала, что зря причесывалась. Хотя, может, там прическа и не понадобится. Водрузила шляпку сверху. Мир погрузился в темноту, звуки стали отчетливее. Только без паники. Выдержка еще понадобится.
Им все же пришлось к ней прикоснуться, сама бы Алиса споткнулась. Один из них, придерживал за локоть, пока они шли, командовал. Прямо, направо, налево, ступеньки. Вошли в здание. Под ногами поскрипывал паркет. Как тяжело слепым, думала Алиса. Вспомнила: так же водили на допрос декабристов. Завязывали глаза, потом при ярчайшем свете снимали повязку.
− Пришли. Повязку можете снять.
Когда глаза привыкли к свету, огляделась. Большая комната со спущенными портьерами в пол. Дубовый стол под зеленым сукном. На нем кипы бумаг, чернильница, канделябр со свечами.
− Можете присесть, − буркнул высокий, указывая на жесткий стульчик.
Ждать пришлось долго. Алиса ругала себя за любопытство к этому веку. Ипотека и предательство мужа казались детскими игрушками. Несколько раз смотрела на шрам, оставшийся после клятвы. Где ты, Стас-Николаша? Увидимся ли? Сидеть прямо уже не было сил. Алиса не знала, сколько прошло времени. Час или два. Закрыла глаза. Шагов не слышала. Проснулась от деликатного покашливания.
Встретилась с большими запавшими голубыми глазами. Император собственной персоной. Или еще великий князь. Спросонья Алиса выпалила:
− Здравствуйте!
Глаза у императора разве что на лоб не вылезли. Тут же сообразила. Вскочила со стула. Шляпка, которая на коленях лежала, покатилась по полу. Присела в низком реверансе.
− Добрый вечер, ваше высочество.
Ноги спросонья и от страха не держали, чуть не упала, когда наступила на юбку. Хорошо, еще «привет» не сказала. Сидеть ей на каторге уже за одно это непочтение.
− Присаживайтесь, княгиня Репнина. Вы, наверно, устали от дел, даже задремали.
Алиса вздрогнула. Намекает.
Читала, что Николай очень хитер. При допросах с каждым декабристам имел свой подход. То был ласков, как друг, то суров и запугивал.
− Простите, поздно уже. Привыкла рано ложиться.
Алиса прикусила язык. А как же балы-приемы? Нужно собраться срочно.
− Ну, когда дома. А сегодня еще ночью не спала. После болезни бессонница замучила.
Великий князь царственно кивнул.
− Вы догадываетесь, зачем вы здесь?
Глаза его высочества, словно два буравчика, вонзились в ее лицо. Алиса почувствовала, как на лбу выступил пот.
− Пока нет, − Алиса натянула улыбку, удерживаясь, чтобы не вытащить платок и не промокнуть лоб.
− Вы забыли наш разговор? В это сложное время мне нужна помощь каждого, кто мне предан.
− Я помню. Только вот ничего узнать не удалось. К сожалению.
Лицо у великого князя стало совсем отстраненным. Он словно и не слышал Алисы, отвел взгляд. Посмотрел на висевшую в углу икону. Перекрестился.
− Я не хотел вас погубить, Мари.
Алиса замерла на стуле, не в силах пошевелиться. Не хотел, но теперь погубит. Что-то я не так сказала. Вскинулась на него:
− Но, ваше высочество, я ни в чем не виновата. Пожалейте ради детей. Ведь у них нет никого.
− А что же вы раньше думали, княгиня Репнина? Зачем вас, хрупкую женщину, понесло в самое логово моих врагов. Я думал: вы мне преданы.
Знает про Рылеева и бумаги Андрея, подумала Алиса. Проследили.
− Не понимаю, о чем вы, ваше высочество?
− Да прекратите, княгиня Репнина. Вас видели, как вы входили в дом, где живет Рылеев. Что вы там делали?
Сердце издало стук и остановилось. Алисе показалось, что она сейчас упадет и умрет прямо у ног будущего императора. Хороший момент: покинуть тело Мари и вернуться в свою жизнь. Мысль, как ни странно, придала храбрости. Что бы ни сделал тот, кто пройдет к престолу по крови своих лучших подданных, душа всегда останется на свободе. Декабристы об этом знали.
Алиса выпрямилась, услышала в груди слабый стук сердца, слабый, но осмелевший. Посмотрела в самую глубину мутных покрасневших глаз императора и поняла, что он боится. Боится этой горстки людей, которые осмелились желать лучшей участи для народа. Из-за этого и на престол никак не сядет. Хотел бы, уже сделал. И с братом бы договорился. Тот уже давно от престола отказался.
− Государь…
− Я еще не государь, − резко перебил ее великий князь Николай.
Алиса улыбнулась. В голове план созрел. Как будто его кто-то туда закинул. Сумасшедший такой планчик. Но, как у нас говорят, авось пронесет.
− Станете государем! − уверенно сказала Алиса. – Я после болезни стала видеть будущее. Могу, ваше высочество, вам все рассказать, если угодно будет. Даже день назову, когда армия вам присягнет.
На лице у великого князя такое удивление проступило, что даже страх испарился. Губы властные слегка приоткрылись, словно хотел сказать и не мог. Боялся достоинство царское потерять. Алиса, участвующая во многих переговорах на работе, некоторым тактикам была обучена. Знала: инициативу надо удержать. И она быстро продолжила, пока его величество губы приоткрыл, словно ждал, что туда конфетку положат.
− Тринадцатого декабря с курьером письмо придет об окончательном отречении вашего брата Константина. Утром, четырнадцатого в полдень, вы манифест подпишите о восшествии на престол, − Алиса только сейчас заметила, что сказала в полдень. Она помнила, что восстание началось в одиннадцать, а Николай объявил себя императором в семь утра. Если он ей поверит, а должен поверить, потому что курьер придет тринадцатого, то будет ждать до двенадцати и у декабристов будет больше времени.
Великий князь, между тем, нахмурился. Обдумывал. На Алису не смотрел. Поверил − не поверил, непонятно.
− Четырнадцатого, говорите, − великий князь головой покачал. – Что-то долго еще. Вздохнул. – Скорее бы все решилось. Может, еще что расскажете, княгиня Репнина?
− У вас в тот день зубная боль будет очень сильная. Ночью плохо спать будете.
− А что же эти заговорщики, в числе которых ваш муж, − великий князь потряс какой-то бумагой. – Вот список имен мне передали. Что они будут делать?
− Ваше высочество, Вам ли их бояться?! Они мальчишки. То дуэли выдумают, то хотят лучшей жизни для людей, − Алиса надула губки. – Как будто им плохо живется. Балы, приемы, кареты. Жили бы да радовались. Они слишком благородные люди, чтобы кровь проливать. Вам вреда не причинят, поиграют и перестанут, − Алиса расширила глаза. – Я вижу вас императором. Вам тридцать лет править.
Николай откинулся на спинку стула. Глаза прикрыл. Видать, полегчало ему. Может, прокатит сегодня, подумалось Алисе. Домой отпустят.
Император сел ровнее. На лице опять непроницаемое выражение. Глазами снова в нее уперся.
− Что ваш муж хотел передать Рылееву?
− Муж? Ничего. Это я, ваше высочество, хотела Кондратию передать, − Алиса глаза опустила, разыгрывая смущение. – Вы только князю Андрею не говорите, − Алиса кокетничала, понимая, что мужчина напротив, хоть и царских кровей, но к красоте женской не равнодушен. И лет ему всего на четыре года больше, чем ей. То есть Мари. И она, Мари, красивая женщина. – Мне, ваше высочество, рецепт от знахарки достался, как избавиться от ангины за один день. Там гвоздичка и еще какая-то травка редкая. Петенька этой осенью ни разу не болел. Вот я лекарство приготовила и отнесла Рылееву. Пусть горло полоскает.
Пауза.
Алиса с той жизни помнила важное правило: кто первым молчание нарушил – тот и проиграл.
Николай смотрел на нее, не мигая. Наверно, думал: она на самом деле очаровательная глупышка или ее разыгрывает.
− Когда вы узнали, что ваш муж был одним из членов тайного общества? – спросил будущий император.
Алиса вспоминала, какое число стояло в дневнике Мари. Когда поняла, что не вспомнит, решила сыграть еще одну комедию.
− Ваше высочество, у мужа моего появилась другая женщина. Я так переживала, не спала ночами, − Алиса сдвинула брови и даже всхлипнула. – Знаете, ваше высочество, я думаю, если он даже был там, это несерьезно. Андрей мог использовать это общество как прикрытие.
Будущий император, между тем, повелся.
− Прикрытие чего?
− Чтобы встречаться с этой женщиной, ваше высочество.
− То есть вы хотите сказать, что князь Репнин не ходил на собрания?
− Только если для отвода глаз. Муж не воспринимал бунтовщиков серьезно. Однажды я ведь их видела вместе. Ей не больше восемнадцати. По одежде видно: стеснена в средствах. Может, она с ним и из-за денег… А у нас ведь дети.
− Не понимаю, как можно от такой красивой женщины, как вы… − император начал перебирать листки на столе.
− Знаете, ваше высочество, красота с годами надоедает. Андрей последнее время охладел ко мне. Особенно после болезни, − Алиса вынула платочек и стала всхлипывать, а чтобы убедительнее получалось: представляла, как ее ведут в тюрьму, надевают наручники. Подняла лицо. – Извините, ваше высочество. Не смогла сдержаться.
− Выпейте воды и успокойтесь, − великий князь придвинул стакан, и Алиса сделала глоток. Сложила руки на коленях. − А, знаете что, Мари, поезжайте-ка вы домой и выспитесь. Информация, которую вы мне дали, будет проверена.
Алиса встала со стула.
− Да, вот еще что. Когда вы были у Рылеева, там был кто-нибудь?
− Нет, ваше высочество. Кондратий спал. Кашель всю ночь не давал уснуть.
Будущий император царственно взмахнул рукой, отпуская. Алиса присела в реверансе. Встала. Боялась вздохнуть. Взялась за ручку двери.
− Княгиня Репнина?!
Алиса обернулась. Передумал. В тюрьму посадит.
− Слушаю, ваше высочество.
− Запишите мне ваш рецепт от кашля, − будущий император издал смешок и снова махнул рукой.
Навигация по книге:
Вступление Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7
Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13 Глава 14 Глава 15
Глава 16 Глава 17 Глава 18 Глава 19 Глава 20 Глава 21 Глава 22 Глава 23
Глава 24 Глава 25 Глава 26 Глава 27
Дорогие читатели!
Заходите на мой сайт. Там есть что почитать: https://romancenovels.ru/