Приезд родственников не был неожиданностью.
За месяц до этого Андрей получил звонок от дяди.
— Ну что, племянник, — бодро начал Николай Петрович. — Мы с Тамарой тут посоветовались… Надо бы в столицу съездить. И город посмотреть, и вас проведать. Говорят, вы квартиру новую взяли. Интересно же, как вы там устроились. Недельку поживём, не больше.
Тон был таким, будто вопрос уже решён.
Андрей после звонка долго сидел с телефоном в руках. Он прекрасно понимал, что отказать будет крайне сложно. Этот человек при каждом удобном случае напоминал, как помогал ему в подростковые годы, как «вытащил», «подставил плечо», «не бросил».
Когда он рассказал об этом Кате, та сразу напряглась.
Предыдущие визиты родственников оставили неприятный осадок.
— Они снова будут учить нас жить, — тихо сказала она.
— Это всего на неделю, — попытался успокоить её Андрей.
— Они никогда не приезжают просто так, — ответила Катя. — Они приезжают проверять.
Но в итоге они согласились.
День первый. Осмотр
На вокзале дядя Николай обнял Андрея так крепко, что у того перехватило дыхание.
— Совсем худой стал, — хмыкнул он. — Работа тебя съела, что ли?
Тамара Ивановна, едва кивнув Андрею, внимательно осмотрела Катю с ног до головы.
— Что-то ты округлилась, Катенька, — заметила она вместо приветствия. — Видно, столичная жизнь расслабляет. У нас-то женщины за собой следят.
Катя сделала вид, что не услышала.
В квартире гости сразу перешли к осмотру.
Николай Петрович медленно прошёлся по комнатам, заглядывая в углы, словно проверял качество ремонта.
— Ну… — протянул он. — Не разгуляешься, конечно. Но для города, наверное, нормально. У нас в доме коридор шире вашей гостиной. Хотя, если привыкнуть…
Тамара тут же подхватила:
— А почему всё такое серое? Стены, мебель… Уюта ноль. Я бы обязательно ковёр постелила. И шкафы эти до потолка — зачем? Пыль собирать? А обои с цветочками куда уютнее.
— Мы специально так сделали, — попыталась объяснить Катя. — Нам нравится минимализм.
— Минимализм, — фыркнула тётя. — Холодно и пусто, вот и весь минимализм.
Гостей разместили на раскладном диване в гостиной.
Первую ночь Катя почти не спала — из-за храпа дяди, который было слышно даже через закрытую дверь спальни.
День второй. Планы
Утром за завтраком Николай Петрович разложил карту города.
— Значит так, — сказал он уверенно. — Сегодня центр. Красная площадь, ГУМ. Андрей, ты нас вечером отвезёшь.
— У меня может затянуться работа, — осторожно начал Андрей. — Да и метро рядом, я вам всё объясню…
— В метро в час пик? — возмутился дядя. — Нас там затопчут! Да и Тамаре тяжело ходить. Ты же на машине. Тебе не сложно.
Это снова не было просьбой.
Вечером Андрей, уставший после рабочего дня, вёз их в центр. Потом ждал в машине почти два часа, пока они «немного погуляют». Ни благодарности, ни извинений не последовало.
День третий. Разговор о кровати
За ужином Тамара Ивановна вздохнула:
— На диване совсем невозможно спать. Спина болит ужасно.
— Может, купить наматрасник? — предложила Катя.
— Не поможет, — вмешался Николай Петрович. — Возраст. А вот у вас у мальчика кровать хорошая. Ортопедическая. Он же маленький, может и на полу поспать. Дети выносливые.
Катя замерла.
Комната Максима была его личным пространством — кровать с бортиками, любимое постельное бельё, игрушки.
— Нет, — сказала она твёрдо. — Максим будет спать в своей кровати.
— Вот это воспитание, — всплеснула руками Тамара. — Ребёнка с детства надо учить уступать старшим!
Андрей впервые вмешался:
— Мы не будем переселять сына.
После этого тон гостей стал заметно холоднее.
День четвёртый. Хозяева
Тамара Ивановна начала наводить свои порядки.
Перекладывала продукты, комментировала технику, критиковала плиту и холодильник.
— Всё у вас непродуманно, — говорила она. — Вот мы у себя…
Кульминация произошла утром.
Катя вышла из ванной и услышала разговор в прихожей.
— Да, заходи, — говорил Николай Петрович по телефону. — Мы ключи возьмём, подождёшь у нас.
Тамара тем временем перебирала запасные ключи.
— Что вы делаете? — спросила Катя.
— Да друг Петин приедет, — спокойно ответила тётя. — Пусть у вас посидит, пока мы по делам. Чего ему в кафе деньги тратить?
— Ключей не будет, — тихо сказала Катя.
— Что значит не будет?! — возмутился дядя. — Мы же семья!
Когда вышел Андрей, Катя повторила:
— Они хотят отдать ключи от нашей квартиры своему знакомому.
Границы
— Я тебя на ноги ставил! — повысил голос Николай Петрович. — А ты мне в ключах отказываешь?!
Андрей впервые не отступил.
— Я благодарен. Но это наш дом. И наши правила.
Катя добавила:
— Мы рады вам. Но мы не отдаём квартиру, ребёнка и своё пространство в свободное пользование.
Повисла тишина.
— Значит, мы для вас чужие, — холодно сказал дядя.
— Нет, — ответил Андрей. — Но уважение обязательно.
Он поставил ультиматум:
— Либо вы соблюдаете наши правила, либо мы поможем вам уехать раньше.
Финал
Родственники уехали через два дня.
Без прощаний.
Позже Андрей узнал, что по родне пошли слухи о «жадном и неблагодарном племяннике».
Но в квартире стало тихо.
И впервые Андрей понял: умение сказать «нет» — это не предательство, а зрелость.