Рассказ о системе Duplex Drive, одном из наиболее эффективных способов превращения обычного танка в плавающий
Необходимость в плавающих танках появилась еще в годы Первой мировой войны. Впрочем, она довольно быстро натолкнулась на ряд проблем, часть из которых оставалась нерешаемой. Во-первых, танки плавали крайне плохо, по крайней мере, поначалу. Во-вторых, плавучесть обреталась за счет снижения других характеристик, прежде всего броневой защиты. По этим причинам долгое время плавающие танки не пользовались высокой популярностью, в основном речь шла о танках-разведчиках, имевших скромную броневую защиту и вооружение.
В 30-е годы было запущено несколько программ, альтернативных созданию классических плавающих танков. Первое направление подразумевало использование съемных понтонов, данная идея иногда используется, но она скорее получилась нестандартным решением. Вторым направлением развития стала установка устройств подводного хождения. Первыми его серийно применили немцы, но по-настоящему расцвет ОПВТ случился уже после войны. Наконец, в 1944 году впервые массово применили систему Duplex Drive. Более сложная, чем ОПВТ, она,тем не менее, стала весьма популярной, и до сих пор не потеряла актуальности.
Первоначально англичане экспериментировали с установкой понтонов (поплавков), как это делали в ряде стран. Начинали они с легких танков, а далее эксперименты продолжили уже с машинами среднего класса (с крейсерским танком Covenanter). Впрочем, идея поставить на него поплавки имела не только достоинства, но и недостатки. Для начала, поправки занимали много места, что критично с точки зрения доставки танка к месту высадки. Кроме того, просто взять и снять поплавки не получилось бы, этот процесс требовал времени. Посему дальше экспериментов дело не пошло.
Между тем, еще в 1934 году английский инженер венгерского происхождения Николас (Миклош) Штраусслер впервые продумал идею придания танку амфибийности без системы понтонов. Идея состояла в придании танку плавучести при помощи специальной "юбки". Впрочем, тогда такая идея не получила развития, чтобы ее заметили, ей пришлось, что называется, отлежаться. Снова со своей концепцией Штраусслер появился в начале 1941 года, когда она стала, наконец, актуальной. И на сей раз ее восприняли совсем иначе. Самое главное, появился надежный партнер в виде Vickers-Armstrongs, имевший и финансовые, и иные возможности.
Рецепт превращения обычного танка в амфибию оказался более рациональным, чем понтоны. На корпусе танка приваривалась металлическая конструкция, сверху которой устанавливался раскладной прорезиненный брезентовый экран с рамами. С помощью резиновых трубок, наполняемых воздухом, экран приводился в боевое положение, этим обеспечивалась плавучесть танка. Для движения в воде использовались гребные винты, устанавливаемые в кормовой части корпуса. Нельзя сказать, что это было проще, чем понтоны, но зато идея Штраусслера позволяла быстро приводить экран в походное положение, а также он получался менее габаритным.
Первым комплектом DD оснастили легкий танк Tetrarch I (до сентября 1941 года именовался как Light Tank Mk.VII). Работы по системе Duplex Drive начались в начале 1941 года, а в июне того же года прошла успешная демонстрация. В работе над экраном принимала активное участие P. B. Cow and Co, занимавшаяся резиновыми изделиями, а также брезентом. Последовавшие испытания в Портсмуте показали, что Duplex Drive обладает целым рядом преимуществ перед поплавками. Да, дорабатывать танк требовалось в большем объеме, но оно того стоило. Система Duplex Drive приводилась в рабочее положение минут за 20, а сдувалась (в буквальном смысле – экран держался на системе резиновых трубок, заполняемых воздухом) за считанные минуты. Это позволяло очень быстро приводить танк, высадившийся на берег, в боевое положение.
Главные вопросы были не к системе Duplex Drive, а к танку, куда ее поставили. В сентябре 1941 года наиболее подходящим для такого оборудования был признан пехотный танк Valentine. Он имел сравнительно небольшую массу, а по боевой эффективности явно превосходил Tetrarch. Вскоре на свет появился первый танк данного типа, переделанный под Duplex Drive (Valentine II, регистрационный номер T.16518). Как и Tetrarch DD, переоборудованный подобным образом, получал гребной винт с приводом от мотора. Правда, теперь привод был более простым, причем винт мог поворачиваться не только в горизонтальной, но и в вертикальной плоскости.
В июне 1942 года, после испытаний танка T.16518, последовало решение о комплектовании Valentine DD двух бронетанковых дивизий. Всего заказали 450 танков, из них 225 ожидалось к 1 января 1943 года. Более приоритетным считался Valentine IX, тем не менее, 85 Valentine V по контракту T2454 и 75 танков по контракту TM6118 построили именно в такой вариации. Valentine V DD отличались тем, что часть машин получила борта толщиной 43 мм для компенсации выросшей боевой массы. Valentine IX DD сдали 312 штук, еще 175 танков MCCW изготовила в варианте Valentine XI DD.
Столь большое количество Valentine DD объяснялось просто: англичане вполне серьезно готовились летом 1943 года к высадке во Франции. Высадка, впрочем, летом 1943 года так и не состоялась, да и планы по выпуску оказались сорваны. Полноценный выпуск Valentine V DD начался только в марте 1943 года. К тому моменту англичане в Valentine разочаровались, с весны 1943 года шло перевооружение на Medium Tank M4. Единственное, на что годилась армада амфибийных танков с 2-фунтовыми пушками – это тренировка.
Имелись, впрочем, и исключения. Дело в том, что Valentine IX DD хоть и устарел, но как танк-амфибия представлял боевую ценность. Да и не только в этом плане: данные танки вполне применялись как командирские машины в подразделениях, вооруженных истребителями танков Archer. В результате к июню 1944 года состоялась переброска больше сотни Valentine IX DD в Италию. По состоянию на 7 апреля 1945 года, в 15-й армии находилось 128 Valentine IX всех типов, правда, непосредственно на фронте было всего 4 штуки. Тем не менее, хотя бы они повоевали.
Между тем, еще в начале 1943 года DTD (Department of Tank Design) стал рассматривать иные кандидатуры для установки системы Duplex Drive. В их числе были танки Cromwell и Churchill. Сама по себе система была очень похожей на Valentine DD, но гребных винтов стало два. Впрочем, дальше эскизной проработки дело не продвинулось. Зато летом 1943 года появился более достойный кандидат - Sherman (Medium Tank M4). Выбор этого танка Королевским Танковым Корпусом оказался самым разумным. Именно на "Шерманы" перевооружались английские части весной-летом 1943 года. Этот танк был массовым, а по сумме характеристик превосходил даже Cromwell.
Первый заказ RAC составил 593 Sherman III DD (M4A2) и 100 Sherman V DD (M4A4). В рамках работ по данной тематике изготовили также образец Sherman IV DD (M4A3), но это не более чем опытная машина, ибо таких танков в английской армии было всего 7 штук. Скорее речь была про машину для американцев. Аналогично проектам переделки Cromwell и Churchill, Sherman DD получал два гребных винта. Как и ранее, заказ на выпуск данных танков (точнее, на их переделку) выдали MCCW (Metropolitan Cammell Carriage and Wagon Company). В дальнейшем контракт на Sherman III DD сократился до 293 штук, а вот Sherman V DD заказали 400 штук. А потом вместо Sherman III DD выпустили 80 Sherman II DD (M4A1).
Надо сказать, что даже почти 2-кратная разница в массе не повлияла на характеристики Sherman DD. Скорость движения в воде составляла 10 км/ч, что очень даже прилично и как минимум получилась не хуже, чем у плавающих танков-разведчиков. Оценили данный танк и в американской армии. В ходе высадки в Нормандии такие танки применялись тремя танковыми батальонами. Причем их M4A1 были местного изготовления, то есть построили в США, наборы Duplex Drive изготовили силами Firestone. Боевой дебют Sherman II состоялся 6 июня 1944 года, применялись они не только в Нормандии, но и в Италии. И в целом стоит сказать, что это были едва ли не лучшие танки-амфибии. Их ценность состояла в том, что они не теряли боевых свойств на суше, и вполне нормально работали в воде.
Естественно, имелись не только достоинства, но и недостатки. Во-первых, брезентовый экран был уязвим к пулям и осколкам, поэтому во время боевых действий довольно быстро приходил в негодность. Во-вторых, танк всё равно требовалось дорабатывать - приваривать "юбку" для крепления экрана, крепить гребные винты итд. По этой причине после войны более массовым явлением стало использование труб ОПВТ, как наиболее простого и доступного способа преодоления водных преград. Тем не менее, Duplex Drive никуда не делся. Да, это более сложное в установке и эксплуатации устройство. Зато оно обеспечивает плавучесть, что более интересно для целого ряда армий.
Наиболее массово систему Duplex Drive использовали после войны англичане, что совсем не удивляет. Правда, уже в ином исполнении. Во-первых, от гребных винтов избавились, ибо столь высокая мореходность не требовалась. Во-вторых, экраны стали прикрывать жестяными кожухами, да и сама их конструкция стала более проработанной. Классикой стала раскладная "гармошка", которая складывается и раскладывается минут по 10-15. Уже не так быстро, зато более надежно и долговечно.
Самое главное, то конструкция оказалась универсальной, она подходила для боевых машин самого разного класса. Ее можно было видеть на Vickers MBT Mk.1 и FV101 Scorpion, ставили ее на бронемашину. Оценили систему Duplex Drive и за рубежом. Наиболее известным ее носителем стал шведский танк Strv 103, также Duplex Drive изначально поставили на боевую машину пехоты Bradley. Пока на нее не нагрузили еще брони, она даже умела плавать. Но это было давно.
Конечно, сейчас система с трубой ОПВТ более распространена, но в боевых условиях ее применяют крайне редко. И совсем не стоит удивляться, если система Duplex Drive снова появится на очередном образце колесной, либо гусеничной техники. Данная система всё еще не исчерпала свои ресурсы, а главное, позволяет не грести по дну, а плыть. В ряде случаев это более предпочтительный способ преодоления водных преград.
Список источников:
US NARA
Архив Карла Бломстера
IWM Collection
Swimming Shermans: Sherman DD Amphibious Tank of World War II, David Fletcher, Osprey New Vanguard, 2006
Другие статьи-культпросвет по околотанковой тематике:
Рассказ о том, кто и у кого что украл с точки зрения разработки танков в первой половине XX века
Танки как средство доставки пехоты на поле боя
Рассказ о том, что такое основной танк, а также как он вообще появился
Мысли о том, куда загнала себя основная часть мирового танкостроения
История "артиллерийских" танков, вооружавшихся крупнокалиберными короткоствольными орудиями
Рассказ о том, как со временем менялось понятие противоснарядной брони
Как в 1930-45 годах подходили к вопросу шасси для "самоходных лафетов" легкого класса
Куда подевался "щучий нос" на танках
Развитие легких танков разных стран в 1942-43 годах
Попытки создания базбашенных танков, или почему Strv 103 так и остался в одиночестве
Почему появились многобашенные танки, куда они исчезли, и есть ли у них шанс вернуться
Использование в бронетанковой техники электромеханической трансмиссии, 1916-1945 гг