А сегодня мы поговорим о щитах. Вообще, истории про эту самую распространённую в Средние Века защиту на канале появлялись уже не один раз. Но все они описывали какие-то конкретные щиты, оставляя за кадром общую историю изменений и причины появления новых защитных конструкций Средневековья. И, кажется, сегодня именно тот день, когда можно спокойно сесть и разобраться в вопросе: какие щиты когда появились, а главное, по какой причине они изменялись, превращаясь из одного в другой.
Понятно, что все великое множество щитов Средневековья мы охватить не сможем даже теоретически. Поэтому точно так же, как это было с историей про мечи, мы пробежимся стремительным галопом по основным, то есть самым распространённым их конструкциям, а менее известные упомянем вскользь и вернемся к ним позже, в рамах статей о странном, редком и необычном оружии.
Так же мы не будем сегодня затрагивать многочисленные античные щиты и их собратьев времен Римской империи. Ну и более поздние щиты варварских народов Нового и Новейшего времени тоже проигнорируем. Сегодня у нас только Средневековье, только хардкор. Впрочем, хватит болтовни, давайте уже приступать.
И первым известным нам массовым щитом Средневековья был линзовидный круглый щит. Так случилось, что именно для него, до сих пор так и не придумали нормального научного названия. Поэтому, как его в научном и околонаучном сообществе только не именуют. "Вендельский щит", "щит варварских королевств", "англосаксонский щит", названий ему великое множество. Но все они обозначают примерно одно и тоже. Большой круглый, умеренно выпуклый щит диаметром до восьмидесяти сантиметров. С металлическим умбоном и деревянной рукоятью для вертикального его удержания.
Появился такой щит на заре Средневековья, представлял собой результат смешения варварской и поздне-римской военных традиций и был прекрасен, с какой стороны на него не посмотри. Вообще, его конструкция полностью отражала те запросы, что предъявляла к щиту военная элита того времени.
Большой, круглый щит с прямым удержанием, идеально подходил как для строевого боя, так и для индивидуальной схватки. Он был не очень тяжел и редко превышал вес в четыре килограмма. Выпуклая же форма, во-первых, делала его довольно прочным, а во-вторых, чрезвычайно удобным во время индивидуальной схватки. Большая деревянная линза не только защищала своего владельца с фронта, но и частично перекрывала возможности атаки справа и слева.
Но за такие удобства, приходилось платить относительной дороговизной щита и сложностью его производства. И если дороговизна была на самом деле очень условной, ни один самый лучший щит никогда бы не сравнился по цене даже с обычным скрамасаксом, не говоря уже о мече, то вот сложность и длительность производства, были определенной проблемой. Щиты, бывшие большую часть Средневековья расходниками войны, даже во времена "варварских королевств" требовались в приличном количестве и вот все эти длительные процедуры с распариванием, выгибанием и склейкой деревянных фигур сложной формы, были совершенно лишними даже тогда.
Впрочем, в славные времена героев древности, война была хотя и любимым, но вынужденно не самым масштабным развлечением человечества. Население Европы было невелико, а воевала во времена "варварских королей" так и вовсе в основном немногочисленная военная элита. И поэтому на небольшие армии Нейстрии, Австразии, Бургундии, Аквитании и крошечных британских королевств, тогдашней производственной базы вполне хватало.
Конечно же, линзовидный щит был не единственным средством активной защиты Темных веков. В некотором количестве, особенно на границах тогдашней Ойкумены, в медвежьих углах вроде гор Великого Севера, Ирландии и Пиренеев, сохранялись щиты старой кельтской военной традиции. И были они, с одной стороны, весьма разнообразны, а с другой - не сильно то и отличались от модного и популярного тогда щита - линзы.
Чаще всего это был точно такой же щит прямого удержания, с жёсткой деревянной рукоятью, который использовался в бою плюс-минус так же. И единственным отличием была, пожалуй, только форма. Кельты еще со времен Вечного Города относились к форме и размерам своих щитов творчески, а их потомки, разделенные тысячами километров, так и вовсе явили свету совершенно безумное количество творческих их интерпретаций. От сравнительно больших квадратных щитов пиктов до крошечных круглых ирландских.
Но как бы там не было, технически все это были чрезвычайно схожие конструкции. И просуществовали они в Европе до самого расцвета империи Каролингов, то есть до первой технической революции, приведшей к существенным изменениям в континентальных военных традициях.
Главной причиной заката "варварских" линзовидных щитов стало то, что к началу "эпохи викингов" армии европейских королевств, народов и племен сильно увеличились. Если во времена Хлодвига, Теодериха или Освиу, которого все соседи по совершенно непонятной причине называли "Бичом Севера" армия, которую мог предъявить своим соседям король, редко превышала пару тысяч человек. Из которой военной элиты так и вовсе была едва ли четверть. То к временам "Каролингского возрождения" и началу "эпохи викингов" только скандинавские налетчики могли выставить заметно больше одних только хирдманов.
В общем, большим армиям срочно потребовалось много щитов. Причем производить их предполагалось на той же самой технической базе, что и пару веков назад. А это означало только одно: удобный, красивый и дорогой щит эпохи "варварских королей" будет упрощаться. Потому что никакой другой возможности резко нарастить объемы выпуска продукции не было.
Так на свет появился хорошо знакомый нам по множеству фильмов, сериалов, статей и научных работ "шит викингов", в научном мире более известный значительно под менее героическим названием "упрощенный круглый щит конца раннего Средневековья". И это был автомат Калашникова своего времени.
Будучи во всем хуже своего предка - линзовидного щита, новая упрощенная конструкция имела перед ним, тем не менее, одно неоспоримое преимущество. Новый щит был настолько проще и дешевле в производстве, что словами не передать. За то время, пока мастер клеил одну замечательную, с какой стороны не посмотри, "линзу", его коллега успеет сделать пять, а то и шесть новых плоских щитов.
Поэтому нет ничего удивительного, что к IX веку плоский "кругляш" весом в четыре килограмма и диаметром до девяноста сантиметров, со стремительностью урагана распространился по всем континентальным, скандинавским и британским армиям. Да, он обеспечивал несколько более скромную защиту и был не таким прочным, как его предок. Но был надежен, как скала, и идеально себя чувствовал в глубоких пехотных построениях. В общем, большие батальоны и массовое производство, привычно победили отличное качество и индивидуальное мастерство.
Вообще, конструкция получилась настолько удачной, что даже через четыре века, во времена развитого феодализма, когда она давным-давно уже устарела и считалась архаичной, мы видим подобные упрощенные круглые щиты на миниатюрах, изображающих пехотное ополчение и прочих подобных воинов, что вооружались по остаточному принципу.
Одним словом, новый щит с возложенными на него обязанностями справлялся. Но ровно до тех пор, пока ситуация на поле боя в очередной раз кардинально не поменялась.
И в этот раз причинами эволюции щита стали кони и лучники. В основном, конечно, лучники. Эти неприятные парни, получив в свое распоряжение длинные луки, уже в XI веке стари понемногу собираться в большие отряды и учится стрелять залпами, причем с такой дистанции, которая исключала возможность быстро до этих самых стрелков добраться, чтобы объяснить их неправоту.
Именно увеличение количества стрелков на поле боя привело к изменению формы и размеров щита, в результате чего на свет появился "нормандский щит" известный так же как "щит-капля" или "миндалевидный щит". Большое количество стрел, летящих в плотные пехотные построения, заставило увеличивать не только защиту бойца вообще, но и защиту его лица в частности. В результате чего на свет божий появилась довольно большая защитная конструкция, закрывающая стоящего в строю человека почти полностью.
При стодвадцатисантиметровой высоте, такой щит имел около шестидесяти сантиметров в самом широком месте и надежно закрывал своего владельца, кажется, вообще от всего. И это была отличная новость. Вот только, как всегда, были и минусы. Большой щит, как понятно, стал заметно тяжелее, а значит, удерживать его в кулаке долгое время стало просто невозможно. Поэтому он лишился жёсткой рукояти и получил ременные петли, за которые его подвешивали на руку.
И с одной стороны, это было прекрасным решением, но с другой - отсутствие возможности прямого удержания и жёсткой фиксации, при общей увеличившейся длине больше не давали возможности использовать его как удобный инструмент для индивидуальной схватки. Нет, конечно, его можно было взять за ременные петли и худо-бедно вести поединок таким образом. Но это было настолько менее удобно, что главным приемом использования такого щита, все же стало обычное "вывешивание" его на руке в качестве "стенки" между собой и противником.
Но, несмотря на некоторое неудобство, для строевого боя такая "капля" оказалась даже более приспособленной, чем привычный круглый щит. А для конницы так и вовсе стала настоящим благословением. Сто двадцать сантиметров длины не только надежно закрывали половину всадника от стрел и копейных ударов, но и частично прикрывали рыцарского коня, защитой которого никто к началу XII века все еще не озаботился.
Подобной конструкции "нормандский щит", использовался рыцарством до самого конца XII века, а пехотой так и вообще вплоть до конца XIII. Именно он превратил пехотное ополчение в отличный стрелоприемник, позволяя этим, в общем-то, довольно бесполезным бойцам переживать обстрел любой интенсивности без особенных проблем. И это сразу сделало пехоту, к этому времени заметно потерявшуюся на фоне рыцарской кавалерии, как минимум не бесполезной. Теперь ее выдвигали вперед, прикрывая таким образом от стрел дорогих коней и выученных рыцарей, которые в конце концов, и решали исход любой битвы до самого конца классического Средневековья.
И пока одни простолюдины стреляли в других простолюдинов из лука, в Европе незаметно прошла очередная техническая революция, затронувшая, как понятно, и военное дело. К XIII примерно веку, рыцарство сменило свои открытые шлема на топхельмы (Topfhelm) и грейтхельмы (Great Helm), и стало совершенно нечувствительно к попаданию стрел и арбалетных болтов в лицо. А значит, у благородного шевалье как-то сама собой отпала необходимость прикрывать голову щитом. Поэтому верхнюю часть "миндальника" было решено немедленно срезать, сделав его, таким образом, заметно более легким и управляемым в бою.
Новый щит назвали "экю" и он по традиции вышел отличным. Ну просто потому, что все остальные варианты, которые отличными не были, вымерли в процессе естественного доспешного отбора. Он по-прежнему закрывал сидящего на коне или стоящего в пехотном строю рыцаря почти полностью, не перекрывая ему больше линию обзора. При этом, ранний "экю" был почти на килограмм легче, что отличнейшим образом сказывалось на удобстве его использования. Не то чтобы с ним снова было удобно вести индивидуальный поединок, но он, по крайней мере, постарался.
Кстати, с обычной, неблагородной пехотой, новый щит подружить долгое время не удавалось. Ну, по крайней мере, в Европе. Все дело в том, что до самого XIV века набираемые в основном из ополчения пехотинцы не использовали массово закрытые шлема и поэтому старые проверенные "капли", с которыми они проходили едва ли не до начала Столетней Войны, были для них выбором намного более естественным.
К началу Столетней Войны, с очередным скачком производства и появлением на поле боя первых нормальных пластинчатых доспехов, "экю" уменьшился еще сильнее. Кроме закрытого и надежного шлема с забралом, рыцари стали одевать в бой бригантные и шинно-бригантные доспехи, а значит, стали заметно менее уязвимы для лучного и арбалетного обстрела. А это значило, что щит можно было снова уменьшить без особой потери защищенности.
Новые "экю" за неполные двадцать лет стали короче почти вдвое и теперь едва закрывали своего владельца от плеча до колена. А большего, в общем-то, было и не нужно. Лучные стрелы так и так пробивали бригантные и недавно появившиеся латные руки и ноги только на "пистолетной" дистанции. До по-настоящему мощных арбалетов ждать еще три века, а под копейный удар такой уменьшенный щит поставлять даже удобнее. В общем, снова одни сплошные плюсы.
И говоря про самый популярный к началу XIV века щит европейского Средневековья, нельзя не отметить, что, несмотря на все его плюсы, он был все еще несовершенен. Закрывая основные потребности королевских армий в некоторых вопросах, для индивидуальных поединков, например, он был не то чтобы очень приспособлен. А так как схватки один на один никуда не делись, для них требовалось какое-то отдельное решение. И, конечно же, такое решение появилось.
Вернее не появилось, про него просто вспомнили. Давно и надежно казалось бы забытый кулачный щит, вынырнул из глубин истории, для того чтобы превратиться в баклер. Небольшой, круглый щит, который вначале использовался рыцарством в качестве дополнительной защиты. А к тому моменту когда «эпоха кольчуги» окончательно закончилась, уступив поле боя бригантинам и первым латам, перешел в категорию самостоятельного элемента снаряжения.
Понятно, что идти в полноценное, "правильное" сражение, прикрываясь таким крохой, никто бы не стал. Но он, в общем, и предназначен был совсем для других целей. К XIV веку, сначала деревянный, а потом и стальной баклер, висел на поясе у заметной части рыцарства и был таким же привычным дополнительным оружием, как базелард или мизекорд. И использовался, кстати, ровно для того же. Его брали в руки, когда дело доходило до индивидуальных схваток, и в этом деле он был хорош.
Маленький, легкий, но прочный баклер можно было довольно просто подстывать по любой удар. Если конечно удар этот наносили не шестопёром, чеканом или люцерновым молотом. А еще, им оказалось, чрезвычайно удобно блокировать атакующую руку, да и врезать при необходимости было можно ничуть не хуже, чем кастетом. В общем несерьезный на первый взгляд щит, оказался чрезвычайно удобным инструментом для поединка. И чем дальше, тем больше он получал распространение.
С одной стороны, доспехи, что становились все прочнее и удобнее, ненавязчиво так намекали, что без щита, ну, по крайней мере, полноразмерного, вполне себе можно обойтись. Заменив его таким вот стальным малышом. Особенно, если у тебя в руках алебарда, коуза или любое другое древковое оружие. С другой - для появившегося к началу XV веку фехтования, он тоже подходил заметно больше, чем полноразмерный экю. В общем, все у баклера сложилось хорошо, и до самого XVI века мы видим его в арсеналах средневековых городов. А в фехтовании, сначала дуэльном, а потом и спортивном, он активно используется едва ли не до самой Великой Французской революции.
Вообще, с ростом качества, а главное, распространения доспехов, щит, еще недавно бывший главным и основным средством защиты, уменьшается в размерах все больше и больше. Уже к середине XV века мы видим, что большая часть военных профессионалов, как благородных шевалье, так и наемников, идут в бой в длинномерным двуручным оружием, чаще всего просто игнорируя щиты. И в этом есть смысл. Во времена появления латной брони, щит, даже самый лучший, больше не давал какой-то серьезной дополнительной защиты, а значит, был не особо нужен.
Конечно же, до самого конца Средних веков щит никуда не делся. Ну ровно потому, что никуда с поля боя не делась плохо защищенная пехота и дешевые наемники, продающие свои мечи и жизни на в общем-то, небольшое количество серебра. И вот они вполне себе используют большие и малые "экю", а так же все виды их местных вариаций едва ли не до самых Бургундских войн.
Немного отдельно во всей этой истории стоят большие пехотные павизы. Но про них у нас на канале был большой отдельный материал, и поэтому повторяться смысла нет никакого. Отметим только, что довольно быстро, из линейных щитов они превращаются фактически в стационарное укрытие для арбалетчиков, выставив которое на поле, они смогли наконец-то перестреливаться с лучниками на равных.
В общем, новые приемы, тактики и достижения в средневековом доспехостроении понемногу выдавливали старый добрый щит с полей сражений. Оставляя ему чем дальше, тем больше исключительно вспомогательные роли в бою. И единственным, пожалуй, исключением из этого общего правила стала тяжелая рыцарская кавалерия позднего Средневековья.
И, казалось бы, вот именно у закованных к концу XV века в броню по самые брови рыцарей, какая необходимость в щите? Чем может помочь миланской или готической броне конструкция из деревянных планок и кожи? Но все дело в том, что на поле боя непрерывно развивались не только доспехи. Именно на это время пришлась лебединая песня рыцарского ланса, превратившегося из обычного, в общем-то, копья в монстроузную шестиметровую конструкцию. Способную без малейших проблем пробить навылет даже максимилиановский доспех. И вот, защищая себя от этого противотанкового оружия Средневековья, рыцари стали вешать на себя дополнительное бронирование. Роль которого стал играть щит новой конструкции со странным названием "тарч".
Не очень понятно, откуда он вообще взялся. Кто-то из исследователей говорит, что это далекий потомок старого арабского щита "адарга". С ними спорят те, кто выводить родословную "тарча" от старых овальных итальянских щитов. Но как бы там ни было, последний рыцарский щит, на самом деле щитом фактически не являлся.
Эта конструкция сложной формы, зачастую даже не имела средств ее удержания в руке и крепилась поверх латного доспеха просто на ремнях, наподобие современной танковой навесной брони. Такой щит закрывал левую часть груди, бок и шею всадника, то есть то самое место, куда чаще всего приходится копейный удар. Понятно, что главной задачей "тарча" было не остановить копье, а срикошетировать удар, переводя его из прямого в скользящий. С чем, нужно сказать, он неплохо справлялся.
Кстати, судя по всему, появился этот щит изначально на турнирном ристалище, и только к семидесятым годам XV века перекочевал в действующую армию. Оказавшись отличной дополнительной защитой французских рыцарей и бургудских жандармов, исполнявших к этому времени роль бронетехники на средневековом поле боя.
Использовался этот последний и самый технологичный щит, до самого XVI века и исчез вместе с концепцией рыцарской ударной конницы, растворившись среди новомодных аркебуз, мушкетов, пушек и больших батальонов. А вместе с ним на покой ушли и остальные его родственники, за исключением, пожалуй, только баклера. Но о нем мы уже говорили. А на сегодня все. О средневековых щитах мы, конечно, еще поговорим, и не раз. Но совершенно точно уже не сегодня.