Глава 1, Глава 2, Глава 3, Глава 4, Глава 5, Глава 6, Глава 7, Глава 8
Если кто-то думает, что сложно организовать какое-нибудь масштабное мероприятие, типа концерта на многотысячном стадионе или благотворительный бал в исторических костюмах, или банкет человек на двести, то он ничего не знает о том, как готовятся к праздникам в мастерской Суханина. Потому что тут сочетаются и жёсткий цейтнот, и ограниченные финансовые возможности, и желание отлично провести время, повеселиться от души.
Обычно подготовка к празднованию Нового года начинается недели за две, а то и раньше. Все организационные моменты берёт на себя староста, а остальные студенты слушаются его безоговорочно. В этом же году, так как Макс, нынешний староста-третьекурсник, был очень молод и неопытен, ему милостиво разрешили отойти на второй план, быть на подхвате и учиться. Основной же удар приняла на себя Вита, бывалый боец и самая старшая студентка в мастерской – ей недавно исполнилось тридцать лет.
Итак, сначала следовало определиться с праздничным столом. Опыт прошлых лет показывал, что крошечные порции экзотических блюд, прозрачные ломтики мясных деликатесов и миниатюрные канапе исчезают со стола за первые десять минут, а дальше голодные студенты сидят в тоске и печали, щёлкая зубами от голода. Поэтому никаких понтов. Еды должно быть много, пусть и не такой изысканной и фотогеничной.
Нагрузка распределялась не одинаково, а справедливо: кто-то приносил салат, кто-то – блюдо из мяса или курицы, а тот, у кого с деньгами на данный момент было совсем туго, приносил отварную картошку и покупал хлеб. Деньги же собирали только на напитки. За музыку отвечал Кирилл, за развлекательную программу – Вера.
Дальше следовала ещё одна непростая задача. Так как праздник разрешалось устроить в самый последний день занятий перед Новым годом, в этом году это было тридцатое декабря, нужно было умудриться после ухода моделей сделать уборку, украсить мастерскую и накрыть стол. Тут, безусловно, была важна слаженность и умение работать в команде – только так можно было успеть всё сделать за два, а то и полтора часа.
В этот раз всё прошло гладко, и уже к пяти часам вечно захламлённая мастерская удивляла порядком, чистотой и даже вымытым впервые за семестр полом. Все работы были убраны на стеллажи или аккуратно расставлены вдоль стен. Тумбочки стояли двумя ровными рядами, как солдаты на параде, мольберты были задвинуты в угол. Все, кроме одного, который должен был сыграть роль ёлки.
Саша и Алиса, выпотрошив шкаф с драпировками, отыскали в его недрах штук пять кусков ткани – разного размера и разных оттенков зелёного: от изумрудного, до салатового. Споря и перешучиваясь, они закрепили драпировки на мольберте с помощью скотча и степлера и представили своё творение на суд остальных. «Ёлка» была принята смехом и аплодисментами, после чего Ваня украсил символ праздника гирляндой и мишурой.
Девушки же, раздухарившись, нацепили на гипсовую голову Венеры карнавальные очки в форме звёздочек, а на голову Цезаря – колпак Санты. Не успокоившись на этом, они вытащили на середину подоконника огромную, в натуральную величину, гипсовую голову коня, весившую, наверное, не одну тонну, и накрутили на неё несколько рядов мишуры, наградив коня блестящим, то ли ошейником, то ли воротником. Довольные собой, девушки разошлись в разные стороны: Сашу позвали помочь расставить тарелки, а Алиса отошла к своим вещам, чтобы достать винo, которое она принесла к столу, тем более, что в этот момент неподалёку находился Ваня. Он тоже что-то доставал из своего рюкзака.
– Как настроение?
Алиса быстро просканировала пространство и обнаружила поверх пакета сока и контейнера с каким-то салатом красивую картонную коробочку с ёлочной игрушкой в виде ангела. Заметив взгляд Алисы, Ваня быстро убрал коробочку в другое отделение рюкзака и застегнул его на молнию.
– Отличное! – ответил он с улыбкой. – Впереди каникулы. Домой поеду. Уже билеты взял.
– Прямо на все каникулы? – стараясь, чтобы голос прозвучал как можно равнодушнее, поинтересовалась Алиса.
– Конечно. Мама опять приболела. Да и вообще, – он неопределённо махнул рукой, подхватил сок и контейнер и пошёл к столу.
Алиса хмыкнула и взяла пакет с нарядным платьем: легкое, из черного струящегося шелка, с верхним слоем из прозрачной мерцающей сетки и глубоким декольте. Сегодня важный день, надо выглядеть на все сто. Она стрельнула глазами в сторону Саши, весь праздничный наряд которой заключался в намотанной на шею мишуре и чистой голубой рубашке в пару к неизменным широким джинсам и вздохнула с облегчением. Кто здесь будет королевой бала, сомнений не вызывало никаких. Пора идти переодеваться.
– Я ему и говорю – а рисовать-то вы когда начнёте? А он мне – подождите. Я вот сейчас аккуратно фон заштрихую и начну. Карандашом! Остро заточенным! Формат, наверное, метр на метр! Да тут месяц штриховать надо! Он бы ещё иголку взял… Видите ли, Валентин, говорю, аккуратность – это не категория искусства. Мы вас не на штриховальщиков учим, а на художников! – Суханин поднял вверх указательный палец и слегка погрозил им.
– Это ещё что! – Грушин отложил вилку, – вот у меня студентка была лет пятнадцать назад… Приходит на рисунок, берёт планшет, три часа активно работает, а на следующий день заболевает. Зато приходит другая, которой вчера не было, и говорит – ой, а кто это мне вчера половину рисунка нарисовал? Представляете? Не понять, что весь сеанс чужой рисунок рисовала…
Студенты засмеялись, а потом Кирилл сказал:
– Студенты, конечно, разные бывают. Но мне кажется, качество рисунка ещё и от модели зависит. Я, когда на втором курсе учился, у нас такой дяденька был… Вообще ни секунды спокойно не стоял. То почешется, то нос вытрет, то волосы поправит, то головой покрутит… Вот как его рисовать-то?
Ксюша и Даша переглянулись и рассмеялись:
– Да ладно… А у нас модель была… Нам портрет рисовать, а она спит всё время! – начала Ксюша. – Мы ей – Инна, не спите! Инна, откройте глаза! Нам их нарисовать надо!
– А она… – Даша от смеха едва могла говорить, – она… она бровями глаза держала. Вот так! – девушка вытаращила глаза, подняв брови максимально высоко, чтобы показать, как это происходило.
– Ага, – подхватила Ксюша, – а мы ей – ой, нет, так тоже не делайте, нам страшно! Лучше спите!
– Давайте и я расскажу! – подключилась к разговору Саша. – У нас на втором курсе натурщик был. Шикарный мужчина! Не молодой уже, но фигура идеальная. И стоял он идеально. Все сорок пять минут и все шесть часов не шелохнётся. Его любили с палкой ставить. Или с копьём. Но… – она сделала театральную паузу.
– Но?.. – не выдержал Ваня.
– Но периодически его замыкало, и он начинал петь. В полный голос. Одну и ту же песню: «мы пойдём с конём по полю вдвоём». А, когда она заканчивалась, на второй круг заходил. Мог и на третий… И каждый раз это было так внезапно, что все вздрагивали. Даже те, кто был в наушниках.
Когда смех стих, Саша добавила:
– Мы потом даже ставки делали, сколько раз он сегодня про коня споёт. Я однажды сто рублей выиграла.
– А на сколько ты ставила?
– На шестнадцать…
Дружный громкий смех не затихал еще долго.
Праздник шёл своим чередом. Студенты уже начали подниматься из-за стола, собираясь кучками по интересам. Педагоги переходили от одной группы к другой, явно намереваясь в скором времени покинуть теплую компанию.
Алиса увлеклась разговором с Максом и не заметила, в какой момент из мастерской одновременно исчезли и Саша, и Ваня. Спохватилась она лишь тогда, когда увидела, что Вани нигде нет, а в мастерскую входит расстроенная Саша. В руках у неё была та самая коробочка с игрушкой-ангелочком. Алиса сжала кулаки так, что длинные ногти с идеальным маникюром вонзились в ладони.
– Мне пора, – грустно сказала ей Саша, – Антон уже несколько раз звонил, а я не слышала. Сейчас перезвонила ему – он уже злится… Поеду… Теперь, наверное, только после каникул увидимся…
От злости и ревности Алиса не могла вымолвить ни слова и только молча кивнула. Саша обняла подругу, обещала быть «на связи», попрощалась со всеми и ушла.
«Однокурсник! Не более того! Лицемерка! – от бессильной злости Алисе хотелось плакать, однако показывать свои эмоции однокурсникам она не собиралась. – А ведь как была убедительна: и мужа люблю, и Ваня не в моём вкусе, и подарок для него не купила… Ложь! Всё ложь! Вон, как расстроилась, что домой надо ехать… И ангелочка-то забрала, не отказалась. Значит, тут что-то есть. В прочем, – Алиса схватила со стола стакан с вином и выпила его залпом, как воду. – Надо успокоиться. Чего я так завелась? Я же наверняка знаю только то, что она подарок приняла. С другой стороны… ну это же не кольцо с бриллиантом. Просто ёлочная игрушка… Да, но ведь не шарик какой-нибудь! Не Дед Мороз! Ангелок!..» – она налила себе ещё винa и снова выпила, не закусывая. В голове зашумело, по телу разлилось приятное тепло.
Тем временем Кирилл, щёлкнув выключателем, погасил свет и сделал музыку погромче.
– Танцуем! – объявил он.
Алиса поняла, что это отличный шанс и, дождавшись, когда бодрая энергичная мелодия сменится медленной и лиричной, подошла к Ване, который уже вернулся и грустил в одиночестве.
– Потанцуем? – предложила она.
– Пожалуй.
Голова Алисы кружилась то ли от винa, то ли от близости молодого человека, то ли от тепла его рук, лежащих на её талии. Некоторое время Алисa просто наслаждалась своими ощущениями, положив голову Ване на плечо, а потом, не выдержав, нежно коснулась губами его щеки.
– Ванька, – выдохнула она и чуть сильнее прижалась к нему.
Ваня легонько поцеловал девушку в щёку и осторожно отстранился:
– Пойдём в коридор, здесь слишком жарко и громко.
– Конечно, – Алиса почувствовала себя по-настоящему счастливой.
Сейчас… Сейчас они выйдут… Он её обнимет и поцелует по-настоящему… Так, как ей давно хотелось, а все слова можно оставить на потом.
Ваня отвёл девушку в торец коридора, к окну, и усадил на диванчик около окна. Алиса небрежно бросила телефон на спинку дивана и, красиво изогнувшись, положила ногу на ногу.
– Элис, – мягко начал он.
Алиса протянула к нему руки, но Ваня покачал головой.
– Прости. Ты фантастически красивая девушка. Просто невероятно. А я обычный парень. С весьма туманными перспективами. Мне нечего тебе предложить.
– Ты что? Ты талантливый! Ты самый лучший!
– Прости, – Ваня отступил на шаг назад. – Ты достойна гораздо большего.
– Я достойна?! - Алиса некрасиво сморщилась и заплакала. – Я? А она, получается, нет? Это же всё из-за неё, признайся?
– И она достойна, – Ваня посмотрел в окно. – И уж тем более, я не вправе разрушать её семью. Не плачь, Элис. Так бывает в жизни. Иногда влюбляешься безо всякой надежды. Прости ещё раз.