Глава 10. Новая жизнь
Изида начала новую жизнь с прискорбного события. Из головы не выходил образ Асты, кричавшей в свои последние минуты. Жженый запах преследовал её по пятам. Теперь, когда она стала частью ковена, девушка знала, где и с кем находятся новообретённые сёстры, чувствовала их настроение. А золотая энергия плескалась, переполняя девушку изнутри. Доходило до того, что у неё кружилась голова. Сёстры говорили – пройдёт со временем.
Она сидела на кровати, разглядывая золотой огонёк, плясавший у неё на ладони. Грусть разрывала сердце. Изида безумно скучала по родным, и по Ардену. Закрывая глаза, она силилась встретиться с ним, но астральные путешествия не действовали. Видимо, ковен блокировал некоторые её способности. Тем более, что Гретте было о них прекрасно известно.
Спокойствие и грусть отодвинулись на второй план, ведь она внезапно ощутила сумасшедшую тягу. Девушка воспротивилась, и к той добавилась головная боль, а затем и боль в области сердца. Сдавшись, она проследовала за импульсом. Ноги сами привели в сад, где её поджидала главная. Растения всё ещё тянулись к ней и отдавали энергию, но та сразу же распределялась по остальным, питая весь ковен, и ей самой доставались лишь крохи. Изида сжала зубы.
– Не стоит противиться призыву, – прохрипела Гретта, поливая из громадной лейки цветок. – Чем сильнее сопротивление, тем болезненнее.
– Я уже поняла, – процедила она.
– Как ощущения? Чувствуешь подъём?! – горели от возбуждения её глаза. – Общность утомляет, конечно. Но ты всегда можешь отгородиться от них, и побыть наедине с собой. Я научу тебя, – тепло улыбнулась она. – Сила ковена возросла, и продолжает крепнуть. Даже сейчас ты питаешь нас, забирая энергию из растений, – закончила полив Гретта и обернулась. – Но я знаю, что ты можешь гораздо больше, – сверкали её глаза. – Я хочу зарядить сестёр энергией недр.
– Я никогда не делала этого, – солгала Изида, ведь совсем недавно использовала силу острова, по сути являвшегося местом мироздания.
– Всегда можно попробовать, верно? Как только сёстры будут готовы, проведём ритуал.
– Зачем тебе столько? – вскинула девушка бровь.
– Чтобы перевести остальные страницы, понадобится много…
Дальше она могла не продолжать, у Изиды от страха сперло дыхание. Происходило то, чего она так боялась – Гретта решила использовать опасную книгу. Она вспомнила почерк и охнула. Главная внимательно за ней наблюдала.
– Ты же поможешь своему ковену? – пропела она надменно. Изида кивнула.
Покинув сад, она не могла прийти в себя. Хозяйкой книги была Хаста – мать колдуна! А раз она состояла в древнем ордене, то и в книге наверняка были заклинания, видеть которые Гретте никак нельзя! Но выбора у неё не было. Главная была человеком жестоким, и она не хотела накликать на себя всепоглощающий гнев. По крайней мере, пока Арден не найдёт способ вытащить её из кабалы.
Ночью девушка спала плохо, снедали кошмары. Она чувствовала, как угасает в ней зелёная искра, поглощаемая золотым свечением. Видела силуэт, танцующий в темноте и отбрасывающий зелёные искорки. Она не знала, кто это, но не боялась. Наоборот, ей хотелось приблизиться. Силуэт размахивал подолом платья, кружился и задорно хохотал. Голос напоминал ей кого-то. Когда обладатель силуэта вышел на свет, девушка застыла, не веря своим глазам. Это была она сама. Её глаза горели ярко–зелёным светом, а над головой переливались такого же цвета волны. Магическая Изида подошла так близко, что ощущалось дыхание на коже, и легонько поцеловала её в губы.
Пробудившись, она была переполнена энергией Земли. Выпустив несколько лучей из ладоней, ведьме стало легче. Странный сон не желал развеиваться, витая в сознании. Она понимала, что её суть противиться обретённой связи, и от того становилась только мрачнее.
Через несколько дней ковен был достаточно подготовлен для ритуала. Гретта вытащила её из толпы и крепко взяла за руку. Книга лежала на круглом столе библиотеки. Он, видимо, специально был установлен для события по центру зала. Главная внимательно посмотрела на неё и начала. Девушки образовали круг, золотые нити соединяли их между собой, и передавали мощь Гретте. На сей раз Изида не была исключением. Голос главной наполнился силой и грохотал над головами. А она изо всех сил старалась перебороть себя и дать ей желаемое – не выходило. Золото окутывало их со всех сторон, образовывая плотный кокон из энергии. Мысли сестёр вращались вокруг заклинания, желание угодить главной витало в воздухе. Мирна, по обычаю, дотронулась до плеча Гретты, наделяя накопленной силой, и у той из ладоней вырвались лучи. Но она не спешила направлять их на книгу, косясь на Изиду. А та зажмурившись, боролась со своей сутью, вновь маячившей в безумном танце перед крепко зажмуренными глазами. Гретта потеряла терпение и взвыла:
– Давай же! Не тяни! – Несколько ведьм, стоявших поблизости, вздрогнули от неожиданности.
Она прогнала навязчивый образ и мысленно устремилась, прорываясь сквозь пол и почву. Энергия планеты мерцала у неё перед взором зелёными всполохами. Изида уцепилась за один из них и потянула обратно. В тот же миг круг наполнился невероятной мощью, в ноздри бил запах почвы после дождя. Гретта направила зелёный с золотом луч на страницы древней книги, и те, жалобно скрипнув, начали видоизменять содержимое, быстро шелестя.
Изида держалась за энергетическую нить, напряженную до предела. Она понимала, что связь вот-вот лопнет. Юная ведьма была совершенно неготова к ритуалу, и не имела ни малейшей заинтересованности в его успешном завершении. Шелест страниц резал ей слух, но вдруг поблизости она уловила знакомую энергетику. Вздрогнув, девушка обернулась, и потеряла нить силы, ускользнувшую к недрам Земли. Книга захлопнулась, ритуал прервался.
Обессилевшие ведьмы держались друг за друга и тяжело дышали. Гретта гневно на неё обернулась, и оскалилась, глядя прямо за её спину. Сердце девушки спустилось в желудок. Алый луч разрезал пространство и угодил в ближайшую кучку ведьм, разметав их по сторонам. Золотые шары полетели в ответ. Она пригнулась, а Гретта с вызовом сверлила колдуна глазами, горевшими золотом.
Девушка ощутила, как силы медленно её покидают, глаза главной сияли ярче прежнего. Она высасывала из неё энергию, наделяя ею ковен! Ведьмы толпой двинулись на колдуна, загоняя его в угол. Но Арден не собирался сдаваться, отражая многочисленные атаки. Из-за стеллажей возникли Хельга и Лора. Серебристый луч снёс пятерых разом, голубые шары устремились на другой фланг. Они стали заметно сильнее. А Изида облокотилась о стену и наблюдала за сражением, масштабнее которого видела только на острове.
Силы были равны, битва затянулась. Колдун кружил в бешеном танце, швыряя алые лучи и сражая ведьм. Его глаза горели адским огнём, а лицо покрылось отвратительным ожогом. Рык грохотал, устрашая противника. Гретта спряталась за спинами сестёр и шептала заклинание, выкачивая из Изиды последние силы до капли. Вскинув над головой руки, главная разразилась зловещим смехом, и золотая волна обрушилась на Хельгу и Лору, сбивая их с ног. Старшая лежала на боку, рука неестественно вывернулась, обнажая кость. Младшая – подвывала, хватаясь за поясницу, глаза горели серебристым светом. Видимо, Лора пыталась убрать повреждение.
Изида хотела подняться, но не могла – ковен доил её, как корову, не давая пошевелиться. Гретта, торжествуя, встала напротив колдуна, балахон обнажил до локтей разведённые в стороны руки. Ведьмы, сплетенные золотой нитью, гудели, словно улей, закладывало уши. Золотая волна вырвалась через главную и поразила колдуна. Он повалился, затрясся всем телом и трансформировался. Зверь скалил зубастую пасть и рычал. Он прихрамывал ведьме навстречу, выгибая по–кошачьи спину. Изида не могла поверить в увиденное! Орден не отпустил бы его в таком обличии на свободу! Прыжок. Очередная золотая волна, и у девушки посинело лицо – они забирали слишком много! Арден угодил в стеллажи, поломанные палки воткнулись в тело, кровь заливала полы. Он дергал лапами, силясь продолжить бой, алые глаза яростно сверлили Гретту.
Изида ощущала себя выжатой, словно лимон, силы покидали, пульс замедлился. Провалившись в забытье, девушка падала куда-то, где темно и нечем дышать. Увидев, что она теряет сознание, Арден начал сопротивляться ранениям отчаяннее, но палка проткнула его не очень удачно, и встать он не мог. Энергии на исцеление должно было хватить, и он начал произносить заклинание. Гретта надвигалась, и уже нависала над ним зловещей тенью. Уродливая улыбка застыла на лице ведьмы.
Она продолжала падать, неосознанно сравнивая себя с Алисой в стране чудес. Отчего-то сравнение ей показалось уместным, и она растянула губы в улыбке. Падение не прекращалось, и девушка размышляла, как скоро достигнет дна. По бокам от себя она начала различать слабые зеленоватые всполохи, и не сразу заметила, что у неё перед лицом завис ярко–зелёный светящийся шар. Когда она вгляделась в него внимательнее, он пришёл в движение и начал менять очертания. Вскоре шар превратился в силуэт, что она видела накануне. Призрачная зеленоватая рука протянулась и зависла в ожидании. Изида ухватилась за неё, отмечая какими натуральными кажутся ткани. Как только ладони соединились, ведьма наполнилась энергией мощного потока, глаза в реальности распахнулись. Они горели, как и её ладони, а силы буквально прорывались наружу. Гретта застыла, занеся над колдуном ладонь.
– Ты не можешь противиться мне! – хрипела она с надрывом. – Я твоя главная! Я повелеваю тобой! – У Ардена из пасти вытекла струйка крови. Гретта ударила его лучом, вырвавшимся из ладони, и он захрипел. Воздух не поступал в лёгкие чудища. Она душила его магически.
Изида сжала кулаки, вспомнила силуэт, и неистово закричала:
– Я бросаю тебе вызов! – Ладони главной погасли, и она уставилась на неё золотом расширенных от удивления глаз.
– Ты не имеешь права, – процедила она.
Изида сделала выпад, и зелёная волна ударила в грудь Гретты. Связь с ковеном была потеряна, золотое свечение угасло. Ведьмы ошарашено переглядывались, хватаясь за плечи друг друга. Они использовали слишком много энергии.
Главная поднялась на ноги, оскалилась в злорадной усмешке, и золотой луч устремился к Изиде. Но зеленоватая защита не пропустила удар. Девушка подтянула из недр планеты ещё больше энергии и гневно закричала:
– Я сильней тебя! Мать Земля питает меня! – Гретта не могла сдвинуться с места. Энергия Изиды струилась по полу, опоясывая ей ноги, ладони и глаза главной погасли. – Отныне ковена глава Я! Сегодня и навсегда! Да будет так!
Гретта совсем обессилела и рухнула. Её глаза были широко распахнуты, ведьма часто ловила ртом воздух. Изида присела на корточки, коснулась её груди, ладонь девушки сверкнула золотом. Вены на руках вздулись, золото поднималось по ним, переходя на шею и спускаясь к груди. В тот же миг ведьмы упали на колени и склонили головы, их глаза и ладони искрили зелёным. Носатая Мирна противилась связи, морщась от болей, и, обезумев, побежала на Изиду. Ей не хватило двух шагов, сердце внезапно остановилось, тело приземлилось со стуком о пол.
Когда явление прекратилось, Гретта вновь смогла сделать вдох, но лишних движений делать не решалась. Изида ощущала каждую из девушек, стоявших перед ней на коленях. Их восторг, страх, негодование пробивались к ней по каким-то невидимым каналам. Ощущение власти пьянило, подкашивались колени. Хельга, наконец, исцелилась. Лора тоже.
Она подавила в себе нахлынувшие чувства, отгородилась от ведьм, и повернулась на колдуна. Он вновь принял человеческий облик, и лежал абсолютно голый и беззащитный. Изида подбежала к нему, прижала голову к груди. Он кряхтел, выплевывая кровь. Она направила ладонь на место повреждения, кровавые щепки вылетели из тела, раны затянулись. Дыхание колдуна стало мирным. Она гладила его по волосам.
– Почему ты ещё воплощаешься? – прошептала она ласково.
– Не знаю, – пробасил он в ответ, слегка улыбаясь.
Сёстры подошли к ним. Хельга накинула на него кусок шторы, прикрывая наготу.
– Рада, что ты не сдохла, – хмыкнула она сестре, и они заливисто рассмеялись.
Она взяла передышку, и отправилась в дом матери. Опасность для семьи и любимого миновала, и на сердце воцарилось спокойствие. Портал мерцал, напоминая о разрушениях во времени, и девушка решила, что обязана поторопиться. Картинка выдуманного Амандой мира ничуть не изменилась, несмотря на возникшую проблему. Изида вдыхала полной грудью, и радовалась ветерку, еле заметно ласкавшему лицо. Зайдя в комнату матери, она уложила в картонную коробку её украшения – в основном драгоценные камни, любимые духи, и несколько фотографий в потрескавшихся рамках. Под кроватью лежала коробка с травами, и она примостила её сверху, перетянув подвернувшейся под руку лентой. Пожалуй, это всё, чем разжилась Аманда за долгую, магическую жизнь.
Руна протяжно мяукнула внизу, обозначая своё присутствие. Девушка уже привыкла к внезапным появлениям талисмана. Выбравшись в сад, она остановилась у могучего дерева, столетиями служившего для обрядов. От него исходила сильная энергия планеты. Изида ощущала её даже на расстоянии. Приложив ладонь к коре, она словно поняла, чего хочет исполин. Треща ветками, он раскачивался на усилившемся ветру. Направив на него силу, она передала дубу всего крупицу, быстро впитавшуюся корой. Ветви вмиг затихли, ветер сошёл на нет, уносясь в другие дали, а листья гиганта ярко вспыхнули зеленью. Заворожённая мерцанием, ведьма с улыбкой наблюдала, как кора расходится у основания, и оттуда вытягивается к свету новый росток. Слёзы хлынули из глаз девушки. Она понимала, что это означает. Понимала, что наступил её век. Утерев тыльной стороной ладони мокрые щёки, она тихонько прошептала: «Спасибо, мама», и аккуратно устроила росток в возникший по щелчку из воздуха стакан с водой. Зелёный малыш тут же дал корни, заполнившие всё свободное место в стакане.
Прихватив коробки, Изида покинула портал, и запечатала его навсегда. Когда заклинание было произнесено, зелёные и чёрные всполохи с грохотом уничтожили место, где она выросла. Место, где когда-то чувствовала себя в безопасности.
Возвращение в ковен было триумфальным. У ворот выстроились ведьмы, склонившие головы. Их было так много, что разбегались глаза. Чёрные капюшоны балахонов неизменно закрывали им лица. Изида опешила от повышенного внимания, но ей было приятно пользоваться их расположением. Однако, страх всё же витал в воздухе – они до чёртиков её боялись.
– Добро пожаловать домой, главная, – срывался от напряжения голос молодой и красивой, черноволосой ведьмы. – Мы беспокоились. Гретта никогда не выходила без свиты, – осеклась она и раскраснелась, пальцы рук тряслись, словно при лихорадке. Изида подошла к девушке вплотную, стащила с головы балахон, и пристально посмотрела в глаза.
– Что ж, я не Гретта, – она чувствовала её смятение.
Коснувшись лица девушки, Изида передала ей частичку своего спокойствия и умиротворенности, и та расслабила плечи, а в глазах застыли молчаливые слёзы. Приёмчик Дарины действовал безотказно. Сама не зная как, она смогла его провернуть. Отодвинув ведьму в сторону, она обратилась к остальным:
– Я надеюсь, что мы станем настоящей семьёй! А не тем подобием, что называла семьёй Гретта! – толпа зашепталась и затихла. – Единственное, что я требую от вас! Быть честными и верными мне, как главной! – властно разносился её голос с помощью магии. – Отныне правила Гретты отменены! Ни одно из них больше не действует! Вместе мы создадим новый свод! – Девушки испуганно переглядывались, кто-то заплакал. – Жаль только, Аста не дожила до перемен, – тихонько добавила она, вспоминая редкозубую улыбку женщины. – Я лично отберу ведьм, которые будут моим голосом и глазами среди вас! А сейчас займитесь замком, – устало добавила она.
– Главная, как нам быть… – запиналась девушка подле неё. Изида сразу поняла, о ком идёт речь.
– Освободи. Пусть убирается. В ковене ей больше не место, – отчеканила Изида, гневаясь на бывшую предводительницу, свершившую незаконную казнь.
– Но по обычаю, мы должны…
– Она не представляет опасности, – отрезала Изида. – Это и будет нашим первым законом в своде – сместив главную, новый лидер вправе даровать ей жизнь и свободу. – Толпа прибавила громкость. – Как тебя зовут? – встретилась она взглядом с голубыми глазами ведьмы.
– Тая, – робко ответила та.
– Возлагаю на тебя обязанность выбрать для свода подходящую книгу. – Девушка кивнула и куда–то умчалась.
Она шла к вратам замка, толпа расступалась и кланялась. Изида чувствовала их негодование, восторженность, боязнь перемен, и многие другие эмоции, накрывавшие её с головой. Но страха по отношению к ней больше не было. Лишь уважение и лёгкий мандраж. Вспомнились слова Дарины, и её материнская теплота. «Это нормально», – подтвердила она про себя, щёлкнула пальцами, и балахоны ведьм изменили цвет на темно–зелёный. А затем она исчезла, перемещаясь в свои новые покои.
Покои Гретты были самыми большими в замке и состояли из трёх комнат: спальня с выходом на балкон, ванная с громадной купелью, и кабинет. Ведьмы успели преобразить их, и вымести остатки бывшей предводительницы. Не осталось ни намёка на стиль Гретты. Стены украсили ярко–зелёными волнами, олицетворяющими силу Земли, и подобрали предметы декора удачно сочетающиеся с ними. Уложив коробки на трюмо, она не глядя бросила:
– Давно вы здесь?
Хельга вышла из кабинета, скрестив на груди руки. Лора смущённо мялась за спиной старшей.
– Сюрприза не получилось, – буркнула Хельга оскалившись. – Где пропадала, главная? – съязвила она и прыгнула на кровать, подперев голову рукой, и ожидая ответа.
– Я была дома, – печально отозвалась Изида, передавая коробки Лоре. – Наш портал исчерпал себя. Пришлось запечатать.
– Эгоистично с твоей стороны, – нахмурилась Хельга, вскочила, и тоже заглянула в коробку. – И это всё, что удалось спасти? – хмыкнула она. Изида достала из воздуха стакан с ростком. Лора охнула.
– Я посажу его во дворе.
– Мама, гордилась бы тобой, дорогая, – растрогалась Лора, расплакавшись.
Она и сама не знала, как сильно ей хотелось это услышать, пока сестра не облачила мысли вслух. Глаза щипало, и девушка поспешила отвлечься, уставившись на балкон – ветерок развевал светлые шторки, то и дело, забегавшие в комнату.
– Где же колдун? – робко спросила Лора.
– Отправился в свой замок. Мне нужно было немного пространства, – пожала она плечами.
– Ты же видела, что произошло там…в библиотеке, – виновато моргала Лора, осторожно подбирая слова. Изида вздохнула.
– Арден сказал, что главная ордена вернула силу медальона и его звериную часть на место, – задумчиво произнесла она, разглядывая росток, на котором появились первые почки.
– Тогда как ему удалось трансформироваться? – вскинула Хельга бровь, прерывая копошение в вещах матери. Лора кивнула.
– Понятия не имею, – закусила девушка нижнюю губу. – Я послала ему весть, – слабо улыбнулась она, намекая на то, что это было не обычное письмо. Лора широко улыбнулась. – Он прибудет на закате. Так что, у меня достаточно времени, чтобы связаться с главой ордена. – Хельга вытаращилась, вызывая у неё улыбку. – Я научилась кое–чему на острове, – победоносно вскинула подбородок некогда нерадивая ведьма.
Сёстры пожелали остаться на ужин и удалились в выделенные им покои. Теперь они были в замке почётными гостьями, и ведьмы ковена заискивали перед ними, всячески стараясь угодить. Лора чувствовала себя неуютно, а Хельга вовсю наслаждалась привилегиями, ещё и командовала. Оставшись одна, Изида отправилась на задний двор. Ещё свежи были в памяти зверства, происходившие на этой земле. Она ощущала металлический запах крови и паленого мяса. Вновь вспомнилось лицо Асты, глаза увлажнились. Она оплакивала её ничуть не меньше матери и сестры. Уродливая ведьма за столь короткий срок сумела завоевать её сердце, и глубоко запасть в душу.
Во дворе копошились сёстры ковена. Одна подстригала газон, треща машинкой, другая – молча наблюдала за работой. В последней она узнала Таю, которой недавно дала поручение. Изида тихонько подкралась, девушка, испугавшись, вздрогнула.
– Я…нашла…книгу, – заикалась она. – Такая подойдёт? – выудила из-за пазухи балахона среднего размера книжечку в кожаном, чёрном переплёте.
– Вполне, – улыбнулась Изида, провела по обложке пальцами, и цвет сменился на ярко–зелёный. Тая охнула.
Она открыла книгу, на первой странице появились красивые буквы: «Свод законов северного ковена». А на следующей тем же почерком первый его закон: «Новый лидер вправе оставить за собой решение о судьбе предыдущего вне зависимости от ситуации». Закончив с этим, Изида посмотрела на девушку, у которой от удивления вытянулось лицо. Она была по–настоящему красива и хороша собой, чёрные локоны вились, спускаясь до плеч, голубые глаза были неестественного небесного цвета, черты лица точёными, фигура вполне аппетитной. Однако, ростом она не вышла, заглядывая главной в глаза снизу вверх.
– Спасибо, – хрипло прошептала она, напоминая кого-то. Изида присмотрелась внимательнее, подбираясь к открытию.
– Неужели… – провела она параллель, девушка кивнула.
– Я её всегда ненавидела, это правда, – с горечью в голосе отозвалась ведьма. – И она тоже меня не жаловала. В ковен я сама напросилась. Приняла, и на том спасибо, – опустила она глаза. Теперь сходство с Греттой было очевидно, не считая пышности локонов и небесного цвета глаз. – Я понимаю, что ты сделала это не ради меня, но всё же. – Изида сдержанно кивнула, боль собеседницы пробивала брешь в воздвигнутой ею стене – связь давала о себе знать.
– Идём со мной, – выдавила она, наконец, махнула рукой, и машинка для стрижки газона затихла.
Под недоуменные взгляды ведьмы, принявшийся с помощью магии воскрешать аппарат, они вышли на середину двора. Изида сняла обувь, травка приятно холодила ступни, почва наполняла энергией. Глаза сияли, безумная улыбка расползлась по лицу. Она повернулась к девушке, и достала из воздуха стакан с ростком. Взмах! Почва разверзлась, образовывая крохотную, глубокую ямку. Два! Росток плавно в неё опустился. Три! Почва примялась по краям. Изида наклонилась и погладила его по маленьким листочкам, энергия проникла в растение, и оно вдруг начало расти. Они отступали, не сводя с явления взгляда. Росток креп, набирался сил, и в одно мгновение с треском и грохотом превратился в громадное, молодое дерево, сверкавшее зелёными листьями. Почки раскрылись, цветки облетели, упали на землю, и с новой волной грохота из почвы появились и другие деревья, не уступавшие первому по высоте и толщине. На газонной поляне, вплоть до замка отныне был настоящий дубовый сад! Тая вертела головой, не веря в происходящее. Изида ликовала, задорно смеясь, и ощущая силу, и мощь матери Земли, переполнявшей её нескончаемым потоком энергии. Голова ведьмы кружилась, руки дрожали, пьянящее чувство перекрывало собой всё иное.
Пребывая в наэлектризованном состоянии, она вернулась в спальню, присела на край кровати, и направила энергию на поиск Дарины. Облик величественной ведьмы замаячил перед внутренним взором. Душа бабочкой выпорхнула из тела, и понеслась в потоке попутного ветра к острову. Девушка смотрела по сторонам, удивляясь красоте нашего мира, его невероятным краскам. Вскоре остров показался на горизонте. Врата даже не шелохнулись, когда в щель между ними протиснулось насекомое с радужными крыльями и длинными усиками. Остров вновь встречал её, мелодично напевая песенку, которую могла расслышать только она одна. Энергия била фонтаном, плескалась в пространстве темно–зелёными волнами, перед глазами у неё поплыло. Казалось, с последней их встречи, место усилило влияние, и потому ей приходилось прилагать усилия, чтобы не сбиться с намеченного курса, и не погрузиться в состояние транса.
Она отыскала её в одной из комнат замка. Дарина лежала на кровати – бледная, синяки пролегли под глазами. Подле неё сидела Элен, бережно держа за руку. Возле окна с задумчивым выражением на лице стоял Уолтон. Порхая крыльями, Изида приземлилась на основание канделябра. От излучаемого им тепла у неё слипались глаза. Видеть всё в ином свете было непривычно, зато звуки стали более громкими. Она различила бы малейший шёпот, и сразу уловила, о чём говорит главная.
– Я не уверена, но, – раскашлялась она, – возможно, ощутила на днях всплеск зверя.
– Невозможно, – тихонько отозвалась Элен, оглядываясь на Уолтона, никак не отреагировавшего на новость.
– Ты должна проверить… Найди колдуна…Что-то не так… – вновь раскашлялась она, выплевывая на ладонь кровь.
– Тебе нужно больше отдыхать, – беспокоилась Элен. – Ритуал чуть не убил тебя.
– Я справлюсь. Помнишь? Я уже делала это когда-то. Я знала…, на что иду… – Дарина перевела взгляд на канделябр и улыбнулась. – У нас гости…
Элен вскочила на ноги, повела рукой, и она мигом стала собой. Трансформация произошла быстро, и девушку затошнило. Прикрыв рот рукой, она подавила приступ. Элен расхохоталась и крепко её обняла.
– Что ты здесь делаешь?!
– Я пришла к главной, – почтительно склонила она голову. Дарина просияла, указывая ослабшей рукой на край кровати.
Усевшись, Изида заключила её ладонь в свои. Дарина кивнула Элен и Уолтону на дверь, и они бесшумно покинули комнату. Она вновь вызывала в девушке бурю эмоций, и та уже готова была разрыдаться.
***
***
– Нам нужно вернуться, – твёрдо сказала она, не сводя с неё взгляда. – Я…
– Стала главой ковена, – прошептала Дарина, её глаза задорно блестели. – Я видела это тогда…на башне. – Изида неспешно соображала. – Иногда, мы видим частички того, что произойдёт, – спокойно пояснила ведьма, дыхание сбилось, и ей пришлось его перевести. – Энергетика места усилилась, но остров не желает меня восполнять. Так было и в прошлый раз, – она снова закашлялась.
– Почему?
– Не знаю, – слабо улыбнулась Дарина. – Наверное, расплата за ритуал.
– Когда я сражалась с Греттой, кое-что произошло, – опустила Изида глаза. Главная сжала девушке руку. Жест означал, что ей можно довериться. – Арден смог трансформироваться…
– Всплеск зверя, – подскочила Дарина с подушки, но тут же откинулась обратно, застонав.
– Не понимаю, как такое возможно… – ошарашено шептала Изида.
– Я отправлю за вами Уолтона, – прокряхтела она, встретилась с ней взглядом, и добавила. – Мы разберёмся вместе. Обещаю. – Изида, соглашаясь, кивнула.
Дарина взмахнула рукой, она вновь стала бабочкой, и ветерок мигом унёс её в окошко. Улетая, девушка обеспокоено смотрела на некогда могучую ведьму, которая теперь не могла подняться с кровати.
Возвратившись в тело, она задрала к потолку подбородок и отдышалась. Путешествие оказалось долгим и утомительным. Размяв затёкшую за время отсутствия шею, она заметила силуэт, и вздрогнула. Арден выставил вперёд руки, виновато улыбаясь.
– Спокойно, это всего лишь я. Где пропадала? – чёрные озёра блестели в свете свечей.
– Была у Дарины. – Он заёрзал на кресле. Изида с хрустом поднялась, подошла и аккуратно присела к нему на колени. – Нам нужно вернуться. – Взгляд у него стал серьёзнее, руки бесцеремонно легли на бёдра.
– Ты права, – выдохнул колдун. – Отправимся утром, – прижался теснее, согревая её дыханием.
– Она сказала, что отправит за нами Уолтона. Кто знает, – гладила она его по небритым щекам, – может, он прибудет раньше рассвета. Арден, заинтригованный игривым тоном, подхватил её на руки и понёс к кровати.
– Подождёт, – прошептал он, накрывая её собой.
Слияние было поистине сумасшедшим, энергии бились над головами, окутывали собой, обостряли ощущения. На сей раз это было всепоглощающее чувство, будто она без остатка растворяется в нём. Она думала, что сильные эмоции появляются из-за необычной сути любимого, и только сейчас поняла, что импульс исходит от неё самой. В разлуке Изида совсем изголодалась. Ей хотелось забраться в него целиком, и остаться навек, как бы дико это не прозвучало. Он принял вертикальное положение, удерживая её навесу сильными руками, а она обхватила его бёдрами. Покрывая шею поцелуями, он шептал что-то несвязное, и попутно продолжал движения. Взорвавшись, Изида содрогалась в его объятиях. В этот момент она была по–настоящему счастлива.
Арден сопел, грудь мирно вздымалась. Она же с нежностью смотрела на его волевой профиль, а червячок, поселившийся у неё в голове, копошился всё активнее. Дарина обещала разобраться. Но, что если она не сможет найти ответ? Что если решит вновь заточить его на острове? Конечно, теперь идея остаться в месте сотворения мира не казалась прискорбной, но Изида не желала отпускать любимого. Вспомнив об идиотском правиле Гретты, она скривилась. По щелчку книжка появилась из воздуха. Касание – и на страницах засверкал второй по счёту закон: «Ведьмы ковена вправе вступать в интимную связь и законный брак, с кем пожелают. Если это не противоречит интересам ковена, и не несёт опасности для его членов, а также не разоблачает его перед людьми». Как только книжка захлопнулась, она почувствовала безумную радость и восторг своих сестёр. Каким-то неведомым образом заполняемый ею свод распространялся через связь ковена. Довольная собой, она прижалась к колдуну, обвивая его мощный торс. Он развернулся во сне и подгрёб её, придвигая. Беспокойство мгновенно испарилось, оно подождёт до утра.
С рассветом в замок прибыл гость в алом балахоне. Его бледность и чёрные глаза вызвали переполох среди девушек. Красавчик ехидно улыбался, купаясь во внимании противоположного пола. Он застал Изиду в маленькой оранжерее посреди замка, где когда-то бывшая предводительница разводила цветы. Тая привела его, и поклонилась главной, щёки девушки пылали. Изида махнула ей рукой, освобождая, и тепло обняла гостя.
– Ни к чему было посылать тебя, – улыбнулась она. – Арден может проникнуть на остров самостоятельно. – Он провёл пальцами по ближайшему широкому листку. Изида задумалась, ведь обе руки красавчика были на месте. В последний раз, когда она его видела, Лейн оторвал ему руку.
– Приказ есть приказ, – пожал он плечами. – Слово Дарины для нас закон, – взгляд стал серьёзнее. – Где колдун? Ещё нежится в постельке? – ядовито подметил ведьмак, выгнув бровь – настала очередь Изиды краснеть.
У него под ногами раздалось протяжное «мяу», отвлекая от пошлых мыслей. Изида взяла на руки кошку, с усилием боднувшую её в щёку. «Иногда ты, и впрямь, бываешь полезной», – подумала девушка, благодарно вздыхая.
Арден появился в оранжерее. Он словно ощутил свою необходимость. Крепко пожав Уолтону руку, он ласково окинул любимую взглядом. Щёки Изиды вновь предательски вспыхнули, вызывая у гостя приступ неконтролируемого хохота.
– Ну, что сладкая парочка? – тёр он глаза, сражаясь со смехом. – Остров вас ждёт!
Изида опустила глаза, они зажглись ярко–зелёным, и по лестнице застучали несколько пар девичьих ножек. Все они были молоды, за исключением одной, рыжей, остроносой ведьмы. Сёстры выстроились в ряд и склонили головы, с почтением ожидая указаний.
– Мне нужно ненадолго отлучиться из замка, – окинула она их строгим взглядом. – За старшую остаётся Тая! – Старая ведьма с опаской глянула в сторону названой, но промолчала.
– Можем ли мы сопровождать вас? – скрипуче обратилась она к Изиде.
– В этом нет необходимости.
– Рискованно покидать ковен без сестёр, способных создать круг! – воскликнула старуха, её устои трещали по швам. Изида сдержанно улыбнулась.
– Я уже всё решила, – твёрдо сказала она, кивнула Тае, и покинула оранжерею в сопровождении мужчин.
Девушки замирали при виде колдуна. Даже прибавив десяток лет, он выглядел сногсшибательно. Однако, красавчик–Уолтон вызывал у них гораздо больший интерес. Она чувствовала их эмоции: кокетство, желание, душевный подъем, и неосознанно заводилась. Арден наклонился и тихонько шепнул ей на ухо:
– Отгородись от них. У тебя возбужденный вид, – чёрные озёра смеялись. Смутившись, Изида пожелала, и поток эмоций прекратился, оставляя после себя приятную тишину.
Они перенеслись к океану, бушевавшему как никогда раньше. Волны буквально буравили берег. Уолтон хмурился, вглядываясь в водную, бурлящую муть. Призыв откликнулся целым цунами, и в водовороте понёс их к острову. Вышвырнув путников на скалистый берег, вода успокоилась.
– Сотни лет я не переходил так тяжело, – кряхтел он, отряхивая с себя водоросли.
Арден участливо помог ей встать на ноги. Изида приняла вертикальное положение, вестибулярный аппарат вновь подводил, и усиливалась тошнота. Однако, взглянув на любимого, она тут же позабыла об этом. У колдуна горели глаза: алые, кровавые, звериные, а на лице вновь появился неровный ожог. Уолтон изменения также заметил.
– Поспешим, – припустил он к лесной чаще.
Энергия била через край, ведьма с трудом могла дышать. Поток был невероятной мощи, зелёные волны пронизывали пространство. Арден ступал за провожатым, ноги у него будто не гнулись. Она украдкой на него покосилась – его тоже переполняла энергия места. Тревожность вернулась, и принялась разрастаться с бешеной скоростью. Изида дёргалась, и воровато оглядывалась по сторонам.
Страж пропустил их мгновенно. Остров по–прежнему любил свою спасительницу, только теперь разум затуманивала его недавно обретённая сила. По сравнению с астральным путешествием – это было небо и земля. Балахоны мельтешили во дворе. Элен подбежала к Уолтону, и спешно чмокнула его в губы. Парень смущённо отстранился.
– Ну и кто теперь сладкая парочка?! – подметила Изида, её глаза и ладони тоже горели.
– Что происходит? – проигнорировала Элен сарказм. Девушка посмотрела на свои руки и охнула. Грудь Ардена тяжело вздымалась, он скалился. Как только они вошли в замок, явление прекратилось. Колдун схватился за грудь, привалившись к стене.
– Хотел бы и я это знать, – запыхавшись отозвался он.
Элен отправила мужчин в зал славы ордена, а её прихватила с собой, помчавшись по извилистым коридорам. Изида еле за ней поспевала. Войдя в уже знакомые покои, девушка застыла в дверях. Дарина походила на смерть: глаза ввалились в череп, скулы и рёбра выпирали, руки стали тонкими, словно ветки. Подойдя ближе, она ощутила тот самый запах – запах смерти. Старуха с косой стояла на пороге у ведьмы. Вспомнив облик матери в последние её мгновения, она сразу это поняла. Слёзы безмолвными ручьями покатились по щекам, попадая за шиворот. Элен облокотилась о стену, задрав к потолку подбородок, она тоже плакала.
– Она не справляется, – выдавила ведьма сквозь слёзы.
– Но в прошлый раз… – заикалась в рыданиях девушка.
– Говорят, всё было иначе, – утирала она слёзы рукой. – Шансов мало, – встретилась с ней взглядом. – Она звала тебя в бреду.
– Позови колдуна, – прохрипела Дарина с кровати. – Я…должна... – Элен поспешила к ней и взяла за руку.
– Как пожелаешь, – почтительно прошептала она, и белёсые блики, сверкнув, умчались из комнаты. Дарина слабо погладила её по щеке.
– Будь рядом. Ты мне нужна. – Элен кивнула.
В комнату вошли мужчины. Уолтон встал в дверях, не сводя с главной опечаленных, чёрных глаз, и слегка подтолкнул колдуна. Медленно тот подошёл к постели.
– Ритуал? – резко спросил он, и повесил нос.
– Дай мне руку, – прошептала Дарина, игнорируя очевидный вопрос.
Он протянул ладонь, цепкие пальцы её ухватили. В тот же миг глаза колдуна вспыхнули алым. Дарина сияла, источая тепло, звериные очи погасли. Арден тяжело дышал.
– Ты не опасен, – посмотрела она на него вваленными в череп глазами. – Помнишь тетрадь? – Арден растерянно кивнул, а она вытащила из воздуха две оторванные страницы. – Я хотела скрыть правду, – она нашла в себе силы и приподнялась на подушке. – Но мой век…подходит…к концу, – раскашлялась главная. – Ты поймёшь, когда прочтёшь это, – вложила она страницы ему в ладонь, и посмотрела на проём в двери. – Уолтон…– Тот подошёл ближе. – Прости меня…Твой отец был и отцом Лейна… – Юноша сжал скулы, и кулаки, и затряс головой. – Мне жаль...– Он не выдержал и выбежал прочь. – А Дарина обратила свой затравленный взор на Изиду. – Я горжусь тобой, земляная ведьма. Я видела…, что ты сделала…с тем ростком. Ты…будешь великой. Рада…была познакомиться, – силы покидали её, и она откинулась на подушку. – Элен…возьми…меня…за руку. – Проглатывая слёзы, та выполнила просьбу.
Глаза у Дарины зажглись белым светом, ладони сияли, вены проступили на руках, и на шее. Элен сморщилась, будто прикосновение причиняло ей боль. Вскоре она пронзительно закричала. Видимо, так оно и было. Но Дарина не ослабила хватку. Вторая рука Элен сама легла на сердце главной. Оно светилось из-под рубашки, словно его ничего не отделяло от ткани. Белёсые искры заполнили комнату. У Изиды заболела голова, и она обхватила её руками. Арден же стоял неподвижно, не выпуская из ладони скомканные листки и с сожалением глядя на главную. Искры соединялись, липли друг к другу, и внезапно резонировали. Явление было похоже на энергетический взрыв. Глаза и ладони Элен светились белым, а остатки искр ложились на волосы, делая её седой раньше времени. Дарина бросила на неё последний свой взгляд, и тепло улыбнулась:
– Береги остров… – прошептали тихонечко губы, и светлый шар вырвался из груди, с силой пробивая над ними крышу, и уносясь к небесам.
Эпилог
Изида прекращала рыдания, лицо высыхало, но образ Дарины не выходил у неё из головы, и она вновь начинала всхлипывать. Свернувшись комочком, и обхватив руками коленки, она промочила подушку насквозь. Арден не спешил её успокаивать, пребывая в собственных думках. Наконец, он развернул утерянные листки дневника матери и погрузился в чтение: «Я видела вашу судьбу, мои дети. Когда-нибудь вражда вынудит вас сразиться. И младший мой сын проиграет». Картинка комнаты вновь зарябила.
Колдун оглянулся на любимую, продолжавшую плакать, и перенёсся в воспоминания Хасты. На сей раз он видел появление на свет. Старая женщина, принимавшая младенца на руки, искренне радовалась событию. Как вдруг у малыша загорелись красным глаза, а лицо покрыл ужасный ожог. Взвизгнув, она выронила его из рук, но мать среагировала по–звериному быстро, и поймала сына. Повитуха потеряла память и с отсутствующим выражением на лице покинула комнату. Хаста прижала к себе младенца, поцеловала в лоб, и его глазки погасли, становясь чёрными бусинами. Она ласкала дитя, а затем мирно кормила грудью. Похоже, явление её совсем не смутило. Каждое движение матери было исполнено любовью, которую она питала к своему ребёнку.
Картинка крутанулась, и он оказался в зале для тренировок. Этого, как и своего появления на свет, Арден не помнил. Хаста стояла напротив, сверля его взглядом.
– Ты должен научиться управлять им! – прикрикнула она, и мальчишка вздрогнул, выронив из руки меч. Колдун сразу догадался, что речь идёт не о холодном оружии. Хаста начала обходить его с боку, её глаза сияли алым, на шее, как и всегда, покоился медальон. – Он будет поглощать тебя, – рычала она. – Уступишь – умрёшь!
Она трансформировалась, и перед мальчишкой предстал кровожадный зверь с кожистой головой. Из пасти у неё стекала слюна, глаза жадно сверкали. Мягкой поступью, огромные лапы шаг за шагом приближали её к сыну. Арден трясся всем телом, не в силах отвести взгляда от нескольких рядов острых зубов. Она мотнула хвостом, со свистом прорезав воздух, и прыгнула. Он и сам не понял, как превратился в точно такого же зверя, и выставил перед собой лапы. Ему удалось скинуть с себя мать, но она вновь оскалилась, продолжая урок. Сражение было не на равных, его тело уступало по габаритам и силе. Но и она действовала с осторожностью. Взрослому Ардену, наблюдавшему сцену, это бросалось в глаза.
Картинка вновь крутанулась, и он оказался в саду возле замка. Мать ожидала. Из-за ближайшего кустарника вышел молодой колдун. В столь юном возрасте он был копией своей обожаемой матери. Она нежно обняла его, прижимаясь щекой к чёрной копне волос.
– Ситуация в деревнях накалилась, – прошептала она отстранившись, прекрасные глубинные глаза с любовью смотрели на любимого сына.
– Прости, мама. Я не хотел. – Она серьёзно кивнула.
– Я знаю. Стало рискованно охотиться здесь. Люди подозревают, и вот-вот разразится война. – Арден помнил войну. Отец победил, подавив восстание. Но он и подумать не мог, с чем это было связано на самом деле! – Мне придётся кое-что предпринять, чтобы обезопасить тебя, – сверкнули алым её глаза. – Ты вспомнишь всё, когда придёт время, – погладила она его по щеке. – Но не раньше, чем встретишь её, – улыбнулась мать, ладонь сверкнула алым, причиняя жгучую боль. – Береги её, – эхом отразились слова Хасты, уносясь в никуда.
Видения завершились. А он вспоминал: как восстали люди против короля, как велась кровопролитная борьба, как боролся отец, как они ворвались в замок, как мать обрела свой истинный облик, загораживая спиной свою семью, и как отец воткнул копье ей в спину, и пал на колени! Он плакал, а воспоминания продолжали кружить, прорывая магические барьеры! Детство, теплота её рук, вспышки гнева, алые глаза, бесконечные тренировки, любопытство Лейна, одна на двоих тайна. Они были вдвоём против целого мира! Поражённые одним недугом, одним проклятием! Только вот, Арден медальон не носил. Он унаследовал проклятие от матери, зачавшей дитя, будучи в связке со зверем! Теперь он понимал, почему звериная суть не исчезла с ритуалом. Он всегда был таким! С самого своего рождения! Проклятие течёт в его венах!
Изида подошла сзади и обняла его за талию, уткнувшись носом в лопатки. Они стояли так какое-то время.
– Дарина была хорошим человеком, – глухо сказала она. – Надеюсь, она обрела покой.
– Изида…я…. – мямлил он, переваривая увиденное.
– Я знаю, – она взяла его за могучие плечи и развернула к себе. – Я поняла, когда мы сражались с Греттой. – Его лицо вытянулось. – Это не важно. Дарина сказала, что ты не опасен. Я боялась, что тебе запретят покидать остров. – Он опустил глаза.
– Что если зверь начнёт…
– Не думаю, – поцеловала она легко его в губы. – Проклятие медальона вернулось туда, откуда пришло.
– Но я делал ужасные вещи… Из-за меня восстали люди… – бормотал он.
– Не думай об этом. Уверена, вместе мы справимся, – она поцеловала его ещё раз, и он мягко ответил.
Элен сияла среди своих. Члены ордена кланялись, выражая почтение. От неё исходила невероятная сила, унаследованная от Дарины. Уолтон замкнулся, и не появлялся на людях. Ну, а им было пора возвращаться. Сожжение главной прошло два дня назад, но остров до сих пор грустил. Изида улавливала его импульсы и печалилась. Земля оплакивала ведьму, оберегавшую её веками. В ковене всё шло своим чередом, сёстры радовались жизни, никаких происшествий. Она периодически связывалась с ними, и вновь отгораживалась.
Арден оповестил её о скором отправлении, перед которым собирался навестить Уолтона. Отчасти он чувствовал себя виноватым. Изида сидела на кровати, размышляя, как нелегко приходится юноше. Лейн был его сводным братом. Конечно, он мало походил на себя самого, и в схватке оторвал ему руку, которая, кстати, чудесным образом отросла. Она взяла себе на заметку выведать нужное заклинание. Так, на всякий случай. Внезапно размышления прервались, и её потянуло куда-то. Нет, не физически. Ментально. Девушка вдруг закатила глаза, и оказалась в другом теле. Она сориентировалась на местности, и поняла, что видит глазами одной из сестёр ковена.
– Тая теперь правая рука, – ворчала рыжая старуха. – Мало того, что она сместила Гретту. Так ещё и назначила управлять соплячку, – клевала она острым носом в кружке из ведьм.
– И что с того? – взвизгнула на повышенных тонах одна из круга. – Мне нравится земляная ведьма. Она разрешила нам устраивать свою жизнь.
– Именно. Это неприемлемо для ковена, – огрызнулась рыжая. – Она навлечёт на нас гнев других сообществ! – толпа возбудилась.
Дверь распахнулась, и в комнату вошла Тая. Оглядев собравшихся, она сложила на груди руки.
– Как ты смеешь подвергать сомнениям решения главной?! – прогрохотал её голос, напомнив ей Гретту. – Разойтись немедленно!
– Мала ещё, чтобы командовать, – огрызнулась рыжая и метнула в Таю зеленоватый шар. Теперь, когда главной была Изида, ковен окончательно сменил цветовую гамму.
Увернувшись, Тая с вызовом посмотрела на ведьму, и прошептала заклинание. В тот же миг рыжая рухнула на колени, связанная сверкающей нитью по рукам и ногам.
– Кто-то ещё планирует заговор? – вскинула она бровь, и ведьмы, бормоча, разбежались.
Изида очнулась на кровати, широко улыбаясь. Она сделала правильный выбор. Выудив из воздуха книжку со сводом, главная сделала там очередную пометку: «Заговоры против главы ковена недопустимы. В каждом конкретном случае будут приняты меры». Строчка завершилась. Она подумала и мелким шрифтом добавила: «Рыжую заточить на две недели в зеркальном замке. Пусть подумает над своим поведением». Новость разнеслась по замку, вызвав волну негодования. Отгородившись от них, Изида отправилась на поиски Ардена.
Он сидел во внутреннем дворе замка на связке поленьев, наблюдая, как работают алые балахоны. Она аккуратно положила руку ему на плечо. Он накрыл её своей и крепко сжал.
– Как прошло? – участливо спросила она.
– Не очень. Он сильно подавлен.
– У меня в ковене что-то назревает. Я нужна им. – Арден кивнул.
– Дождёмся Элен. Она хотела попрощаться. – Изида обняла его за плечи.
– Рада, что всё закончилось, – сказала она, и вспомнила о Хироне. Колдун прищурился.
– Поверить не могу, что ты его жалеешь, – буркнул он. – Дарина отправила его на другой остров. Говорят, там хуже, чем в Аду, – хмыкнул он. – По мне так, гад заслуживает смерти, – стиснул он зубы. Изида тяжело вздохнула. Она всё ещё винила себя за то, что стало с Хироном.
Во дворе появилась Элен, и неприятный разговор, к её великому облегчению, прервался.
– Что ж, – протянула та. – Уверен, что не хочешь остаться? – подмигнула она колдуну. Арден смущённо улыбнулся.
– Нет. Я сам по себе.
Элен кивнула и обняла его, похлопав по плечам. А затем крепко обняла Изиду.
– Надеюсь, скоро увидимся, – тепло сказала она, обволакивая её новообретенной энергией. Изида немного пошатнулась от такого наплыва.
– Полегче, – сказала она, и Элен рассмеялась.
Они уже дошли до ворот, когда их окликнули. Арден просиял, увидев Уолтона, бегущего им навстречу. Он остановился всего в метре, глаза по–прежнему были печальными. Без лишних слов красавчик обнял колдуна и шепнул ему что-то на ухо. А затем притянул к себе Изиду, заключая в объятия – дружеские и родные.
– Счастливого пути, сладкая парочка, – хохотнул он, скрывая душевную боль, и, развернувшись, отправился к замку, где его ожидала Элен.
Возвратившись в ковен, она собрала сестёр и отчитала. Наказанию подверглась не только рыжая. Присутствующие при попытке заговора ограничились запретом покидать замок на неопределенный срок. Учитывая последние изменения, ведьмам явно было обидно. Разобравшись с насущными проблемами, она отправила импульс сёстрам, в момент прибывшим на призыв. В глазах у Лоры вспыхивали серебристые молнии, выглядело по–настоящему жутко. Местом встречи оказался дубовый сад, возведённый главной накануне. Сёстры с удивлением рассматривали некогда пустовавшее газонное поле.
– Как это… – пробубнила Хельга. Изида широко улыбнулась.
– Особенности моего дара, – гордо сказала она, погладив древо по коре, и в его кроне сверкнули зелёные блики. Она внимательно посмотрела на младшую.
– Когда ты откололась от нас, энергии стало больше, – смущённо улыбнулась она, указывая на глаза. – Побочный эффект.
– Хорошо, что меня это не коснулось, – хмыкнула Хельга. – Я бы спятила, вечно прятаться. – Лора опустила глаза. Изида хотела применить заклинание, но сестра её остановила.
– Мы уже пробовали.
Изида ухватила её за холодную ладонь, подвела к дереву, и прислонила к коре. Она ощутила, как Лора отдаёт часть энергии дубу, затрещавшему ветками. На ветвях дерева образовалось ещё пара ростков, а глаза ведьмы стали по–прежнему крупными плошками. Хельга застыла с открытым ртом.
Изида предложила прогуляться по саду, и они неспешно шагали. Она рассказывала историю Ардена, вызывая у девушек бурю эмоций. Остановившись у замка, она взглянула в голубое, безоблачное небо, и хлопнула в ладоши. В вышине показались два чёрных крыла и с пронзительным криком спикировали. Ворон приземлился на плечо Хельге, с интересом заглядывая в лицо. Сестра состроила гримасу.
– Я знаю, это не Каро’. Но надеюсь, вы подружитесь, – поспешила добавить Изида, опасаясь реакции старшей.
Хельга протянула ладонь, ворон уткнулся в неё лоснящейся головкой. От руки ведьмы исходило голубое сияние, глаза птицы на миг приняли тот же оттенок. Отныне они были связаны. Глаза сестры увлажнились, и она поспешила обнять Изиду, чтобы не расплакаться.
Они вошли в замок, ладони касались золоченых перил винтовой лестницы, ведьмы замирали, провожая их взглядами. Среди картин бывших предводительниц, увешанных по мере восхождения на этажи замка, появилось изображение Гретты в бархатном чёрном платье и с элегантной прической на голове. Сёстры переглянулись, а она лишь пожала плечами. Двести лет истории не перечеркнуть одним единственным поражением. Решение увековечить труд Гретты казалось ей справедливым. Наверху, уперевшись о стену плечом, их ожидал колдун, приветствуя гостей нахальной улыбкой. В руках он держал бронзовый бюст красивой девушки.
– Ты так и не сказала, куда мне его поставить, – промурлыкал он, пожирая Изиду глазами.
– Думаю, в зале заседаний ему будет комфортно, – провела она пальцами по точёным линиям скульптуры. На недоуменные взгляды, Изида с придыханием ответила. – Аста…
Лора прикрыла рот рукой, таращась сильнее обычного, Хельга нахмурилась.
– Что с ней произошло? – участливо поинтересовалась она.
– Долгая история, – не глядя ответила главная. – Как–нибудь расскажу…
Арден отправился устанавливать бюст, а они на балкон, примыкавший к её шикарным покоям. Закат уже окрасил небеса в ярко–розовые и золотые тона. Девушки, сильные, как никогда раньше, стояли и смотрели на буйство красок. Ворон на плече Хельги, изредка, нарушал тишину шуршанием крыльев. На перила запрыгнула Руна, недоверчиво косясь на птицу. Изида погладила кошку, благодарно выгнувшую в ответ спину. Она думала о том, через что они успели пройти, и что смогли сохранить. Жуткая глава жизни была закончена, впереди ожидало светлое, магическое будущее.
Она молча благодарила небеса за жизнь, о которой мечтала, за любимых людей рядом, за подаренные ею уроки. Она ни о чём не сожалела, разве что немного грустила о матери, Элладе, ворчливой старухе, редкозубой Асте, и Хироне, не сумевшем пережить расставания. Она надеялась – те, кто покинул мир, обрели покой. А те, кого носит Земля – не держат на неё зла. Нерадивая, лишённая магии ведьма, прошла длинный путь, и обрела себя. Она старалась поступать правильно. Пускай и не всегда получалось.
Лора обняла её за плечи, согревая теплом. Порыв ветра взметнул девушкам волосы. Дубовый сад шелестел листьями, сверкавшими, словно гирлянды. Улыбки застыли на их лицах. Они вместе, и это главное.
Конец.
Автор: Анна Богарнэ
Источник: https://litclubbs.ru/articles/68433-magija-roda-izidy.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: