Глава 9. Возвращение
В ту ночь Аста не сомкнула глаз. Она дёргалась, ходила по комнате, прислушивалась к замку. Время поджимало. Остановившись возле зеркала, она взглянула на отражение, поморщившись от отвращения. Гретта узнала о том, что она провела Изиду к сёстрам, и ужесточила существующее наказание. Женщина провела несколько дней в сырой темнице. Голодные крысы успели откусить ей часть уха и кусочек верхней губы. Вид у ведьмы стал ещё хуже. Со временем ко всему привыкаешь. Так вот, и она уже привыкла к уродству. Однако, теперь к нему добавились эти укусы, и она чувствовала себя, мягко говоря, скверно. С рассветом Гретта обещала уничтожить сестёр Изиды, если та не вернётся. От того Аста и кружила в нетерпении, думая: «Где же тебя носит, Изида?»
Ночь пролетела быстрее обычного, первые лучи солнца наклевывались на горизонте. Она схватилась за голову, тряся ей изо всех сил. «Я обещала помочь! Я обещала!» Покрыв себя заклинанием, скрывавшим от любопытных глаз, ведьма выбралась в коридор и побежала, отстукивая сандалиями по мрамору. Подземный лаз запечатали, но она знала другой. Правда, находился он за воротами замка. Пройдя сквозь стену, Аста отыскала на грязной земле металлическое кольцо и потянула. Люк отворился. Забравшись внутрь, она быстро достигла зеркального портала и забежала в замок. Сёстры Изиды сидели в каминной, она их сразу почувствовала. Энергия девушек искрила среди мишуры зеркального места. Ворвавшись в зал, Аста с вызовом на них посмотрела:
– Она не успеет! Уходим! Сейчас же!
Лора вытаращила глаза, потеряв дар речи. Хельга сообразила быстрей, схватив её за руку и потянув с кресла.
Они добежали до секретного хода и спустились в темный подвал. Крысы толкались под ногами, пауки и паутина запутывались в волосах. Пробираясь, Хельга прокричала ей в спину:
– Уверена, что получится?!
– Посмотрим, – буркнула Аста, не сбавляя темпа.
Она отворила люк, и они выбрались наружу. Ещё мгновение и солнце покажется из-за горизонта. Стена и замок оставались позади.
– Бегите! – толкнула она Лору.
– А как же ты? – пропищала та. – Они тебя не пощадят!
– Не думай об этом! Бегите! Я свой выбор сделала! Ваш черёд!
Хельга кивнула женщине, рискнувшей ради них собственной жизнью, схватила сестру за руку и потянула. Испуганно оглядываясь, они побежали по полю.
Удалившись от замка, девушки взялись за руки. Хельга призвала силы, голубые искры мерцали в пространстве. От перехода их отделяло всего мгновение. Вдалеке послышался крик полный боли. Сёстры переглянулись и перенеслись, оставляя после себя лишь слабое мерцание. В тот же миг первые лучи солнца покрыли планету.
***
Изида крепко обняла Элен у ворот и отстранилась.
– Надеюсь, ты признаешься Уолтону в своих чувствах, – щёки той покрылись румянцем. – Жизнь слишком коротка, чтобы тянуть с этим.
– А я надеюсь, мы ещё свидимся, – улыбнулась Элен.
Руна мяукнула, заколотив общипанным зверушками хвостом, и девушки рассмеялись. Изида посмотрела на горизонт.
– Пора…– тяжело вздохнула она.
– До встречи, – сказала Элен и исчезла, растворяясь, будто бы её тут и не было.
Она призвала силу и перенеслась в библиотеку. Гретта закинула ноги на стол и со скучающим видом пялилась в потолок. При появлении ведьмы она просияла.
– Ну, наконец-то! – потирала она ладоши. – Я уже начала беспокоиться! – Девушка смотрела на неё исподлобья.
– Ты обещала отпустить сестёр, – цедила она сквозь зубы. – Я здесь. Исполняй. – Гретта изменилась в лице.
– Видишь ли, – протянула она. – Они уже на свободе, – скрипнула главная зубами. – Но я безумно рада, что ты сдержала слово! – сияла она. – Ступай, отдохни! Обряд инициации состоится на закате! Сразу после казни, – зловеще добавила ведьма. Изида нахмурилась.
– О чём это ты?
– Наша дорогая Аста предала ковен, – иронизировала Гретта, кривя лицом. – И помогла твоим сёстрам бежать. Кстати, – протянула она, – у неё на руке занятный символ клятвы! Не знаешь, кто бы мог связать её таким? – У Изиды похолодели ладони, в затылке стучало.
– Гретта… – шагнула она навстречу, но та выставила руку.
– Уже решено. Не стоит тратить силы на ненужные разговоры, – отрезала ведьма. – Ступай к себе. И без глупостей. – Препираться было бесполезно, и она отправилась в комнату.
Мысли об Асте не давали ей отдохнуть, но усталость взяла своё, и девушка задремала. Как только сновидение привело её в замок любимого, сердце запело. Она стала на порядок легче, крутанулась, и облачилась в пышное платье, расшитое золотом. Мигом преодолев лестницы, Изида ворвалась в спальню, и увидела там его. Он был ослепительно красив и статен, широкая грудь часто вздымалась, лицо приобрело привычный здоровый оттенок, а глаза–озёра жадно пожирали, воспламеняя девушку. Она не решалась подойти, и он сам подхватил её на руки, крепко прижимая к себе. Опустив её на пол, Арден прильнул к губам, заключив на них жаркий поцелуй. Его руки скользили, задирая подол платья. Изида сходила с ума от желания, впивая ногти в его крепкую грудь. Он повалил её на кровать, сорвал платье, обнажая груди, и принялся их ласково целовать. Она изгибалась, стонала, голова кружилась. Алая энергия вновь вилась под потолком, соединяясь с её зелёной. Он спустился ниже, срывая с неё бельё, и лаская языком. Она в голос кричала, оргазм накатывал волнами, сотрясая всё тело. После, колдун накрыл её собой и владел ею мягко, с любовью, бережно. И лишь под конец он ускорился, позволяя и себе, и ей испытать блаженство слияния.
Ведьме было плевать, что он поглотит её энергию! Ей было бы наплевать, даже если бы это убило её сейчас! Но алая нить, напротив, питала, прибавляя девушке сил. В какой-то момент она поняла, что он отдаёт ей свою. А позже они лежали обнимаясь. Он чертил пальцами у неё на бедре фигурки, приятно щекоча.
– Дарина выполнит обещание, – констатировала она факт, но он всё равно кивнул. – Сегодня вечером я стану частью северного ковена, – помрачнела Изида. – Мы больше не сможем быть вместе, – слова застревали в горле. Арден притянул её к себе и поцеловал.
– Никто не разлучит нас, Изида. Я найду способ вернуть всё, как было, – шептал он горячо ей в лицо. – Они скоро разбудят тебя, – вздохнул он устало. – Увидимся в твоих снах, любимая. Не печалься. Всё образуется, – он коснулся пальцами её губ, и сон развеялся.
Мирна нависла над ней, скверно улыбаясь. Такая улыбка не предвещала ничего хорошего.
– Ковен готов, – сказала она вкрадчиво и положила на край кровати шуршащее платье цвета золота. – Одевайся.
Она облачилась в предоставленный наряд, натиравший в лопатках, и, поёживаясь, отправилась за носатой ведьмой. Мирна торопилась, и буквально неслась, чуть ли не переходя на бег. Руна опять куда-то запропастилась. Тяжело вздыхая, девушка быстрым шагом приближалась к неизбежности. Она пыталась её принять, но естество противилось, на душе скребли кошки.
Ковен собрался во дворе недалеко от того секретного хода, через который они с Астой навещали сестёр. Ведьмы были облачены в золотые платья, и у неё пестрело в глазах. С высоты птичьего полёта они, наверняка, напоминали яркое поле цветов. Как только толпа расступилась, в поле зрения появилась темная шевелюра с седыми прядями. Изида встала по правую руку от её обладательницы, опустив глаза в пол.
– Сегодня мы примем в свои ряды новую кровь! Когда-то её мать – Аманда состояла в нашем ковене! И была могущественнейшей из ведьм! Сейчас её дочь готова продолжить дело матери! – хрипел с надрывом голос Гретты. Ковен затих, не издавая ни звука. – Но сначала мы должны проститься с предателем! Мы не раз прощали выходки и непослушание! Но терпению всегда наступает конец! Пусть эта жертва не будет напрасной!
– Жертва не будет напрасной! – хором повторила толпа, у Изиды зашевелились волосы на голове. Единственным желанием девушки было бежать без оглядки.
Со стороны замка привели Асту. Она с вызовом смотрела главной в глаза. Гретта ухмыльнулась. Изида дернулась ей навстречу, но главная выставила ладонь, останавливая. Девушка заметила укусы на лице Асты и сжала кулаки, стараясь стерпеть несправедливость. Не верилось, что Гретта решилась на такое варварство! Не верилось, что это на самом деле произойдёт!
– Аста! Ты обвиняешься в предательстве! Последнее слово! – хрипела Гретта, вокруг неё искрили золотые всполохи, энергия возрастала.
– Ты поплатишься! – прорычала приговорённая.
– Если это всё – начнём! – проигнорировала Гретта угрозу и раскинула в стороны руки.
Ковен гудел, руки соединялись, золотая энергия пронизывала каждую из сестёр. Будучи приближённой особой, носатая Мирна завершала цепочку. Она победоносно скалилась, предвкушая пролитую кровь. Изида испуганно вертела головой, а затем встретилась взглядом с бедной Астой. Женщина безмолвно плакала, тая печаль в недрах мудрых, повидавших жизнь глаз.
– Прости меня, – зарыдала Изида. – Прости.
Она не знала, что должно произойти, и как свершится убийство. Круг усиливался, креп. Призвав энергию Земли, она направила её на Асту, и та изменилась. Вмиг она стала прекрасной, какой и была когда-то. От красоты женщины и шикарной улыбки захватывало дух! Она медленно кивнула, благодаря её за последний подарок. Гретта произносила заклинание, толпа вторила эхом. Золото протянуло щупальца, подползая, окутало ноги предательницы, и та вспыхнула. Неистовый крик заполнил пространство. Но, к счастью, длился недолго. Аста упала, грудь еле заметно вздымалась, а потом и вовсе перестала. В последний миг она облегченно прикрыла веки.
Изида рыдала. Сёстры ковена, закончив ритуал, опустошенно на неё косились. Гретта же всем своим видом показывала насколько она довольна собой. Она наказала не Асту. Она наказала её, за обман. И несомненно продемонстрировала свои возможности, и возможности ковена. Запугать – такой была её цель! Так она действовала сотни лет, держа в страхе и в кулаке всех своих ведьм! Девушка утёрла слёзы рукавом платья, расцарапав неудачными манжетами щёки.
– А теперь приступим к главному событию вечера! – воодушевила Гретта толпу, взвывшую в одночасье.
Они вновь окружили жертву, только теперь энергия перетекала не так агрессивно. Гретта начала произносить слова, её глаза и ладони сияли золотом:
– Обрекаю быть сестрой! Ковену и мне! Силу нам свою открой! Нашу обрети взамен! Кровь от крови! Плоть от плоти! Нашей будь во век! Поклянись служить нам верно! А предел твой смерть!
Слова резали слух, энергия Изиды противилась, причиняя боль. Вскоре она уже не могла стоять на ногах, и опустилась на колени, держась за безумно коловшее сердце, нечем было дышать. Гретта таращила глаза, направляя на неё золотые лучи, испускаемые ладонями, и усиливала натиск. Кровь пошла носом, лучи, струясь по земле, коснулись рук, забрались на шею. Спустившись к груди, они просочились внутрь. Девушка кричала, разъедаемая изнутри ярким светом. Её глаза зажглись золотом и сразу погасли, и она потеряла сознание.
***
Колдун нетерпеливо расхаживал по выделенной ему комнате. Известие любимой о вступлении в ковен приводило его в откровенный ужас. Он знал о метке, но и подумать не мог, что Гретта возьмёт быка за рога. Ему, как никому другому, было прекрасно известно, что отделаться от клятвы будет непросто. Он знал ведьм, умиравших в процессе отказа. Они просто переставали быть собой, истощаясь, жизненные силы покидали, и в скором времени ковен хоронил предательницу. Лишь поистине великим удавалось отложить кончину на некоторое количество лет. Закрывая глаза, он видел личико Изиды, без стеснения ему улыбавшееся, и на душе на миг становилось теплее. Ещё недавно колдун жил в Аду, в тени воспоминаний и страхов. Влюбленность помогла ему очнуться и отрастить крылья. Он готов был бороться! Только не знал как.
Арден остановился у зеркала, и заметил в отражении Дарину, наблюдавшую за ним в дверях.
– Она сама найдёт выход, – нежно пропела главная. – Изида умна. Чего не скажешь о тебе, колдун, – скрестила она на груди руки. – Ты же мог её убить. Было бы жаль потерять такую сильную ведьму. Она ведь олицетворяет земную стихию.
– Избавь меня от нравоучений, – прорычал Арден, отворачиваясь к стене. – Когда исполнишь обещанное?
– Скоро. Ковен вовсю готовится к ритуалу, – она подошла и положила тетрадь в кожаном переплёте на трюмо. – Думаю, тебе будет интересно почитать на досуге. Скоротаешь время, – многозначительно улыбнулась ведьма и оставила его одного.
Открыв переплёт, он поглотил несколько страниц. Осознав, о ком записи, Арден заплакал. Он терпеть не мог проявление слабости, и чувство вины разрасталось в груди, но и сдержать эмоций не смог. Глотая страницу за страницей, он понял, почему мама сменила имя, и вышла замуж за короля промозглых земель. Он прижал тетрадку к груди, заложив палец там, где остановился. Лицо колдуна вытянулось: «Лейн рождён от колдуна из ордена», – прошептал он в пустоту комнаты. Его же отцом был король, и на свет он появился значительно позже. «Интересно, отец знал?» И тут он припомнил, как король не чаял в нём души, и как сдержанно общался со старшим. Он всегда полагал, что виной тому вспыльчивая натура Лейна. Однако, на смертном одре отец отдал корону младшему сыну, наказав позаботится о людях. В ту ночь Лейн покинул замок навсегда. А через пару лет развязал войну за власть.
Арден вздохнул, потирая виски. Они с братом были разными с самого детства, но он и представить не мог насколько. Отсюда проистекала и мощная магическая составляющая старшего сына Хасты. В отличие от него, Лейн был ребёнком двух сильных магов. Он задумался о матери. Она нашла в себе силы скрыться от ордена. Даже могущественная Дарина не смогла напасть на её след. А проклятый медальон был ключом к свободе. Кто же знал, что она выйдет ей боком? Что мать будет обречена жить до конца своих дней с проклятием, и испытывать адские муки? Сколько помнил свою любимую, родную маму, она всегда носила его на шее. Отцу не нравилось уродливое украшение, и он периодически высказывался по этому поводу. Но она гладила его по щеке, и негодование правителя растворялось, как и его мысли. Он припомнил и частые смерти в округе. Говорили – виной всему дикие звери, высасывающие кровь до последней капли. Однажды он видел одну из жертв – точки на коже были неровными и слишком маленькими для крупного зверя. Судя по всему, она лишала их энергии и подстраивала всё нужным образом. Проклятие забирало своё, мать не могла жить иначе.
Раздумья колдуна прервались резью в груди, а затем внутри что-то оборвалось. Он захлопнул тетрадь, держась за болевшее место. Не нужно было применять магию, чтобы понять – Изида стала частью ковена. Он представил, как мучается его любимая, подчиняясь и склоняя голову, и зарычал.
***
***
Через два дня его навестил Уолтон, сообщив о готовности к ритуалу. Теперь, когда разногласия были улажены, юноша ему импонировал. Было в нём что-то располагающее.
На закате они вышли во двор. Члены ордена облачились в неизменные алые балахоны, а Дарина сияла в белоснежном, искрящемся в свете Луны, уходящей на спад. Она подозвала его жестом и по-дружески обняла.
– Готов? – Он кивнул. – Звериная часть не захочет покидать тело. За века проклятия она крепко приросла к тебе. Уже не понятно, где кончается зло, и начинаешься ты. Ритуал может обернуться бедой.
– Приступай, – процедил Арден, сжимая кулаки. Он был готов к последствиям. Только так он мог покинуть остров и вернуться к Изиде! И если ради этого ему придётся рискнуть – всегда пожалуйста!
– Когда я начну забирать зверя, ты должен помочь. Гони его! Лишь от тебя зависит успех ритуала! Орден обесточится. К моменту полного восстановления могут пройти года. – Страх сковал ему сердце, но вида Арден не подал.
Дарина достала из бархатного мешочка алый камень, засиявший у неё в ладони. Члены ордена взялись за руки и заголосили. Поднялся порывистый ветер. Он был такой силы, что сдувал с места. Уперевшись в почву ногами, колдун зажмурился. Дарина набирала темп, камень светился всё ярче. В какой-то момент она развернулась и прислонила ему ладонь ко лбу. Горячая, она прожигала дыру в голове. Острая боль пронзила черепную коробку. Голос главной нарастал, глаза светились. Арден ощутил, как боль спускается ниже по горлу, обжигая и его. А затем ещё ниже – к самому сердцу. Свет ослепил колдуна, и он ничего не видел. Звуки слились воедино. А магия ордена – величественная сила продолжала воздействовать на его сердце, окутанное чернотой. Часть испарилась, стало легче дышать. Но новый приступ согнул его пополам. Орден запел громче, раздались раскаты грома, свист молний над головой. Дарина перешла на крик, не отрывая ладони. Но зверь не желал отпускать своего пленника, крепко вцепившись в него магическими когтями. Он понял, что теряет силы. Слова Дарины эхом прозвучали у него в голове: «Гони зверя!» Арден взял себя в руки и пожелал: «Уходи». Зверь колебался. Тогда он собрался, и в голос загрохотал: «Уходи!» За изменённым до неузнаваемости криком последовал мощный рык. Глаза колдуна стали алыми, на лице проявился ожог. Он трясся, грозясь трансформироваться.
– Гони его! Не позволяй проникнуть в наш мир! – кричала Дарина, её руки дрожали, голос срывался. Он зарычал громче прежнего, облик дрожал. И тут от него начала отделяться размытая фигура.
– Убери сейчас! – закричала Элен из толпы, прерывая свою песнь.
– Слишком опасно, – с натугой рычала Дарина, продолжая держать ладонь. У неё кровоточили глаза и уши. Даже для главной ритуал такой сложности был не под силу.
– Прошу! – не унималась Элен, испуганно глядя на свою предводительницу.
Дарина махнула ладонью в сторону, и размытый облик зверя выбрался из колдуна. Он рычал и рвался в бой, но она удерживала его навесу. Арден, не мигая, смотрел на чудище, его глаза стали обычными, боль отступила. Впрочем, с ней отступили и силы, и он упал на бок. Сейчас энергии хватало только на то, чтобы смотреть. Дарина развернула ладонь с камнем:
– Убирайся туда, откуда пришёл! Нет тебе места средь нас! Энергию я возвращаю Земле! Возвращаю по праву здесь и сейчас! – она еле держалась, но не сдавала позиций, балахон шумно хлопал на ураганном ветру.
Зверь с протестующим воплем ринулся на неё, но, в последний момент изменив траекторию, забрался в камень. Дарина оглядела своих людей, махнула рукой, и некто встал рядом, придерживая её под руку. Затем она заголосила сильнее, а они вторили, хор разлетался по острову:
– Я закрываю сей источник! Запечатываю навек! Не использует больше в целях корыстных! Ни ведьма, ни зверь, ни человек!
Завершив речь, она ударила камнем о землю. Он расколотился, и алая энергия впиталась почвой, исчезая бесследно. Дарина кашлянула, кровь брызнула изо рта. Ведьмы, разорвав круг, подхватили её на руки и быстро унесли.
***
Арден проснулся на мягкой кровати своего замка. Мысль о плохом сне немало его позабавила. Прислушавшись к себе, он понял, что больше не ощущает зверя. Радости не было предела! Потянувшись, он спрыгнул с кровати и побежал принимать ванную. Отмокнув в тёплой воде, свеженький и полный сил, колдун вернулся в комнату и застыл у зеркала. Облик его изменился. На лице появились морщины, чёрные волосы пополнились седыми вкраплениями. Упругие мышцы стали стальными, но были уже не такими статными, как раньше.
– Я прибавил с десяток, – пробубнил он, попытался изменить облик – не вышло. – Неплохо, учитывая мой настоящий возраст.
В голове вдруг мелькнуло, что старение только набирает обороты. Если так, ему не выжить без зверя. Он отмёл мрачные догадки, и решил довериться времени.
Вспомнив об Изиде, он приободрился и зажмурился, стараясь проникнуть к ней в сон. Если она, конечно, спит. Алая энергия взвилась под потолком и испарилась.
– Странно, я думал, она поменяет цвет, – говорил он сам с собой.
Он попытался ещё раз, и помчался по алому сверкающему коридору. Но как только приблизился к сознанию любимой, его тут же вышвырнуло обратно.
– Она под влиянием ковена, – догадался он, тяжело вздыхая. – Теперь я недостаточно хорош, чтобы обойти их по силе.
Заседая в гостиной, колдун просчитывал варианты, периодически пытаясь проникнуть в сознание любимой. Он не оставлял попыток. Выбившись из сил, Арден разлёгся на диване, уложив голову на скрещённые за ней руки. Он думал, что стало с Дариной. Не сильно ли она пострадала? Отчего-то он привязался к главной своей проблеме, истязавшей его на протяжении долгих дней. И в итоге пришёл к выводу, что безмерно уважает её силу и опыт. Она полагала – Изида справиться сама, но он чувствовал, что девушка далека, словно находится за семью замками. Где найти ключи, и как отворить которые он не знал. Тетрадь матери лежала на журнальном столике, мозоля глаза. В конце концов, он решил почитать, начав с того момента, где закончились откровения о побеге. Завитушки матери с трудом поддавались отпрыску, глаза быстро устали. И тут Арден уловил чьё-то присутствие. Ощущение не походило на прежнее, а скорее напоминало слабый его отголосок. Он собирался проверить, кто посетил скромное, заброшенное жилище, но из-за угла выскочила девушка и ударила его голубым шаром. Он отразил атаку алым лучом и присмотрелся.
– Колдун? – пропищал знакомый голосок за спиной у нападавшей. Девушка вышла вперёд, тараща крупные глазки. – Она тебя освободила?
Они устроились у камина, он наколдовал слуг и еду. Способности никуда не делись, но процесс исполнения стал более тяжелым, заторможенным. Он привык получать желаемое по щелчку, и злился на себя за это.
– Вина? – наполнил колдун бокал красным, Хельга выудила из воздуха и подставила свой.
– Как ей удалось? – вопрошала Лора, гневаясь на спокойствие и беспечность собеседников.
– Она нашла способ. Было не просто, – вздыхал Арден. – Сегодня я ощутил, как она принесла клятву, – опустил он глаза в пол.
– Из-за тебя! – взревела Хельга. – Она была бы свободна, если бы ты не попался! – вздулись вены на тонкой шее.
– Что со зверем? – уставилась Лора в огонь соображая.
– Его больше нет. Орден избавил меня от проклятия. – Хельга зло хлопнула в ладоши, нагнетая обстановку. – Я найду способ её освободить! – взревел он, нахмурившись, морщинка пролегла на лбу. Девушки переглянулись.
– Ты выглядишь…хм…взрослее, – деликатно протянула Лора. Он кивнул.
– По законам природы его вообще не должно здесь быть! – рявкнула Хельга, теперь Лора кивнула.
– Но я здесь, – вздохнул Арден. – Надеюсь, вы поможете мне вернуть Изиду.
– А у нас есть варианты?! – плеснула Хельга вином на ковёр.
– Она наша сестра, – перевела Лора. – Конечно, мы в деле.
Они размышляли о вариантах побега. Хельга напирала. По её мнению единственным действенным методом было вломиться и раскидать всех по углам. Импульсивность ведьмы рвалась наружу, обнажая скверный характер. И дело было не только в сестре, попавшей в ловушку. Она презирала Гретту, и мечтала снести ей башку голубым шаром. Лора понимала намерения старшей, игнорируя гневные тирады. Арден качал головой.
– Против ковена у нас шансов нет, – хватался он за голову. – Тем более северный. Чёрт! Да он самый сильный в мире, не считая тайного ордена!
– Может, орден поможет? – с надеждой в голосе пискнула Лора.
– Нет. Дарина не станет вмешиваться в дела ковена, пока он не нарушает энергетический баланс. Сила места сотворения мира – всё, что её волнует. Начнёт сбоить там, последствия будут катастрофическими.
– Иными словами, пока у них всё в шоколаде, они нам не помощники, – съязвила Хельга, подогнув под себя ноги.
– Верно. К тому же, мы не можем просто забрать её из ковена. Отречение от клятвы губительно для ведьм, – смотрел он на них исподлобья. – Вашей матери удалось вырваться, – не сводил он взгляда с Лоры, у которой вытянулось лицо.
– Мама была частью ковена? – заикалась она.
– Да, – выдохнул он. – Впервые я связался с ней, когда она была ещё юной девочкой, и состояла в ковене. Шалость ведьмы случайно открыла портал, – он улыбнулся вспоминая. – Я обрадовался будто мальчишка. В заточении не хватало общения, – пожимал он плечами.
– Офигеть можно, – выдохнула Хельга. – Она была сильна, раз смогла сотворить такое в одиночку. Роза…
– Роза не была частью ковена, а Аманда была. В следующую нашу встречу ей пришлось отдать слишком много, – помрачнел Арден. – Она заимствовала жизненные силы…
– И сократила свой век… – догадалась Лора, колдун кивнул.
– Как же быть? – с вызовом вскочила Хельга, не в силах усидеть на месте.
– Нам нужно очень сильное заклинание… – смотрела Лора в огонь, отражавшийся в её крупных глазах. – Древнее…Изида больше не относится к нам в магическом смысле, и скоро мы станем сильнее, – переглянулась она с сестрой, скалившейся во весь рот. – Плюс сила колдуна, – перевела она взгляд на Ардена. – И мощное заклинание, способное разорвать связь с ковеном.
– Последствия…
– Да, да мы в курсе, – перебила его Хельга. – Но другого выхода нет! Рабство до конца дней не лучшая из концовок! – Лора согласно кивнула, потирая глаза, слипавшиеся от усталости. А затем дёрнулась, и принялась трясти пальчиком в воздухе. Бровки сошлись на переносице, девушка улавливала дельную мысль. – Книга! – воскликнула она. – Древняя книга! – Хельга закатила глаза.
– Она у Гретты, забыла? – ворчала она.
– Знаю, но на одной из страниц я видела изображение! Девушка и энергия! Они пересекались и разрывались одновременно! – Арден не понимал, о чём речь.
– Книга на другом языке, – вздохнула Хельга. – Чтобы перевести одну страницу, Гретта себя чуть не угробила. – Арден достал из воздуха тетрадь матери и передал Лоре.
– Таком языке? – вскинул он бровь. Девушки пооткрывали рты.
– Это древний язык моего рода, – пояснил он, вставая с дивана.
– Изида нашла книгу у тебя в замке… – ошарашено прошептала Лора.
– Скорее всего она принадлежала моей матери, – печально отозвался колдун.
– Твоя мать была сильной ведьмой. Очень сильной, – восхищалась Лора, перелистывая страницы. – О чём эта книга?
– Это дневник. Я прочёл лишь половину.
– Прочти до конца, – вернула ведьма ему тетрадь, твёрдо настаивая. – Возможно, там будет полезная информация. – Она протяжно зевнула, аккуратно прикрыв рот рукой. – Отдохнём. Утром переместимся в библиотеку. – Хельга комично взвыла, любовь сестры к книгам она не разделяла.
Ведьмы разбрелись по замку, устраиваясь на ночлег, а он ворошил страницы. В какой-то момент картинка зарябила. Его сила активировалась, алые искры легли на страницы, и он оказался в видении. Сидя на краю кровати, Хаста протирала медальон. Движения были ласкающими, предмет она обожала. Однако, взгляд женщины казался пустым. Картинка сменилась. Хаста лежала на кровати подле супруга и металась во сне, пот стекал по лицу и шее. «Кошмары», – вспомнил Арден. «Зверь взывал к ней». Она с трудом противилась магическому влиянию медальона, не раз отшвыривая его в сторону, но однажды устоять не смогла. С тех пор её жизнь изменилась. Вместе с неограниченной мощью появилась и неконтролируемая жажда. Энергии для пребывания на Земле не хватало, и она нуждалась в еженедельной подпитке. Он видел, как она бродила во сне. Трупы множились, люди задавались вопросами. Видел, как она нашла способ контролировать нападения, и даже жалела об этом, ведь теперь совершала деяния лично. Зверь сросся с душой, и пытался поглотить её целиком. Хаста отчаянно боролась за человечность!
Он смотрел на мать со слезами на глазах, ведь и сам испытывал силу зверя на шкуре веками. Очерняя изнутри, зверь толкал женщину на ужасные поступки, но она умело заметала следы. Вначале люди искали чудище, сосущее кровь. Затем думали, что болезнь уничтожает собратьев. А она не могла по–другому, не умела.
Видение завершилось. Он пролистал тетрадь до конца и наткнулся на оторванные корешки. В ней не хватало страниц, а на последней мама писала: «Я оставляю в замке тетрадь неспроста. Благодаря силе ордена, я видела отрывок из будущего. Он сильно меня насторожил. Мои детки обречены на тяжкое существование. Я понимаю, что это зависит от решения, которое я принимаю сейчас. Но оставаться в ордене больше нет сил! Бесконечные жертвы не могут быть оправданы благой целью! Я никогда не смогу разделить благо Дарины! Что бы там ни ожидало меня за поворотом, я оставляю тетрадь и подсказку. И верю, что она поможет ответить на некоторые вопросы. Надеюсь, я не разочарую своих детей. Лишь медальон поможет мне разорвать связь с орденом! Обычное заклинание здесь не сработает! И потому я вынуждена взять его с собой!»
Колдун захлопнул тетрадь, проворачивая в голове видения и строки. Ему было безумно любопытно, куда делись страницы, и кто мог их вырвать? И что такого там было написано, раз этому придали особую важность? Он пробежался по последним строчкам. «Мама. Убежав от жертв ордена, ты множила свои», – печально размышлял он. «Обычное», – догадался вдруг Арден. «Есть и обычное заклинание!»
Когда сёстры спустились в гостиную, за окном уже рассвело. У колдуна покраснели и провалились глаза, но он быстро решил проблему усталости магией. Подтвердив догадку Лоры, он отвёл девушек в библиотеку, и они вместе начали кропотливую работу. Однако, книги были более современными, нежели требовалось, и написаны или напечатаны на обновлённом языке. Хельга швырнула очередную с самой верхней полки, и та угодила Лора по голове.
– Ай!
– Всё не то! – проигнорировала она случившееся. Лора обиженно потирала голову ладошкой. – Она как всегда! Взяла именно то, что не нужно было! – Лора неосознанно улыбнулась. Эта черта сестры – делать всё наоборот, всегда её умиляла.
– Она упёртая, как ты, – подколола она Хельгу, и та предупреждающе сверкнула глазами.
Арден сидел неподвижно, выпрямив спину и сложив руки на коленях. Его глаза закатились, обнажая белки. Девушки наблюдали за ним, пока чёрные–озёра не вернулись на место, а он не нахмурился.
– Я не могу к ней пробиться, хоть убей! – взвыл колдун. – Ожидание убивает! К черту книги! Перенесёмся в библиотеку Гретты!
– Она нас почувствует, – пробубнила Лора, у Хельги зажглись глазки.
– Скроемся заклинанием! И по–быстрому всё провернём! – возбудилась та. – Айка использовала для невидимости своего дома листья куста с острыми шипами!
– Хорошо, – вздохнула Лора. – Надеюсь, сработает. Не хотелось бы снова быть пленницей Гретты.
Продолжение следует...
Автор: Анна Богарнэ
Источник: https://litclubbs.ru/articles/68433-magija-roda-izidy.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: