Великая Отечественная война лишила Борю Кулешина 1928/1929 г.р. обоих родителей — отец погиб на фронте, маму гитлеровцы угнали в нацистскую Германию. Мальчик перешёл линию фронта и в конце апреля 1942 г. пробрался из г. Сталино (ныне — Донецк) в Поти в Грузинской ССР.
Здесь он в порту попросился воспитанником на лидер эсминцев «Ташкент».
Боря мне понравился. Ростом невелик и исхудал донельзя, но видно, что не слабенький. Внимательно смотрят умные серые глаза... Не приходилось сомневаться — такого полюбит весь экипаж. И я уступил просьбам командира и комсомольцев четвёртой боевой части. (Ерошенко В. Н. Лидер «Ташкент» / Литературная редакция Н.Н. Ланина. — М.: Воениздат, 1966.)
На корабле маленький юнга сначала служил помощником сигнальщиков, позднее — переведён в зенитный расчёт.
Когда при стоянке в Севастополе сыграли очередную тревогу, прибежал к зенитчикам и начал подавать им обоймы с патронами. Получалось это у него ловко... Возвращать его в приказном порядке к сигнальщикам не имело смысла, и мне пришлось санкционировать «самочинный» переход корабельного воспитанника из четвёртой боевой части во вторую, артиллерийскую. (Ерошенко В. Н. Лидер «Ташкент» / Литературная редакция Н.Н. Ланина. — М.: Воениздат, 1966.)
Лидер эсминцев «Ташкент» многократно прорывался с боями в осаждённый Севастополь с грузами вооружения, боеприпасов, медикаментов и подкреплениями и вывозил обратно раненых, женщин и детей.
Во время одного из таких рейдов корабль был атакован 96 гитлеровскими пикирующими бомбардировщиками. Во время отражения этого массированного авианалёта Боря всё время оставался на мостике зенитчиков, подносил им боеприпасы и набивал обоймы наравне со взрослыми моряками.
Своим мужеством и спокойствием показывал другим пример.
За этот подвиг командование лидера эсминцев «Ташкент» представило Борю к награждению медалью «За отвагу» и это решение было поддержано вышестоящим флотским командованием.
Но приказом командования Северо-Кавказского фронта 14.07.1942 мальчишка был удостоен сразу ордена Красной Звезды.
02.07.1942 лидер эсминцев «Ташкент» был повреждён гитлеровскими бомбардировщиками у причала в Новороссийске и затонул на мелководье. Многие члены экипажа получили ранения и Боря был одним из них.
Его отправили в эвакуационный госпиталь, из которого он сбежал до полного излечения безо всяких документов, в конце 1942 г. пробрался в Батуми и нашёл в порту бывшего командира лидера эсминцев «Ташкент», который после гибели корабля был назначен командиром крейсера «Красный Кавказ».
По официальной версии:
Меня осенью 1942 года назначили командиром гвардейского крейсера «Красный Кавказ»... На «Красном Кавказе» я снова встретился с выздоровевшим после ранения Борей Кулешиным. Юный орденоносец, считая себя уже человеком вполне флотским, добился, что из госпиталя его направили к нам в Поти. (Ерошенко В. Н. Лидер «Ташкент» / Литературная редакция Н.Н. Ланина. — М.: Воениздат, 1966.)
Осенью 1944 г. командование отправило Борю учиться в Тбилисское Нахимовское военно-морское училище.
30.09.1945 Тбилисское Нахимовское ВМУ наградило мальчика медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»
Также он был удостоен медали «За оборону Севастополя».
После окончания Тбилисского Нахимовского ВМУ в 1949 г. Боря поступил в Черноморское высшее военно-морское училище им. П. С. Нахимова в Севастополе и по завершении обучения долгие годы служил в ВМФ СССР, а в отставке устроился на работу Астраханский рыбный морской порт.
Борис Васильевич Кулешин скончался в 1998 г.
См. также:
Федя Самодуров: чтобы помнили (кликнуть)
Миша Егоров: чтобы помнили (кликнуть)
Медаль «За боевые заслуги» в 8 лет: Вера Иванова (кликнуть)
Лёня Лорченко: чтобы помнили (кликнуть)
Самый юный массовый истребитель нацистов: Тихон Баран (кликнуть)
Юра Рацко: чтобы помнили (кликнуть)
Боря Зенелевский: чтобы помнили (кликнуть)
Жители Максимово и Ваня Михаленко: чтобы помнили (кликнуть)
Вася Ку́рка: чтобы помнили (кликнуть)
Саша Рябов: чтобы помнили (кликнуть)
Ваня Кузнецов: чтобы помнили (кликнуть)
Серёжа Лучинкин: чтобы помнили (кликнуть)
Толя Мерзликин: чтобы помнили (кликнуть)
«Я ненавижу фашизм»: сын полка Петя Филоненко (кликнуть)
Севастопольский Гаврош: чтобы помнили (кликнуть)