Делопроизводитель строевого отдела штаба 13-го кавалерийского корпуса 2-й ударной армии (УдА) рядовой В. Н. Соколов был назначен на свою должность уже после прорыва немецкой обороны на западном берегу Волхова у Мясного Бора 18.01.1942.
Деревня Мясной Бор была начисто разрушена, уцелела лишь водонапорная башня из красного кирпича да один домишко... Машина с бревенчатого настила вырвалась на асфальт и помчалась на предельной скорости. Но вот «асфальт» кончился, и машина вновь запрыгала по брёвнам с колдобинам: то, что мы приняли за асфальт, было ледяной дорогой, построенной немцами — песчаная подушка, политая водой. (Соколов В. Н. В штабе 13-го кавкорпуса)
Штаб командира 13-го кавкорпуса генерала Н. И. Гусева находился в д. Малые Вяжищи, но уже вскоре вслед за наступающими всадниками переместился во Вдицко и потом в Чащу. 11.02.1942 ударные подразделения спешенных кавалеристов и стрелков 2-й армии упёрлись в немецкую оборону у д. Дубовик и были вынуждены остановиться.
Глубокий снег, бездорожье, сена взять негде — всё немцы подчистили. Под снегом — болота, в которых не было даже осоки. (Соколов В. Н. В штабе 13-го кавкорпуса)
С этого времени штаб 13-го кавкорпуса находился в самом Дубовике. 25.02.1942 здесь с инспекцией побывал сам маршал К. Е. Ворошилов. Гитлеровцы каким-то образом узнали о появлении важного руководства и утром 26.02.1942 семь «юнкерсов» разбомбили населённый пункт и убили более 100 человек.
Деревня представляла собой страшную картину перепаханной земли, окровавленного снега... <опущено по причине шокирующего содержания>... обрывков одежды и просто ... <опущено по причине шокирующего содержания>... Такое не может привидеться даже в самом кошмарном сне. Несколько изб горели, повсюду валялись повозки, домашний скарб, трупы людей и лошадей. (Соколов В. Н. В штабе 13-го кавкорпуса)
19.03.1942 нацисты перерезали пути снабжения частей 2-й УдА у Мясного Бора на целых семь дней.
«Мессершмитты» гонялись за каждой машиной, прорвавшейся к дороге, за каждой повозкой, каждым пешеходом. (Соколов В. Н. В штабе 13-го кавкорпуса)
Для пополнения запасов продовольствия запертых в Волховском «котле» советских войск командование фронта организовало воздушный коридор с Большой Земли из-за Волхова, но немецкие истребители охотились за транспортной авиацией и всячески мешали доставлять продукты и медикаменты на окружённую территорию и точно сбрасывать их в места расположения частей 2-й УдА.
Однажды транспортный «дуглас», уходя от пулемётного огня «мессеров», сбросил груз возле бывшей баньки. Мешки с овсом и сухарями упали в сугроб. Большая часть мешков лопнула, и мы горстями выбирали всё подряд: овёс, гречневую крупу, махорку. Питались в основном кониной, пристреливая раненых лошадей. Оставшихся лошадей кормили соломой с крыш и распаренными берёзовыми ветками. (Соколов В. Н. В штабе 13-го кавкорпуса)
Никакой защиты от гитлеровской авиации у ударников 2-й армии не было — немецкие стервятники господствовали в воздухе и подвергали позиции советских бойцов каждодневным авианалётам при безоблачной погоде, а в пасмурные дни окружённых воинов обстреливали немецкие 105-мм орудия. Тем временем 19.03.1942 В. Н. Соколов получил звание лейтенанта и стал выполнять обязанности дежурного по штабу 13-го кавкорпуса. Продовольственное снабжение внутри Волховского «котла» стремительно ухудшалось — бойцов и командиров кормили хуже неработающих жителей блокадного Ленинграда в ноябре — декабре 1941 г.
В день получали по одному сухарю. Телефонист с утра брал топор и отправлялся на поиски конины. Варили её без соли. Тошнило, но ели. (Соколов В. Н. В штабе 13-го кавкорпуса)
Гитлеровцы сбрасывали на места дислокации окружённых частей с самолётов замаскированные под различные предметы мины и агитационные материалы с призывами к капитуляции.
На одной, помню, был изображён пленный Яков Джугашвили, ему с улыбкой протягивал руку немецкий офицер. (Соколов В. Н. В штабе 13-го кавкорпуса)
После первого прорыва коридора снабжения 2-й УдА у Мясного Бора 26.03.1942 продукты снова стали подвозить, но нацисты всё время пытались перерезать пути их доставки и за «стенки» прохода к западному берегу Волхова велись постоянные бои.
Коридор то сужался до нескольких сотен метров, то вновь расширялся. Немцы получили подкрепление — баварский корпус. (Соколов В. Н. В штабе 13-го кавкорпуса)
В апреле 1942 г. командование 13-го кавкорпуса получило приказ о выходе из Волховского «котла» и благодаря умелой расстановке заслонов смогло практически без потерь вывести всадников по полуторакилометровому проходу к Волхову у Мясного Бора и к 15.05.1942 увести их за Волхов.
Но В. Н. Соколов со штабной документацией в это время оставался в штабе 13-го кавкорпуса в Дубовике и только 17.05.1942 получил распоряжение вывезти все бумаги из Волховского «котла». Ему предоставили ЗИС-5, писаря строевого отдела и двух бойцов конвоя и они выехали из Дубовика через д. Нивки по тридцатикилометровой дороге в Финев Луг и Новую Кересть за переправой через р. Кересть.
Но у Новой Керести они попали в огромную 12-километровую пробку из медленно движущихся в том же направлении автомашин, тягачей, повозок, санитарных машин, тракторов и различной техники и в результате смогли за сутки проехать только два километра. Через пять дней томительного продвижения В. Н. Соколов со своими подопечными сожгли все несекретные штабные материалы и автомобиль, смогли получить в продовольственном пункте провизию на два дня и пешком двинулись на восток под непрестанными обстрелами гитлеровских миномётов и орудий и под частыми авиабомбардировками. Путь к Новой Керести за мостом через р. Кересть превратился в Дорогу Смерти.
Узкоколейка от Финева Луга до Новой Керести уже не действовала. Возле моста через Кересть кишел человеческий муравейник. Сюда вывозились раненые, войсковое имущество и снаряжение. Лес был забит штабелями сёдел, полушубков, валенок, попон, бочек и ящиков. По мосту медленно ползли машины и повозки, увозя раненых и больных, шли толпы красноармейцев. Постоянно возникали пробки, но через какое-то время всё снова приходило в движение. То и дело налетали бомбардировщики. Тогда в воздух летели обломки машин, повозок, имущества, гибли люди. Взметывались разрывы снарядов и мин. Мост постоянно обстреливался. (Соколов В. Н. В штабе 13-го кавкорпуса)
После перехода через р. Кересть В. Н. Соколов и его подчинённые с остатками архива 13-го кавкорпуса продолжили дальше медленно брести по деревянному настилу в непрерывной веренице людей от д. Кречно до Ямно на р. Волхов под бомбёжками немецкой авиации. Никакой маскировки передвижения тут не было, поскольку деревья по обе стороны от гати были постоянными авиаударами и осколками от авиабомб превращены в обрубки либо просто представляли собой вертикальные «столбы» с корнями в земле. Отсюда начинался поворот в ещё более страшное место — узкую горловину Волховского «мешка» у Мясного Бора.
Впереди царит ад: гул самолётов, разрывы бомб и снарядов, глухие очереди пулемётов. (Соколов В. Н. В штабе 13-го кавкорпуса) Чем ближе к выходу, тем труднее идти. Перебегаем от куста к кусту, хоронимся за стволами деревьев. Вид у нас невообразимый. Вместо потерянной зимней ушанки я подобрал пилотку, из фуфайки и ватных брюк клочьями лезет вата. (Соколов В. Н. За Мясным Бором.)
В. Н. Соколову и его конвоирам несказанно повезло — 25.05.1942 они смогли благополучно пройти к Волхову через эти Врата Смерти. 02.06.1942 они снова захлопнулись, после чего мало кто из оставшихся внутри «котла» ударников 2-й армии смог вырваться из него живым и/или невредимым.
Источники:
Соколов В. Н. За Мясным Бором // Вторая ударная в битве за Ленинград. Воспоминания, документы / Сост. В. А. Кузнецов. — Л.: Лениздат, 1983. — С. 77—82.
См. также:
Как погибала 2-я ударная: версия Хозина (кликнуть)
Спасти 2-ю ударную армию: героизм бойцов и дикая измена Дикого (кликнуть)
«На совести генерала Хозина — десятки тысяч погибших воинов» (кликнуть)
Волховская мясорубка глазами выжившего комиссара (кликнуть)
Как Иуда Власов объяснял гибель 2-й ударной армии при допросе (кликнуть)
Как умирала 2-я ударная: доклад штаба Волховского фронта (кликнуть)
Волховская мясорубка: единственный вышедший генерал (кликнуть)
Волховская трагедия глазами пережившего (кликнуть)
Виновник гибели 2-й ударной: данные НКВД и Мерецкова (кликнуть)
Волховская катастрофа глазами уцелевшего (кликнуть)