Бисер и слёзы
— Ну ты, Танька, совсем дура! — крикнула Света и швырнула катушку ниток так, что она покатилась по полу, раскручивая нитку. — Зачем ты ей это платье шьёшь? Она же даже спасибо не скажет!
Таня сидела на табуретке у окна, перебирая бисер. Мелкие стеклянные бусинки искрились в лучах солнца, переливаясь всеми цветами радуги. Она осторожно нашивала их на белое платье — для Милы Сергеевой, самой красивой девочки в их классе.
— Мама бы сказала, что нужно помогать людям, — тихо ответила Таня, не поднимая глаз от работы.
— Какое помогать? — Света схватила край платья. — Ты ей бесплатно работаешь, а она даже не здоровается с тобой!
— Света, отпусти...
— Не отпущу! Надоело смотреть, как ты себя унижаешь!
Света дёрнула платье сильнее, и коробочка с бисером полетела на пол. Тысячи мелких бусинок рассыпались по всей комнате, звеня и переливаясь.
Таня опустилась на колени и начала собирать бисер. Слёзы капали на пол, но она их не вытирала.
— Танечка, я не хотела... — Света присела рядом, стала помогать. — Ну прости меня, дурочку.
— Ничего, — прошептала Таня. — Соберём.
Они молчали, собирая бисеринки. Света смотрела на сестру — худенькую, тихую, всегда готовую всем помочь — и не понимала, откуда в ней столько терпения.
Мила и её тайна
Милу Сергееву жалели все в посёлке. Мать умерла, когда рождался её младший братишка Сашка, а отец через год женился на Валентине Петровне — учительнице математики из районной школы. Женщина строгая, требовательная, к падчерице относилась холодно.
— Ишь какая красота растёт, — говорили соседки, глядя на Милу. — Словно ангел небесный. А мачеха-то её...
Тётя Клава с соседнего двора всегда заступалась:
— Валентина, ты не права! Девочка старается, учится хорошо. Зачем ты её так?
— Не вмешивайтесь в чужие дела, — отвечала Валентина Петровна. — Знаю, как воспитывать.
А тётя Нина, которая жила через дорогу, частенько звала Милу к себе:
— Иди, деточка, пирожков поешь. Худая совсем стала.
Мила приходила, ела молча, помогала по хозяйству. Говорила мало, но тётя Нина всё понимала и без слов.
В школе все восхищались Милой. Учителя ставили её в пример, одноклассники завидовали её красоте и отличным оценкам. Только Таня видела, что за улыбкой девочки прячется грусть.
Однажды, после урока литературы, Таня подошла к Миле:
— У тебя синяк на руке.
Мила быстро спрятала руку за спину.
— Нет, это я упала.
— Мила, если что... ты можешь мне рассказать.
Девочка посмотрела на Таню — искренне, доверчиво.
— Можно мне быть твоей подружкой? — тихо спросила она.
— Конечно можно, — улыбнулась Таня.
С тех пор они стали неразлучны.
Рождение Сашки
Когда Миле исполнилось шестнадцать, у мачехи родился сын. Валентина Петровна лежала в больнице, отец работал на стройке с утра до ночи, и вся забота о новорождённом легла на Милины плечи.
— Я не умею, — плакала Мила, держа на руках орущего младенца. — Танечка, помоги мне.
Таня приходила каждый день после школы. Учила Милу пеленать, кормить, купать малыша. Сашка был крошечным, слабеньким, часто плакал.
— А если он заболеет? — переживала Мила.
— Не заболеет. Мы не дадим, — успокаивала Таня.
Ночами Мила не спала — Сашка плохо спал, требовал постоянного внимания. Девочка худела, бледнела, но не жаловалась.
— Мил, может, попросить тётю Нину помочь? — предлагала Таня.
— Не хочу никого беспокоить. Справлюсь сама.
Когда Валентина Петровна вернулась из больницы, она была недовольна:
— Что это за вид у ребёнка? Худой какой-то. Ты его правильно кормишь?
— Стараюсь, — тихо отвечала Мила.
— Стараешься! Мало стараться, надо уметь!
Таня видела, как Мила сжимается от каждого резкого слова мачехи, но молчала. Только крепче сжимала кулачки.
Уход отца
Через полгода случилось то, чего все боялись, но никто не говорил вслух. Отец Милы, не выдержав постоянных скандалов с женой, просто исчез. Ушёл на работу и не вернулся.
Валентина Петровна металась по дому как зверь в клетке:
— Где он? Куда подевался? С ребёнком на руках, без копейки денег!
Мила стояла в углу с Сашкой на руках и молчала.
— Это всё из-за тебя! — вдруг крикнула мачеха. — Если бы не твои выкрутасы, он бы не ушёл!
— Я ничего не делала...
— Молчать! Надоело тебя кормить! Иди к своим тёткам, пусть содержат!
Тётя Нина услышала крики и прибежала:
— Валентина, ты что делаешь? Девочка в чём виновата?
— А в том, что отец из-за неё ушёл!
— Дура ты, Валентина! — рассердилась тётя Нина. — Сама мужика выживала, а теперь на дитя валишь! Мила, собирайся, пойдёшь к нам жить.
— А Сашенька? — спросила Мила.
— И Сашенька с тобой. Не оставлю дитя с такой.
Так Мила с братиком перебралась к тёте Нине. Валентина Петровна не возражала — одной проблемой меньше.
Смерть тёти Нины
Тётя Нина была уже пожилой женщиной, и забота о двух детях оказалась ей не по силам. Она заболела зимой — сначала простуда, потом воспаление лёгких. Лежала в больнице две недели, Мила одна управлялась с Сашкой и училась.
— Танечка, я боюсь, — призналась она подруге. — А если тётя Нина умрёт? Что будет с нами?
— Не говори так, — просила Таня. — Выздоровеет.
Но тётя Нина не выздоровела. Умерла в марте, когда начал таять снег. Мила стояла у гроба с годовалым Сашкой на руках и не плакала. Просто смотрела на единственного человека, который её любил.
— Мила, — подошла к ней Таня, — ты не одна. Я буду помогать.
— Спасибо, — прошептала девочка.
У Тани тоже горе стряслось в том же году. Мама долго болела — рак, последняя стадия. Лежала дома, Таня ухаживала. Шить почти перестала, только самое необходимое.
— Танюша, — позвала мама в один из последних дней, — подойди ко мне.
Таня села на край кровати, взяла мамину руку.
— Люблю тебя очень, доченька. Ты у меня самая добрая. Только не забывай о себе, слышишь? Людям помогай, но и о себе думай.
— Обещаю, мамочка.
— И Милочку не оставляй. У неё судьба тяжёлая, а ты сильная.
Мама умерла на следующий день. Таня осталась с сестрой Светой, которая работала в районном центре и приезжала только на выходные.
Взаимная поддержка
После похорон тёти Нины и Таниной мамы девочки стали ещё ближе. Мила жила теперь в домике тёти Нины с Сашкой, Таня приходила каждый день.
— Как дела с документами? — спрашивала Таня.
— Соседи помогают. Говорят, опекунство оформить можно, раз мне уже семнадцать.
— Правильно. Сашка твой брат, кому ещё о нём заботиться.
Мила поступила в педучилище на заочное отделение, работала в детском саду нянечкой. Денег было мало, но хватало на самое необходимое. Таня помогала с Сашкой, шила и перешивала им одежду.
— Ты как волшебница, — говорила Мила, примеряя платье, которое Таня сшила из старой маминой кофты. — Из ничего красоту делаешь.
— Просто руки у меня такие. От мамы.
В восемнадцать лет к Миле стал ухаживать Алексей — тракторист из соседнего села. Хороший парень, работящий, к Сашке относился как к родному сыну.
— Выходи за меня, — предложил он. — Я Сашку усыновлю, будет у него отец.
Мила сначала сомневалась:
— А вдруг не получится? Он же не твой...
— А ты не моя была, когда я в тебя влюбился? Получилось же.
Свадьбу сыграли скромно, в доме. Платье Миле шила Таня — белое, с кружевами и бисером. Работала ночами, вкладывала всю душу.
— Танечка, оно прекрасное, — плакала Мила, примеряя платье. — Как я тебе отплачу?
— Будь счастлива. Это и будет мне награда.
Новая любовь
После Милиной свадьбы Таня осталась совсем одна. Света вышла замуж и переехала в город, заходила редко. Дом казался пустым и холодным.
Таня всё шила, принимала заказы от соседок, копила деньги. Мечтала поступить в институт, получить образование. В двадцать три года это ещё не поздно.
А потом в их посёлок приехал новый фельдшер — Иван Петрович. Молодой врач, только после института. Снял комнату у тёти Клавы, лечил всех подряд.
— Хороший доктор, — говорили старушки. — И добрый, и умный.
Таня познакомилась с ним, когда принесла лекарство тёте Клаве. Иван Петрович осматривал старушку, а Таня сидела рядом, держала её за руку.
— Вы медсестра? — спросил он.
— Нет, просто соседка.
— А у вас руки как у медсестры. Чуткие.
Стали встречаться. Иван Петрович оказался простым, открытым человеком. Рассказывал о своей работе, планах, мечтах.
— А вы что, всю жизнь шить собираетесь? — спрашивал он.
— Не знаю. Может, в медучилище поступлю. Нравится мне помогать людям.
— Поступайте. Из вас хорошая медсестра получится.
Через год он сделал предложение. Таня согласилась без колебаний — Иван был тем человеком, с которым хотелось прожить всю жизнь.
Круг замкнулся
Свадьбу тоже играли дома. Мила с Алексеем приехали с подарками, Сашка — уже большой мальчик — бегал по двору, играл с другими детьми.
— Танечка, — сказала Мила, обнимая подругу, — помнишь, что ты мне говорила про платье?
— Не помню.
— Ты сказала: "Нельзя жалеть добра для людей". Правильно говорила. Вот видишь — всё к тебе вернулось.
Через два года у Тани и Ивана родилась дочка — Машенька. А ещё через год — у Милы и Алексея сын Артёмка.
На крестины Машеньки приехала вся округа. В церкви было тесно, пахло ладаном и весенними цветами. Батюшка окунал девочку в купель, она плакала звонко, как колокольчик.
— Раба Божия Мария, — произносил священник.
Таня стояла рядом, держала крестильную рубашечку, которую сама вышила. Рядом — Мила с Сашкой, который стал Машенькиным крёстным.
— Мамочка, слышишь? — прошептала Таня, глядя на иконы. — У меня дочка родилась. Хорошая растёт, добрая. Как ты учила.
После службы сидели дома, пили чай, делились новостями. Сашка — теперь уже студент пединститута — рассказывал о своих планах.
— Учителем стану, как мама Мила, — говорил он.
— Правильно, — кивал Иван Петрович. — Учителя нужны хорошие.
Таня качала на руках Машеньку, слушала разговоры. За окном цвели яблони, пели птицы. В доме было тепло и уютно.
— Знаете, девочки, — сказала вдруг Света, которая приехала на крестины, — я всё думала раньше — зачем Танька всем помогает? А теперь понимаю. Доброта — она как семена. Посеешь — обязательно вырастет.
— Да, — согласилась Мила. — И чем больше сеешь, тем богаче урожай.
Машенька сопела на Таниных руках, изредка всхлипывая. Крестильная рубашечка была украшена тем самым бисером, который Таня когда-то собирала с пола, плача от обиды.
— Мам, а можно я тоже научусь шить? — спросил Сашка.
— Конечно, — улыбнулась Таня. — Всему своё время.
Она посмотрела на свою семью, на друзей, которые стали роднее родных. Мама была права — нужно помогать людям. Но помогая другим, ты помогаешь и себе. Потому что доброта возвращается к тому, кто её дарит.
А в доме продолжался праздник. Смеялись дети, говорили взрослые, и казалось, что так будет всегда — эта теплота, эта любовь, эта простая человеческая радость.
Дорогие мои, не забывайте подписаться на мой канал, чтобы не пропустить новые истории и рассказы, полные жизненных уроков, мудрости и искренности. Ваши комментарии, лайки и поддержка значат для меня многое! С любовью, Лариса Гордеева.
