Александр и Наталья переехали в Москву двадцать лет назад. Тогда им обоим едва исполнилось по двадцать два. Они приехали из небольшого южного городка с одним чемоданом на двоих и огромной мечтой — построить собственную жизнь вдали от родительской опеки.
«Купить квартиру в Москве» — несбыточная фантазия...
Но после трёх лет съемного жилья и упорного труда они все-таки решились на ипотеку. Квартира досталась им в панельной многоэтажке на окраине, зато своя.
— Восемнадцать квадратных метров кухня, представляешь? — восторгалась Наталья, когда они впервые вошли в пустую квартиру. — В родительском доме моя комната была всего одиннадцать!
Александр обнял жену и поцеловал в макушку:
— Мы сделали это, Наташ. Теперь все будет хорошо.
И правда, постепенно жизнь налаживалась. Александр получил образование в сфере IT и сделал неплохую карьеру программиста. Наталья раскрылась в дизайне интерьеров: увлечение, начавшееся с ремонта их новой квартиры, превратилось в профессию.
Когда родилась дочь Полинка, супруги сократили расходы. Наталья работала удаленно во время декрета, а Александр брал дополнительные проекты. «Семейная собственность» требовала ежемесячных платежей.
— Полина, документы не забыла? — Наталья нервничала больше дочери, которая спокойно доедала завтрак.
— Мам, в третий раз спрашиваешь. Все в папке, — семнадцатилетняя Полина выглядела совершенно невозмутимой перед важным собеседованием в университете.
— Извини, просто волнуюсь.
— Это же не экзамен, простой разговор. К тому же с моими баллами...
— Знаю-знаю, ты умница, — улыбнулась Наталья, подавляя желание в очередной раз проверить содержимое папки с документами.
Телефон Натальи зазвонил. На экране высветилось имя свекрови
— Здравствуйте, Вера Николаевна, — Наталья постаралась скрыть удивление. Свекровь обычно звонила по выходным.
— Наташенька, здравствуй, милая! — голос свекрови звучал необычайно жизнерадостно. — Как вы там? Как моя внученька?
— Всё хорошо, Полина сегодня идёт на собеседование в университет.
— Прекрасно, прекрасно. Передавай ей мою любовь! А что с вашей ипотекой? Вы ведь в этом месяце закрываете?
Наталья удивилась такому вопросу.
— Да, через две недели последний платеж.
— Замечательно! — воскликнула Вера Николаевна. — У нас такая радость! Наша Викачка наконец-то выходит замуж!
Вика — младшая сестра Александра. Она всё ещё жила с родителями. В свои тридцать пять сменила множество профессий, множество мужчин. Но нигде надолго не задерживалась.
— Поздравляю, — искренне ответила Наталья. — И кто же этот счастливчик?
— Олег, ты его не знаешь. Он бизнесмен, имеет свое дело. Но знаешь, у них есть одна проблемка — «конфликт из-за квартиры» с его бывшей. В общем, им негде жить.
Наталья напряглась, почувствовав неладное.
— И я подумала, — продолжала свекровь, — ваша ипотека заканчивается, Полина поступает в университет, наверняка будет жить в общежитии... Может, вы бы уступили свою квартиру молодым? А сами вернулись в родной город? Мы бы вас приняли, места хватит всем!
Наталья замерла с телефоном в руке, не веря своим ушам. Полина вопросительно посмотрела на мать.
— Вера Николаевна, вы предлагаете нам... отдать квартиру Вике? Квартиру, за которую мы платили семнадцать лет?
— Ну что ты так сразу! — возмутилась свекровь. — Не отдать, а дать попользоваться. В конце концов, мы же не чужие друг другу. А Вика с Олегом планируют детей, им нужно пространство.
— Мы это обсудим с Сашей, — холодно ответила Наталья. — Извините, мы уходим.
Она нажала «отбой» и глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.
— Что случилось? — спросила Полина.
— Ничего, милая. Бабушка передает тебе привет и желает удачи на собеседовании.
Вечером, когда Полина ушла к подруге отмечать успешное собеседование, Наталья рассказала мужу о странном звонке.
— Она серьезно? — Александр отложил ноутбук. — Они хотят, чтобы мы отдали нашу квартиру Вике?
— Твоя мама назвала это «поделиться», — горько усмехнулась Наталья. — Сказала, что раз Полина уедет в общежитие, а мы закончили выплачивать ипотеку, то можем вернуться в родной город, к ним.
Александр покачал головой:
— Это просто невероятно...
— Что будем делать?
— Ничего. Это наша квартира, мы за неё платили. Вика взрослая женщина, пусть решает свои проблемы сама.
Телефон Александра зазвонил — это был отец
— Да, пап.
— Сын, мама мне все рассказала, — голос Игоря Петровича звучал непривычно строго. — Я думаю, вы должны помочь сестре. В конце концов, мы вас вырастили, выкормили, дали образование.
— Пап, мы с Наташей пахали семнадцать лет, чтобы выплатить эту квартиру. Почему мы должны ее отдавать?
— Потому что Вика — твоя сестра! Ей нужна помощь. У вас двоих хорошие зарплаты, вы можете снова взять ипотеку.
— То есть вы предлагаете нам отдать квартиру, за которую мы платили семнадцать лет, и взять новую ипотеку, чтобы купить себе новое жильё? — Александр не мог поверить в происходящее. — А почему Вика с этим её Олегом не могут взять ипотеку?
— У Олега проблемы с кредитной историей, — нехотя признался отец. — И потом, тебе что, жалко для сестры?
— Знаешь что, пап, — Александр начал закипать, — пусть Вика решает свои проблемы сама. Я не собираюсь отдавать нашу квартиру.
— Так, значит? — в голосе отца звучало разочарование. — Мы для тебя столько сделали, а ты даже не хочешь помочь сестре?
— Мы с Наташей всего добились сами. И да, я не собираюсь отдавать квартиру. Точка.
Александр завершил звонок и тяжело вздохнул.
— Они действительно считают это нормальным? — спросила Наталья.
— Похоже на то, — кивнул муж. — Всегда так было. Вика — любимица, а я должен был всегда уступать.
— Одного ребенка любят больше, чем другого, — вздохнула Наталья. — Но вы же уже не дети, чтобы поддаваться на эти манипуляции.
Следующие несколько дней телефон разрывался от звонков
Звонили свекровь, свекор, и даже сама Виктория, которая в слезах умоляла брата «войти в положение». Александр был непреклонен, хотя давление семьи давалось ему нелегко.
— Ты не представляешь, как нам нужна эта квартира, — плакала Виктория. — Мы с Олегом наконец-то нашли друг друга, а жить негде! Его бывшая устроила такой скандал, выгнала его из квартиры...
— Вика, — устало ответил Александр, — почему ты решила, что решение твоих проблем — это моя обязанность?
— Потому что ты мой брат! — возмутилась она. — Ты всегда меня защищал!
— Когда ты была маленькой. Сейчас тебе тридцать пять, пора бы научиться решать проблемы самостоятельно.
— Ты эгоист! — закричала Виктория. — И всегда им был! Мама была права — как только ты уехал в Москву, сразу забыл о нас!
Александр молча слушал оскорбления сестры. Но в какой-то момент не выдержал:
— Знаешь что, Викачка? Я устал. Не звони мне больше с этой темой. Мой ответ — нет.
В субботу утром в дверь позвонили
Наталья открыла и застыла в изумлении — на пороге стояли Виктория и высокий мужчина средних лет с залысинами и недовольным выражением лица.
— Привет, невестка, — Виктория бесцеремонно прошла в квартиру, волоча за собой небольшой чемодан. — Это Олег, мой жених. Мы хотим обсудить всё на месте.
Олег кивнул и тоже вошел, не дожидаясь приглашения.
— Саша дома? — спросила Виктория, оглядываясь.
— Он вышел в магазин. Вика, вы могли бы и предупредить о приезде.
— А что, нужно предупреждать, чтобы навестить родного брата? — Виктория прошла в гостиную и с любопытством огляделась. — Отличная квартирка, просторная! Здесь можно нормально так разместиться.
— Вика, мы не отдадим вам квартиру. Ни на время, ни насовсем. Это наше жилье, мы за него платили семнадцать лет.
— Наташа, не будь такой мелочной. Мы же семья! И не командуй тут! Я хочу поговорить с братом.
— Мы уже все обсудили с Александром, и наше решение не изменится.
— Послушайте, — вступил в разговор Олег, — мы предлагаем честную сделку. Вы уступаете нам квартиру, а мы берем на себя ваши коммунальные платежи. Это выгодно всем!
Наталья не верила своим ушам:
— Вы предлагаете нам отдать квартиру стоимостью в миллионы рублей за оплату коммуналки?
— Ну не навсегда же, — закатила глаза Виктория. — Года на два-три, пока мы не встанем на ноги.
— Вика, тебе тридцать пять! Когда ты собираешься «вставать на ноги»?
В этот момент вернулся Александр. Увидев сестру и незнакомого мужчину, он застыл в дверях.
— Что тут происходит?
— Сашенька! — Виктория бросилась к брату. — Наконец-то! Твоя жена нас выгоняет!
— Вика, что ты здесь делаешь? — холодно спросил Александр. — И кто это?
— Это Олег, мой жених. Мы приехали, чтобы всё обсудить.
— Нам нечего обсуждать! Я же сказал тебе по телефону — мы не отдадим квартиру.
— Но Саша! — в глазах Виктории появились слезы. — Нам негде жить! У Олега такие проблемы с бывшей, она грозится выселить его через суд, а мне родители не разрешают привести его домой без свадьбы.
— Так распишитесь и снимайте квартиру, как все нормальные люди!
— На какие шиши? Ты же знаешь, сколько сейчас стоит аренда в Москве?
— А как ты думаешь, мы с Наташей жили в съёмном жилье? Как платили ипотеку? — Александр с трудом сдерживался. — Семнадцать лет жили скромно, считали каждую копейку, чтобы иметь свой угол.
— Но ты всегда хорошо зарабатывал! — возмутилась Виктория.
— Потому что работал. С утра до ночи, без выходных, без проходных первые несколько лет! Мы с Наташей сами всего добились.
Олег шагнул вперед, положив руку на плечо Александра:
— Послушай, не будь ты таким эгоистом. Родственники должны помогать друг другу!
Александр стряхнул его руку:
— Не надо меня трогать. И не тебе говорить о семейных ценностях. Я даже не знаю, кто ты такой.
— Саша! — воскликнула Виктория. — Не разговаривай так с моим женихом!
— Вика, — вмешалась Наталья, — вы оба взрослые люди. Почему вы не можете взять ипотеку, как это сделали мы?
— У Олега проблемы с кредитной историей, я же уже говорила, — раздраженно ответила Виктория. — И зачем нам брать ипотеку, если у вас квартира свободная?
— Свободная? — Александр не верил своим ушам. — Мы здесь живем, Вика!
— Но вы можете вернуться домой! Мама с папой будут рады. А Полина уедет в общежитие, так что и ей квартира не нужна.
Наталья покачала головой:
— Полина никуда не уедет. Она будет жить с нами и ездить на учебу.
— Да брось ты, общежитие — это весело! — отмахнулась Виктория. — Лучшие годы студенчества!
— Довольно, — Александр решительно указал на дверь. — Вы оба сейчас же уходите.
— Что? — возмутилась Виктория. — Ты выгоняешь родную сестру?
— Да, если эта сестра пришла забрать мою квартиру. Собирайте вещи и убирайтесь!
— Но куда мы пойдем? — растерялась Виктория.
— В гостиницу, на съемную квартиру, куда хотите. Это не моя проблема.
Олег сделал шаг к Александру, сжав кулаки:
— Ты не имеешь права так разговаривать с моей невестой.
— Я имею полное право выставить вас обоих из моей квартиры. И если ты сейчас не уберешься по-хорошему, я вызову полицию.
Виктория расплакалась, но видя решительный настрой брата, начала собирать вещи. Олег бормотал что-то о неблагодарности и эгоизме, но тоже взялся за чемодан.
Когда дверь за непрошеными гостями закрылась, Александр тяжело опустился на диван и закрыл лицо руками:
— Не могу поверить... И это родная сестра...
— Не вини себя. Ты всё сделал правильно.
— Знаешь, я всегда чувствовал, что родители относятся к нам по-разному. Вика всегда была принцессой, а я... так, на подхвате. Но чтобы настолько...
Телефон Александра не умолкал весь вечер
Родители, узнав о том, что он выставил сестру, звонили по очереди, упрекая и стыдя. Мать плакала и называла его бессердечным. Отец грозился приехать и «разобраться лично».
— Выключи телефон, — посоветовала Наталья. — Им нужно время, чтобы остыть и принять наше решение.
— Я никогда не думал, что этот бред коснётся нас, — вздохнул Александр. — Всегда считал, что у нас нормальная семья.
— Просто у них Викуся — центр вселенной, а ты — ответственный старший брат, который должен решать ее проблемы.
— Всю жизнь так было. Когда мы были детьми, я должен был делиться с ней всем, уступать, защищать. А теперь, получается, должен отдать квартиру.
— Но мы уже не дети. И имеем право на собственную жизнь.
Через два дня в дверь снова позвонили
Александр и Наталья переглянулись.
— Только не это, — прошептала Наталья.
Александр подошел к двери и посмотрел в глазок. На пороге стояли его родители.
— Чёрт, — выдохнул он и открыл дверь. — Родители, что вы здесь делаете?
Вера Николаевна, невысокая полная женщина с крашенными в рыжий цвет волосами, протиснулась в квартиру:
— Как ты мог выгнать сестру на улицу? Она же твоя родная кровь!
Игорь Петрович, высокий мужчина с седыми висками, выглядел не менее возмущенным:
— Мы воспитывали тебя не так, сынок.
— Вы воспитывали меня заботиться о сестре, но не отдавать ей всё, что у меня есть. Эту квартиру мы с Наташей купили сами, без вашей помощи. Вообще без чьей-либо помощи!
— Но сейчас Вике нужна помощь! Ты же видишь, что происходит! Этот Олег — ее последний шанс! Ей уже тридцать пять, она не становится моложе.
— И что? Я должен отдать квартиру, потому что сестра наконец нашла мужчину? Мам, это абсурд.
— Ничего не абсурд! — вмешался отец. — Ты всегда был самостоятельным, а Вика — нежной, ранимой. Ей нужна наша поддержка.
— Ей тридцать пять, пап! Когда она повзрослеет?
— Не говори так о сестре! Она просто другая. Более чувствительная.
Наталья молча наблюдала за этой сценой, но не выдержала:
— Извините, но не кажется ли вам, что вы поощряете инфантильность Вики? Вместо того чтобы помочь ей стать самостоятельной, вы требуете, чтобы другие жертвовали ради неё.
— Наташа, это семейное дело, — сухо ответила свекровь. — Ты не понимаешь наших отношений.
— Я прекрасно все понимаю. Александр должен жертвовать, а Вика — получать. И так всю жизнь.
— Как ты смеешь! Да если бы не мы, Саша никогда не получил бы образование и не уехал бы в Москву!
— Мама, я сам поступил в институт. И сам работал, чтобы оплатить учебу, — напомнил Александр.
— Но мы тебя вырастили! — вмешался отец. — Ты обязан нам!
— И я должен расплачиваться за это всю жизнь? Отдать квартиру, за которую мы с Наташей платили семнадцать лет? Квартиру, где живет наша дочь?
В этот момент вернулась Полина.
— Привет, я дома! — воскликнула она и замерла, увидев напряженную сцену. — Бабушка? Дедушка? Что происходит?
— Полиночка! — Вера Николаевна бросилась обнимать внучку. — Как ты выросла! Какая красавица!
— Спасибо, — растерянно ответила Полина. — Мам, пап, что случилось?
Наталья вздохнула:
— Бабушка и дедушка хотят, чтобы мы отдали нашу квартиру тёте Вике.
— Чтоооо? — Полина непонимающе переводила взгляд с родителей на бабушку с дедушкой. — Но... это же наш дом.
— Милая, ты всё равно скоро уедешь в общежитие, — ласково сказала Вера Николаевна. — А Вике очень нужна наша помощь.
— Никуда я не уеду! Я буду жить с родителями и ездить на учебу.
— Но общежитие — это же так весело! Лучшие годы!
— Я не хочу ни в какое общежитие! И это наша квартира. Мы никуда не поедем!
Игорь Петрович тяжело вздохнул:
— Вот как ты воспитал дочь, Александр! Полюбуйся теперь! Такая же эгоистка, как и ты. Мы разочарованы в тебе. Очень разочарованы. Если ты не поможешь сестре, можешь забыть о нас.
— Пап, ты ставишь мне ультиматум? — Александр не верил своим ушам.
— Называй как хочешь. Либо ты помогаешь Вике, либо ты нам не сын!
В комнате повисла тяжелая тишина. Наталья взяла мужа за руку и крепко сжала её.
— Что ж, если вы так ставите вопрос, то мой ответ не изменится. Это наша квартира, и мы не будем её отдавать. Ни Вике, ни кому-либо ещё.
— Значит, так? — Вера Николаевна поджала губы. — Хорошо. Пойдем, Игорь! Нам здесь делать нечего!
И они направились к выходу. У двери мать обернулась:
— Ты ещё пожалеешь об этом, Сашенька. Очень пожалеешь!
Прошло три месяца
Родители Александра не звонили и не писали. Виктория тоже не общалась. От общих знакомых Александр узнал, что сестра с женихом всё-таки сняли квартиру и готовились к свадьбе.
Полина успешно начала учебу в университете. Наталья получила крупный заказ на дизайн-проект нового ресторана. Александр стал руководителем отдела в своей компании.
Однажды вечером, когда семья ужинала, раздался звонок в дверь.
— Я открою, — сказала Полина и побежала в прихожую.
Через минуту она вернулась в сопровождении Веры Николаевны. Та выглядела смущенной.
— Здравствуйте, семья. Можно войти?
Александр и Наталья переглянулись.
— Конечно, мама. Ты голодна? Мы как раз ужинаем.
— Нет-нет, я ненадолго. Я... пришла извиниться. То, что мы сделали... это было неправильно.
Александр молча смотрел на мать.
— Вика и Олег расстались, — продолжила Вера Николаевна. — У него действительно были большие проблемы. И с бывшей женой, и с банками. Он... он просто искал, где жить. А Вика была не в себе от любви.
— Я понимаю. Но дело не в Олеге. Дело в том, что вы считали нормальным забрать нашу квартиру.
— Да-да, — Вера Николаевна достала платок и промокнула глаза. Это было ужасно с нашей стороны.
— Бабушка, — мягко сказала Полина, — хочешь чаю?
Вера Николаевна благодарно кивнула. Пока Полина готовила чай, в комнате повисла неловкая тишина.
— Сашенька, я всегда думала, что поступаю правильно. Что забочусь о вас обоих. Но теперь вижу, что просто избаловала Вику...
Полина поставила перед бабушкой чашку чая.
— А где сейчас тётя Вика? — спросила она.
— Она... — Вера Николаевна вздохнула. — Она наконец-то устроилась на нормальную работу. В банк, представляете?
— Это хорошо, — кивнула Наталья. — Для нее это важный шаг.
— Да, она даже говорила о том, чтобы снять отдельную квартиру. Не хочет больше жить с нами.
— А как папа? — поинтересовался Александр.
— Скучает по тебе. Мы оба скучаем. Эти три месяца... было не по себе без вас... Мне очень стыдно, сынок. Я хочу всё исправить... начать заново...
Александр переглянулся с женой и дочерью. Полина чуть заметно кивнула.
— Думаю, мы можем попробовать. Но нам нужно время.
— Конечно-конечно, — торопливо согласилась Вера Николаевна. — Всё, что угодно.
Когда мать ушла, Александр обнял жену и дочь:
— Спасибо вам. За то, что вы рядом. За то, что мы вместе отстояли наш дом.
В тот вечер они ещё долго сидели вместе, разговаривали и строили планы на будущее.