Кольчуга была, пожалуй, самым распространённым доспехом Средних Веков. Со времен падения Вечного Города и до самого последнего дня Средневековья не было в Европе другой такой распространённой защиты, как рубашка из тонкого кольчужного полотна. Её носили рыцари, бароны, дружинники и наемники. Даже короли Позднего Средневековья, живущие во времена, когда, казалось бы, латные и пластинчатые доспехи давно уже были известны, не гнушались надеть её перед сражением.
Кто бы что ни говорил, но кольчуга стала для Европы знаковым доспехом. И об этом я тебе, дорогой друг, рассказал уже не одну историю. А вот о чем мы еще не говорили, так это о том, как эта самая кольчуга появлялась на свет из болотной или луговой руды. И почему до самого XIV века, средневековые оружейники, отлично зная, как сделать кольчугу легче, прочнее и технологичнее, продолжали делать их по архаичным рецептам, известным еще со времен Рима. Ну что же, кажется, пришло время новой истории. И в этот раз она будет про железное кольчужное кружево.
И предлагаю сразу договориться и отбросить в сторону все эти истории по добыче и первичной обработке железа, которое пойдет на выделку кольчуги. Потому что, во-первых, сегодняшняя история немного про другое, а во-вторых, о средневековой металлургии и ее проблемах мы говорили на этом канале уже примерно три миллиона раз.
Поэтому поиск залежей лимонита, поднятие грунта, добычу руды, ее очистку и просеивание, транспортировку, заготовку древесного угля, плавку и первичную обработку получившихся криц, мы сейчас перечислим через запятую и забудем. Остановившись на том моменте, когда в кузню прибыли откованные на раз железные заготовки, освобожденные уже от большей части шлака, но все еще недостаточно чистые, чтобы превращать их в сталь, пригодную для меча или острия копья.
Да, дорогой друг. Никакая не сталь, а именно такое железо и было главным материалом для большинства средневековых кольчуг. Довольно мягкое, низкоуглеродистое, не очень-то прочное по современным меркам. Зато ковкость и пластичность у него были превосходными. И это было самым важным для будущего изделия. И дело тут было даже не в цене хорошей стали, хотя цена всегда важна. Просто само производство кольчуги предполагало, что материал для нее должен быть достаточно податливым, потому как впереди его ожидала масса трансформаций.
- Каждый, кто хочет быть в Париже кольчужником, может им быть, если знает ремесло и имеет средства. Каждый парижский кольчужник может иметь столько учеников, сколько хочет, и работать ночью, если есть надобность ..., может работать из любого материала, какой ему нравится и из какого бы места ни был материал, как каждый для себя, так и все вместе ..., может работать в праздники, если есть необходимость. (О кольчужниках Статут XXVI).
И в первую очередь пришедшее в кузницу железо еще раз разогревали и проковывали. А после этого еще раз, и еще, и еще, столько, сколько было нужно. Чем более количество раз кузнечный молот соприкасался с поковкой, тем меньше оставалось в ней шлака и тем прочнее становилась будущая, еще не появившаяся на свет кольчуга. Впрочем, металл в процессе отчистки никогда не закаляли, и он, остывая естественным путем, оставался все тем же мягким железом. И вот когда кузнец был доволен качеством металла, идущего на кольчугу, первый этап считался законченным, и доспешных дел мастера переходили ко второму. Необходимо было сделать заготовки для пятидесяти тысяч кольчужных колец. И делать их можно было несколькими способами.
Самый архаичный способ, бывший одновременно самый простым и затратным по времени, заключался в том, что железо расковывалось в длинный металлический прут, рубившийся после этого на более мелкие части, которые, в свою очередь, снова расковывались в длину и при необходимости снова рубились и еще раз вытягивались. Получившийся таким образом тонкий железный пруток подвергался волочению, то есть его несколько раз, последовательно, протягивали через стальную матрицу с уменьшающимися каждый раз отверстиями, превращая таким образом, в проволоку нужной толщины.
Во времена раннего и классического Средневековья это делали в основном вручную, при помощи кузнечных щипцов, молота и горна. Во времена позднего же Средневековья, когда на помощь кузнецам пришла механическая сила водяных мельниц, эту задачу свалили на них. И это был хороший способ, но очень трудозатратный. Вытягивание, разрубание и новое вытягивание железа делало, конечно, пруток, а значит, и саму проволоку, прочнее, но занимало огромное количество времени. И это означало, что работать над единственной кольчугой мастер со всеми своими помощниками мог неделями, если не месяцами. И с одной стороны, это хорошо. Такие кольчуги получались отличными. Но с другой....
Доспехов требовалось больше, а значит, нужен был более прогрессивный и быстрый способ производства проволоки. И, конечно же, он был найден. При здравом рассуждении было принято не вытягивать поковку в длинный прут, а делать из нее металлическую пластину, после чего вырубать из нее "на горячую" тонкие длинные полосы. Которые после одного, ну максимум двух проходов молотком, можно было сразу отправлять на волочение.
Да, проволока, что тянули из такого материала, была хуже качеством просто потому, что шлака и инородных включений в ней оставалось больше. Да, она намного чаще рвалась при волочении. Но эта чрезвычайно прогрессивная технология, за то же время позволяла изготовить впятеро больше проволоки. И это преимущество перекрывало вообще все. К тому же, эти самые обрывы при протяжке, сами по себе были отличным способом отбраковки. Понятно, что рвалась проволока в самых слабых местах, с большим количеством шлака и инородных примесей. Таким образом, исключая железо, совсем уже негодное железо из процесса производства кольчуги.
В любом случае, как бы железо не готовили в начале, в конце второго этапа сборки кольчуги средневековые мастера получали от шести до двенадцати килограммов проволоки в виде кусков разной длинны, а иногда толщины. Из которых, можно было уже начинать делать кольчужные кольца. Которых, напомню, на среднюю кольчугу уходило от тридцати до шестидесяти тысяч штук.
Дальше, куски проволоки находящиеся на натяжении, накручивались на ригель. Образуя таким образом, своеобразные спиральные "пружины", а когда их собиралось достаточное количество, все это добро отправлялось на наковальню, где и разрезалось ножницами, ну или разрубались зубилом на отдельные кольца. И это, нужно сказать, был адский труд. Нормальных ножовок по металлу во времена Средневековья еще не завезли, а резать или рубить плотно намотанную "пружину" нужно было с большой осторожностью. Тонкая, примерно в миллиметр с небольшим толщиной, проволока на этом этапе довольно легко мялась, теряя форму. Поэтому ставить на эту, в общем-то, несложную задачу совершенно уже бестолкового помощника было никак невозможно.
После того как кольца были вырублены, ну или нарезаны, их делили на две примерно равные части. И первую отправляли на кузнечную сварку. И вот тут в дело вступали самые умелые мастера и подмастерья. Сварные кольца обеспечивали кольчуге основную прочность, поэтому и внимание к ним было самое что ни на есть пристальное. Для начала место среза обрабатывалось и ровнялось. Нет, конечно, можно было начинать сваривать кольца как есть, по месту отруба, но прочность изделия в таком случае была бы ниже всякой критики. И поэтому сначала все ровнялось, и только потом кольца сваривались в единое целое.
- Необходимое замечание. Сварка даже внахлест миллиметровой проволоки даже сейчас, с использованием современных инструментов и материалов - задача не то чтобы очень простая. Как варили несколько десятков тысяч колец диаметром в пятнадцать и толщиной чуть больше одного миллиметра при помощи только горна, буры и молотка с клещами - вопрос открытый.
Вторая часть колец шла в "заклепку". И тут ситуация была, конечно, немного проще, но сильно зануднее. Эти кольца также равнялись, их концы плющились, превращаясь в площадку, в которой, в свою очередь, при помощи пробойника пробивалось совсем уже крошечное сквозное отверстие под микроскопических размеров клёпку. Которую, кстати, делали из еще более тонкой проволоки. И вот, когда все кольца были готовы, можно было приступать собственно к сборке кольчуги.
А пока наши мастера собираются духом и готовятся к хотя и самой простой, но бесконечно долгой части работы над будущим доспехом, я не могу не обратить твое внимание на то, что на самом деле был еще и третий способ производства кольчужных колец. Самый быстрый, самый прогрессивный и настолько технологически простой, что словами не передать.
Уже в конце раннего Средневековья стало ясно, что можно обойтись без всей этой волокиты с волочением и просто вырубать готовые кольца из тонкого металлического листа. Ну, понятно, что половину колец все равно пришлось бы делать под "клепку", просто для того, чтобы собрать кольчужное полотно в одно целое. Но такой способ уменьшал время работы над кольчугой едва ли не вдвое.
Вот только этот прекрасный и со всех сторон способ производства кольчужного кольца так и не стал хоть сколько-нибудь популярным. Почему? Да просто при его использовании, в отходы уходило от шестидесяти до восьмидесяти процентов металла, в зависимости от размеров и толщины вырубаемого кольца. Понятно, что все эти отходы можно было собрать и еще раз переработать. Но тут нужно понимать, что в реалиях неидеальных средневековых технологий потери метала при каждой его переработке были весьма значительны. Поэтому даже с учетом использования металлических отходов повторно, цена кольчуги и так немалая становилась по-настоящему запредельной.
Но, кажется, мы отвлеклись. А нам давно пора переходить к собственно сборке кольчуги. И тут все было просто. Четыре сварных кольца собирались на пятое, то самое, чьи концы мы плющили и пробивали пробойником. После чего кольцо заклепывалось и получившаяся "пятерка" откладывалась в сторону. И вот таких связок из пяти колец, требовалось сделать от четырех до шести тысяч штук. После чего при помощи оставшихся, еще не заклёпанных колец, их начинали собирать в одно большое полотно.
Понятно, что заклепывали кольца во время сборки полотна не молотком и не на наковальне. Уж больно мелкими они были. А тончайшая проволока, идущая на их соединение, так и вовсе не была пригодна для нормального клепания в те далекие времена. Вместо этого использовали специальные щипцы с небольшими углублениями на губках. Вставленный в отверстие крошечный обрезок проволоки, просто прижимался ими, превращаясь в полноценную, хотя и очень маленькую клепку.
- Еще одно необходимое замечание. Не нужно думать что все кольчуги собирались из сварных и склепанных колец. Мы знаем образцы для сборки которых брались только клепанные кольца, но так же есть и те, где все, от первого и до последнего, кольца были исключительно сварными. Но всеже, большая часть кольчуг собиралась именно из микса колец обоих типов.
Кстати, на этом этапе зачастую была еще одна тонкость, которую мастера оружейники охотно использовали. Понятно, что собиралась кольчуга из колец одного диаметра, вот только толщина у проволоки, из которой делались кольца, всегда немного "гуляла". Просто потому, что невозможно добиться совершенной точности в доли миллиметра, используя набор средневекового кузнеца-умельца. Так вот, те кольца, толщина которых была несколько больше, шли на плечи, грудь и живот будущей кольчуги. То есть ими прикрывали места, куда чаще всего приходились вражеские удары. Это хотя и немного, но все же увеличивало шансы будущего владельца отделаться, если повезет, легким испугом и большим синяком. Ну, в крайнем случае, парой - тройкой сломанных ребер.
Работа эта была чрезвычайно долгой и нудной, но в то же время самой простой, и поэтому на нее отряжали самых молодых подмастерьев, особого толку от которых в другой работе было немного. Однако даже тут был необходим присмотр. Качество каждой клепки было важно. Поэтому кто-то из старших подмастерьев проверял своих молодых коллег по нескольку раз в день. Ну а дальше в дело вступала мода и местные военные традиции.
Ну а пока будущий счастливый обладатель кольчуги примеряет ее и указывает, какой длины должны быть рукава и подол, мы с тобой не можем не поговорить о плоских кольчужных кольцах. Довольно быстро, то есть еще во времена первых крестовых походов, рыцари и оружейники заметили, что если при сборке кольцо немного расплющить, превращая его сечение из круга или овала в прямоугольник, то кольчуга, как по волшебству, становится лучше. Сплющенное кольцо закрывает заметно большую часть внутреннего диаметра своих соседей, становится прочнее из-за появившихся ребер жесткости, а главное, оно заметно легче.
И, казалось бы, нужно немедленно начать выпускать именно такую, хорошую, прочную и легкую кольчугу. Но, на пути прогресса снова встала проклятая экономика. Каждое плоское кольцо нужно было не только расплющить молотком, но после еще выровнять его внешний диаметр вручную. Для того, чтобы собранная кольчуга оставалась ровной, цельной и подвижной. Потому что нет ничего более печального в целом мире, чем кольчуга, собранная из колец с разным диаметром.
Поэтому такие кольчуги, конечно же, во времена славных рыцарей креста были известны, но распространения не получили. Точно также, как те, что собирались из высеченных колец. О них мы сегодня говорили немного выше. Ведь такие кольчуги были заметно дороже и собирались существенно дольше. А это, во времена увеличивающегося населения и растущих королевских армий было недопустимо.
Впрочем, в конце XIII века все немного изменилось. Появившаяся наконец-то механизация позволила переложить часть работы на механические молоты, простейшие станки и заменить самых бестолковых подмастерьев силой воды, крутящей большие водяные колеса. И вот тогда, совсем недавно еще редкие кольчуги из плоских колец стали появляться в средневековых армиях с завидным постоянством.
Впрочем, все это будет немного позже. А пока наш мастер и все его подмастерья закончили свою многонедельную работу с кольчугой и радостно перечитывают серебро. Впрочем, скоро радость их станет чуть менее искренней. Потому что к ним придет сборщик налогов.
Мы же, так же заканчиваем сегодняшнюю историю о кольчуге и кольчужных дел мастерах. И надеюсь, что оценив то количество работы, что вкладывался каждый раз в защиту дружинника, вождя или благородного рыцаря, всем уже совершенно точно станет понятно, по какой причине на полях сражений раннего и начала классического Средневековья корпусной доспех был хорошо если у каждого десятого. А добрая кольчуга во времена викингов стоила как небольшое стадо коров.
А на этом все. Мне больше нечего рассказать вам о том, как делались кольчуги.