Центр Пензы стоит на крутом холме, и границу "низа" и "верха" я бы провёл по улице Кураева. Выше неё по улице Кирова располагается Троицкий монастырь (1692) с храмами Троицы (1911) и Святого Духа (1859)..
...ниже стоит огромное здание Арбитражного суда (2006-10):
И уходит на север, к базару, пожалуй лучший в Пензе кусок старой застройки, который открывает кинотеатр "Олимп" (1915), при Советах переименованный в "Октябрь":
Дальше - вычурный дом Солнышкиной (1905). Типичный, в общем-то, губернский город, и хотя не было здесь войны - а цельной среды больше нескольких домиков подряд почти нигде не встретить.
Улица Володарского более интересна не архитектурой, а деталями. И самое пожалуй интересное её здание, помимо особняка Мейерхольдов - это Немецкий дом (1931) на углу улицы Горького, построенный для иностранных специалистов Завода имени Фрунзе. ЗиФ официально делал велосипеды, керосинки и часы, а на самом деле в первую очередь взрыватели для снарядов. Работало на нём в 1930-е годы до 40 тысяч человек - из 90 тысяч трудящихся во всей тогдашней Пензе, и очень странно, что в подобном стиле здесь единственный дом, а не целые районы.
За Немецким домом, с колосьями на бетонных фасадах - оригинальная позднесоветская высотка областного Минсельхоза. Напротив - сквер Белых Рос, или вернее "У Белых Рос" по магазину на краю сквера. С тем же успехом он мог бы быть и сквером Чёрного Тюльпана - с 2010 года здесь стоит памятник "афганцам":
И в этой перекличке названий - тоска по дому тех, кого чужая воля бросила на выжженные солнцем горы...
С улицы Горького на Белые Росы глядит синагога. Это перестроенный в 1897-1900 годах флигель усадьбы отставного военного, еврейского купца 1-я гильдии Исайи Франта.
Но вернёмся на улицу Володарского да пойдём по ней на север - то есть, в сторону вокзала. Ещё один оригинальный позднесоветский дом - ФСБ. Если на Минсельхозе были колосья, то здесь - повёрнутые окна, которые словно "следят за тобой!".
На перекрёстке с улицей Пушкина - пожалуй, самая монументальная в Пензе сталинка:
Более всего приметная своими деталями:
