Со вчерашнего вечера маятник майора Дамиана Вивера, полномочного представителя Научного отдела армии, настроенный на биение ночи, вел себя беспокойно - то одна, то другая нити в рамках начинали вибрировать, заставляя качаться и сталкиваться подвешенные на них маленькие хрустальные сферы. Утром, когда колонна приближалась к предместьям столицы, вся верхняя рамка стала вращаться.
Такой сильной пульсация бывала только перед большими катаклизмами. В последний раз маятник проявлял подобную активность несколько недель назад, перед тем, как на южные берега Менсаргаротского моря обрушилось пламя «Армагеддона», уничтожившего не только вражеский флот, но и большую часть их собственных сил в этом регионе, под командованием неосторожного адмирала Илиона Хайреда, о чём в Генеральном штабе предпочитали не распространяться.
Обитатели Великой Тени знали, о наступлении бедствий в мире людей, и радовались им.
В течение всего пути в столицу командир соединения полковник Ирвинг Бушеми старательно игнорировал представителя научного отдела армии, но Дамиана Вивера это вполне устраивало. Подобное отношение избавляло его от необходимости выстраивать натужный и ненужный диалог с неотесанным воякой, чьи интересы ограничивались маневрами танковых войск. Тем сильнее окажется эффект, когда он продемонстрирует полковнику, чего на самом деле стоят его Фобос и Деймос, создания, подобных которым ещё не видели под этими небесами.
***
По молчаливому обоюдному согласию, они не стали возвращаться к обгоревшим остовам машин, заранее зная, что там увидят. Вместо этого Кларенс и Рада расположились на плоской бетонной крыше наземной части бомбоубежища. Отсюда было хорошо видно все поле сражения – территорию пустыря покрывали сотни изрешеченных пулями трупов, самые решительные и наглые вороны уже садились на мертвые тела, готовясь приступить к своей омерзительной трапезе. Пищи для них сегодня было более чем достаточно. Линдерманн, прямой и неподвижный, стоял на крыше бульдозера в двадцати метрах впереди, сложив на груди мускулистые руки. К ним он повернулся спиной, не то в знак обиды, не то просто наблюдая за окрестностями, в ожидании нападения новой мертвецкой фаланги.
Кларенс украдкой наблюдал за девушкой. Ее тонкое нежное лицо, поднятое к небу (лик свирепой богини, жестокого и прекрасного демона, полный темного очарования), было печальным и слегка отстраненным, будто она могла видеть сквозь выцветшую лазурь небес, как в безбрежном ледяном пространстве космоса умирают от тоски и одиночества старые звезды.
- Ты хотела попросить меня о чём-то, – его слова повисли в воздухе, как занесенный для последнего рокового удара топор палача.
Рада склонила голову вниз. Темные волосы упали ей на глаза, и теперь Кларенс не мог определить, какое у нее на лице было написано выражение.
Она почти решилась, но все-таки размышляла. Стоит ли открывать свою душу практически незнакомому человеку, доверяя ему тайны, которые могли бы стоить жизни многим? Выдержит ли он то, что она способна ему рассказать?
Наконец, медленным завораживающим движением руки, она убрала с лица упавшие пряди. Посмотрела прямо в глаза Кларенса. Взгляд кровавой богини Меккатари. Алые демонические огоньки, пляшущие в сумеречной бездне…
- Ты – не генерал Тайлер Линдерманн. Я уже говорила, что ты другой, Кларенс Эззард. Настоящий. Тебе я могу довериться. Но это будет нелегко. Нелегко осознать. Ты готов услышать то, что я тебе скажу?
- Услышать, что?
- Правду, какой бы невероятной она бы тебе не показалась.
- Наверное, да, - не слишком уверенно ответил Кларенс. Он вдруг почувствовал, что все его тело охватил озноб, как будто сейчас стояли не жаркие августовские дни, а как минимум, конец ноября.
- Тогда слушай. Обещай ничему не удивляться, и просто верить моим словам. Обещай, что не станешь меня ненавидеть после всего услышанного от меня. Хотя… Это твое право. Как ты правильно догадался, я никогда не училась в пансионате Благочестивой Селены. Там никто и никогда не знал девочку по имени Рада Тенемар.
- А как понимать рассказанную тобой душещипательную историю про сломавшийся автобус, лучшую подружку и съеденную учительницу? – Спросил Кларенс, спрятав за ироничным и слегка вызывающим тоном свои растерянность и испуг.
- История гимназистки, убежавшей от толпы оживших мертвецов, чистая правда. Только эта правда не моя. Ученица пансионата, шестнадцатилетняя девочка по имени Диана Килиар, серьезно простудилась, как-то умудрилась летом, и ее не взяли в круиз на пароходе. Ее верная подруга, Роза Теннер, из солидарности, осталась с ней в гимназии. Когда началось бедствие, вместе с другими ученицами, не поехавшими в путешествие по реке, их эвакуировали на автобусе, который по дороге сломался. Потом пришли мертвецы, которые загрызли учительницу по имени Марта Тромсе и девочку Диану, а Розе Теннер удалось сбежать.
- Откуда ты об этом узнала?
- Я пробиралась к президентскому дворцу, когда все и произошло. Я уже понимала, что моя миссия провалена, но должная была убедиться. Мертвые напали на автобус пансионата прямо на моих глазах, и я помогла ученице Розе Теннер спастись. Зачем я это сделала, не знаю сама. Спасение посторонних лиц совершенно не входило в мои планы. Эта глупая Роза все плакала о том, что не смогла выручить свою подружку Диану. Размазня. А история про вредного преподавателя - политолога целиком и полностью моя выдумка.
- А что случилось с Розой потом?
- Догадайся. - Рада недобро рассмеялась. – Она меня здорово задерживала, постоянно ныла и ревела от страха, и я решила ее оставить. Ты меня за это осуждаешь?
Почему-то его больно уколол холодный тон ее голоса. Сейчас с ним вела беседу не Рада Тенемар, а кто-то другой, более старший, более сильный, обладающий могучим, но злым извращенным разумом.
- Я не судья, Рада, чтобы кого бы то ни было осуждать. Но зачем тебе понадобилось идти к президентскому дворцу? Что ты там потеряла?
- Я шла, чтобы ликвидировать вашего президента.
Кларенсу потребовалась минута, прежде чем смысл сказанного полностью проник в его сознание.
- Что ты такое говоришь, Рада?! Ты, наверное, сошла с ума? Ликвидировать президента Зевенгара?!
- Конечно. Федерация Зевенгар – злейший враг Кайзелура. Я должна уничтожать врагов своей страны. Это моя обязанность. – Эти слова были произнесены так буднично и спокойно, что Кларенс сразу понял – девушка не обманывала его, и находилась в здравом рассудке.
- Значит, ты…
- Значит я. Знакомься, Кларенс, солдат республики Кайзелур, Рада Тенемар.
Настало время Кларенсу надолго замолчать. Он просто не знал, как дальше вести себя с девушкой, которая призналась ему в том, что послана самым страшным врагом его родины. Все воспитание Кларенса говорило ему, что следовало срочно звать на помощь Линдерманна, и попытаться самостоятельно обезвредить диверсантку. Однако что-то останавливало его, что-то внутри него, над чем он был не властен. Интересно, что испытывали жертвы демона сумерек по отношению к своему нежному убийце, в последние мгновения, когда прекрасное чудовище являло им свой истинный облик? При всей ужасности, её признание прозвучало буднично, словно Рада поведала, что планировала подложить кнопку на стул директору своей школы.
- И как ты собиралась добраться до президента? Ведь он живет в укрепленном дворце, где есть сотни вооруженных охранников, тысячи камер видеонаблюдения, беспилотные аппараты, множество чутких датчиков, реагирующих на тепло и любое самое незначительное движение? Никому нельзя просто так зайти в гости к главе государства, и пустить ему пулю в лоб! Это невыполнимо!
- Все, что ты мне сейчас назвал, абсолютно не существенно. По крайней мере, для меня, ведь я рассказала тебе далеко не все. – Голос Рады изменился, опустившись до незнакомой низкой ноты. – Если бы ваш президент не задержался с возвращением после дружеского визита к соседям, что не было предусмотрено расчетами моего командования, то у него со всей своей охраной против меня практически не было бы шансов. Один из миллиона. Разве что он призвал бы на помощь штурмовую авиацию и ракетную артиллерию, вызвав огонь на себя. Поверь, я не простой кайзелурский шпион, Кларенс. Только теперь все это не имеет значения. Ваш Президент остался в гостях, и моя миссия провалена, так толком и не начавшись. Я потеряла свою цель и имею право умереть любым способом.
- Я теперь ничего не понимаю, – угрюмо произнес Кларенс, - что значит, не просто шпион, имеющий право выбрать смерть? Кто ты? Глава всей кайзелурской разведки?
- Гораздо хуже. Ты никогда не слышал о том, кто такие сверхсолдаты?
- Разумеется, слышал. И не только слышал, я их видел. Я ведь служил в армии, моя часть стояла в Эвон-Килате. В каждом пехотном полку имелось по две-три этих ходячих консервных банки с крупнокалиберными пулеметами и базуками вместо рук. Таких роботов используют для борьбы с военной техникой противника. Трех сверхсолдат достаточно для того, чтобы остановить целый танковый батальон. Правда, они неуклюжие и постоянно выходят из строя, а запчасти всегда поставляются с перебоями. Но, при чем тут сверхсолдаты?
- Потому что я и есть такой солдат.
Нет, напрасно он ей поверил. Все-таки девчонка тронулась умом. Это хрупкое создание так же походило на полуторатонную бронированную махину, какой являлся настоящий сверхсолдат, как вольная небесная ласточка на неповоротливого домашнего индюка.
Он думал, что девчонка вот-вот рассмеется, скажет, что подшутила над ним, рассказав целиком и полностью выдуманную историю. Нет, это изящное человеческое создание, какие бы возможности она не демонстрировала, не могло быть жестокой машиной для убийств, как солнце не могло быть луной, как вода не могла быть камнем, как правда не могла быть ложью.
- Помнишь, недавно я призналась тебе в том, что я чудовище? Внутри меня нет электрических плат и микропроцессоров, но, тем не менее, я настоящий сверхсолдат. Разреши, я покажу тебе.
Она не стала дожидаться положительного ответа, а просто крепко взяла оцепеневшего Кларенса за руку. Он почувствовал, как острые ногти на ее пальчиках прокалывают кожу его запястья…
***
…Серый вихрь, безумная пляска разбитых образов. Калейдоскоп, в котором беспорядочно перемешаны фрагменты реальности. Место, где время и материя еще не родились, где одновременно существует все и ничего…
Сначала была только лихорадочно пляшущая бесцветная хмарь, но постепенно в ней стали проявляться бледные цвета, и проступать неясные формы. Наконец, обрисовались контуры просторного помещения. То, что раньше выглядело просто как два светлых пятна, превратилось в человеческие фигуры в белых халатах. Мужчины лет за сорок: один, полный и лысоватый, сидел в крутящемся кресле, второй, высокий и худощавый, с костистым лицом, стоял рядом с ним. Кто были эти люди? Врачи? Ученые? Люди вели между собой беседу. Сперва Кларенс увидел только то, что их губы шевелятся, но слова никак не могли пробиться сквозь разделявшую его и двух собеседников виртуальную бездну. Но вдруг невидимая упругая пленка лопнула, и до него донеслись голоса.
- Как всегда копаешься в чужом естестве, Эдвин? – Спрашивал высокий мужчина с вытянутым худым лицом. Кларенс отметил, что глаза у человека были колючие и недобрые. – Продолжаешь смеяться в лицо Богу? Чью природу ты пытаешься извратить на этот раз?
- Ну, это лучше, чем загребать горстями воздух, протыкая границы чуждых пространств, как делаешь это ты, Ласло. - Второй мужчина, низенький толстяк, поддержал ироничный тон беседы. – Но, смех смехом, а у меня возникли проблемы.
- Что такое, Эдвин? Ты скрестил человека с клопом, и гибрид вырвался на свободу? Он проникает в жилье обывателей, испуская страшную вонь и по-человечески матерясь? Кстати, ты ошибаешься, я не хватаю руками воздух, а работаю над такими тонкими материями, что толстокожим представителям фауны невооруженным глазом их не увидеть.
- По-твоему это я толстокожий представитель фауны, Ласло? – Веселость пропала из тона толстяка. – На его лице появилось выражение обиды.
Стал серьезным и человек, названный его собеседником по имени Ласло. Почувствовав озабоченность коллеги, он пододвинул к себе другое кресло, и уселся напротив Эдвина. Кларенс сумел разглядеть помещение, в котором находились мужчины. Длинная узкая комната более всего напоминала химическую лабораторию: галогенные лампы под потолком, металлические столы, заставленные оборудованием непонятного предназначения (паутина тонких стальных трубок, стеклянные сосуды, нагревательные и охлаждающие приборы, электрические батареи, а над ними замершие в неподвижности лапки манипуляторов, все было стерильно белым). Перед Эдвином располагался компактный письменный стол из белого пластика, на котором среди стопок исписанных мелким почерком бумаг никелированной башенкой возвышался микроскоп.
- В чем твоя проблема, Эдвин? Твои девочки не получились? – Ласло вертел между пальцев огрызок карандаша, и при этом что-то обдумывал.
- Получились. - Угрюмо ответил Эдвин. - Только они абсолютно неуправляемы. Бешеные твари, жуткие агрессивные монстры, которых приходится держать в бронированных камерах, чтобы они не разнесли по кусочкам всю нашу базу. - Толстяк извлек из кармана халата мятую пачку сигарет, достал одну, сломал, бросил на пол. - Плевать на стерильность! – Вытащил вторую, прикурил, затянулся, и откинулся назад в кресле. - Горит миллиардный военный заказ, Ласло. Ты понимаешь, чем это мне грозит? Генерал Локк вытрясет из меня всю душу, если я в установленные сроки не представлю ему образцы, пригодные для испытаний в полевых условиях. А после того, как вытрясет душу, примется за мое тело. Вот так, мой друг.
Колючие глаза Ласло вдруг потеплели, стали внимательными и заинтересованными, и произошло это, когда толстый Эдвин назвал его другом:
- Какой генетический материал ты использовал для проекта? Поверь, я не выведываю твои секреты, а искренне хочу тебе помочь.
- Оставь, чем ты сумеешь мне помочь? Твоя специфика – поиск проходов в параллельные миры. Твое дело стучаться в несуществующие двери.
- Не только, не только. У меня крайне широкий спектр задач. Помнишь, ты помог мне с доказательством теоремы Геленгофа во время экзамена на четвертом курсе? Тогда меня не вышибли из университета только благодаря твоей подсказке. Кстати, ты подсказал мне тогда совершенно новое решение этой теоремы. Теперь разреши, чтобы и я помог тебе свежими идеями. Скажи, что ты использовал для создания своих бестий? Гены древнего народа?
- Ты и так все знаешь! – С горечью воскликнул толстый ученый. – Все исследования показали, что жители Гондваны были, как минимум, в семь-восемь раз сильнее обычных людей, и обладали невероятной живучестью, способностью к регенерации, вплоть до восстановления утраченных органов! Внедрить эти гены в тела современных людей не составило особого труда. Однако все подопытные мужчины умерли в течение недели после операции. Они не выдержали происходящих с ними изменений. Об этом тебе уже было известно. Женщины оказались более устойчивыми, но на последней стадии все одновременно потеряли разум! Одна из них разорвала в клочья лаборанта! Другая ударила моего ассистента, и ее рука вошла в его тело почти до самого позвоночника! Они сминали металл, как фольгу! Нам пришлось блокировать целый сектор и снизить там температуру почти до абсолютного нуля. Только тогда эти фурии потеряли активность. Заметь, потеряли активность, но не погибли! Сейчас их приходится постоянно пичкать слоновьими дозами психотропных препаратов. Они не поддаются ментальному программированию, и их совершенно невозможно контролировать! Кроме того, в результате эксперимента, их внешность стала меняться не в лучшую сторону, вмешательство на генном уровне вызвало необратимые мутации.
Ласло продолжал вертеть в пальцах карандаш, на его костистом лице не отражалось никаких эмоций:
- Тебе придется утилизировать весь подопытный материал, Эдвин. С ними ты ничего не добьешься, - задумчиво произнес ученый.
- Да?! А что я покажу Локку, когда он потребует представить ему на обозрение результаты работы проекта «Фурия»? Собственную, готовую к порке задницу?! Это ты мне предлагаешь? – Эдвин в отчаянии ударил пухлым кулаком по крышке стола, ушиб пальцы, и сдавленно вскрикнул от боли.
- Я предлагаю тебе начать все заново, с использованием принципиально нового генетического материала.
- Да? Какого, интересно, материала? Звериного? Извини, Ласло, но у нас уже есть один такой проект под названием «Мастодонт». Чудовищ он производит замечательных – проглотят слона, не поперхнувшись. Знаю, сам принимал участие в его разработке. Однако второй подобный проект никто не станет финансировать – лишняя трата государственных средств.
- Звериные гены здесь абсолютно не при чем. Ты когда-нибудь слышал о том, что такое Кровь Праматери?
- Ну вот! – Горестно воскликнул ученый по имени Эдвин. – ты снова надо мной смеешься! Какое отношение к моим разработкам может иметь эта древняя еретическая сказка про Истинную Еву?
- Сначала ответь на мой вопрос, Эдвин. Что такое Кровь Праматери? – Настойчиво повторил Ласло.
- Ладно. – Неожиданно покладисто ответил Эдвин. – Я скажу. Есть теория, вернее псевдорелигиозное, сектантское учение, а если еще точнее – глупый апокриф о том, что первого человека по имени Адам никогда не существовало…
- Так, хорошо! – Ласло подался вперед. – Продолжай, не останавливайся!
- Но это же смешно! - Попробовал воспротивиться Эдвин. – Я не вижу никакой связи! – Он всплеснул руками, и едва не сбил на пол микроскоп.
- Послушай, Эд! Я пришел не сопли тебе вытирать. Если ты хочешь получить от меня помощь, то будь любезен, вспомнить этот, так называемый апокриф целиком, от начала и до конца, со всеми подробностями!
- Ты всегда был упрямцем, Ласло. Если ты так хочешь - пожалуйста. По этой легенде первого человека Адама никогда не существовало. Единственным первым человеком была Ева, созданная Богом по своему образу и подобию, разумеется, с некоторыми, хм… отличиями. Он создал женщину для себя, чтобы она начала человеческий род…
- Правильно. А что было дальше, помнишь?
- Согласно легенде, мифу… Истинная Ева родила Богу ребенка. С этого ребенка и пошло человечество. Еретическая сказка гласит, что, мы все божьи дети. Вот и всё. Ласло, если бы мои слова сейчас слышали каноники, то они бы за минуту сложили для меня костер размером со столичный Холм Всадников, а мой пепел поместили бы в одну из тех машин, что стоят в «Секторе-3» и развеяли на атомы!
- Нет, это не все. Ты забыл главное. Обычная женщина не могла бы стать матерью Его ребенка. Искорка от костра не может родить Солнце. Для того чтобы выносить Его дитя, она должна была быть исключительным, невероятным по своей жизненной силе и духу созданием. Он и сотворил ее такой. – На лице Ласло появилось мечтательное выражение. Его слова дальше зазвучали напевно, будто он рассказывал сказку на ночь маленькому сыну. - Один взгляд Праматери был способен зажечь новые звезды, а когда она грустила, ее слезы наполняли целые океаны. Там, где она ступала, вырастали густые зеленые леса. Ее голос заставлял плясать небо. Мы, ее далекие потомки, к сожалению, не унаследовали и доли материнской мощи. Но, вспомни продолжение легенды. Однажды, когда Ева шила рубашку для своего новорожденного Младенца, она уколола иглой палец и капелька крови упала ей под ноги. Эта капелька могла бы прожечь землю насквозь, и не только землю, но и саму материю, плоть нашей реальности, что привело бы к необратимым последствиям, но Духи Подпространства, Гуляющие-Между-Мирами, окружили эту капельку, и понесли прочь из нашей вселенной, открывая перед собой все новые и новые двери, далеко в невероятную даль. Кровь Праматери жгла их, они погибали тысячами, но они не останавливались, пока не принесли свою ношу в самый последний из миров, за самую последнюю дверь, так далеко, что туда не мог добраться свет, где не существовало времени и материи, где нечего и негде было прожигать, и оставили ее среди сплошной безграничной пустоты ждать, до тех пор, пока вселенная не состарится.
- Красиво, поэтично, надрывно! – Всплеснул руками Эдвин Голдсмит. - Ласло, но я по-прежнему не понимаю, зачем ты заставил меня повторять сказку, которую я впервые услышал лет двадцать пять назад, учась в средней школе? У нас, что, урок по мифологии?
Ученый Ласло усмехнулся. Щелчком забросил надоевший ему карандаш в пластиковую урну:
- Сказка сказкой, но научная теория об источнике абсолютной энергии давно будоражила умы исследователей, в том числе и тех, кто занимался практической наукой. Если оставить в стороне сказку, то что мы имеем в сухом остатке? Мы имеем теорию, научно обоснованную, кстати, что где-то, весьма далеко, имеется пространство, мир, потаенная область, скрывающая сосредоточие невиданной мощи, отголосок первого Слова Творца, склад строительного материала, из которого когда-то начинали твориться первые миры. Между прочим, вы не запамятовали, какое мое основное занятие, уважаемый профессор Эдвин Голдсмит?
- Опять изволите язвить, профессор Ласло Мертакер! Нет, я не запамятовал – ты стучишься в несуществующие двери. Пытаешься проникнуть в… - И здесь Эдвин Голдсмит неожиданно осекся. Поднял на собеседника свои недоверчиво расширившиеся глаза. - Что ты хочешь этим сказать, Ласло? – Страшным шепотом спросил полный профессор.
- Именно то, о чем ты только что догадался.
- Но это же невозможно! Это апокриф, сказка, миф, бред сумасшедшего! – Возбужденный Эдвин вскочил, уронив на бок свое крутящееся кресло.
- Каждая сказка имеет правдивые корни. Надо только уметь отсечь всё лишнее, чтобы узнать, где и как правильно эти корешки откопать. Иногда успех приносит счастливый случай. И тогда сделанный наугад выстрел из астральной пушки поражает цель в самое яблочко. К слову сказать, три года назад ты не верил в жителей древней Гондваны, пока Кайран Сет не ткнул тебя носом в их прекрасно сохранившиеся под полярным ледником останки.
- И ты хочешь мне предложить…
- Да, да, да, и еще раз да. Хочу. Я уже немного поработал с тем, что мне удалось найти, и убедился, что эта могучая энергия взаимодействует только с людьми. Причем, не со всеми. Сколько у тебя осталось необработанного материала? Я имею в виду тех, кого еще не подвергли изменениям?
Эдвин Голдсмит ответил далеко не сразу. Он забегал взад-вперед по узкой комнате, едва не сшибая со столов приборы. Наконец, профессор взял себя в руки и остановился.
- У меня есть только пять сопливых девчонок. Их привези сюда на прошлой неделе. Мне дали понять, что это последняя партия. Генерал Бальтазар Локк сказал, что больше не потратит ни единой медной монетки, если я в скором времени не предъявлю ему результат. Видимо, дела у армии Зевенгара совсем плохи, если нам, ученым, так отчаянно выкручивают руки.
- Ладно, ладно! Заканчивай нытье. То, что они невинные дети, уже хорошо. Досье этих девочек у тебя с собой?
- Конечно с собой, но почему ты решил, что в этот раз все не произойдет также как и с моей предыдущей партией подопытных?
- Вспомни, согласно апокрифу, Кровь Праматери безвредна для тех, кто невинен и непорочен. Ладно, ладно! Не морщься, я же не мракобес какой, чтобы основываться на замшелой легенде! Но повторю - я отыскал источник невероятной космической мощи, и теперь у меня есть, подкрепленная научными знаниями уверенность, что на этот раз у тебя, вернее теперь у нас с тобой, все получится! Покажи досье подопытных.
- Сейчас! Подожди! – Голдсмит ринулся к рабочему столу, небрежно смахнул на пол стопку бумаг, вытянул снизу тонкую картонную папку с тесемками, и вложил ее в требовательно протянутую ладонь Ласло Мертакера. Отдав папку, Эдвин дрожащими пальцами взял вторую сигарету, и скоро уже судорожно втягивал в себя очередную порцию табачного дыма.
- Ты меня когда-нибудь отравишь своими вонючими сигаретами. Бросай ты, в конце концов, эту дерьмовую привычку. – Ласло ладонью отогнал дым от лица. Открыл папку, и стал быстро изучать текст. Посмотрим, что у нас здесь… Угу. – Глаза ученого бегали по напечатанным мелким шрифтом строчкам. – Зельда Кештвар, 12 лет… Рост, вес, данные медицинских анализов, психологических тестов, информация о наследственности. Азия Керквонг, 12 лет… Рада Тенемар, 12 лет. Альба Кезелонг, 12 лет. Фрида Эрзеваг, тоже 12 лет. – Да, Эдвин, не буду спорить, этот материал дорого обошелся военному ведомству. Наверное на одно заметание следов угрохали кучу денег. Хорошо, что ты не успел его испортить «протухшими» генами гондванцев. Настала пора открыть в рамках проекта «Фурия» еще один, небывалый, и, разумеется, совершенно секретный подпроект. Устроим сюрприз для генерала Локка, когда настанет время испытаний.
- И как мы назовем этот дополнительный проект внутри проекта? – Затаив дыхание от осознания открывающихся перспектив, спросил Голдсмит.
Ласло Мертакер посмотрел на фотографию девочки на первой странице, под которой было написано «Азия Керквонг, 12 лет». У девочки были густые черные волосы до самых плеч.
- Мы назовем его «Черная мать».
***
… Фигуры мужчин, и сама лаборатория блекнут, истончаются, и окончательно пропадают. Вместо этого появляется освещенный мертвенным желтым светом коридор. Этот коридор заканчивается толстенной бронированной дверью. Из-за двери доносятся глухие удары, и еще какой-то звук, похожий на раздраженное львиное рычание.
- Ну что, Рада, моя малышка, пора тебе испытать свои новые уникальные возможности. – Ласковым тоном говорит узнаваемый мужской голос. Но в этом голосе все равно слышится плохо скрываемая тревога.
Кларенс видит Эдвина Голдсмита, в таком же белом халате, но морщин на его лбу заметно прибавилось, а рядом с ним стоит «старая знакомая» Рада Тенемар, только выглядит она года на три-четыре младше, чем сейчас. Наверное, ей лет тринадцать-четырнадцать. Удары и рычание за дверью не прекращаются ни на секунду. Эдвин не хочет показывать свои эмоции, но смотрит на дверь с нескрываемым страхом. Он знает, что находится с другой стороны – свидетельство его оглушительного провала, безумный, бездушный и свирепый продукт первого этапа проекта «Фурия». Он начинает быстро семенить ногами, отступая назад, оставляя маленькую Раду одну. С потолка опускается прозрачная перегородка, отделяющая его от девочки. Одновременно, бронированная дверь, за которой беснуется злобное нечто, начинает втягиваться в стену, и в коридор вступает существо. Когда-то оно было женщиной, не исключено, что молодой и красивой. Но, теперь это была отвратительная чудовищная тварь, мало напоминающая собой человека – туловище и конечности асимметричны - неестественно удлинены, спина согнута нависающим над плечами горбом, а лицо полностью скрыто спутанными седыми волосами. Тварь с трудом протискивается сквозь слишком узкий для нее дверной проем. Она издает утробный рев, широко расставляет бугрящиеся мускулами руки (число суставов в каждой них, как минимум втрое больше чем у нормального человека) и идет на тоненькую фигурку, осмелившуюся встать на ее пути. По пути жуткий мутант задевает отросшими кривыми ногтями стены из твердого бетона, и тот крошится на пол струйками серого песка. Голдсмит, защищенный сверхпрочной перегородкой, глотает внезапно возникший в горле комок. Рада Тенемар не трогается с места, и с любопытством наблюдает за приближающимся порождением ночного кошмара. Оно нависает над ней, готовясь безжалостно растерзать худенькое хрупкое тело. Но не успевает, так как в этот момент, Рада наносит упреждающий удар. Голдсмит ожидал, что его девочки будут эффективны, все проведенные тесты говорили о полном успехе его с Мертакером затеи, но и он не мог предположить, что эффект окажется столь впечатляющим. Высокий потолок проминается под ударившим в него трёхсоткилограммовым телом, вниз сыплются куски неоштукатуренного цемента. Существо на целую секунду словно прилипает к потолку, а потом рушится вниз, под ноги девочке. Наверху остается глубокая вмятина. Оно пробует подняться на ноги, но Рада бьет его сверху ногой. …Истошный визг, агонические, размашистые движения конечностей… Раде потребовалось только один раз повторить свой удар, и тварь затихает, скомканная, раздавленная, уничтоженная. Создание, способное пережить воздействие сверхнизких температур, и разорвать на части кусок металла и живого человека, оказалось неспособным устоять перед Черной матерью, новым творением Эдвина Голдсмита и Ласло Мертакера.
***
Снова смена обстановки. Рада Тенемар, теперь уже совсем такая, какой ее узнал Кларенс, сидит в кресле, вся облепленная датчиками с проводами. Глаза ее закрыты веками, как будто девочка спит, или о чем-то глубоко задумалась. Рядом находятся Эдвин Голдсмит, Ласло Мертакер, и еще один мужчина, усатый, с длинными, серебристыми от седины, волосами. Голдсмит наблюдает за обращенным к Кларенсу обратной стороной экрана монитором.
- Признаюсь, вы меня несказанно удивили. – Обращается седой мужчина с усами и седой шевелюрой к Голдсмиту и Мертакеру. – Генерал Бальтазар Локк будет очень доволен, если слово «доволен», вообще может быть применимо к этому кирзовому сапогу с орденскими планками. Он уже облизывается, как сытый котяра, и это только после предварительных испытаний! Я не спрашиваю, каким образом вам это удалось, но вы вдвоем проделали отличную работу. Однако вашим фуриям необходим один маленький штрих. Так сказать, последний мазок кисти художника по холсту, для того, чтобы из талантливой картины сделать истинный шедевр.
- Какой же штрих, Кайран? – Эдвин Голдсмит отрывается от монитора и смотрит на седого. – Разве любая из них не стоит целого танкового батальона?
- Любая из них стоит дивизии. Но для успешного выполнения деликатных поручений, к которым их будут готовить, требуется хорошая маскировка. А из ваших девушек так и бьет энергия, особенно из этой кареглазой красотки в кресле, она чрезмерно эмоциональна. Быть с ними рядом все равно, что прогуливаться возле ядерного реактора, находящегося в рабочем режиме. Это будет заметно и глухим со слепыми, не то, что хорошо обученным контрразведчикам Зевенгара. Поэтому надо снизить до минимума внешние проявления внутренней энергии девочек, замаскировать её.
- И что ты можешь предложить? – Подает голос до этого молчавший Ласло Мертакер.
- Психопрограммирование. Надо заставить девочек спрятать все полученные навыки внутри себя. Истинная сущность ваших фурий должна до определенного времени спокойно спать. До тех пор, пока не наступит момент исполнения задания. Конечно, они всё равно будут сильнее и быстрее среднестатистического человека, но это хотя бы не так будет бросаться в глаза посторонним. А когда момент пробуждения наступит, активируется моя программа.
- «Сон фурии»? Оригинально. Можешь подать заявку в патентное агентство, профессор Сет. - Ласло Мертакер, по своему обыкновению, говорил резко и нетактично, но Кайран Сет на это, похоже, нисколько не обиделся. Все эти люди давно знали друг друга, так как не первый год работали вместе.
- Сон фурии, - медленно повторил Эдвин Голдсмит.
Продолжение следует...
Автор: В. Пылаев
Источник: https://litclubbs.ru/articles/62982-son-furii-glava-13-krov-pramateri.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
