Неживые существа еще не успели пробраться в парк, по крайней мере, Кларенс и Рада их поблизости не наблюдали. Попав за ограду, они словно волшебным образом перенеслись в совершенно другой мир – мир мягкого сумрака и сонного шелеста листьев, где не было места кровавым ужасам минувшего дня. Наоборот - здесь царили уютная тишина и спокойствие. По обеим сторонам аллеи выстроились строгие кипарисы – гордость Морской академии, о чем-то перешептывались друг с другом цветы на вытянутых клумбах, сделанных в виде каравелл с надутыми парусами. Вдоль аллеи, под кипарисами, безмятежно дремали статуи знаменитых флотоводцев прошлого, видя полные соленого ветра сны о далеких океанах, и только маленький бронзовый бюст адмирала Десмонда Каффра, покорителя полярных вод из позапрошлого века, с застывшим на лице недовольством косился в сторону нежданных посетителей. Скульптор знал, каким изобразить Десмонда - в свое время о желчности и вспыльчивости адмирала, любителя за любую провинность снимать с подчиненных три шкуры линьками, слагали легенды.
- Военные должны быть рядом с государственными зданиями, – задумчиво произнесла Рада. - Например, возле президентского дворца, министерства обороны, или генерального штаба. – Когда случается что-то серьезное, власти всегда стараются держать их поближе к себе. Иначе им не выжить.
- Откуда у тебя взялись такие мысли? – Растерянно спросил Кларенс – девочка Рада не переставала его удивлять все новыми и новыми проявлениями своей загадочной натуры. – Или ты член тайного общества воинствующих пацифистов?
- Кого?! Мне не знакомо это слово. Таких людей я не знаю. Про армию нам наш политолог говорил, он вообще был вредный дядька и ужасный зануда, но предмет знал от и до, девчонки у него на занятиях не спали. Он очень не любил милитаризм. Считал, что чем больше оружия, тем сильней его хочется применить, иногда даже внутри собственной страны.
- Любопытная теория, хотя я с ней не согласен. А если говорить о военных, то найдем мы этой ночью, допустим, место, где они держат оборону, паля во все, что движется. Боюсь, что прежде чем мы сумеем объясниться, что мы не восставшие покойники, в нас наделают много лишних дырок в необычных местах.
Ответ Рады потонул в диких реве и гудении:
- ВНИМАНИЕ! ВСЕМ, КТО МЕНЯ СЛЫШИТ! ВНИМАНИЕ!
Кларенс едва не сел прямо там, где стоял, испугавшись этого оглушительного рева, возникшего, словно из ниоткуда. Только заметив, что несносная Рада спокойно смотрит на него, и иронически улыбается, он понял, что слышит всего-навсего голос человека, усиленного электронным звукоусилителем.
- Всем, кто меня слышит! Говорит Лукас Павон из отдела образования и физической культуры городского Магистрата! Мэрия разгромлена и захвачена врагом. Мне удалось укрыться в кабинете службы технической поддержки, и забаррикадировать дверь. Прямо сейчас в эту дверь ломятся те, кто напал на здание мэрии, и я не знаю, сколько еще она сможет выдерживать их удары…
- Магистрат отсюда в четырех кварталах. У него хорошая аппаратура. - Заметила Рада.
- Прошу поверить мне - то, что я скажу это отнюдь не безумие и не выдумка. Эль-Каланг-Каланг атакован не террористами, не диверсантами из Кайзелура, не сошедшими с ума или отравленными психотропными препаратами простыми людьми. На город напали восставшие мертвецы, одержимые жаждой истребления всего живого! Мне не известна сила, заставившая мертвых вернуться, но на текущий момент они контролируют практически весь город. На экранах камер видеонаблюдения я вижу их в районе морского и речного портов, поблизости от Нижнего рынка, а также на дальних восточных окраинах. Наиболее значительные скопления мертвых наблюдаются в центре столицы. Никто не может быть уверен в том, что находится в безопасности. Выбирайте укрытия с прочными дверями, желательно из крепкого металла, потому что существа выламывают двери. Постарайтесь укрепить все слабые места вашей защиты, по мере возможности. Части местного гарнизона, как я увидел на своих экранах, два часа назад отступили за мост через реку Сиалу, для дальнейшей перегруппировки. Операция по спасению мирного населения, как мне сообщают по линии связи с объединенным штабом Гражданской обороны, и зачистке улиц, прервана до подхода дополнительных соединений регулярной армии. Точное время возобновления операции будет названо позже, по мере поступления информации.
- Это значит, что весь город теперь их! – В ужасе прошептал Кларенс. – А где же обещанные танковые части?
- По информации Объединенного штаба Гражданской обороны, для всех, кто еще не был эвакуирован, созданы охраняемые убежища на территории всех районов столицы. Запомните, где они находятся! Это казармы пожарной части на Рассветной улице, здание цирка на Бульваре Приливов, старое бомбоубежище на пустыре у Тихого холма, военный госпиталь возле Адмиралтейской пристани.
- К нам ближе всего бомбоубежище за рекой. Ну и название придумали. – Тихий холм! Хорошо хоть, не «Громкая кочка». Кстати, мы недалеко от моста через Сиалу. Можем добраться за час. – Оказывается, Рада очень внимательно слушала Лукаса Павона.
- А ты хорошо знаешь город. Намного лучше меня, -заметил Кларенс, без всякого подвоха, но Раду его слова почему-то задели:
- Неужели? – Глаза девушки странно сузились.
- Вас, наверное, часто водили на экскурсии, - предположил Кларенс, удивленный внезапной переменой в поведении девушки.
- Конечно, - сразу расслабилась Рада, - за семь лет учебы в интернате Селены, где только не побываешь!
Кларенсу вновь почудилась некая странность в поведении Рады. При его словах о том, что она хорошо знает город, девушка напряглась, подобравшись, точно готовая к атаке рысь из лесной чащи, но потом, стоило ему упомянуть про экскурсии, моментально успокоилась. Да, в ней и в самом деле было что-то неправильное, не соответствующее нежному возрасту и невинной внешности, но Кларенс не понимал пока, что именно…
Фонари в парке горели вполсилы, но взошедшая луна позволяла довольно сносно разглядеть узкую посыпанную песком дорожку, ведущую от центральной аллеи к северной части парка, граничащей с набережной Сиалы. Рада быстро шла впереди, лунный свет играл на твердых икрах ее стройных ног, обволакивал тонкую фигуру бледной колдовской дымкой. Существо независимое и гордое, она казалась отделенной от остального мира этим обманчивым дрожащим светом, и была похожа на танцующую в лунном луче фею из зачарованного леса. Все страхи этой ночи не смели прикоснуться к ней - отступали прочь голодные демоны, бежали бородатые лешие, растворялись в темноте злобные призраки. Когда они набрели на небольшую площадку, где для офицерских детей когда-то установили карусель с фигурами морских рыб и животных, девушка воодушевилась и обрадовалась, точно маленький ребенок. Совершенно неожиданно для Кларенса она взобралась на карусель, оседлала деревянную рыбу-молот. Пришпорив лакированное рыбье туловище, она задорно крикнула своему спутнику:
- Эй, господин Эззард, не хочешь меня покатать?
- Да ты с ума сошла! По городу бродят мертвые, а ей хочется кататься! Слезай оттуда немедленно!
- И не подумаю. Ну и что – мертвые ходят? Не под себя же! Может быть, это моя последняя ночь, может Плетельщица судеб уже вертит в руках мою тонкую нить! А я так давно не каталась на карусели!
Чувствуя себя полным идиотом, Кларенс налег грудью на металлический поручень, и медленно пошел по кругу, постепенно раскручивая карусель. Когда платформа завертелась с бешеной скоростью, Рада довольно засмеялась. Ее лицо мелькало перед Кларенсом лунным мороком на фоне бесконечной ночи, а ее длинные волосы, поднятые потоком воздуха, реяли над головой подобно черному флагу над мачтой пиратского корабля.
- Ты, что, ребенок, вообще ничего не боишься? – Спросил запыхавшийся Кларенс.
- Ребенок боится получить двойку. Вернее раньше боялся. Теперь ребенку некому ставить двойки. Преподаватели сбежали. Все, кроме Марты Тромсе. У нее просто не получилось сбежать, потому что ее догнали злые мертвецы. Наверное, сейчас Марта сама «злой мертвец».
Рада легко соскочила с карусели, мгновенно став серьезной и собранной:
- Все. Нам пора. Считайте, что сейчас состоялась торжественная церемония моего прощания с детством.
«За два часа знакомства человека не узнаешь. Она тоже нервничает, тоже испытывает страх, хотя не хочет показывать вида. Однако почему она ведет себя то, как беззаботная семнадцатилетняя глупышка со своим наивным кокетством, то, как опытный, видавший виды, охотник из тропических джунглей, способный быстро принимать решения, загривком чующий опасность?». Почему ему кажется, что внутри нее одновременно живут две абсолютно разные личности?
Девушка прислушалась. Ночь казалась спокойной и безмятежной, стихла даже продолжавшаяся уже несколько часов стрельба. В этой части парка росли старые липы и клены, тьма под гигантскими шатрами их крон выглядела особенно густой и непроглядной, а громкий шелест листвы скрадывал все посторонние звуки. Тем не менее, среди тысячи тысяч ночных шорохов, Рада уловила те, которые ее побеспокоили:
- Уходим. Прямо сейчас. Они идут сюда целой толпой. – Тихо произнесла девушка.
- Но я совсем ничего не вижу и не слышу!
- Ты и не должен. Не можешь. Бежим!
Она взяла Кларенса за руку и потащила за собой вперед, словно он был пятилетним карапузом, а она его суровой мамашей.
«У этих тонких пальчиков железная хватка», - с тревогой подумал Кларенс. Кто она такая, эта загадочная Рада Тенемар? Просто ли безобидная девчонка из интерната имени Благочестивой Селены, или некто больший? Кто прячется под вторым дном потайной шкатулки?
Скоро им пришлось свернуть с тропинки и пробираться напролом через густые заросли. Парк в этой части больше напоминал настоящий лес, чем искусственные посадки. Рада выбирала направление, повинуясь какому-то наитию, либо внутреннему чувству, поскольку никакие ориентиры здесь бы не помогли. Когда Кларенс попробовал тихо взбунтоваться, она повернулась к нему и сказала с холодной яростью в голосе:
- Если не хочешь остаться здесь навсегда, не спорь! Неживые повсюду!
Где-то далеко, за пределами парка Морской Академии недолго длившаяся тишина, взорвалась пулеметными очередями. Стрельба продолжалась не более десяти секунд и стихла.
- Сколько нам еще бежать? – Кларенс чувствовал, что постепенно начинает выдыхаться.
- Река близко. Я чувствую запах воды. Быстрее!
Однако когда Кларенс уже видел впереди ограду парка, им перерезали дорогу. Мертвые, медленно раскачиваясь, выходили из-за деревьев со всех сторон, неторопливо, словно зная, что из жертвы никуда не денутся, смыкали кольцо. Кларенс насчитал не менее двадцати темных фигур. Наверное, они давно проникли в парк, только не проявляли себя, до поры до времени, пока не почувствовали живых людей. Рада резко остановилась, так, что Кларенс едва не налетел на нее и не сбил с ног. Теперь и он слышал. Слышал, как из глубины парка к ним идут другие мертвецы, десятки отвратительных жутких существ, он ни с чем бы не перепутал это хриплое стонущее ворчание, издаваемое тварями, учуявшими живую плоть. Расстояние до ограды парка было невелико, но на этом пути цепью стояли мертвые. Одно из созданий было облачено в полный комплект формы полицейского спецназа (шлем-сфера, бронежилет). Вся правая часть торса «спецназовца» была раздавлена чем-то тяжелым, словно его переехал бронетранспортер. Рядом Кларенс заметил двоих курсантов Морской академии – от черной формы остались одни грязные обвисшие лохмотья. Компанию «силовикам» составляла целая команда легкоатлетов в обгоревших футболках с гербом института биологии южных морей. Тела спортсменов во многих местах были сильно обожжены, некоторые из них были целиком черными от огня и копоти.
- Будь рядом со мной, господин Эззард! Не отступай ни на шаг! Мы прорвемся! – В голосе Рады Тенемар сейчас не осталось ничего от легкомыслия молоденькой воспитанницы закрытого интерната.
- Что ты придумала? Нам не пройти, их слишком много! Стой, идиотка малолетняя! Ты что, забыла - у меня есть при себе пистолет!
Однако Кларенсу так и не было суждено узнать, что именно планировала предпринять эта сумасшедшая девчонка, не знающая, что такое страх. Взвизгнули тормоза, яркие лучи фар, ударившие из-за ограды парка, прорезали ночь двумя длинными оранжевыми клинками. Оказывается, Рада умела действовать по обстановке не хуже бывалого солдата. Она упала на землю так быстро, словно ей сделали подножку, одновременно она дернула Кларенса за руку, увлекая его следом за собой. При падении он больно ударился подбородком о камень, так, что из глаз пучками посыпались искры. В этот момент луна скрылась за тучами, и они оказались в полной темноте.
- Рада, ты что творишь?! Я… – С возмущением начал Кларенс, но окончание его фразы потонуло в грохоте пулеметной очереди.
Стреляли с дороги, проходившей рядом с парком. Крупнокалиберный пулемет («Химера» - Кларенс с армейских времен отлично помнил его дикий рев – оружие элитных частей специального назначения) заговорил низким тяжелым басом, выплевывая в сторону кишащих мертвецами зарослей пули величиной со средних размеров огурец. Первыми же выстрелами размолотило в пыль чугунную ограду, а потом «Химера» принялась за привычное дело – превращать в мелкое крошево все, находящееся в пределах радиуса огня. Прямо перед лицом Кларенса упала отсеченная очередью ветка дерева, толщиной с его ногу. Пули летели над вжавшимися в землю людьми, в густую толпу мертвецов. На траектории выстрелов оказались три обугленных «спортсмена» - их грудные клетки взорвались костяным крошевом. Полураздавленного «спецназовца» рассекло выстрелами пополам, верхняя часть его тела упала как раз между Кларенсом и Радой. Лишившись нижней половины торса и обеих ног, мертвец не потерял своей нечеловеческой агрессивности. Скрюченные пальцы потянулись к лицу Кларенса, который откатился в сторону, лихорадочно пытаясь извлечь из наплечной кобуры пистолет. Злобная половинка бодро поползла к нему, отталкиваясь локтями, черный запекшийся рот покойника оскалился кривыми желтыми зубами. Намерения этого обрубка плоти явно не сулили Кларенсу ничего хорошего. Но дерзкий труп, вместо того, чтобы схватить Кларенса за ноги, вдруг дернулся и обмяк на прохладной ночной траве – сзади него возникла девочка Рада – воплощение ярости, и сама ярость. Пригнувшись к земле, она заносила для повторного удара острый камень. Однако второго удара не потребовалось – несколько конвульсий пробежали по изуродованному телу «спецназовца», и он больше не двигался. Пулеметный огонь все не прекращался. Подняв глаза, Кларенс обнаружил, что вместо густых парковых зарослей за их с Радой спинами образовалась длинная широкая просека, где из земли торчало только несколько расщепленных пней. Повсюду лежали мертвые. Одни еще слабо подергивались, пытаясь принять вертикальное положение, но большинство превратились в фрагменты дымящейся плоти, и вряд ли могли собрать себя в единое целое даже в самой адовой бездне.
- Не стреляйте! – Закричала Рада. – Здесь живые, не стреляйте! – ее крик прозвучал вдруг с такой силой, что сумел перекрыть грохот «Химеры». Рявкнув напоследок, короткой очередью, пулемет умолк. Тишина после этого соло огня и грома показалась Кларенсу оглушительной.
Заворчал двигатель невидимой машины, и лучи фар сместились в сторону, выискивая источник крика.
- Эй, кто здесь есть! Выходите, но так, чтобы я вас хорошо видел! Приму за жмуров – не обессудьте! – Кларенс услышал голос мужчины, хорошо поставленный командный голос человека, привыкшего управлять другими людьми. – Сколько вас там?
- Нас двое! – Ответил Кларенс, поднимаясь на ноги. Сзади тенью встала Рада, так и не выпустившая из рук однажды пригодившийся камень.
- Ага, значит третий – лишний! – Пулемет выплюнул короткую очередь - женщина без правой ступни, в белом вечернем платье, пытавшаяся подкрасться к Кларенсу сбоку, отлетела на три метра назад, оставшись лежать подергивающейся грудой мяса.
- Так уже будет лучше. Медленно приблизьтесь к машине, но не выходите из лучей фар. Я хочу вас видеть. – Скомандовал неизвестный мужчина. – Девочка, брось камень – он тебе больше не понадобится. А ты, охранник, оставь в покое свою пушку – против меня она тебе не пригодится!
Кларенс и Рада, щурясь от яркого света, прошли сквозь пролом в ограде. Вдоль набережной, мимо северной границы парка проходила широкая асфальтовая дорога. Посреди дороги, заехав передними колесами на пешеходный тротуар, напротив пролома застыла громада военного джипа «Миротворец». У пулеметной турели темнел контур человеческой фигуры, тлел огонек дымящейся сигареты. Когда они встали перед машиной, фары «Миротворца» мигнули и потускнели. Человек ловко спрыгнул на асфальт и двинулся к ним навстречу. Кларенса поразило, насколько их спаситель оказался огромен, под стать своему мощному транспортному средству. Он не отличался особым ростом, рост у незнакомца как раз не выходил за пределы среднестатистического. Но по ширине плеч и крепости фигуры этот индивид мог соперничать с взрослым самцом горной гориллы.
- Что же, давайте знакомиться, ночные странники! – Прогудел хозяин «Миротворца».
Человек включил фонарь, и они увидели очень крупного мужчину лет сорока пяти, одетого в камуфлированную форму темно-зеленого цвета, в нескольких местах испачканную подозрительно похожими на кровь пятнами. На бритой голове «пулеметчика» красовался лихо заломленный черный берет морского пехотинца, квадратное лицо бороздили резкие морщины и белые ниточки старых шрамов. Перед ними был не штабной вояка, просиживавший штаны за графиками и картами, а настоящий боец, сильный и опасный как голодный медведь-одиночка. Взгляд Кларенса остановился на правом предплечье морпеха, и его брови от изумления поползли наверх. Золотой череп в синем эмалевом круге. Генерал-майор!
Инстинктивно, Кларенс выпрямился, встав почти по стойке смирно, будто и не было тех пяти лет минувших со времени его армейской службы. Генерал заметил его реакцию, и невесело рассмеялся:
- Видно, что раньше служил! Артиллерия? Пехота? Какое звание?
- Пехота, - выдавил из себя Кларенс, не зная, как в нынешней ситуации следует себя вести с представителем высшего командного состава, - звание «капрал».
Рада, при виде генерала почему-то не произнесла ни слова, а только исподлобья смотрела на морского пехотинца, будто оценивая степень возможной опасности с его стороны.
- Генерал-майор Тайлер Линдерманн, командир дивизии морской пехоты Южного флота, - представился офицер, и вопросительно посмотрел на Кларенса.
- Кларенс Эззард, гражданский. А девушку зовут Рада, она из пансионата.
- Какого хрена вас понесло в парк, ребята, скажите мне на милость? – Генерал выключил фонарь, чтобы его луч не слепил глаза спасенным. – Два часа назад около тысячи жмуров прорвались туда через Восточные ворота, растерзали всех, кто эти ворота охранял! Целый взвод спасателей и полиции! Я протаранил толпу джипом, но трупов собралось слишком много. Демоны моря! Они кидались под колеса, лезли в машину! А со стороны Кольца Грандов валила другая толпа, в два раза больше этой…
- Мы не знали. – Через силу призналась Рада. Идти напрямую через парк было целиком и полностью ее идеей.
- Не важно. Грузитесь на мой транспорт, если не хотите ночевать сегодня в желудках этих уродов. Скоро здесь станет тесно.
- У вас есть вода, генерал? – Поинтересовался Кларенс. После длительного бегства через ночной парк, его горло пересохло как заброшенный колодец в пустыне.
- Держи. – Линдерманн перебросил ему флягу.
Кларенс поймал сосуд обоими руками, отвинтил крышку, и стал жадно пить, не обращая внимания, что струйки воды стекают на куртку. Напившись, он вспомнил про девушку, и ему стало стыдно. Кларенс протянул ей флягу, но Рада Тенемар лишь покачала головой, и как-то странно ответила:
- Спасибо, но сейчас в этом нет необходимости.
Кларенс вернул флягу Линдерманну.
- А где ваши люди генерал? – Спросил Кларенс, вспомнив, что обычно генералы никогда не ходили без внушительной свиты из подчиненных.
Линдерманн, уже было повернувшийся к «Миротворцу», замер. Повернулся и нехотя ответил:
- Когда нас перебросили в столицу, со мной были две отборные роты бойцов дивизии, господин Кларенс Эззард, - медленно и четко произнес генерал, - роты, укомплектованные по военному времени. Двести сорок лучших ребят Я привез их сам, как и всегда. Мы обороняли президентский дворец. Дворец, в котором не было Президента. Как сообщили, он внезапно решил продлить визит к соседям, так что мы обороняли всего лишь пустые апартаменты (это слово Линдерманн не произнес, а практически выплюнул, словно оно жгло ему язык), предварительно эвакуировав оттуда всех до последней посудомойки. Нам ничего не объяснили, сказали только, что в городе высадились опасные диверсанты. Уже потом стало ясно, что это не диверсанты, а мертвые. Потом, когда на нас напали со всех сторон. Жмуры не падали, когда их пробивало насквозь! Продолжали идти вперед, когда им отрывало конечности! Ползли, если их разрывало пополам! Мои ребята не боялись ничего, но не могли достойно противостоять врагу, которого нельзя убить, также как любое существо из плоти и крови. Не сразу выяснилось, что надо поразить тварей в голову. Сначала я потерял почти целый взвод. Нам пришлось отступать. Морская пехота никогда не отступает, а сегодня мы отступили! Тварей удерживала только наша «Химера», иначе они бы нас сразу смяли. Нам удалось добраться до территории порта, где я приказал майору Беннингу конфисковать два гражданских судна, погрузить личный состав и выйти на фарватер бухты. Мы не досчитались пятидесяти семи человек. Я допускаю, что большинство из них - невосполнимые потери, но, кто-то мог случайно отстать, наше отступление, к сожалению, не было полностью упорядоченным. Я решил вернуться назад на берег и найти потерявшихся бойцов. Приказом запретил кому-либо сопровождать меня. Поэтому я здесь, и поэтому я один.
- Это безрассудный поступок. – Заметила Рада.
- Что ты знаешь о безрассудстве, девочка?! – Генерал повернулся к ней всем своим медвежьим телом. - Они - лучшие солдаты Зевенгара, они моя настоящая семья! Я их создал, и я за них отвечаю! – Не смотря на некоторый «плакатный» характер слов Линдерманна, в его голосе полностью отсутствовал какой-либо пафос. – Довольно болтовни. Если не хотите дождаться незваных гостей, полезайте в машину!
Генерал взгромоздился за руль - угрюмая гора мускулов, перегнулся назад и приглашающе распахнул пассажирскую дверцу.
Кларенс покосился на Раду. Странно, но она некоторое время колебалась. Наконец приняв решение, девушка отстранила руку Кларенса, и самостоятельно залезла в салон военного внедорожника. Похоже, она все привыкла делать сама, и не терпела ничьей помощи. Когда все устроились, Линдерманн некоторое время ничего не говорил, всматриваясь куда-то за реку, потом оглянулся назад, на дорогу. В свете приборной панели стало видно, что генерал чем-то обеспокоен:
- Смотрите. Они идут. Легки на помине…
Кларенс посмотрел туда, куда указывал Тайлер, но поначалу ничего не увидел. Вдоль всей набережной работали только два фонаря – метрах в трехстах позади, напротив ночного клуба «Фортуна». Остальная часть дороги была полностью скрыта в ночной тьме. Но вот, на границе темноты и света появились какие-то смутные фигуры. Спустя секунду стало ясно, что это только авангард – следом за первыми мертвецами шли сотни и сотни других. Они двигались так тесно, что крайние, не выдержав напора остальной массы, падали в реку и камнем отправлялись на дно. Армия мертвых, захватившая Эль-Каланг-Каланг, обходила свои новые владения.
Линдерманн перевел тревожный взгляд на пролом в парковой ограде. Там, среди изуродованных пулеметными очередями деревьев, уже появились новые зловещие силуэты. Двигатель «Миротворца» отозвался на появление тварей мощным ревом. Машина выехала с тротуара и, набирая скорость, понеслась прочь от наступающих волн нежити.
- Куда мы едем? – Поинтересовалась Рада, глядя в широкий затылок морского пехотинца.
- К бомбоубежищу у Тихого холма. Я слышал объявление магистрата. Там могут быть и мои люди. Те, кто уцелели. Это последнее место, которое мне осталось проверить.
- И многих отставших из своих людей вы уже нашли? – Ровным голосом спросила Рада Тенемар.
- Пока ни одного, - сухо бросил в ответ Линдерманн.
- Мне не надо в бомбоубежище! – Встрепенулся Кларенс. – Моя жена, она осталась в супермаркете «Королевский фрегат», это на объездной дороге! Я должен за ней вернуться. Поворачивайте машину!
- И не подумаю, пехота, - сквозь зубы ответил Тайлер.
- Но у вас же есть крупнокалиберный пулемет, генерал! Я знаю, на что способно это оружие! На такой мощной машине и с тяжелым пулеметом мы сумеем добраться до магазина, без особого риска! Мертвые медленно двигаются, мы проедем мимо них! А тех, мимо кого нельзя проехать – раздавим колесами или расстреляем очередями. Вы будете вести машину, а я встану за турель, я умею, меня учили в армии. Конечно из «Химеры» я не стрелял, но из «Горгоны» умею, говорят, эти системы похожи одна на другую. Если только вы согласитесь.
- Мы не поедем ни к какому «Королевскому фрегату», потому что там сейчас больше всего жмуров. Примерно час назад я был в каких-то паре кварталов оттуда – там нигде нельзя протолкнуться из-за шатающейся нежити. При этом боезапас моего пулемета достаточно ограничен. Я не смогу бесконечно косить наступающую орду.
- Да поймите же, Лиана ведь может погибнуть!
- Скорее всего, это уже произошло, так что возьми себя в руки и прекрати ныть, пехота!
Кларенс едва удержался от того, чтобы не ударить генерала. Однако делать это было явно безрассудно, учитывая габариты Линдерманна, и он подавил в себе этот опасный порыв:
- Значит, жизнь любого из ваших солдат ценней жизни обычного человека? Да?! Вы бросились в одиночку искать отставших морских пехотинцев, которые сами способны постоять за себя, и не хотите помочь мне спасти одну единственную женщину?!
- Двойные стандарты здесь не при чем. Там, где находится «Королевский фрегат», сейчас никому не выжить, пехота, ясно?! Никому! Но если ты решил поиграть в суицидника, когда я завершу свою спасательную операцию, то дам тебе свой «Миротворец» и дополнительное оружие. Поедешь сам, чтобы убедиться в правоте моих слов.
Исчерпав все свои доводы, Кларенс уронил голову на руки и замолчал.
Продолжение следует...
Автор: В. Пылаев
Источник: https://litclubbs.ru/articles/62840-son-furii-glava-8-himera.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
