Читали ли вам в детстве сказку про Золушку? Не оригинальную, надеюсь, а ту романтизированную историю, когда бедная девушка становится принцессой и обретает счастье. А что, если я вам скажу, что похожая история случилась в России в начале XVIII века. Только Золушку ту звали Марта, а вместо принца был царь. Но до этого мы еще дойдем в нашем рассказе, который начать надо с самого начала.
5 апреля 1684 года в крестьянской семье родилась Марта Самуиловна Скавронская в Лифляндии. Это земля, ставшая на рубеже XVII–XVIII веков ареной очередного этапа непримиримого соперничества Русского царства и Шведского королевства. Правда до сих пор доподлинно неизвестно, где конкретно дочь латышского (или литовского) крестьянина Самуила Скавронского появилась на свет. По одним сведениям, это произошло где-то в Видземе, на территории сегодняшней центральной Латвии, по другим – ее родиной стал Дерпт (ныне эстонский Тарту).
Но здесь вопросы не заканчиваются, поскольку само ее происхождение допродлинно неизвестно. Дело в том, что фамилия Skowroński/Skawroński весьма распространена в современной Польше, и есть предположение, что Самуил Скавронский был беглым крестьянином знаменитого магната Великого княжества Литовского Казимира Яна Сапеги. Но это только догадки. О чем мы точно можем сказать, так это то, что белых пятен в той части биографии Марты, которая касается ее происхождения, слишком много. В раннем возрасте Марта осталась сиротой: родители умерли от чумы. В итоге девочка осталась на попечении у лютеранского пастора Эрнста Глюка, проживавшего в городе Мариенбург (сейчас это латвийский город Алуксне).
Марту отдали замуж, когда ей исполнилось 17 лет. Супруга звали Иоганн Крузе, он был шведским кавалеристом и драгуном. Уже через несколько дней после бракосочетания муж Марты ушел на войну, где скоропостижно скончался. Так что всеми прелестями брачной жизни девушка насладится не успела. Так что уже в 17 лет Марта Крузе овдовела и вновь осталась в доме пастора. Кстати, там она работала одновременно прачкой и кухаркой. Но все вскоре кардинально поменялось.
В 1700 году началоась Северная война. Петру I нужен был, в числе прочего, выход к морю, а также отвоевать стратегически важные земли (вскоре на той уже впоследствии отвоеванной территории начнут строить Санкт-Петербург). В конце 1701 года русские войска под командованием генерал-фельдмаршала Бориса Петровича Шереметева, ведущие боевые действия против шведов в Ливонии, пользуясь тем, что основные силы шведов завязли в Саксонии и Речи Посполитой, вторглась в Лифляндию и в течение следующего года добилась ряда побед. В том числе в конце августа 1702 года генерал-фельдмаршал захватил крепость Мариенбург, взяв в плен около 400 местных жителей, в том числе и пастора Глюка вместе с семьей и прислугой.
Борис Петрович Шереметьев приметил молодую служанку священника и оставил ее при себе любовницей. Однако сей "трофей" принадлежал ему недолго: уже в августе 1703 года Марта Крузе становится любовницей Александра Даниловича Меншикова. Последний буквально отобрал служанку у Бориса Петровича Шереметьева, чем нанес ему смертельную обиду. Но Александр Данилович был любимцем царя и поэтому сопротивляться его "напору" было делом абсолютно бесполезным.
Только и Александру Даниловичу недолго удалось радоваться своей личной победе. Осенью 1703 года, в один из своих регулярных приездов к Меншикову в Петербург, Петр I встретил Марту. В ее облике и манерах он заметил что-то необычайное. Царь вскоре сделал Марту своей любовницей, назвав ее при этом в письмах Катериной Василевской. Франц Вильбуа (русский вице-адмирал французского происхождения) оставил воспоминания о первой встрече Петра и Марты:
"Так обстояли дела, когда царь, проезжая на почтовых из Петербурга, который назывался тогда Ниеншанцем, или Нотебургом, в Ливонию, чтобы ехать дальше, остановился у своего фаворита Меншикова, где и заметил Екатерину в числе слуг, которые прислуживали за столом. Он спросил, откуда она и как тот её приобрёл. И, поговорив тихо на ухо с этим фаворитом, который ответил ему лишь кивком головы, он долго смотрел на Екатерину и, поддразнивая её, сказал, что она умная, а закончил свою шутливую речь тем, что велел ей, когда она пойдёт спать, отнести свечу в его комнату. Это был приказ, сказанный в шутливом тоне, но не терпящий никаких возражений. Меншиков принял это как должное, и красавица, преданная своему хозяину, провела ночь в комнате царя… На следующий день царь уезжал утром, чтобы продолжить свой путь. Он возвратил своему фавориту то, что тот ему одолжил. Об удовлетворении царя, которое он получил от своей ночной беседы с Екатериной, нельзя судить по той щедрости, которую он проявил. Она ограничилась лишь одним дукатом, что равно по стоимости половине одного луидора (10 франков), который он сунул по-военному ей в руку при расставании".
Поначалу в жизни Марты ничего не поменялось: она продолжала жить в доме Александра Даниловича, а с Петром виделась лишь во время его визитов в Петербург. Только ее влияние на царя становилось все больше и заметнее. Злые языки даже поговаривали, что не обошлось без ворожбы – настолько легко Марта могла укротить необузданную натуру Петра, при этом сама оставаясь ласковой и спокойной.
Некоторое время спустя, весной 1704 года, у Петра и Марты рождается первенец, сын, названный в честь отца Петром. Но мальчик, к сожалению, умер в младенчестве. сожалению, недолго прожил и Павел, родившийся в 1705 году. Тогда Петр Алексеевич решает отправить свою фаворитку в подмосковное село Преображенское, на попечение своей любимой сестры Натальи Алексеевны. Здесь уже жили две сестры Меншикова и несколько его любовниц, которые в будущем составят ближайшее окружение императрицы. Под наблюдением царевны Натальи Марта Крузе обучалась русскому языку и этикету.
Здесь, вы Приображенском, в 1707 году ( а по некоторым данным в 1708 году) лютеранка Марта Крузе приняла православие. Сменила она не только веру, но и имя: теперь ее звали Екатериной Алексеевной Михайловой. имя Екатерина начали употреблять по отношению к ней раньше, отчество она взяла по своему крестному отцу, царевичу Алексею Петровичу, а вот фамилию "Михайлов" использовал сам царь, когда нужно было остаться инкогнито. К тому времени Екатерина становится очень близка с Петром.
7 февраля 1708 года родилась у Петра и Екатерины дочь Анна, а 29 декабря 1709 года - дочь Елизавета. Тем временем влияние фаворитки на царя становится все больше и ощутимее. Она никогда не принимала непосредственного участия в решении политических вопросов, но имела на царя определенное влияние, нередко выступая перед ним заступницей Александра Даниловича Меншикова.
Екатерина отличалась веселым, ровным, ласковым характером, легко приспосабливалась к капризам Петра, она была единственным человеком, кто мог совладать с ним в его припадках гнева, она умела лаской и терпеливым вниманием успокоить его приступы судорожной головной боли, умела помогать во время приступов эпилепсии. Вот как это описывает в своих воспоминаниях Геннинг Фридрих Бассевич, президент тайного совета герцога Шлезвиг-Голштинского Карла-Фридриха:
"Звук голоса Катерины успокаивал Петра; потом она сажала его и брала, лаская, за голову, которую слегка почёсывала. Это производило на него магическое действие, он засыпал в несколько минут. Чтоб не нарушать его сна, она держала его голову на своей груди, сидя неподвижно в продолжение двух или трёх часов. После того он просыпался совершенно свежим и бодрым".
В 1710 году Петр I дарит Екатерине Алексеевне Сарскую мызу (впоследствии Царское Село), находящуюся в 25 км от Санкт-Петербурга. На месте построенных для Екатерины "Каменных палат о шестнадцати светлицах" впоследствии был построен Царскосельский дворец (ныне Екатерининский) по приказу Елизаветы Петровны. Там впоследствиие и была оформлена Янтарная комната.
Вскоре Екатерина начинает сопровождать Петра во всех его деловых поездках и военных походах, где она разделяла с царем все трудности жизни. Летом 1711 года, перед тем, как отправится в Прутский поход, Петр повелел отныне называть свою фаворитку его женой. Повенчаться они тогда не могли, поскольку Петру нужно было безотлагательно отправляться с русской армией в поход, но Екатерину он взял с собой, дабы обвенчаться с ней, как только появится на то время. Будучи на седьмом месяце беременности, царская фаворитка проявила себя в походе стойко. По одной из легенд, в критический момент Екатерина не задумываясь рассталась со всеми своими украшениями и драгоценностями, которые пошли на подкуп турецкого командования и способствовали заключению мирного соглашения, сохранившего русскую армию. Впоследствии в память об этих события Петр учредил для любимой супруги специальный орден Святой Екатерины и лично возложил знаки ордена на жену 24 ноября 1714 года.
19 февраля 1712 года в маленькой деревянной церкви Исаакия Далматского (она находилась на том месте, где сейчас возвышается памятник Медный Всадник) состоялось венчание Петра и Екатерины.
С этого момента началась у них официальная семейная жизнь, которая продлилась 12 лет. Счастливым этот брак можно было назвать, скорее, с большой натяжкой. Если Екатерина была спокойна и ласкова, то Петр отличался внезапной частой сменой настроения, бывал чересчур жесток. Ко всему этому можно прибавить и многочисленные измены царя, ведь он моногамией, к сожалению не отличался. Царица на эту ситуацию смотрела спокойно и все еще оставалась единственной, кто умел "гасить" вспышки гнева Петра и успокаивать мучившие его приступы мигрени.
Иностранцы, с вниманием следившие за русским двором, отмечают привязанность царя к супруге. Геннинг Фридрих Бассевич, президент тайного совета герцога Шлезвиг-Голштинского Карла-Фридриха пишет про их отношения в 1721 году:
"Он любил видеть её всюду. Не было военного смотра, спуска корабля, церемонии или праздника, при которых бы она не являлась… Екатерина, уверенная в сердце своего супруга, смеялась над его частыми любовными приключениями, как Ливия над интрижками Августа; но зато и он, рассказывая ей об них, всегда оканчивал словами: ничто не может сравниться с тобою".
В браке Екатерина родила царю еще пятерых детей, которые умерли, к сожалению, в малолетстве. В числе них был и Петр Петрович, родившийся в 1715 году, на которого возлагали большие надежды, но умер он, к сожалению, в возрасте 3 лет.
Петр, видимо, стал осознавать шаткость положения своей династии, поскольку из 8 родившихся у пары детей выжили толко 2 девочки: Анна и Елизавета. Опальная жена Петра, Евдокия, была еще жива. Сын от первого, царевич Алексей, уже умер, а внук, Петр Алексеевич, был еще малолетним. Понимая, что после его кончины начнется настоящий кризис престолонаследия, Петр в 1722 году издает указ.
Итак, 5 февраля 1722 года императором Петром I был подписан указ о престолонаследии, отменявший древний обычай передавать престол монарха прямым потомкам по мужской линии и предусматривал назначение престолонаследника по воле монарха. А в 1724 году он венчает свою жену на царство за особые заслуги. Жест был верно понят при дворе: Петр намеревался передать власть Екатерине и ее потомкам. Сформировалась оппозиция, поддерживавшая молодого Петра Алексеевича, внука Петра Великого от Алексея, сына от первого брака.
Как уже было сказано выше, 7 мая 1724 года в Успенском соборе Московского Кремля Петр короновал Екатерину как российскую императрицу. Сам он к тому моменту более двух лет носит титул императора. К сожалению, с этого момента 20-летние супружеские отношения начали разлаживаться. Осенью того же года Петр заподозрил Екатерину в супружеской измене с ее камергером Виллимом Монсом. Последний слыл первым красавцем при дворе, но императора оскорбило еще и то, что супруга выбрала в любовники брата его бывшей любовницы, Анны Монс.
До сих пор неизвестно, имела ли место супружеская измена, но разрыв был молниеносным. Виллима Монса обвинили во взятоничестве и отрубили голову, которую оскорбленный Петр преподнес Екатерине. Голову любовника императрицы заспиртовали и, по одной из легенд, по приказу Петра, поставили в опочивальне супруги, дабы та могла постоянно любоваться красотой его, которой когда-то так была очарована. Эта голова, по одной из версий, до времени правления Екатерины II находилась в Кунсткамере, но императрица повелела ее закопать в том же подвале, где она находилась.
С этого момента оскорбленный Петр I отстранил Екатерину от себя. Есть версия, что до этого инцидента император написал завещание, по которому императрицей после его смерти должна была стать Екатерина, но после измены супруги он разорвал завещание. Петр перестал с ней говорить, доступ к нему был ей запрещен. Только по просьбе дочери Елизаветы император однажды согласился отобедать с Екатериной. Но находясь на смертном одре, умирая в агонии, Петр звал к себе любимую супругу. Они примирились. В январе 1725 года Екатерина проводила все время у постели умирающего Петра, который скончался на руках супруги 28 января 1725 года. Завещание Петр оставить уже не успел. Считается, что с момента смерти первого императора и начинается эпоха дворцовых переворотов.
Тогда началась борьба двух коалиций. На одной стороне была старая родовая знать, желавшая видеть на престоле 9-летнего Петра Алексеевича, внука Петра и Евдокии, сына умершего уже к тому моменту Алексея Петровича.
По другую сторону были "птенцы гнезда Петрова" во главе со светлейшим князем Александром Даниловичем Меньшиковым, которые хотели на трон возвести Екатерину Алексеевну. Дело решила преданная покойному императору и лично Екатерине гвардия – офицеры Преображенского полка. Они явились на заседание Сената, вышибив дверь в комнату. Офицеры откровенно заявили, что разобьют головы старым боярам, если те пойдут против Екатерины. Вдруг раздался с площади барабанный бой: оказалось, что перед дворцом выстроены под ружьем оба гвардейских полка. Князь фельдмаршал Аникита Иванович Репнин, президент военной коллегии, сердито спросил: "Кто смел без моего ведома привести сюда полки? Разве я не фельдмаршал?". Иван Иванович Бутурлин, командир Преображенского полка, отвечал ему, что полки призвал он по воле императрицы, которой все подданные обязаны повиноваться, "не исключая и тебя", добавил он внушительно. Благодаря поддержке гвардейских полков удалось убедить всех противников Екатерины отдать ей свой голос. Вдова Петра единогласно была провозглашена "всепресветлейшей, державнейшей великой государыней императрицей Екатериной Алексеевной, самодержицей всероссийской". При этом удалось избежать кровопролития. В день смерти первого императора, 28 января 1725 года, императрица взошла на престол под именем Екатерины I – в России началась "эпоха императриц", продлившаяся фактически весь оставшийся XVIII век.
В феврале 1726 года императрица создает Верховный Тайный совет, в состав его вошли: генерал-фельдмаршал светлейший князь Александр Данилович Меншиков, генерал-адмирал граф Федор Матвеевич Апраксин, государственный канцлер граф Гавриил Иванович Головкин, граф Петр Андреевич Толстой, князь Дмитрий Михайлович Голицын, барон Андрей Иванович Остерман. Совет создавался как совещательный орган, но фактически он управлял страной и решал важнейшие государственные вопросы.
Сама императрица государственным делам уделяла мало времени. Она всячески уклонялась от решения важнейших проблем. Верховный Тайный совет же будто был создан в противовес Сенату. Такое двоевластие провоцировало коррупцию, страна была измотана петровскими реформами, и недовольство подданных росло. Роль Сената резко упала, хотя его и переименовали в "Высокий Сенат". Члены Верховного тайного совета сообща решали все важные дела, а Екатерина только подписывала присылаемые ими бумаги. Совет ликвидировал органы местной власти, созданные Петром Великим, и восстановил власть воевод.
Но в целом народ императрицу любил. Несмотря на это, простой народ любил императрицу за то, что она сострадала несчастным и охотно помогала им. В её передних постоянно толпились солдаты, матросы и ремесленники: одни искали помощи, другие просили царицу быть у них кумой. Она никому не отказывала и обыкновенно дарила каждому своему крестнику несколько червонцев. При Екатерине I не было крупных бунтов, почти не было войн, не считая вялого противостояния с Турцией на Балканах и с персами в Закавказье. Сама императрица предпочитала жить в Царском Селе. Напористостью и деловитостью своего мужа в правлении страной она не обладала, переняв от него лишь живой интерес делами флота.
В годы правления Екатерины I реформы, в том числе во внутренней и внешней политике, не несли какого-либо серьезного характера – наоборот, широкая реформаторская деятельность ее великого предшественника во многом была свернута. Изнурительные войны, которые несколько десятилетий вела Россия, а также череда неурожайных лет истощили казну и привели к обнищанию крестьян и росту цен на хлеб. Чтобы снизить риск голодных бунтов, пришлось уменьшить подушевой налог, однако одновременно крестьяне утратили право на отхожий промысел. Дворянам разрешили увольняться на трехлетний срок из армии, также теперь они получили право заниматься торговлей и открывать мануфактуры. Пытаясь сократить расходы казны, Верховный тайный совет уменьшил численность армии и офицерского корпуса, ликвидировал ряд созданных Петром I учреждений и упразднил многие чиновничьи должности. Для оживления торговли были сняты многие ограничения для иностранных купцов, изменены в сторону уменьшения таможенные тарифы. Наряду с этим, в стране процветали казнокрадство, самодурство воевод и борьба за власть на местах. Промышленность и торговля, лишённые государственной поддержки, приходили в упадок.
В годы правления Екатерины I была открыта Императорская Академия наук, учрежден орден Святого Александра Невского, а также заключен союз с Австрией. Но большую часть времени Екатерина I проводила на балах, пирах и прочих праздниках, и это оказывало плохое влияние на ее здоровье. Незадолго до кончины Екатерина по настоянию Александра Даниловича Меншикова подписала завещание, по которому престол должен был отойти к малолетнему внуку Петра I, великому князю Петру Алексеевичу, будущему российскому императору Петру II. 6 мая 1727 года 43-летняя императрица Екатерина I скончалась и была похоронена в усыпальнице российских императоров в Петропавловском соборе в Санкт-Петербурге.
После себя Екатерина I оставила довольно противоречивую память. Но именно начало ее правления стало и началом периода, называемого в отечественной истории "Эпохой дворцовых переворотов".
Читайте также: