О мощный властелин судьбы!
Не так ли ты над самой бездной
На высоте, уздой железной
Россию поднял на дыбы?
А.С. Пушкин "Медный Всадник".
Если спросить у большинства россиян, какой самый известный памятник есть в Петербурге, то, скорее всего, они ответят, что это Медный всадник. Действительно, это скульптурное изображение Петра - чуть ли не самый известный символ Петербурга.
Екатерина II считала себя продолжательницей дел Петра Великого. Немудрено, что она хотела, чтобы в эпоху ее правления был возведен памятник первому императору.
Только все же открытие памятника Петра Великого нужно было приурочить к какой-то дате. 100-летняя годовщина со дня восшествия царя Петра Алексеевича на престол - отличный повод открыть памятник первому императору.
Для создания памятника нужно было найти талантливого скульптора, коих в Петербурге имелось немало. Но Екатерина II решила прислушаться к совету своего друга Дени Дидро.
Итак, автором памятника стал приглашенный французский скульптор Этьен Фальконе, который тогда был директором Сэврской фарфоровой мануфактуры. Приглашение мастер принял сразу, ведь он мечтал создать нечто монументальное и такая возможность ему представилась!
Еще находясь в Париже, скульптор выполнил эскиз из воска. Петр был представлен как главный благодетель своей страны.
«Мой царь не держит никакого жезла, он простирает свою благодетельную десницу над объезжаемой им страной. Он поднимается наверх скалы, служащей ему пьедесталом, — это эмблема побежденных им трудностей», -
так говорил Этьен Фальконе о своем произведении.
Итак, осенью 1766 года приглашенный Этьен Фальконе прибывает в Петербург в сопровождении своей ученицы, Мари-Анн Колло.
Кстати, именно эта девушка вылепила голову Петра. Дело в том, что как Этьен Фальконе не старался, у него никак не выходило изваять эту часть памятника (а брался он за нее 3 раза). Вот помощь и потребовалась. Мари предложила свой эскиз, который и был утвержден императрицей. За эту работу девушку приняли в члены Российской Академии художеств, Екатерина II назначила ей пожизненную пенсию в 10 000 ливров.
12 лет Этьен Морис Фальконе работает в России над памятником первому Императору всероссийскому. Пётр Великий изображен скульптором в обычном облачении верхом на необузданном коне как законодатель и реформатор, полководец-победитель, и не только. Мастер видел в царе в первую очередь созидателя и благодетеля.
Кстати, в скульптуре есть и третий «персонаж» - змея, которую топчет ногами конь. Это символ победы Петра I над противниками его реформ.
Кстати, до недавних пор считалось, что она еще является и третьей точкой опоры скульптурной группы. Но выяснилось, что точек опоры у памятника только две, а змея служит просто для уменьшения парусности «конструкции». Эту часть памятника выполнил русский скульптор Федор Гордеевич Гордеев.
Этьен Морис Фальконе хотел создать точную модель памятника, когда работал над ней, поэтому по его просьбе была построена площадка с тем же наклоном, который должен был иметь постамент. А вот зарисовки Этьен Фальконе делал наблюдая за тем как гвардейский офицер взлетал на лошади на помост и ставил ее на дыбы. Этьен Фальконе изобразил Петра Великого в подчеркнуто динамичном состоянии, обозревающего своё детище – город на Неве с высокого пьедестала.
Кстати, о пьедестале! С поисками постамента для будущего памятника дела обстояли не очень хорошо. Чтобы его найти, потребовалось давать объявление в газету. Крестьянин Семен Вишняков сообщил, что в окрестностях Лахты имеется огромный валун (кстати, получил он за это 100 рублей премии). Мол, некогда в скалу молния попала и откололся от нее кусок. Вот почему будущий постамент для памятника прозвали «гром-камень». Весил он около 1600 тонн! Этот огромный валун был весь покрыт мхом и ушел в землю чуть на глубину около 4 метров. Но как его доставлять а столицу?
Ушло целых 10 месяцев на доставку до Петербурга. Сначала монолит на специальной платформе всю зиму волокли до Финского залива, а затем переправляли на судне.
Что касается отливки памятника, все оказалось не так уж и просто. Первая сложность была в том, что для задуманных колоссальных размеров скульптуры не находилось ни одного литейщика, который бы согласился отлить монумент в бронзе. Иностранные мастера, если и соглашались теоретически, то за литье требовали огромные деньги. Наконец-то нашелся литейщик, пушечных дел мастер Емельян Хайлов, который согласился взяться за литье. Вместе с Фальконе они подбирали состав сплава и делали пробы. Но сложность все-таки была и состояла она в том, что скульптура имела три точки опоры и поэтому толщина стенок передней части статуи должна была быть небольшой — не более одного сантиметра.
Во время первой отливки случилась катастрофа: труба, по которой заливалась бронза, лопнула. В отчаянии Фальконе выбежал из мастерской. Но надо отдать должное литейщику: Емельян Хайлов не растерялся! Он снял свой армяк и намочил его водой, обмазал глиной и приложил как заплату к трубе. То есть он, рискуя своей жизнью, предотвратил пожар. К сожалению, сам он получил ожоги рук и частично повредил зрение. В итоге верхняя часть монумента все равно была испорчена и её пришлось срубить. Подготовка к новой отливке заняла еще три года, но на этот раз она прошла удачно и в честь успешного завершения работы скульптор в одной из складок плаща Петра I оставил надпись «Лепил и отливал Этьен Фальконе парижанин 1778 года».
Но у скульптора было слишком много недругов, которые настроили Екатерину II против него. В сентябре 1778 года Этьен Морис Фальконе покинул Петербург. Впоследствии он больше не создал ни одной скульптуры.
С того момента наблюдением за ходом возведения монумента занимался архитектор Юрий Матвеевич Фельтен.
Под руководством Фельтена пьедесталу была придана окончательная форма. Федор Гордеевич Гордеев следил за установкой памятника на постамент. Только после того, как фигуру водрузили на гром-камень, к ней приделали голову всадника, а под ноги коня поместили выполненную Гордеевым змею.
По повелению Екатерины II на постаменте начертано: "Екатерина II Петру I". Таким образом, императрица подчеркнула приверженность петровским реформам.
Торжественное открытие памятника Петру I состоялось 18 августа 1782 года. Скульптура была закрыта от глаз наблюдателей полотняной оградой с изображением горных пейзажей. С утра шёл дождь, но он не помешал собраться на Сенатской площади значительному количеству людей. К полудню облака рассеялись. На площадь вступила гвардия. Военным парадом управлял князь Александр Михайлович Голицын. В четвёртом часу на шлюпке прибыла сама императрица Екатерина II. Она поднялась на балкон у здания Сената в короне и порфире и дала сигнал к открытию памятника. Ограда упала, под барабанную дробь полки двинулись по невской набережной.
В память об открытии монумента была выпущена серебряная медаль с его изображением. Три экземпляра этой медали сделали из золота. Одну золотую и одну серебряную медаль Екатерина II отправила Фальконе, который получил их из рук князя Дмитрия Алексеевича Голицына в 1783 году.
Сразу после появления на Сенатской площади "Медного всадника" площадь была названа Петровской. Таковой она именовалась в официальных документах. Но на словах горожане часто продолжали называть площадь по старому - Сенатской.
Но все же памятник сделан из бронзы. Так почему же он называется Медным Всадником?
Все из-за одноименной поэмы Александра Сергеевича Пушкина. После того, как произведение было опубликовано, название памятника "Медный всадник" стало чуть ли не официальным . Хотя сейчас таковым и является!
Во время блокады Ленинграда "Медный всадник" был укрыт мешками с землёй и песком, обшит брёвнами и досками.
Существует легенда о том, что покуда фигура основателя Петербурга находится в городе, ни один враг в него зайти не сможет.
Кто знает, так это или нет, но все же Медный всадник до сих пор защищает свой любимый город, величественно возвышаясь на постаменте.