Жил на свете человек по имени Джон Лэнгдон Хэйдон Даун. Работал в магазине своего отца. Однажды увидел умственно отсталую девушку, стал думать, откуда такие люди берутся и как им можно помочь, и судьба его развернулась на 180 градусов.
Джон пошел учиться медицине.
Сначала стал помощником хирурга, потом выучился на фармацевта. Придумывал лекарства, продавал их в магазине отца. Потом отучился в медицинской школе при Лондонском госпитале, познакомился с отличной девушкой, но жениться на ней по бедности не мог. Стал работать акушером, добрался до звания доктора медицины.
А ровно в тридцать лет бросил все и переехал в провинцию, в город Эрлсвуд, где возглавил Королевский приют для идиотов – так подобные заведения в те годы назывались. Его призвали навести там порядок и предложили существенную зарплату, что позволило ему, наконец, жениться.
Зачем приюту понадобился новый директор? В 1845 году в Англии появился закон под названием «Акт о психических заболеваниях». Этот акт требовал, чтобы каждое графство страны предоставляло приют нищим психически больным.
Эрлсвудский приют был прогрессивным и собирался не только ухаживать за пациентами, но и заниматься их обучением, физическими упражнениями и духовной жизнью. Беда в том, что если пациентов становилось хоть сколько-нибудь много (а много – это больше двух), начинался полный бардак. И вот приехал доктор Даун, чтобы с этим бардаком разобраться, на десять лет погрузился в психиатрию и администрирование.
Новый директор поразил всех: отказался от смирительных рубашек и связывания пациентом, отменил физические наказания и оставление детей без еды, ввел санитарные нормы и придумал изолятор для инфекционных больных. Персонал стал учить особых детей есть и умываться, печь хлеб и работать на ферме. А потом доктор открыл свой собственный приют, Нормансфилд, где развил все свои идеи.
Наблюдая за пациентами, он описал несколько заболеваний, в частности, синдром Дауна. Создавая первые классификации, Джон Даун называл это «идиотией монгольского типа». Пациенты его отличались долголетием, многие доживали до 60 лет – в то время, как средний срок жизни человека с синдромом Дауна в тогдашней Англии составлял пять лет.
У Джона и его жены, которую пациенты называли «мамочкой», родились четверо детей: Эверлинг, Лилиан, Реджинальд и Персиваль. Лилиан прожила на свете два года и умерла от менингита, Эверлинг погиб в 21 год, а Реджинальд и Персиваль стали продолжателями отцовского дела.
О Персивале вспоминали, как о добром человеке, посвящавшем себя пациентам. Реджинальд же увлекся евгеникой и утверждал, что регрессия даунов уходит очень глубоко, к самым истокам человеческой расы.
Первенец Реджинальда Дауна, Джон Даун, родившийся после смерти деда и названный в его честь, имел синдром Дауна. Жена Реджинальда категорически отказывалась верить в то, что ее ребенок не здоров, и специализированную помощь мальчик начал получать только после восьми лет, когда его мать умерла.
Но благодаря исследованиям и наработкам своего деда, он смог многому научится и прожил в семье до 65 лет.
А в 1965 году болезнь, которой доктор Даун посвятил свою жизнь, была переименована в его честь.
Ольга Морозова