Археологическая сенсация потрясла мир: недалеко от современного армянского города Арташат, на месте древнего мегаполиса Артаксата, раскинувшегося на плодородной Араратской равнине, обнаружена самая древняя на сегодняшний день христианская церковь.
Это открытие, опубликованное турецким археологическим порталом Arkeonews и подтвержденное Мюнстерским университетом, переписывает страницы истории раннего христианства.
Раскопки, проводимые совместной немецко-армянской исследовательской группой с 2018 года, выявили уникальное восьмиугольное здание с характерными крестообразными пристройками, датируемое IV веком нашей эры.
Архитектурное решение само по себе поразительно. Восьмиугольная форма, встречающаяся в храмовой архитектуре Восточного Средиземноморья того периода, до этого не была зафиксирована на территории Армении. Это свидетельствует о значительных культурных и религиозных связях между Арменией и более развитыми регионами Средиземноморья, а также о возможном влиянии византийской архитектуры, которая, в свою очередь, черпала вдохновение в раннехристианских традициях Рима и Востока.
Здание церкви, судя по найденным фрагментам высококачественного мрамора, было богато украшено. Использование импортного мрамора, вероятно, привезенного из Средиземноморских карьеров, подчеркивает статус и важность этого культового сооружения. Деталировка мраморных элементов, если верить предварительным отчетам, указывает на высокий профессионализм мастеров, задействованных в строительстве и отделке церкви. Это позволяет предположить наличие крупных мастерских и достаточно крупных финансовых ресурсов, что подтверждает процветание Артаксата в период раннего христианства.
Дальнейший анализ обнаруженных фрагментов мозаики, фресок (если таковые будут найдены) и других декоративных элементов, несомненно, расширит наше понимание художественных традиций того времени и связей Армении с другими культурами.
Открытие тесно переплетается с легендой о крещении Армении. Согласно преданию, в 301 году нашей эры Григорий Просветитель
обратил в христианство царя Трдата III, что положило начало первому в мире христианскому государству.
В то же время, сама христианская община появилась в Армении еще в I-II веках.
Артаксат, бывший столицей Армянского царства на протяжении почти шести веков, играл ключевую роль в этих исторических событиях. Наличие церкви, датируемой тем же периодом, подтверждает значимость Артаксата как религиозного и политического центра в формировании армянской государственности и христианской идентичности. Подобное расположение храма указывает на стремление к быстрому распространению новой религии среди населения и укреплению веры в государственном масштабе.
Дальнейшие исследования, включая геофизическую разведку и тщательный анализ археологических находок, помогут восстановить полную картину жизни и культурного ландшафта древнего Артаксата. Возможно, будут обнаружены новые церкви, жилые постройки, хозяйственные здания, что позволит создать более точную и полную картину жизни в этом важном историческом центре.
Необходимо также провести исследование технологии строительства храма, оценить масштабы работы и задействованные ресурсы. Это поможет понять организацию общества и уровень его развития в IV веке нашей эры. Открытие восьмиугольной церкви в Артаксате — это не просто находка артефакта, а ключ к пониманию раннего христианства и истории Армении, истории, богатой событиями и заслуживающей глубокого и тщательного изучения.
