— Тётушка, а вы будете чай или кофе? — спросила Лера, когда утром Роза пришла в комнату для завтрака и села за стол.
Вместе с Розой в комнату для завтрака вбежали три маленькие собачки и сели у ног хозяйки.
За неделю до этого.
— А не пора ли нам, Костя, навестить твою любимую тётю Розу? — спросила Лера у мужа.
— Тётю Розу? Ты уверена?
— Ты так интересно про неё сейчас рассказывал, вот я и подумала, а не навестить ли нам её.
— Думаешь, надо?
— А что? Сколько можно в однушке ютиться? Приедем, поживём у неё годик, проявим себя как заботливые родственники, и всё! Считай, что всё её имущество наше. Оно, правда, и без того наше, потому что других родственников кроме тебя у твоей тёти нет. Ведь так? Других родственников у неё нет?
— Других нет. У тёти Розы я — единственный, но у меня есть ещё...
— Это всё понятно, что ты единственный наследник, — не слушая мужа, несколько рассеянно поспешила сказать Лера. — Но подстраховаться всё равно нужно. На всякий случай. А то мало ли что.
— А чего её навещать? — ответил Костя. — Я её всё равно не люблю. Скучная она. И постоянно чем-то недовольна. Может, не поедем, а? Может, поедем к ней, когда время придёт? А то чего зря только время на неё тратить?
— Когда время придёт, может быть уже поздно. Приедем, а там уже не пойми кто хозяйничает.
— Страшные ты вещи говоришь, Лера. Неужели такое возможно, чтобы мы приехали к тёте Розе, а там уже другие хозяйничали? Я ведь её единственный наследник!
— Да в этой жизни, Костя, возможно всё, — тяжело вздохнув, ответила Лера. — Вот почему я и предлагаю подстраховаться и поехать сейчас, а не когда время придёт. А свою квартиру сдадим.
— А почему сейчас поедем?
— Потому что ты так интересно про неё рассказывал. А богатые тёти, Костя, они ведь на всё способны!
— На что «на всё»?
— На любую подлость, лишь бы оставить своих единственных и любимых племянников без наследства.
— Да неужели способны?
— Ещё как!
— И моя тётя Роза такая же?
— А чем она лучше других богатых тёть? Я даже слышала, что некоторые всё отставляют своим слугам, а не единственным племянникам.
— Да ладно? Серьёзно? Слугам всё оставляют?
— Ну, а я тебе что говорю. Видят, что те заботятся о них, и оставляют. Потому что единственные племянники их редко навещали.
— А единственные племянники как же?
— А что, единственные племянники?
— Им хоть что-нибудь достаётся? Или всё слуги забирают?
— Ну почему же всё? Кое-что достаётся.
— Что именно?
— Одежда тёти, её столовое серебро, постельное бельё, ковры, занавески, мебель и фотоальбомы на память.
— И всё?
— Ну, может, ещё рояль разрешат забрать. Хочешь рояль?
— Не хочу рояль. А остальное как же?
— А остальное слугам. У твоей тёти, кстати, много слуг?
— Слуг?
— Ну, тех, которые у неё работают в доме.
— Много не много, а парочка имеется. А может, и больше. Если честно, я не считал.
— Парочка — это тоже риск.
— Согласен.
— Короче! — решительно заявила Лера. — Ты прав, Костя!
— Я прав?
— Нужно как можно скорее переехать к твоей тёте Розе и окружить её заботой и вниманием.
— Точно к тёте Розе надо ехать? Ты уверена?
— Уверена! Не оставив, таким образом, слугам никаких шансов.
— А со слугами её как быть?
— А рассчитать слуг, и дело с концом.
— Думаешь?
— И думать нечего. Хватит с них и того, что уже успели прихватить.
— Ты думаешь, что уже успели?
— А ты надеешься, что нет? Ха-ха. Наивный же ты человек, Костя. Да ты только поставь мысленно себя на их месте. Поставил?
— Поставил.
— Ну разве бы ты не воспользовался имеющейся возможностью погреть руки на том, что плохо лежит?
— Наверное, воспользовался бы.
— Ещё бы ты не воспользовался. Я бы тебя тогда уважать перестала. А в коттедже твоей тёти три этажа и десять спален. Не считая кухни, кабинета, библиотеки, огромной гостиной, комнаты для завтрака и прочих подсобных помещений. И, наверное, там много чего плохо лежит.
— Там ещё и бассейн, и сад. И гараж. А в гараже три автомобиля.
— О чём и речь! И разве твоя любимая тётя Роза может за всем этим углядеть?
— Сомневаюсь.
— Не может, даже не сомневайся. И нужно как можно скорее ехать к ней, пока там всё не растащили.
— Что ты такое говоришь, Лера? Всё растащили! Ты меня пугаешь?
— Я пугаю? Да при чём здесь я, Костя? Это жизнь! Я говорю, как оно есть на самом деле. И я даже не удивлюсь, Костя, что мы приедем, а там уже пусто.
— Нет, Лера, этого я никак допустить не могу. Едем быстрее, Лера! К тёте!
Прошла неделя
— Тётушка, а вы будете чай или кофе? — спросила Лера, когда утром Роза пришла в комнату для завтрака и села за стол.
Вместе с Розой в комнату для завтрака вбежали три маленькие собачки и сели у ног хозяйки.
— Что за странный вопрос, — удивлённо произнесла Роза. — Ты забыла, что я не пью кофе? Серьёзно? Хорошая же у тебя память, девочка.
— Простите, тётушка. Ну конечно же, чай. Я помню. Просто с утра было столько дел, что я замоталась, вот и оговорилась.
— Оговорилась она. И что это у тебя за дела с самого утра такие, что ты замоталась? Уж не перетрудилась ли ты, голубушка? Потому что, если ты устала, если тебе трудно, так и скажи. И я освобожу тебя от всех хлопот. Одно твоё слово.
В разговор решил вмешаться племянник.
— Всё нормально, тётя Роза, — сказал Константин. — Лера не перетрудилась. Просто вы её не так поняли.
— Ну если не так поняла, тогда ладно, — снисходительно произнесла Роза.
— Тётушка, а вам какой чай сделать, с молоком или без молока? — услужливо спросила Лера.
— Ну разумеется, с молоком! — с возмущением ответила Роза. — Сейчас ведь утро! Или ты уже забыла, что без молока я пью чай днём и вечером? О чём ты только думаешь, не понимаю? Замужняя женщина, а в голове ветер. Так нельзя, голубушка.
— Извините, тётушка, — тихо произнесла Лера. — Конечно же, с молоком. Я просто ещё не проснулась. Сейчас всё сделаю.
— Извините! — ворчала Роза. — Не проснулась она. Так, может, ты соизволишь проснуться, и я наконец позавтракаю?
— Уже проснулась, тётушка.
— И смотри, чтобы чай был не как в прошлый раз, — строго произнесла Роза.
— А что не так было с чаем в прошлый раз, тётушка? — удивлённо произнесла Лера.
— В прошлый раз молоко было добавлено в чашку холодным!
— Костя! — с возмущением воскликнула Лера и посмотрела на мужа. — Это правда? Ты налил тётушке в чай холодное молоко? Как ты посмел?
— Я наливал горячее молоко, — оправдывался Константин.
— Не спорь! — решительно заявила Лера. — Если тётушка говорит, что молоко было холодным, значит, так оно и было.
— Я не спорю, но мне обидно.
Лера сделала строгое лицо, махнула на мужа рукой, показывая ему тем самым, чтобы он не спорил с тётей.
— Почему же вы сразу не сказали, тётушка, что молоко было холодным? — спросила Лера.
— Потому что, дорогая моя, в отличие от вас, я тактичная женщина, — ответила Роза. — А кроме того, молоко было налито в чашку до того, как в неё был налит чай.
— Ну это уже вообще ни в какие ворота! — воскликнула Лера. — Налить молоко в чашку прежде чая?! У меня просто нет слов.
— А если вы приехали ко мне в гости, чтобы только портить мне настроение, — продолжала ворчать Роза, — то лучше бы вообще не приезжали. Я вас не звала. Сами напросились.
— Простите, тётушка, — сказала Лера. — Это я виновата. Не доглядела. Больше такого не повторится. Обещаю. Теперь за вашим чаем буду следить только я. А вашего племянника я и близко к чаю не допущу.
— Надеюсь, что так оно и будет. В противном случае мне может показаться, что вы меня не любите и всячески стремитесь это показать.
— Но мы вас любим, тётушка, — воскликнул Константин. — Очень любим.
— Да? — возмущенно произнесла Роза. — Любите? А почему вчера вечером в своём кабинете я обнаружила пыль? Это вот так вы меня любите? Да?
— Как пыль, тётушка? — удивилась Лера.
— Вот так!
— Где?
— В моём кабинете. На каминной полке.
— Но я лично всё тщательно убрала в вашем кабинете и всё протёрла.
— По-твоему, я вру? — язвительно поинтересовалась Роза.
— Нет, тётушка, вы всё правильно говорите. Я виновата. Не доглядела. В следующий раз буду внимательнее.
— Да уж постарайся, — недовольно произнесла Роза, оглядывая накрытый стол. — Ну и? Что сегодня вы приготовили мне на завтрак? Чем кормить будете?
— Всё, как вы заказывали, тётушка, — ответила Лера.
— Вот как? — удивилась Роза. — А что я заказывала?
— Овсяная каша, тётушка, — ответила Лера, — омлет, тушёные кабачки, горячие тосты с сыром, сырники и блины, пудинг, оладьи и драники.
— Так много?
— Всё, как вы заказывали, тётушка.
— Я не заказывала, а просто говорила, чего бы желала на завтрак. И это не значит, что нужно было готовить всё. А ты уж и рада стараться. Если так дальше пойдёт, то вы меня просто разорите. По миру пустить меня решили?
— Я думала, как лучше.
— Думала она. В следующий раз меньше думай. А если что непонятно, спрашивай. Поняла?
— Поняла, тётушка.
— Поняла она. А чего-то корочка у драников недостаточно золотистая, — заметила Роза.
— Я сейчас всё исправлю, — поспешила сказать Лера.
— Чего ты исправишь? Сиди уж. Исправит она. Настроение моё вы уже и так испортили. И от того, что ты там что-то исправишь, оно не улучшится. С собаками утром гуляли?
— Гуляли, тётушка?
— Значит, плохо гуляли.
— Почему же плохо, тётушка? — спросил Константин. — Я хорошо гулял.
— Если бы ты хорошо гулял, Костя, они бы не смотрели сейчас на меня таким грустным взглядом. А если тебе не нравится это занятие, так и скажи.
— Мне нравится, тётя. Но я клянусь, что хорошо с ним гулял. Я гулял с ними десять километров, как вы и просили.
— И к речке их водил?
— Водил, тётя?
— И в лесу они были?
— Были, тётя.
— А чего они тогда такие недовольные?
— Я-то здесь при чём, тётя?
— Не спорь с тётей, Костя! — потребовал Лера, испугавшись, что разговор может зайти не туда. — Если тётя сказала, что собаки недовольны, значит, так оно и есть. Ей виднее. А ты в следующий раз постарайся не огорчать свою любимую тётушку.
Сказав это, Лера угодливо посмотрела на Розу и улыбнулась.
Съев всего по чуть-чуть, Роза встала из-за стола, сказав, что каша пересолена, а кабачки — жёсткие.
— И сколько ещё мы будем это терпеть? — спросил Константин, когда Роза вместе со своими собачками вышла из комнаты, и они с Лерой остались в комнате вдвоём. — Мы живём здесь всего одну неделю, а мои нервы уже на пределе. Боюсь, что я не выдержу и скажу ей всё, что думаю.
— Вот только посмей сказать ей всё, что ты о ней думаешь, после того, что мы здесь уже вытерпели! — ответила Лера. — Мы сюда не за тем приехали, чтобы ругаться с твоей тёткой. Наша задача — стать её единственными наследниками. Ты только представь, как счастливо мы заживём, когда всё её богатство станет нашим!
— Боюсь, что не доживу до этого счастливого дня.
— Возьми себя в руки, Константин! В конце концов, ты мужчина или кто? И не забывай, что это твоя тётя. И это было твоё предложение приехать к ней в гости и окружить её заботой и вниманием.
— Разве это было моё предложение? — спросил Константин.
— Конечно, твоё. Чьё же ещё. Это ведь ты настаивал на нашем к ней приезде?
— Разве я?
— А кто боялся, что тётя оставит тебе только свои фотоальбомы, столовое серебро и постельное бельё? А? Не ты скажешь?
— Я.
— А чего тогда споришь? И не стыдно? Сам виноват, а на меня сваливает.
— Откуда я знал, что сразу после нашего приезда тётя рассчитает всю свою прислугу и заставит нас с тобой выполнять их обязанности, — чуть не плача, воскликнул Константин. — Я думал, что мы будем просто жить у неё в гостях и тем самым скрашивать её одинокую жизнь.
— Теперь чего уж сожалеть. Поздно. Будем исходить из реальности. А реальность такова, что прежде, чем нам всё это достанется, нужно немного потрудиться.
Прошло ещё два месяца и Роза завила, что ей скучно
— Я не чувствую себя нужной в этом доме, — сказала она.
— Что мы можем для вас сделать, тётушка? — спросила Лера.
— Да, тятя, что? — спросил Константин.
Роза ответила, что единственное, что ей поможет, это если у её единственного и любимого племянника наконец-то будут дети.
— Я бы тогда о них заботилась, — сказала Роза.
— Но, тётушка! — воскликнула Лера. — Мы ещё так молоды и хотели пожить для себя.
— Молоды? — удивилась Роза. — Тебе уже тридцать скоро!
— Через два года, тётушка, — напомнила Лера.
— А мужу твоему вообще скоро сорок!
— Мне тридцать пять, тётя!
— Вам только бы спорить. Ничего не хочу знать. Или делайте меня бабушкой, или... А если не можешь, — Роза строго посмотрела на Леру, — так и скажи. Я найду для своего любимого племянника другую жену. А если племянник не в силах, ну тогда мне, может быть, надо найти какого-нибудь другого родственника?
— Я могу, тётушка! — воскликнула Лера. — Не надо никого искать! — она посмотрела на мужа. — А ты чего молчишь? Скажи что-нибудь!
— Что сказать, Лера?
— Скажи, что и я могу, и ты тоже можешь!
— Тётя, Лера и я, мы оба можем, — ответил Константин. — Здесь всё в наших силах. Можешь не сомневаться. Сделаем всё, как ты хочешь.
— Даю вам срок один год, — сообщила Роза. — Всё поняли?
— Поняли! — дружно ответили Лера и Константин.
— Что-то я ещё хотела сказать? — задумчиво произнесла Роза. — Ах да! Завтра ко мне приезжает много гостей. Подготовьте к их приезду комнаты. Они ко мне надолго.
Прошёл год.
У Леры и Константина родился сын. А ещё через полгода Роза попросила родственников съехать.
— Но почему, тётя? — недоумевал Константин.
— Потому что, как выяснилось, я очень люблю маленьких детей. Настолько люблю, что даже захотела своих иметь. Это во-первых.
— А во-вторых? — спросили Лера и Константин.
— А во-вторых, я выхожу замуж, — ответила Роза. — Свадьба — через неделю.
А ещё через год Лера и Константин узнали, что у Розы родилась дочь.
— Как дочь? — недоумевала Лера. — А сколько же твоей тёте лет?
— Тридцать восемь, — ответил Константин.
— Как тридцать восемь?
— А ты не знала?
— Нет.
— А сколько же ты думала ей лет?
— Думала, что лет семьдесят.
— Серьёзно? А почему ты так думала?
— Как почему? Ты же сам мне говорил, что ей семьдесят?
— Я? Когда я тебе такое говорил?
— Когда рассказывал про свою тётю.
— Так это я тебе про другую свою тётю рассказывал. Про тётю Раю, которая по линии отца. Ей действительно семьдесят. А тётя Роза по линии мамы и немногим старше меня. Я ведь тебе тогда про двух своих тёть рассказывал. А ты почему-то выбрала тётю Розу. А я с тобой не спорил. Был уверен, что ты точно знаешь, что делаешь.
— Это всё ты виноват. Запутал меня своими тётями. Роза, Рая. Я была уверена, что это одна и та же тётя. И почему ты мне сразу не сказал, что тётя Роза чуть старше тебя?
— Я был уверен, что ты это сама видишь. По её внешности.
— Я была уверена, что она просто тщательно следит за собой.
— А я всё никак понять не мог, чего ты вдруг к тёте Розе поехать решила? Теперь понятно.
Лера заплакала, а успокоилась только тогда, когда Константин напомнил ей, что и у тёти Раи он тоже единственный наследник, и пообещал, что в ближайшее время они поедут к ней в гости. ©Михаил Лекс
