Мила сидела в своей квартире и с нежностью смотрела на фотографию бабушки.
Квартира была последней ниточкой, что связывала Милу с человеком, который всегда поддерживал и верил в неё.
Бабушка Нина прожила скромную жизнь. Денег никаких не скопила. И самое дорогое — свою квартиру она завещала Миле еще при жизни. Тогда никто из семьи не возражал.
Бабушка говорила:
— Эта квартира — твой билет к самостоятельности. Помни, что она всегда будет твоей опорой.
Мила берегла каждое слово, каждую память. Всякий раз, когда она заходила в светлую просторную кухню, вспоминала, как бабушка пекла пирожки и рассказывала истории о том, как важно быть независимой. Для Милы этот подарок стал символом её собственного успеха.
Сразу после университета она переехала сюда и устроилась на хорошую работу. Квартира помогала ей чувствовать себя уверенно и спокойно в большом городе.
Но теперь вся её уверенность пошатнулась. Разговор с матерью внёс раздор в семейную идиллию.
— Ты же понимаешь, Мила, что Юле нужно пойти учиться, — говорила мать, разминая руками платок, как всегда, когда волновалась. — У нас нет других вариантов.
— И вы решили, что вариант — это сдавать комнату в моей квартире? — Мила сжала губы, пытаясь скрыть гнев.
Отец сидел молча, но его лицо говорило о том, что он был полностью на стороне матери.
— Это ведь всего на год, — осторожно начал он, подыскивая нужные слова. — А Юля потом сама всё оплатит. Она же твоя сестра, в конце концов.
— Моя сестра? — Мила оглянулась на родителей, иронично улыбаясь. — Она сидит дома уже несколько лет, не работает, и вы хотите, чтобы я отдала свою квартиру под аренду? Ради чего? Чтобы она нашла себя в институте, куда пойдёт, только потому, что "это дорого и престижно"?
Мать замотала головой.
— Ты не понимаешь, как ей тяжело! Она всё время в поиске, но ей нужен шанс. Мы не можем бросить её.
— А меня, значит, можете? — Мила не смогла сдержаться и вскочила с места. — Мне важно жить в этом доме! Это не просто квартира, это место, где я чувствую себя защищённой.
Отец тяжело вздохнул.
— Твоя бабушка оставила её тебе, да, но разве не ради семьи она так поступила? Она бы хотела, чтобы ты помогала.
Мила закрыла глаза, пытаясь сдержать слёзы. Бабушка всегда учила её держаться за своё, не отдавать никому, что по праву принадлежит ей. И теперь они просили сдать её квартиру, чтобы оплатить учёбу сестре, которая не сделала ничего, чтобы доказать, что достойна этого шанса.
Мать вдруг нахмурилась и тихо сказала:
— Неужели ты правда настолько эгоистична, Мила?
От этих слов у Милы перехватило дыхание. Она замерла, оглядывая мать, которая всегда была спокойной, но сейчас, как будто кто-то надавил на болевую точку.
Мила не могла больше слушать это. Она развернулась, готовая уйти, когда отец тихо добавил:
— Если ты так против, может, стоит подумать о том, чтобы на время съехать. Мы могли бы сдавать всю квартиру, а ты пока найдёшь себе что-то временное…
Мила застыла, ощущая, как мир вокруг неё рушится.
***
— Мы с Милой, конечно, несправедливо поступаем, — задумчиво сказала мать, крутя в руках чашку с кофе. — Но что делать? Квартира осталась ей от бабушки, приходится делиться.
— Согласен, — ответил отец, теребя газету. — Иначе никак. Но нужно учитывать, что Юля вряд ли найдёт работу в течение года. А если мы не будем сдавать квартиру Милы, как будем выкручиваться?
— Она пока не знает. Думаю, не стоит говорить ей сразу, чтобы не создавать лишних проблем.
— Если она узнает и начнёт возмущаться, что тогда делать? — в голосе матери прозвучала тревога.
— Если не согласится, придется просто прекратить с ней общение. Пусть сама решает, как жить. Если она не хочет идти на компромисс, не наша проблема.
— Ты помнишь, какая Юля неумеха, — мать вздохнула, вспомнив трудности, с которыми сталкивались их дочери. — Без нашей помощи ей будет сложно, она же пропадёт.
— Именно. Мы не можем позволить себе сидеть сложа руки. Если будем ждать, когда Юля найдет работу, сами в долговую яму попадём. Поэтому нам придётся настаивать на сдаче квартиры. Лучше сразу всё расставить по местам.
— Понимаю, что ситуация непростая, — мать выглядела обеспокоенной. — Но всё равно, как бы нам не было жалко Юлю, надо думать о нашем будущем.
— Жаль её, конечно, но в этой ситуации нужно принимать жёсткие решения, — отец поднял взгляд. — Мы должны думать о себе и о том, как выжить. Если будем надеяться на Юлю, рискуем всё потерять.
— Да, поэтому будем гнуть свою линию! Сдаем квартиру и точка.
***
— Я для тебя сделала столько, а ты даже помочь не можешь! — голос матери раздавался в квартире, отражаясь от стен.
Мила сжала кулаки, чувствуя, как её терпение тает.
— Это моя квартира, а не ваша, — её голос был холодным, почти отстранённым. — Я имею право решать, что с ней делать.
— Но ведь ты могла бы помочь сестре. Ты ведь видишь, как ей тяжело, — мать продолжала давить, словно забыв, что они говорили об этом уже несколько раз.
Мила нервно потерла лоб. Эти разговоры истощали её.
— Юля не может найти себя уже годами, — она резко подняла глаза на мать. — Сколько ещё она будет искать?
— Она же молодая, ей нужно время!
— А мне что? Не нужно? Я, наверное, уже старая по вашим меркам.
Отец стоял в углу, явно не желая ввязываться в этот конфликт. Он давно понял, что его мнения никто здесь не спросит.
— Хорошо, давай так, — Мила вздохнула, пытаясь держать себя в руках. — Я помогу. Оплачу Юле первый год учёбы. Но больше — ни копейки. Ей придётся самой начать зарабатывать. Это справедливо.
Мать замерла. Её лицо смягчилось, но в глазах всё ещё была та холодная нотка, которую Мила не могла не заметить.
— Хорошо, — наконец, сказала мать, слегка кивнув. — Это мудрое решение.
Она повернулась к Юле, которая стояла в стороне, как будто ей было неловко участвовать в этом разговоре.
— Ты слышала? Твоя сестра готова помочь тебе. Это большой шаг.
Юля подняла глаза на Милу, но ничего не сказала. Мила едва заметила нервную улыбку, которая мелькнула на её лице.
Когда мать обняла Юлю, её тихий шёпот был еле слышен:
— Через год мы снова попробуем.
***
Прошёл год, и Юля так и не нашла работу. Мила устала от обещаний, но родители, казалось, не сдавались.
— Нам нужно поговорить о квартире, — начала мать за ужином, словно ничего не случилось.
Мила сразу почувствовала, что разговор свернёт в старую колею. Она напряглась.
— Я уже сказала, больше разговоров об этом не будет, — сухо ответила она.
Но родители не думали останавливаться. Втайне от Милы они уже обсуждали сдачу её квартиры с потенциальным арендатором.
— Да да дочка согласна, одну комнату мы оставляем ей, а вторую сдадим вам — говорил отец в телефонной трубке, пока Мила была на работе.
Мать молча сидела рядом, одобрительно кивая.
Когда Мила случайно услышала разговор, вернувшись с работы раньше времени, её сердце замерло. Она почувствовала, что мир рухнул.
— Что это было? — врываясь в комнату, Мила остановила разговор.
Отец побледнел, а мать нервно сцепила пальцы.
— Мы думали... — начала мать, но её голос дрожал.
— Вы думали? — перебила Мила, ярость закипала. — Вы думали, что можете делать это за моей спиной?
— Мы всё делаем ради семьи, — мать повышала голос, — Юле нужно учиться, а ты должна помогать! Это ведь просто квартира.
— "Просто квартира"? — Мила не могла поверить своим ушам. — Эта квартира была бабушкиной. Моей. И вы думаете, что имеете право решать, что с ней делать?
Мать резко встала, её лицо исказила злость.
— Мы твои родители! Мы дали тебе всё, что у тебя есть, и ты должна проявлять уважение!
Мила посмотрела на них обоих, разрываясь между болью и решимостью.
— Я не позволю вам использовать меня. Больше никогда. И квартиру свою не отдам. — Её голос был тихим, но в нём было столько силы, что родители замолчали. — Это моя квартира, и я решаю, что с ней делать. Ещё одно слово о сдаче — и я ухожу. Навсегда.
— Ты нас не понимаешь, — мать чуть не закричала, — это ради семьи!
— Семья не предаёт. — Мила взяла документы на квартиру со стола и, взглянув им в глаза, холодно добавила, — Если ещё раз услышу о квартире, разорву все связи.
