Для того, чтобы двигаться дальше, требовалась сводка происшествий по городу пятилетней давности. Чтобы ее достать, нужно было хорошо постараться. Однако Антон решил, что сначала стоит съездить на место происшествия: посидеть во дворе Глеба, пообщаться с соседями, найти старожилов – возможно, кто-то что-то помнит и расскажет. Пять лет – это все же не полвека.
Во дворе наверняка что-то случилось, но никто не связал происшествие с вечеринкой в честь дня рождения Манухина. Никто не знал, что у происшествия был свидетель, который до того разволновался, что надолго все забыл. А когда вспомнил, его убили.
Антон представил себе вечеринку. Вот Костя подходит к окну – веселый, разгоряченный… И видит, как внизу неизвестный нападает на девушку, засовывает ее в машину и уезжает. Все, как в кино «Моя боевая тень». Эпизод с девушкой Антон считал приоритетным. Что должен был сделать Костя? Разумеется, поднять шум. Закричать, позвать товарищей к окну, вызвать полицию. Это было совершенно очевидно.
Но Костя, глядя в окно, испытал такой шок, что начал задыхаться. А ведь ему не десять лет, он взрослый парень. Тогда почему? Такое возможно только в одном случае – если на девушку напал кто-то из его очень близких знакомых. И это, несомненно, Чинарёв, Пулин или Перевалов.
Глеб сказал, что в это самое время он вошел в гостиную с тарелкой бутербродов. Теоретически он мог наврать про бутерброды и про то, что был в квартире. Возможно, он вернулся позже, когда Костя уже бился в конвульсиях. Кто сейчас сможет это подтвердить или опровергнуть? Так что Глеба тоже исключать нельзя.
Конечно, то, что Глеб сам обратился к Антону за помощью, отчасти снимало с него подозрения, но у преступников очень извращенное сознание и коварный ум. Никогда нельзя сказать заранее, что и для чего они делают.
Кроме того, между моментом, когда Костя во время сеанса вспомнил нечто важное, и его убийством прошло слишком мало времени. Убийцей мог быть лишь кто-то из той четверки, с которой он отправился в кино. Они все слышали его звонок бывшей девушке Тоне. Борис Чинарёв, Валентин Пулин, Марк Перевалов, ну, и сам Глеб.
Кто-то из них среагировал на его признание. Потому что именно кто-то из них пять лет назад совершил нечто ужасное, ускользнув с дня рождения. Если принять это за аксиому, всё сразу встаёт на свои места и получает логичное объяснение.
Антон решил не скрывать от Глеба своих намерений и напросился к нему в гости. Ему хотелось постоять у того самого окна в гостиной, чтобы хорошо представлять себе обстановку. Еще Антон рассчитывал на то, что Глеб поможет разговорить соседей. Однако в качестве тайного оружия он отправил в свободный поиск Пашу Каплина.
Каплин, который вырос в подворотнях и научился выживать в экстремальных условиях, как никто, умел налаживать контакты с людьми. Особенно с теми, кто отличался, как это принято говорить, «низкой социальной ответственностью». И пока Антон вел долгие беседы на лестничных площадках, его ассистент довольно быстро выяснил главное. Пять лет назад в соседнем доме пропала девушка – двадцатилетняя Люба Лоскутова.
Получив сообщение от Каплина, Антон не сдержался и воскликнул:
- Похоже, со сценой из фильма я попал в «десятку». У вас тут пять лет назад девушка пропала. Возможно, Костя видел, что с ней случилось. Глеб, ты знал Любу Лоскутову?
- Нет, - помотал головой тот.
- Вообще-то полиция должна была всех соседей обойти, листовки расклеить. – недоверчиво покачал головой Антон. - Как это мимо тебя проскочило столь серьезное событие?
Манухин похлопал глазами с длинными ресницами:
- Да я после дня рождения в командировку уезжал, надолго. Ну и вот. Может, ко мне и приходили следователи, но не застали. А эту Любу, что, так и не нашли?
- Так и не нашли, - подтвердил Антон, подойдя к окну и отодвинув занавеску. – Костя здесь стоял в тот вечер?
- Да, только правее, - подсказал Манухин. – Он тоже занавеску отодвинул, как ты сейчас.
- Надо же, какой тут укромный закуток между домами, - Антон внимательно осматривал двор. – Если подогнать машину, то вполне можно не опасаться любопытных глаз. Вот только окна... Но, видно, нападавший рискнул.
- Тоха, мне что-то не по себе, - неожиданно признался Манухин. – Если Костя видел, как на эту самую Любу напали, а потом во время кино вспомнил об этом, его за это и убили, так?
Антон повернулся и молча смотрел на старого приятеля.
- И тогда получается, что кроме нас четверых, подозреваемых-то и нет. Никто больше не знал о том, что Костя что-то такое вспомнил. Тоня не в счет, она живет у черта на куличиках. Ну и вот. Любой из нас мог метнуться к его дому и напасть в подъезде.
- Видишь, стоит только включить логику, и все становится понятно, - негромко сказал Антон. – Ты как, ничего?
- Да я… Я просто в шоке, - пробормотал Манухин и повалился на диван, как мешок с мукой. Опустил голову на руки, но тут же снова ее вскинул: - Но почему Костя сразу никого не обвинил, при всех? Когда кино закончилось? Сказал бы нам: стоп, ребята. Я все вспомнил про ту злосчастную вечеринку. Пять лет назад я своими глазами видел, как ты, такой-сякой, напал на девушку во дворе. Почему он так не сделал?
- Думаю, твой брат и сам был ошарашен. Недаром же он снова начал задыхаться, когда кино смотрел. Может быть, прежде чем высказаться, он хотел поговорить с этим человеком тет-а-тет?
- Но как же, Тоха! – Манухин прижал ладонь ко лбу. – Это же Валька, Борька и Марк! Никто из них не мог воткнуть нож Костику в горло, никто. Ты, Тоха, должен что-нибудь другое придумать, так не пойдет.
- Глеб, ты обещал мне не мешать, - напомнил Антон. – Да и вообще… Я пока только строю предположения. Они могут оказаться ложными.
Манухин снова вскочил и принялся бегать взад и вперед по комнате.
- Ну, и что же теперь делать? – вопрошал он. – Что делать-то? Если пропавшую Любу за пять лет полиция не нашла, мы тоже не найдем, это ж понятно. И как мы узнаем, кто Костю убил? Мне что, придется теперь всю жизнь подозревать лучших друзей?! Это бред какой-то.
- Тебе нужно взять себя в руки, чтобы ни словом, ни жестом ты своих подозрений друзьям не выдал, - жестко сказал Антон. – Иначе смерть твоего брата так и останется «глухарем». Не стану говорить, что я не верю в полицию, у меня самого там друзья работают, я к ним часто за помощью обращаюсь. Но когда нет ни орудия убийства, ни свидетелей… Сам понимаешь.
Паша Каплин был в таком отчаянье, что даже отказался от булочки с изюмом, которую Антон купил для него в пекарне возле дома.
- Антон Антоныч, рухнули все ваши теории! – ассистент взгромоздился на высокий кухонный стул и с горестным видом уставился на своего босса. – В первый раз такое. Чтобы вы! Да вдруг ошиблись, прямо я не знаю… Что же делать-то теперь?
- Так ты мне сначала объясни, что там у тебя рухнуло, - Антон продолжал спокойно накрывать на стол, - а потом уже будем вместе волосы на себе рвать.
- Я за вашу репутацию очень переживаю, - заявил Каплин. – Этот Манухин, он ведь всем растреплет, что вы облажались.
- Паша, прекрати выть, как собака Баскервилей, и объясни толком, что ты там такое узнал.
- День рождения вашего Манухина какого числа был?
- Пятого июля, - нахмурился Антон.
- А Люба Лоскутова пропала десятого, - Каплин все-таки решил попробовать булочку, но в знак скорби откусил только маленький кусочек. – Только через пять дней! Значит ничего ваш Костя из окна не видел.
- Так. – Антон понял, что без чашки кофе тут не обойтись. – Откуда такие сведения?
- Я сдружился с лучшей подругой Любы, - поведал Каплин. – Ее зовут Вика. Она тоже в этом доме живет.
- Может быть, Вика что-нибудь перепутала? – предположил Антон.
- Ну, да! – возмутился Каплин. – Как это, она перепутала? Да у нее следователь чуть ли не жил, каждую мелочь знать желал. Утром приезжал, вечером уезжал, обо всем расспрашивал, все записывал.
- То есть сама Вика видела Любу десятого числа?
- Нет, она не видела, но соседка сказала, что Люба дома появлялась периодически – прям до самого воскресенья.
- Какая соседка? Как зовут? В какой квартире живет, ты выяснил?
- Ну, конечно, выяснил, это ж расследование, - с некоторой даже обидой в голосе ответил Каплин. Достал телефон и шустро забегал пальцами по дисплею. – Вот. Соседка по лестничной площадке. Зовут Надежда Николаевна Коробова, семьдесят восемь лет ей. Учительница бывшая, разговаривает так хорошо, умная, видать.
- Ну? – Антон закрыл глаза и сделал маленький глоточек горячего кофе. – Как Люба выглядела в эти дни накануне исчезновения? Не была ли расстроена, о чем говорила с соседкой?
Паша замер, после чего засунул в рот сразу половину булки, которую до этого общипывал, как стеснительная барышня.
- Антон Антоныч! – воскликнул он с набитым ртом. – Ну, вы вообще… Мой кумир!
- Серьёзно? – усмехнулся Антон. – Это почему же?
- Потому что не видела соседка нашу Любу! Она только слышала, как у нее в квартире то музыка играла, то телек разговаривал. Свет, опять же, в окнах горел.
- И что из этого следует? – спросил Антон.
- Что?
- Никогда не нужно паниковать раньше времени. Возможно, свет в квартире вовсе не Люба включала.
- Думаете, убийца там шуровал?!
- Вот ты завтра поезжай снова к Вике и поговори с ней еще раз, обстоятельно. Можешь и других подруг Любы Лоскутовой опросить. Хочется все-таки точно знать, когда девушку реально видели в последний раз. И ещё. Узнай, что Вика рассказала следователю о Любе. Наверняка предполагалось, что девушка сбежала из дома, что у нее появился кавалер. Такая версия просто на поверхности лежит. Полиция в первую очередь должна была ее отработать.
- То есть узнать про личную жизнь? – Каплин облизал пальцы и удовлетворенно вздохнул. – Все, как обычно, да? Соцсети, родственники, друзья… А вы что будете делать?
- А я буду думать, как разоблачить преступника. Простого решения тут нет, придется изобретать что-то нетривиальное.
Продолжение:
