Борис Чинарёв – художник, Валентин Пулин – владелец автомастерской, Марк Перевалов – столяр, Глеб Манухин - совладелец небольшого бизнеса по продаже бытовой техники. Ни один не работает от звонка до звонка, зато все располагают свободным временем, автомобилем и возможностями для того, чтобы увезти в укромное место похищенную девушку.
Начните читать рассказ с начала
Поначалу Антон решил исходить из того, что на Любу Лоскутову напал тот, кто пять лет назад приехал на вечеринку на машине. Конечно, у преступника мог быть сообщник, но Антон в это не верил. Девушек, как правило, похищают одиночки.
Колеса, судя по всему, были у двоих – у Глеба и Валентина Пулина. Однако Антон быстро выяснил, что и Борис, который в вечер убийства Кости уехал на метро, и вызвавший такси Марк тоже имели машины. Просто автомобиль Бориса тогда был в ремонте, а Марк оставил свой «минивэн» жене, чтобы она отвезла ребенка к врачу. По крайней мере, именно так они сказали своим друзьям, а уж что там было на самом деле, и кто на чем явился на день рождения Манухина, узнавать теперь было бессмысленно. Преступник спокойно мог соврать, что приехал без машины, тогда как на самом деле припарковался во дворе, в каком-нибудь укромном месте.
Антон отчетливо понимал, что у него четверо подозреваемых, и при этом понятия не имел, как узнать, кто из них виновен. Скорее всего, Люба мертва. Была ли она единственной жертвой, или преступник похищал девушек одну за другой – тоже оставалось тайной.
Как назло, на Антона свалилось множество неотложных дел, и пришлось целиком положиться на расторопность Каплина, который с самого утра собирал досье на Любу Лоскутову. Вернувшись домой, Антон застал своего ассистента сидящем на лавочке, тот был погружен в глубокие раздумья.
- Ну, привет, следопыт, - поздоровался Антон, подходя и хлопая Каплина по плечу. – О чем задумался? Прочитал еще одну страницу «Улисса»?
- Ой, Антон Антоныч, это вы! Я так рад, что вы вернулись, у меня просто куча информации! Я ее переварить никак не могу, аж в животе бурчит.
- В холодильнике лежит кесадилья с курицей, - усмехнулся Антон. – Может быть, с ней информация лучше переварится.
- Это вы меня сейчас подкалываете, а зря, - Паша бежал впереди, как будто торопился указать дорогу. – У меня за весь день маковой росинки во рту не было. Правда, Вика меня чаем угощала с пирожками. Но пирожки оказались такие маленькие… Прямо карликовые пирожки. Было бы неприлично все их сразу съесть, правда?
- Зато с кесадильей можно не церемониться. Ты мой работник, я отвечаю за твое хорошее самочувствие и питание.
- Ну, раз так… Я буду есть и сразу рассказывать, чтобы вы не мучились… От этой, как ее?..
- От неизвестности, - любезно подсказал Антон.
- Вы ведь наверняка всякие версии строили, - продолжал Каплин, первым протискиваясь в дверь. – А чего построишь-то без фактов?
- Ты мне сначала вот что скажи. Как я понял, Люба жила одна. А семья у нее есть?
- Только родная тетка, ну, и теткин муж до кучи. Они живут в Коломне. Я к ним не ездил: чего там делать-то? Взрослым Люба точно ничего интересненького бы про себя не рассказала. Вот Вика – это да.
- А что другие подружки?
- Другие – они просто дуры какие-то! Болтают без умолку и все время хохочут, как будто им по кайфу, что Люба пропала.
- Ясно, - вздохнул Антон. – Значит, Вика и соцсети – твои основные источники информации. А был ли у Любы парень?
- Нет, - покачал головой Каплин. – Не было парня. Ну, то есть раньше он был, но потом переехал в другой город, ну и всё. Как Вика сказала: «Однажды тело улетело». Но зато у Любы, знаете, кто был?
Каплин уселся на стул, положил ногу на ногу и театрально задрал одну бровь. Стало ясно, что сейчас он выдаст нечто особенное.
- Кто? – насторожился Антон.
- Тайный поклонник. Это Вика мне только сегодня сказала. Вчера даже не мяукнула ни разу ни про какого поклонника.
- Так. – Антон наклонился вперед. – Теперь сосредоточься и будь очень внимателен. Иначе с Викой мне придется поговорить уже самому. Расскажи все, что ты узнал про этого тайного поклонника. И почему вообще о нем зашла речь.
Физиономия Каплина дрогнула. Стало ясно, что он припас еще кое-что.
- Зачем вам время-то тратить? Драгоценное? – спросил он не без самодовольства. - Я целый допрос провел, как настоящий следак. И все на диктофон записал. Можете сами послушать.
Ассистент положил свой телефон на стол и нажал на клавишу воспроизведения записи. К этому моменту от кесадильи на тарелке осталось одно кукурузное зернышко и пара крошек, упавших с лепешки.
- Вы пока слушайте, а я чайку себе сделаю. Вам сделать?
Антон шикнул на него и весь обратился в слух. Послышался сочный и звонкий девичий голос, очень энергичный и излишне громкий.
- Я сразу полиции про этого мужика рассказала. Следователь так завелся, прямо, как ты.
- Ну, ясно, это ж, получается, главный подозреваемый. А почему он тайный-то? Раз Люба тебе про него рассказала, а ты его видела.
- Да не видела я его! Он все время в барах, где мы тусили, появлялся – как раз во время танцев. Там такой грохот стоит… Всё мелькает, стены дрожат, народ отрывается. Мне Любаня сколько раз говорила: «Вон он, вон он!» И как локтем мне даст в живот! Я повернусь, глазами пошарю, а там чё разберешь?
- Так он танцевал, что ли?
- Ну, да!
- А он никогда не подходил к твоей подруге, что ли?
- Никогда. Ну, типа потому и тайный, что не знакомился, а так, издали пялился.
- Я не понял, почему тогда поклонник? Вот пойду я в бар, пару коктейльчиков в себя закину и давай отрываться на джеме! Мало ли, какая девчонка мне на глаза попадется?
- А он, типа, Любане все время подмигивал. И, знаешь, она его боялась.
- Это почему это? Он что, такой криповый?
- Она мне говорила, что как поймает его взгляд – если нечаянно! – так у нее прям сердце в пятки. Нехороший, говорит, какой-то персонаж. Хотя морда, шмотки, все такое…
- Какое – такое?
- Да не знаю я!
- А на улице твоя подруга его не видела? Или около дома?
- Не, он только танцевать приходил. Но почему-то всегда туда, где мы тусили. Я теперь думаю, он Любаню выслеживал. Хорошо, что я ему не понравилась. Даже знаю, почему.
- Почему? – глупо повторил Каплин.
- Потому что я вон какая, красивая и резкая, - хвастливо заявила Вика. – А Любаня вся нежная была, гнулась во все стороны, как акробатка в цирке. Будто у нее в руках косточек ваще не было! На нее многие пялились, даже такие классные масики, которых я бы сразу себе забрала. Ну, слушай, мне типа по фиг, у меня своих тайных и не тайных поклонников полно.
- А Люба про его внешность хоть разок упоминала? Ну, там, высокий он или коротышка? Может, с усами? Может, лысый какой?
- Не, только про взгляд. Говорит, взгляд, как у крокодила.
- А почему этого крокодила тогда другие не боялись? Если он с жуткой рожей на танцы ходил?
- Любаня говорила, что этот взгляд у него, как молния! Зыркнет – и опять лапочка. Улыбается. Какая-то сволочь, короче, под нормального чела подделывалась.
- Лапочка? – недоверчиво переспросил Каплин. – То есть он красивый, что ли?
- Слушай, чего ты ко мне пристал?! Говорю тебе человеческим языком: Я. ЕГО. НЕ ВИДЕЛА.
Надо отдать должное Каплину, он не сдался, а с удивительной настырностью начал задавать новые вопросы:
- А когда Люба в последний раз тебе о нем говорила?
- Да вот как раз перед тем, как пропала, дня за два.
- Вы с ней часто в бары ходили?
- Ну… По выходным. Работали ж. Она в салоне красоты за стойкой сидела, гостей встречала, записи вела. А я маникюрша. Заглядывай как-нибудь, я тебе визиточку дам.
- А вы в разные бары ходили или всегда в один и тот же? - Каплин спрашивал с таким искренним любопытством, что Вика, судя по всему, просто не смогла его послать.
- У нас было несколько любимых: «Иллюзии», «Влюбленный бармен» и «Плинтус». Я теперь туда ни ногой. Вдруг этот псих все еще танцует по вечерам? Как подумаю об этом, так сразу мурашки по спине.
Запись закончилась, Каплин протянул руку и забрал телефон со стола. Антон покачал головой:
- Знаешь, друг мой, да ты просто великолепен в роли Пуаро.
- Это кто такой? – спросил Каплин с недоверием.
- Великий сыщик, его Агата Кристи придумала.
- А! – Услышав, наконец, знакомое имя, Каплин просиял. – Нет, честно? Я хорошо веду это дело?
- Просто отлично.
Антон не кривил душой. Он в самом деле был поражен тем, какие верные вопросы его помощник задавал громкоголосой Вике.
- Кстати, - спохватился он. – Голос я слышал, а фотографию не видел. Покажи-ка мне Любину ленту или блог, что там у нее было? Хочу посмотреть, как подруги выглядят.
Каплин покопался в телефоне и повернул дисплей:
- Вот, можете полистать, хотя Люба не особо залипала в соцсетях, так, время от времени что-то постила. И видео не снимала – с танцами там или в каких-нибудь таких позах. То есть этот гад, убийца наш, ее вряд ли в соцсетях нашел. Наверное, прям в баре увидел - и ку-ку. Повернулся на ней.
- Ого, - пробормотал Антон, взглянув на портрет Любы Лоскутовой. Она оказалась девушкой с кукольной внешностью. Очень светлые, почти белые волосы завивались чудесными кудряшками. Нежные губы и яркая помада. «Невинность и соблазнительность, - подумал Антон. – Прекрасное сочетание для любви и очень опасное для флирта с незнакомцами».
Вика, не отличавшаяся ни хрупкостью, ни грацией подруги, тем не менее, притягивала взгляд. Эффектная брюнетка спортивного телосложения со слегка насмешливым выражением лица, она была на голову выше Любы и гораздо крупнее ее.
- И ты справился с такой девушкой? – Антон недоверчиво посмотрел на своего ассистента. – Ну, Паша, я перевожу тебя в первую лигу. Молодец.
- Я, Антон Антоныч, и не такое могу. Вы мне новое задание дайте, я еще на одну лигу вверх перепрыгну.
- Давай мы потом будем прыгать, сначала я должен позвонить Манухину.
Связавшись с приятелем, Антон перебросился с ним парой слов, а потом спросил:
- Глеб, ты говорил, что вы с Костей и ребятами завели такой ритуал – раз в месяц ходить в кино или в бар. У этого бара есть название?
- «Пенал», - ответил Манухин. – Нам всем нравится это местечко, там отличная обстановка. Он почти в центре находится, и нам всем до него удобно добираться.
- А в вашем «Пенале» танцуют? – Антон напряженно ждал ответа.
- Да нет! Это бар для выпивки и посиделок, а не для танцулек. А чего ты вдруг спрашиваешь? – насторожился он.
- Ну… Не должен же я упускать детали. Расследование не терпит небрежности.
- Понятно. Нет, Антоха, мы только общались и потягивали кто пиво, кто винцо. А иногда и топливом покрепче баловались. Слушай, да мне кажется, из наших никто и танцевать-то не умеет. Лично мне медведь и на ухо наступил, и на обе ноги. А пацаны только в школе танцевали, когда девчонки их за шиворот от стенок оттаскивали. А потом они стояли и дергались под музыку, как нервнобольные, ну, ты в курсе.
Закончив разговор, Антон явно повеселел и отправился наполнять чайник свежей водой.
- Давай-ка замутим с тобой по чашечке кофе. Как видишь, пока я не определился с заданиями. Понимаешь, какая штука получается? Мы подозреваем, что убийца – кто-то из Костиных друзей.
- Точно так, - ответил Каплин, который после похвалы раздулся от гордости, как индюк во время брачного ритуала.
- И ни одной подсказки у нас нет. Вот ни единой.
Каплин тут же сдулся и нахмурился:
- И чего же тогда нам делать? – спросил он напряженно.
- Думаю, нужно устроить представление. С артистами, музыкой и парочкой Стивенов Спилбергов в придачу.
- А это кто еще такие? – со своим обычным простодушием поинтересовался Каплин. – Спилберги! Фамилия, как у дровосеков.
Антон засмеялся и азартно потер руки.
- Паша, можешь сделать себе бутерброд с копченым лососем. Я придумал, как поймать убийцу.
Продолжение: