У Николая II долго не было наследника престола. Бог награждал его и его супругу одними дочерями. Их родилось четыре: Ольга, Татьяна, Мария, Анастасия.
Давно прошли те времена, когда уделом царевны считался терем и положение монахини в миру. Императорских дочерей полагалось выдать замуж. Однако для этого требовалась подходящая партия.
Трудности в подборе женихов
Сначала на свет появилась Ольга – в 1895 году. Естественно, что ей первой начали подыскивать жениха. Им мог быть только кто-то из венценосных европейских особ или их наследников. Мужем царевны мог стать и кто-то из членов разросшейся императорской фамилии, но не ближе двоюродного кузена.
Что касается выбора партии для царевны из европейских монарших семей, то Николай II придавал исключительное значение, чтобы им мог быть только какой-нибудь православный государь. А женитьба на царевне члена императорской фамилии могла придать такому мужу неподобающее влияние на царскую персону.
Женихи Ольги
Первым к Ольге посватался великий князь Дмитрий Павлович, приходившийся царевне двоюродным дядей. Он был сыном младшего из братьев Александра III, кузеном Николая II. Дмитрий Павлович был старше Ольги на четыре года. Он являлся одним из первых русских спортсменов. Ольге нравился такой выбор. Она, говоря о перспективах заграничного замужества, всегда говорила, что не хотела бы выезжать из России, хотела бы всегда остаться русской.
Казалось бы, такая кандидатура, подкреплённая взаимными чувствами молодых, должна был понравиться семье императора. Но только не его жене Александре Фёдоровне. Дело в том, что Дмитрий Павлович резко отрицательно относился к влиянию Григория Распутина при дворе и не скрывал своих антипатий. Помолвка, уже назначенная на 6 июня 1912 года, была расстроена императрицей. Ольга долго плакала по этому поводу. А Дмитрий Павлович стал впоследствии одним из убийц Распутина.
Накануне Первой мировой войны в Россию приезжал наследный принц Румынии Кароль. Эта кандидатура приветствовалась царской семьёй. Николай II рассматривал её как политический союз, позволявший вырвать Румынию из-под австрийского влияния. Но до Александры Фёдоровны и до Ольги дошли слухи о сексуальных похождениях молодого принца. А царская чета трепетно относилась к моральному облику будущих супругов своих детей. Поэтому помолвка не состоялась.
Ольга привлекала многих членов императорской фамилии. К ней хотели посвататься её троюродный дядя великий князь Борис Владимирович и четвероюродный дядя великий князь Константин Константинович. Однако все такие попытки отвергались матерью невесты. Александра Фёдоровна хотела, чтобы Ольга всё-таки стала женой какого-нибудь принца. Все такие планы были отложены до конца Первой мировой войны. А потом случилось то, что случилось.
Династические союзы со всеми православными странами
Татьяна, родившаяся в 1897 году, одно время рассматривалась как невеста сербского принца Александра. Девушка даже подарила ему фотографию со своим автографом. На этот снимок молодой принц смотрел в тяжёлые минуты и вдохновлялся им. А ему действительно пришлось тяжело: в годы Первой мировой войны, когда вся Сербия была оккупирована врагом, он стал главнокомандующим сербской армии и регентом страны. Александр выдержал испытания и вышел победителем. Но не уберёг своей русской невесты. В память о ней он, став королём, предоставил для послереволюционной русской эмиграции самые благоприятные условия в Югославии.
Мария (1899 года рождения) тоже одно время рассматривалась в качестве жениха румынского принца Кароля. В неё был безнадёжно влюблён (из-за близкого родства) молодой британский принц лорд Маунтбеттен, приходившийся племянником российской императрицы. Все планы насчёт Марии тоже всё откладывались до конца войны.
Совсем юная Анастасия, родившаяся в 1901 году, вообще не рассматривалась пока царской семьёй как брачная партия. Хотя в царскосельском госпитале, где во время Первой мировой войны царские дочери ухаживали за ранеными, часто возникали разговоры о будущих венчаниях Ольги, Татьяны, Марии и Анастасии. Многие говорили: хорошо, если бы одна дочь вышла замуж за румынского короля (или принца), другая за сербского, третья за греческого, а ещё одна – за болгарского. Тогда все православные страны были бы связаны с Россией в единый кровнородственный династический союз…
