Елена Петровна думала, что всех осчастливит своим решением продать квартиру, доставшуюся ей от родителей, и разделить деньги, а вышло совсем наоборот.
— Да ты с ума сошла, мама! — Марина в сердцах хлопнула ладонью по столу, отчего чашки жалобно звякнули. — Как это — поровну? У меня двое детей, мне нужно больше!
Елена Петровна поджала губы, глядя на дочь поверх очков. В маленькой кухне вдруг стало тесно и душно, хотя за окном моросил прохладный весенний дождь.
— А чем Андрей хуже? — спросила она, стараясь говорить спокойно. — Он тоже мой сын, если ты не забыла.
Андрей, до этого молча сидевший за столом, поднял голову:
— Спасибо, мам. Хоть кто-то обо мне думает.
Марина резко повернулась к брату:
— Ах, так ты согласен? Тебе плевать, что у меня дети, что нам негде жить будет?
— А мне где жить? — огрызнулся Андрей. — Я, по-твоему, не человек? Вечно по съемным квартирам мотаться должен?
Елена Петровна тяжело вздохнула. Она-то думала, что всех осчастливит своим решением продать квартиру, доставшуюся ей от родителей, и разделить деньги, а вышло совсем наоборот. "И зачем я вообще это затеяла?" — подумала она с тоской.
— Дети, — начала Елена Петровна, пытаясь утихомирить разгорающийся скандал, — давайте спокойно все обсудим...
Но Марина уже была на взводе:
— Нечего тут обсуждать! Я одна воспитываю детей, мне нужны эти деньги! А ты, — она ткнула пальцем в сторону брата, — ты вообще мог бы и отказаться от своей доли!
Андрей вскочил, едва не опрокинув стул:
— Что?! С чего вдруг?? Я, между прочим, столько же для этой семьи сделал, сколько и ты!
— Ах, неужели? — язвительно протянула Марина. — И что же ты сделал? Может, ты бабушку с дедушкой хоронил? Или за мамой ухаживал, когда она болела? Нет, ты только и умеешь, что о себе думать!
— Я работаю как проклятый, чтобы вам помогать! — заорал Андрей. — А ты сидишь на шее у матери и еще что-то требуешь!
Елена Петровна в ужасе смотрела на своих детей. Они словно превратились в чужих людей, готовых вцепиться друг другу в глотки из-за денег.
"Боже мой, — думала она, — неужели я их такими воспитала? Когда они успели стать такими жадными, эгоистичными?"
— Хватит! — вдруг крикнула Елена Петровна, ударив ладонью по столу. Чашки подпрыгнули, расплескав чай. — Я передумала. Никакой продажи не будет.
Марина и Андрей застыли на полуслове, уставившись на мать.
— Как это — не будет? — пролепетала Марина.
— А вот так, — отрезала Елена Петровна. — Я думала, вы взрослые люди. Что вы будете рады и благодарны. А вы... — она махнула рукой. — Вы меня разочаровали. Оба.
Она встала из-за стола, выпрямившись во весь свой небольшой рост:
— Раз вы не можете решить, как поделить деньги, значит, никаких денег не будет. Я лучше эту квартиру сдавать буду.
— Сдавать? — переспросил Андрей. — Но кто этим будет заниматься? Ты же не разбираешься в таких делах.
Елена Петровна усмехнулась:
— А вот и неправда. У меня есть знакомый, который прекрасно разбирается в недвижимости. Он мне поможет.
Марина и Андрей переглянулись. В их взглядах читалось недоумение и беспокойство.
— Мам, — осторожно начала Марина, — а что это за знакомый? Мы его знаем?
— Нет, — отрезала Елена Петровна. — И это не ваше дело. Я вполне могу сама решать, с кем мне общаться.
С этими словами она вышла из кухни, оставив детей в полном недоумении.
— Ну вот, — пробормотал Андрей, — доругались. Теперь вообще ничего не получим.
Марина вздохнула:
— А ты что хотел? Чтобы я просто так согласилась на равный раздел?
— А почему бы и нет? — огрызнулся Андрей. — Я, между прочим, тоже имею право на нормальную жизнь.
Они замолчали, каждый погрузившись в свои мысли. За окном продолжал моросить дождь, создавая унылый фон для их невеселых размышлений.
***
Прошла неделя. Елена Петровна заметно изменилась: чаще улыбалась, стала наряжаться и даже сходила в парикмахерскую. Марина настороженно наблюдала за этими переменами.
— Мам, а кто этот твой знакомый? — как бы невзначай спросила она, помогая матери готовить ужин.
Елена Петровна лишь загадочно улыбнулась:
— Виктор Сергеевич. Очень интересный мужчина.
— И давно вы знакомы? — продолжала допытываться Марина.
— Недавно, — отмахнулась Елена Петровна. — Познакомились в парке, разговорились. Он, представляешь, тоже недавно овдовел.
Марина нахмурилась:
— Мам, ты поосторожнее. Мало ли что за человек...
— Я что, по-твоему, совсем выжила из ума? — рассердилась Елена Петровна. — Прекрати меня опекать!
Прошло еще две недели. Елена Петровна все чаще отлучалась из дома, возвращалась в приподнятом настроении. Марина наблюдала за этим с растущим беспокойством.
Однажды вечером, когда мать снова куда-то ушла, Марина не выдержала и позвонила брату.
— Андрей, нам надо поговорить, — сказала она без предисловий. — Это насчет мамы.
— Что-то случилось? — встревоженно спросил Андрей.
— Не по телефону, — вздохнула Марина. — Давай встретимся завтра в парке, я тебе все расскажу.
На следующий день Марина и Андрей встретились на скамейке в парке.
— Ну, рассказывай, — нетерпеливо произнес Андрей, как только сестра подошла.
Марина тяжело вздохнула и начала рассказывать о странном поведении матери, о ее таинственном знакомом и частых отлучках из дома.
— И вот вчера, — закончила она, — мама вернулась просто сияющая. Сказала, что у нее для нас какая-то новость, но объявит она ее позже, когда все будет точно решено.
Андрей нахмурился:
— Мне это не нравится. Ты что-нибудь знаешь об этом Викторе Сергеевиче?
Марина покачала головой:
— Почти ничего. Только то, что он якобы разбирается в недвижимости и недавно овдовел.
— Слушай, — медленно произнес Андрей, — а что, если он просто охотится за маминой квартирой? Ну, то есть за бабушкиной?
Марина ахнула:
— Господи, я даже не подумала об этом! Что же нам делать?
— Для начала надо узнать об этом типе побольше, — решительно сказал Андрей. — Ты не можешь как-нибудь выяснить его фамилию?
— Попробую, — кивнула Марина. — А ты?
— А я попрошу своего друга-юриста пробить его по базам, — ответил Андрей. — Может, что-нибудь интересное всплывет.
Они еще немного посидели, обсуждая детали своего импровизированного расследования. Наконец Андрей поднялся:
— Ладно, держи меня в курсе. И будь осторожна, не вызови у мамы подозрений.
Марина кивнула:
— Хорошо. Знаешь, Андрей, я рада, что мы снова заодно.
Брат слабо улыбнулся:
— Я тоже, сестренка. Я тоже.
***
Следующие несколько дней Марина внимательно наблюдала за матерью, стараясь не вызвать подозрений. Елена Петровна, казалось, ничего не замечала, погруженная в свои мысли и новые отношения.
Однажды вечером, когда они вместе готовили ужин, Марина решилась:
— Мам, а как фамилия твоего Виктора Сергеевича? — как бы между прочим спросила она, нарезая овощи.
Елена Петровна на мгновение замерла, потом продолжила помешивать суп:
— А зачем тебе, милая?
— Да так, интересно просто, — пожала плечами Марина, стараясь говорить как можно беззаботнее. — Вдруг он какая-нибудь местная знаменитость?
Елена Петровна усмехнулась:
— Ох, Мариночка, какая знаменитость... Просто хороший человек. Жуков его фамилия, если тебе так интересно.
Марина чуть не порезалась от неожиданности. Получилось! Теперь у них есть фамилия.
— А он правда так хорошо разбирается в недвижимости? — продолжила она расспросы.
— Конечно, — кивнула Елена Петровна. — У него огромный опыт. Знаешь, он мне столько интересного рассказал о том, как можно выгодно распорядиться квартирой...
Марина напряглась:
— В каком смысле "распорядиться"?
— Ну, например, — начала Елена Петровна, но вдруг осеклась. — А впрочем, это пока не важно. Вот когда придет время, я вам с Андреем все расскажу.
Марина поняла, что мать больше ничего не скажет. Как только представилась возможность, она позвонила брату.
— Андрей, у меня есть фамилия, — сказала она вполголоса, закрывшись в своей комнате. — Жуков Виктор Сергеевич. И знаешь, мне кажется, он что-то задумал насчет бабушкиной квартиры.
— Так, — напряженно отозвался Андрей. — Я сейчас же свяжусь с Пашкой, пусть пробьет его по своим каналам. Завтра встретимся, расскажу, что удалось узнать.
На следующий день они снова встретились в парке. Андрей выглядел мрачнее тучи.
— Ну, говори уже, — не выдержала Марина. — Что там с этим Жуковым?
Андрей тяжело вздохнул:
— Паша нашел информацию. И она нам совсем не понравится.
Он достал из кармана сложенный лист бумаги:
— Вот, смотри. Жуков Виктор Сергеевич, 62 года. Дважды судим за мошенничество, оба раза связано с аферами с недвижимостью. Первый раз он провернул схему с пожилой парой, втерся к ним в доверие и убедил переписать квартиру на него. Второй раз — почти такая же история, только с одинокой старушкой.
— И оба раза его поймали? — спросила Марина.
— Да, но он отделался условными сроками, — мрачно ответил Андрей.
Марина закрыла лицо руками:
— Боже мой, что же нам делать? Мама ведь ни за что не поверит!
Андрей решительно сжал кулаки:
— Поверит, куда денется. Сегодня вечером вместе все ей расскажем.
Вечером Андрей пришел к матери и сестре. Елена Петровна, увидев сына на пороге, удивленно подняла брови:
— Андрюша? Что случилось?
— Мам, нам надо серьезно поговорить, — сказал Андрей, проходя в квартиру.
Марина вышла из кухни, вытирая руки полотенцем. Она кивнула брату, и все трое прошли в гостиную.
— Так, — настороженно произнесла Елена Петровна, садясь в кресло. — О чем разговор?
Андрей и Марина переглянулись. Андрей откашлялся:
— Мама, это касается твоего... друга. Виктора Сергеевича.
Лицо Елены Петровны мгновенно изменилось, став жестче:
— А что с ним?
— Мы кое-что о нем узнали, — мягко начала Марина. — И нам кажется, что тебе это нужно знать.
— Вот как? — Елена Петровна прищурилась. — И что же вы узнали?
Андрей достал из кармана сложенный лист бумаги:
— Вот, посмотри сама. Жуков Виктор Сергеевич, 62 года. Дважды судим за мошенничество с недвижимостью.
Он протянул бумагу матери. Елена Петровна несколько секунд смотрела на лист, не двигаясь, потом резко оттолкнула руку сына:
— Я не собираюсь это читать! Как вы смеете копаться в прошлом хорошего человека?
— Мама, послушай, — взмолилась Марина. — Мы волнуемся за тебя. Этот человек — аферист, он охотится за квартирами одиноких пожилых людей!
— Да как вы смеете! — вскочила Елена Петровна. — Виктор Сергеевич — прекрасный человек! Он заботится обо мне, понимает меня! Не то, что вы!
— Мама, — твердо сказал Андрей, — он использует тебя. Ему нужна только бабушкина квартира.
Елена Петровна побледнела:
— Вон отсюда! Оба! — закричала она. — Я не желаю слушать эту клевету!
— Но мама... — начала было Марина.
— Вон! — повторила Елена Петровна, указывая на дверь.
Андрей и Марина переглянулись. Спорить дальше было бесполезно.
— Хорошо, мам, — тихо сказал Андрей. — Мы уйдем. Но прошу тебя, подумай над тем, что мы сказали.
Они вышли из квартиры. Уже на лестнице Марина разрыдалась:
— Что же нам делать, Андрей? Она нам не верит!
Андрей обнял сестру за плечи:
— Не плачь. Мы что-нибудь придумаем.
***
Елена Петровна сидела в уютном кафе, нервно теребя салфетку. Она все еще была расстроена после ссоры с детьми, но мысль о встрече с Виктором Сергеевичем согревала душу. Вот и он — высокий, подтянутый мужчина с седыми висками и обаятельной улыбкой.
— Леночка, вы сегодня особенно прекрасны, — галантно произнес он, целуя ей руку.
Елена Петровна зарделась, как девочка:
— Ах, Виктор, вы мне льстите.
Они заказали кофе, и Виктор Сергеевич, как обычно, начал рассказывать о своих успехах в сфере недвижимости. Елена Петровна слушала, восхищаясь его опытом и знаниями.
— Кстати, дорогая, — как бы между прочим сказал Виктор Сергеевич, — я подготовил документы для управления вашей квартирой. Вам нужно только подписать доверенность, и я возьму все хлопоты на себя.
Он достал из портфеля папку с бумагами. Елена Петровна взяла документ в руки, и вдруг в ее голове, словно вспышка, пронеслись обвинения детей. "Он аферист, мама! Он охотится за квартирами пожилых людей!"
Она нахмурилась и начала внимательно читать текст доверенности. Взгляд зацепился за строчку: "...доверяю продажу квартиры..."
— Виктор Сергеевич, — медленно произнесла Елена Петровна, — а почему здесь написано про продажу? Я ведь не собираюсь продавать квартиру.
Виктор Сергеевич слегка побледнел, но быстро взял себя в руки:
— Ах, это? Не обращайте внимания, дорогая. Это просто стандартная форма, такие пункты всегда включают. Это ничего не значит.
Но Елена Петровна уже внимательно вглядывалась в его лицо. Она видела, как забегали его глаза, как нервно дернулся уголок рта.
— Но зачем включать то, чего я не хочу делать? — настаивала она. — Может быть, лучше составить другую доверенность, только на сдачу квартиры?
Виктор Сергеевич начал заметно нервничать:
— Леночка, ну что вы, право слово. Это все формальности. Давайте подпишем, а потом, если хотите, можем и изменить...
И тут Елена Петровна поняла — дети были правы. Этот человек действительно что-то замышлял, пытался обмануть ее. Волна гнева и разочарования накрыла ее с головой.
— Нет, Виктор Сергеевич, — твердо сказала она, вставая из-за стола. — Я не буду ничего подписывать. И знаете что? Я думаю, нам лучше прекратить наше знакомство.
— Но Лена, послушайте... — начал было Виктор Сергеевич, но она уже направлялась к выходу.
Выйдя на улицу, Елена Петровна глубоко вздохнула. Ей было больно и стыдно — и за свою наивность, и за то, как она обошлась с детьми. Но вместе с тем она чувствовала облегчение — худшего удалось избежать.
Дрожащими руками она достала телефон и набрала номер дочери:
— Мариночка, детка... Ты была права. Мне нужно с вами поговорить.
***
Марина позвонила Андрею, и он тут же примчался к матери. Он застал Елену Петровну сидящей в кресле, бледную и потрясенную.
Елена Петровна подняла на детей глаза, полные слез:
— Вы были правы. Оба. Простите меня, что я вам не поверила.
Андрей присел на корточки рядом с креслом, взяв мать за руку:
— Расскажи нам все, мам.
И Елена Петровна, прерываясь и вздыхая, поведала им о встрече с Виктором Сергеевичем, о доверенности и о своем внезапном прозрении.
— Я была такой дурой, — всхлипнула она. — Как я могла так ошибиться в человеке?
— Мама, не вини себя, — мягко сказала Марина. — Этот человек — профессиональный мошенник. Он знает, как втереться в доверие.
Андрей кивнул:
— Главное, что ты вовремя все поняла. Ничего непоправимого не случилось.
Елена Петровна вытерла слезы:
— Знаете, а ведь я действительно думала, что он... что мы... — она не закончила фразу, но дети поняли.
— Мам, ты замечательная женщина, — твердо сказал Андрей. — И ты обязательно встретишь достойного человека. Но не такого проходимца.
Марина погладила мать по руке:
— А сейчас главное — что мы снова вместе. И никакие аферисты нам не страшны.
Елена Петровна слабо улыбнулась:
— Вы у меня самые лучшие. Простите, что я так с вами обошлась. Я не должна была...
— Все хорошо, мам, — перебил ее Андрей. — Мы тоже были неправы, когда ссорились из-за квартиры. Давай просто забудем об этом, ладно?
Марина кивнула:
— Правда, мам. Мы все погорячились. Но теперь-то все позади?
Елена Петровна обвела взглядом своих детей. Несмотря на пережитое потрясение, она вдруг почувствовала удивительное спокойствие и тепло.
— Да, мои хорошие, — сказала она. — Теперь все будет хорошо.
Вечером, когда они сидели за столом, наслаждаясь чаем и пирогом, который купил Андрей, Елена Петровна вдруг выпрямилась и серьезно посмотрела на детей:
— Знаете, я тут подумала... У меня есть предложение.
Андрей и Марина переглянулись.
— Какое предложение, мам? — осторожно спросила Марина.
Елена Петровна глубоко вздохнула:
— Я предлагаю обменять обе квартиры — и ту, в которой мы сейчас живем, и ту, что досталась от бабушки с дедушкой.
— Обменять? — удивленно переспросил Андрей. — На что?
— На три отдельные квартиры, — пояснила Елена Петровна. — Две двухкомнатные — для вас, и одну однокомнатную — для меня.
В комнате повисла тишина. Марина и Андрей ошеломленно смотрели на мать.
— Но мама, — начала Марина, — это же... Ты уверена?
Елена Петровна кивнула:
— Абсолютно. Подумайте сами: Марина, у тебя будет своя квартира для тебя и детей. Андрей, ты наконец-то перестанешь снимать жилье. А мне одной вполне хватит небольшой квартирки.
Андрей нахмурился:
— А тебе не будет одиноко, мам?
Елена Петровна улыбнулась:
— Не будет. Я же не на край света уезжаю. Мы сможем видеться так же часто, как и сейчас. Просто у каждого будет свое личное пространство. Я хочу, чтобы вы были счастливы. И чтобы больше никогда не ссорились из-за квартирного вопроса.
— Мам, — Марина прослезилась, — мы и так счастливы. Просто потому, что у нас есть ты.
Андрей обнял мать и сестру:
— Точно. Мы справимся с любыми трудностями, пока мы вместе.
Елена Петровна почувствовала, как ее сердце наполняется теплом и любовью. Она знала, что приняла правильное решение. Теперь у каждого из них будет свой дом, но самое главное — они всегда будут семьей, готовой поддержать друг друга в любой ситуации.
— Ну что, — улыбнулась она, — завтра начнем искать варианты обмена? Только на этот раз риэлтора выбираете вы!
