По части форм тела динозавры, безусловно, дадут сто очков вперёд млекопитающим. Чего только у них не было — и шипы на боках для пассивной защиты, и хвосты самой разной формы — для активной. И даже такая экзотика, как гребень-труба на голове. Редко находят у динозавров только безусловные результаты полового отбора — украшения, которые вроде бы ни зачем не нужны, просто они «нравятся девочкам». Хотя изредка находят и такое.
Казалось бы, налицо парадокс. Вроде бы птицы — тоже динозавры, а они, по крайней мере, среди наземных позвоночных, безусловные чемпионы по части полового диморфизма — достаточно сравнить скромную курочку-паву с самцом-павлином с его огромным хвостом. Логично было бы ожидать чего-то подобного и от нептичьих динозавров, однако как раз у них признаки полового диморфизма находят очень редко. На самом же деле никакого парадокса нет — находки динозавров представляют собой в основном кости, а как раз на костях половой диморфизм отражается редко — у тех же птиц он в основном выражен в оперении.
Так что для того, чтобы достоверно найти у динозавров половой диморфизм, нужно нечто большее, чем одни только кости. Именно такого динозавра палеонтологам и удалось найти в Бразилии. Благодаря тому, что его передняя часть отлично сохранилась, учёные разглядели, что из плеч у него росли длинные кератиновые шипы в форме лент, а сама передняя часть была покрыта гривой из волосовидных перьев, похожих на перья пингвина.
Животное, жившее примерно 110 миллионов лет назад, было невелико, размером не больше утки или крупной курицы. Относился он к семейству копсогнатид — небольших двуногих динозавров-теропод, родственников знаменитого тираннозавра, только помельче и в перьях. Назвали находку Ubirajara jubatus, что в переводе с местного индейского языка и латыни означает что-то вроде «копьеносец гривистый».
Шипы на плечах динозавра состояли из кератина — того же белка, из которого состоят перья современных птиц и древних динозавров, а также шерсть млекопитающих и когти — как птиц и млекопитающих, так и рептилий. Такое отращивать гораздо проще, чем кости, да и восстанавливаются кератиновые выросты в случае потери просто сами собой, в отличие от не регенерирующих костей. Густая «грива» из перьев на плечах, по всей видимости, вставала дыбом при опасности — так же поступают и современные животные, стараясь показаться больше и отпугнуть врага.
Такие украшения, надо полагать, привлекали внимание хищников к небольшому динозаврику, подобно тому, как хвост павлина виден издалека. Но, надо полагать, как и у павлина, эти украшения нравились самкам, потому и способствовали выживанию в смысле оставления максимального количества потомства. Поэтому не удивительно, что палеонтологи предполагают, что найденная особь была самцом — самки, которым ещё яйца откладывать и насиживать, не особенно склонны привлекать к себе внимание.