-Полин, ты не против, если я ужин готовить начну, пока Серёжка спокойно в стульчике сидит? А то он же мне потом совсем не даст ничего сделать, когда на руки начнёт проситься.
Полина сидела на кухне у своей подруги Маши, к которой пришла в гости. На столе стояли чашки с ароматным чаем и тарелочка, в которой лежали румяные домашние пирожки. Девушка с сочувствием посмотрела на подругу.
-Конечно, Маш. Если что, я возьму Серёжку, займу его. Готовь спокойно.
Полина наблюдала, как подруга, словно танцуя, быстро передвигается по кухне, одной рукой моет картошку, другой достаёт кастрюлю из шкафчика, при этом продолжая щебетать то с ней, то с маленьким Серёжкой, периодически подсовывая ему для игры то ложку, то крышку от кастрюли. Наконец, она не выдержала.
-Слушай, Маш, тебе самой-то не надоело?
-Что именно? – с удивлением повернулась к ней Мария.
-Долго ты ещё собираешься перед своим Толиком плясать? Мне кажется, ты его разбаловала сильно. Он что, не понимает, что с тремя детьми тебе тяжело? Мало того, что целый день носишься, Митьку в школу надо отвести, Даню в садик, днём опять в школу за одним, вечером в садик за другим. И всё это с маленьким на руках. Так ты ещё и дома не присядешь ни минуты. Ну что, Толик не подождёт часик после работы, пока ты спокойно ужин приготовишь? Заодно с детьми посидит.
-Да нет, Полин, я нормально справляюсь. Ну, конечно, бывает трудновато, но кому легко с детьми? Ничего, они вырастут скоро, и будет полегче. А у Толика работа тяжёлая, понимаешь? Ему покой нужен, я стараюсь в рабочие дни его не нагружать.
-А у тебя не тяжёлая работа? Квартиру в чистоте содержать, с детьми заниматься, готовить, и всё это каждый день по кругу… Ой, не знаю. Я вот своего надрессировала. Домой приходит – и к плите. Или с мелкими гулять, пока я отдыхаю. Вот это я понимаю – наслаждаться материнством. У меня Сашка в садик ходит, скоро ещё Сонька пойдёт, и вообще будет замечательно! А пока пусть наравне со мной бытовухой занимается. Надо, чтобы мужики понимали, каково нам с детьми!
-Ой, Полин. Я очень рада, что твой муж тебе так хорошо помогает, он молодец. А я своего Толика дрессировать не буду, это не мой метод. Да и помощи от него мне достаточно, на выходных он меня здорово разгружает. Просто мне приятно встречать мужа с работы в чистом доме, с готовым ужином.
-Ну-ну, - недоверчиво протянула Полина, - только ты уже забыла, наверное, когда в последний раз из дома одна выбиралась. И не до ближайшего магазина за солью добежать, а просто так, прогуляться, развеяться…
-Да успею ещё, - улыбнулась Маша, ставя на плиту кастрюлю с начищенной картошкой, - мне пока с детьми интереснее время проводить. Вырастут, а мы и не заметим, как это так быстро произошло.
-Это понятно. Но и про себя забывать нельзя. У меня вот сегодня свекровь детей забрала до завтрашнего вечера. Она их всегда по пятницам забирает, чтобы мы с Максимом время вместе провели, одни, без детей. Правда, он сегодня на работе задерживается, позднее приедет, чем обычно. Ну ничего, в кино можно и на последний сеанс сходить. Завтра выспимся.
-Он, наверное, после работы отдохнуть захочет, поужинать, спать лечь пораньше? – неуверенно спросила Маша, - пятница всё-таки, устал за неделю…
-Ничего, успеет отдохнуть. Любимой жене тоже надо время уделить. А поужинать мы и пельменями можем. Не для этого я детей к свекрови отправляю, чтобы у плиты стоять. Отдыхать так отдыхать!
Маша хотела что-то возразить, но тут же спохватилась:
-Что-то в комнате очень тихо стало! Пойду гляну, чем там Митька с Данькой занимаются. Опять нашкодили что-нибудь, наверное. Посмотри, пожалуйста, чтобы Серёжка из стульчика не вылез.
Маша быстрым шагом пошла в зал и остановилась на пороге. Посреди комнаты высилась огромная башня из кубиков, которую Митька пытался удержать двумя руками. Маленький Даня во все глаза разглядывал большое сооружение, которое построил старший брат. Митька, услышав шаги, повернул голову и воскликнул:
-Мам, смотри, какую мы башню высокую построили!
В этот момент постройка пошатнулась, и кубики с грохотом полетели на пол. Мальчики застыли на мгновение, а потом громко захохотали. Маша тоже рассмеялась.
-Недолго ваша башня простояла! Так, мальчишки, давайте, собирайте быстренько свои игрушки и в свою комнату уносите. Скоро папа с работы придёт. А я пойду, а то у меня котлеты сгорят.
-Мои любимые котлеты, из курочки? – спросил Данька, старательно выговаривая букву «р».
-Да-да, из курочки, - улыбнулась Маша и вернулась на кухню. Серёжка уже начинал капризничать, ему надоело сидеть в стульчике. Маша взяла сына на руки, выключила плиту и спросила подругу:
-Полин, может, ещё чаю?
-Нет, Машуль. Я пойду, надо ещё в кино собраться, переодеться. Спасибо за пирожки, очень вкусные. Ты вообще героиня, с тремя детьми ещё успевать выпечкой заниматься…
-Да брось ты, - рассмеялась Маша, - тоже мне, геройство!
В это время входная дверь открылась и на пороге появился Анатолий. Маша, держа на руках радостного Серёжку, с улыбкой подошла к мужу.
-Привет! Устал?
-Да есть немного, - ответил Толик, обнимая жену и сына, - Полина, привет! Ты в гости к нам?
-Да уже побыла, домой собираюсь.
-А, понятно. Ну, Максиму привет передавай.
Толик, насвистывая весёленькую мелодию, пошёл в ванную мыть руки. Поля проводила его долгим взглядом и прошептала:
-Конечно, чего бы не веселиться? Пришёл с работы, дома чистота, ужин готов, дети под присмотром. Не жизнь, а сказка!
-Ой, ладно тебе ворчать, Полинка! – рассмеялась Маша, - каждому своё. Удачно вам с Максом в кино сходить.
-Спасибо, подруга. Пока! Ты давай тоже отдыхай побольше, совсем себя загнала.
Маша закрыла дверь, повернулась к зеркалу и взглянула на своё отражение. Да, на контрасте с Полиной она выглядела не так эффектно. Но всё же из зеркала на неё смотрела счастливая, хоть и слегка уставшая женщина. Блеск в глазах ничем не перекроешь, даже усталостью от домашней рутины. Маша улыбнулась своему отражению, потом зашла в комнату, посадила весёлого Серёжку в манеж, где его ждали любимые игрушки, и отправилась накрывать на стол к ужину…
Это был такой солнечный и тёплый день, как будто не май на календаре, а середина июля. Ещё только начало дня, а солнышко пригревает совсем не по-весеннему. Маша медленно шла по улице, с наслаждением подставляя лицо нежным лучам утреннего солнца и слегка щурясь от яркого света. Молодая женщина, никуда не торопясь, шагала в сторону дома и думала о том, как же быстро летит время и всё меняется. Казалось бы, ещё вчера она, не выспавшись после весёлой ночки с маленьким Серёжкой, будила старших деток, отводила их в садик и школу, потом забирала, потом уроки с первоклассником Митькой, бесконечные болезни Даньки, который долго привыкал к детскому саду и воспитателям, потом опять ночь без сна и так по кругу. Тогда было ощущение, что этот марафон без сна и отдыха никогда не закончится. А сейчас Митька уже в пятом классе учится, Данька заканчивает первый класс, а Серёжка пошёл, наконец, в садик. Конечно, уроки и детские болячки ещё не закончились, но Мария всё равно чувствовала себя более свободной и отдохнувшей. Теперь можно спать всю ночь, не просыпаясь, а ещё есть время только для себя в утренние часы, когда никого нет дома и можно вот так неспешно пройтись по улице, любуясь молодой майской зеленью. Можно спокойно, без суеты заняться домашними делами или просто почитать книжку. Это такие простые радости, но когда они долго были недоступны, начинаешь их ценить ещё больше.
Маша подошла к дому и села возле подъезда на скамейку. На улице было так хорошо, что домой совсем не хотелось. Женщина просто сидела и смотрела на чистое голубое небо, на котором не было ни облачка, дышала свежим утренним воздухом. Когда она уже собралась домой и, порывшись в сумке, достала ключ от домофона, то увидела, как к подъезду быстрым нервным шагом подходит её подруга Полина. Подойдя к Маше, она плюхнулась на скамейку и зарыдала.
-Полин, что с тобой? Что случилось? – Маша изумлённо стояла, глядя на подругу и ничего не понимая. Она первый раз видела Полину в таком состоянии.
-Меня Максим бросил! На развод уже подал! – размазывая по щекам слёзы, проговорила девушка.
Маша молча смотрела на Полину. Она догадывалась, что у подруги происходит что-то неприятное в жизни. Поля в последнее время не звонила, на звонки не отвечала, хотя они обычно почти каждый день созванивались. На сообщения отвечала коротко и через раз. Но Маша не думала, что всё так печально.
-Полин, давай домой ко мне поднимемся. Чего тут сидеть-то у всех на виду?
Дома Маша налила подруге крепкий чай и села рядом. Поля уже справилась с рыданиями и только периодически всхлипывала. Маша осторожно спросила:
-Может, всё не так плохо? Почему он вообще решил уйти? Может быть, ещё можно всё исправить?
-Нет, - помотала головой Полина, - он не просто так уходит, а к бабе другой. Представляешь? Я ему двоих детей родила, фигуру испортила, еле-еле похудела потом, ночей не спала! А он вот так меня благодарит теперь за это.
Полина отдышалась и продолжила:
-Я давно стала замечать, что что-то происходит. Максим слишком часто стал задерживаться на работе. Я спрашивала, почему так происходит, он всё говорил, что проект какой-то крупный готовят, работы стало много, сроки поджимают. Но понимаешь, работы-то больше стало, а денег – нет. Ну, я начала потихоньку следить, присматриваться. Ну и выследила на свою голову. Переписку интересную нашла и к стенке его прижала. А он говорит - я давно хотел уйти, но всё никак не решался сказать. А теперь, когда ты всё знаешь, то и скрывать больше нечего, давай расходиться…
Полина шумно вздохнула, её глаза опять наполнились слезами. Она судорожно глотнула тёплого чая из кружки и сказала:
-Я его и пристыдить пыталась, говорю, как ты можешь, у нас двое детей? А он говорит, детей не брошу, буду видеться часто с ними, а с тобой больше жить не хочу. А главное, Маша, ты бы только видела, на кого он меня променял! Мышь серая, без слёз не взглянешь, ну просто обнять и плакать! Я его спрашиваю – что ты нашёл-то в ней, чем она лучше меня? А он, представь, говорит – она меня понимает! Что она там понимать-то может, чего я не понимаю?!
Маша молча слушала подругу. Ей было очень жалко Полину, она понимала, как ей тяжело сейчас. Но всё же Маша не могла избавиться от мысли, что не только Максим виноват в этой ситуации. Конечно, семья – это главное, и оставлять жену с двумя детьми это не самый благородный поступок. Но, по правде говоря, Полина относилась к мужу как-то слишком потребительски. Денег дай, и побольше, с детьми занимайся, а что у самого Максима на душе, девушку не сильно интересовало… Конечно, Маша не стала озвучивать эти мысли, Полине и так плохо, да и не за моралями она сюда пришла, а за поддержкой.
-Ну всё, Поля, давай успокаивайся, надо брать себя в руки. У тебя всё-таки деток двое, у них такой возраст уже, они всё понимают. Им сейчас тоже очень тяжело.
-Детей я к свекрови отправила. Недельку там поживут, мне в себя прийти надо. Пусть его мамочка теперь с детьми посидит, раз её сынок так поступает!
Маша не нашлась, что сказать. Полина – хорошая подруга, добрая, отзывчивая, всегда поможет и поддержит. Но как же сильно у них отличаются взгляды на семейную жизнь, просто кардинально!
Этим вечером Маше долго не удавалось уснуть. Толик уже дремал, а она всё ворочалась. Никак не могла выкинуть из головы мысли о ситуации, в которой оказалась её подруга.
-Машуль, ты чего всё не спишь? У тебя болит что-то?
-Я тебе спать мешаю, да? Извини, что-то улечься не могу никак.
-Что тебя беспокоит, Маш? Ты сегодня весь вечер какая-то задумчивая была.
-Сегодня Полина ко мне заходила. Они разводятся с Максимом. Он ушёл от неё к другой женщине.
-Вот это новости. Ну, я знал, что у них что-то происходит. Мы когда на рыбалке с ним были месяц назад, он заикнулся, что у них не всё хорошо в семье. Я не стал спрашивать, что да как… Да, жалко, что семья распадается. Всё-таки дети подрастают.
-Толь… Скажи, а ты от меня не уйдёшь?
Толик повернул голову и удивлённо посмотрел на жену.
-Ну что ты такое говоришь, Маша? Куда я от тебя могу уйти?
-Ну вдруг тоже встретишь женщину какую-нибудь…
Толик тихонько рассмеялся и, обняв Машу, ответил:
-Солнышко моё, я каждый день каких-то женщин встречаю. На улице, в автобусе, на работе. Только они мне зачем нужны? У меня ты есть. Ты и пацаны наши. Мне больше не надо никого. Я никогда никуда от тебя не денусь.
-А почему, Толь? Ну чего во мне такого, особенного?
-Я тебя люблю просто, Маш. А ещё… Ты меня понимаешь. Никто меня так не понимает, как ты.
Маша улыбнулась и почти тут же уснула, положив голову мужу на плечо. Ей снилось, что у них Толиком скоро родится дочка, и она ходит по детским магазинам, неспешно выбирая милые платьица с рюшами и резиночки с розовыми бантиками. Ей очень хотелось разбавить это семейное мужское царство чем-то милым, плюшевым, блестящим. Толик тоже был не против, чтобы у них родилась дочка, но уж как Бог даст…
-Машуль, ну как ты сходила? Что врач сказал?
Мария, тяжело дыша, села на диван и прикрыла глаза. Толик обеспокоенно присел рядом и терпеливо ждал. В последнее время женщина чувствовала себя неважно, и муж с сыновьями настаивали на обследовании, хотя Маша сопротивлялась, считая, что просто переутомилась и надо побольше отдыхать. Но когда отдых совсем перестал помогать, и даже подняться по лестнице на третий этаж стало большой проблемой, женщина сдалась и обратилась к врачу. Сегодня она как раз ходила на приём, чтобы узнать результаты анализов и других исследований.
-Толь, порадовать тебя мне нечем, - тихо сказала Маша, - надо ложиться на срочную операцию. Врач сказал, что после неё будет долгое восстановление, и никаких гарантий, что восстановлюсь я до конца. Вот так, Толя. Мне 43 года, а я почти инвалид.
По щекам женщины потекли слёзы. Анатолий придвинулся ещё ближе, обнял жену за плечи и сквозь ком в горле бодро сказал:
-Машенька, ну что ты! Даже не думай плакать. Во-первых, надо себя беречь и не нервничать так сильно. А во-вторых, всё будет хорошо, даже не сомневайся! Виталий Михайлович – отличный врач, ему можно полностью довериться. Ни о чём плохом не думай.
-А как же вы без меня тут, Толь? Кто за вами ухаживать будет? Митька вон на Олюшке жениться собрался, к свадьбе надо готовиться, а я тут так некстати…
-Так, Мария, всё. Отставить разговорчики! Ну что за нами ухаживать, мы же не младенцы. Четыре здоровых лба уж как-нибудь сами справиться могут. Ты всю жизнь за нами ухаживаешь, ну вот, считай, что пришло время нам эстафету принимать. Теперь мы за тобой ухаживать будем. И Митька успеет жениться, не переживай ты так. Всё, Машуля. С этого дня только о своём здоровье думай. Всё остальное – это уже наша забота.
Маша улыбнулась и даже почувствовала, что ставшее в последнее время привычным головокружение почти прошло. Действительно, чего это она размямлилась? Вон у неё какая поддержка – четверо любимых и любящих мужчин! С ними и горы можно свернуть, не то, что пережить операцию…
Давно в этой небольшой городской больнице не видели таких пациенток. Вернее, пациентка-то была самая обычная, а вот её родственники вызывали бурю восхищённых эмоций у видавего виды медперсонала. Разное они видели. К некоторым пациентам вообще никто не приходил, и они одиноко и смиренно лежали, глядя безучастно в потолок. Некоторых навещали изредка, были и такие, к которым близкие приходили каждый день. А вот Марию Владимировну Ткачёву почти никогда не оставляли одну. Сыновья с утра до вечера сменяли один другого, как на посту, последним приходил муж. С утра появлялся самый младший – Серёжа. Он заканчивал школу, учился во вторую смену и с утра был у мамы в палате. Дальше после занятий в институте приходил средний Данил, его к вечеру сменял Митя, а чуть позже с работы приходил ещё и муж.
Операция у Маши прошла довольно успешно, но послеоперационный период был очень непростым. Она была совсем слаба, почти не могла двигаться. Муж и сыновья ухаживали за ней так, как ни одна медсестра не ухаживала. Мыли, переодевали по несколько раз за день. Постоянно переворачивали, чтобы не было пролежней. Кормили бульоном с ложечки. И постоянно с ней разговаривали, подбадривали, рассказывали все новости, читали её любимые книги.
Усталый доктор Виталий Михайлович, поправляя сползающие с носа очки, говорил Анатолию:
-Операция удачно прошла, даже лучше, чем мы предполагали. Но вы должны понимать, что восстановление предстоит непростое и совсем не быстрое. Мария проведёт здесь долгое время, и улучшения будут постепенные, очень мелкими шажками. Нужно набраться терпения. И главное – поменьше эмоций сейчас. Не только отрицательных. Сильно радостных известий сейчас тоже совсем не нужно. Только покой, уход и любовь.
Со дня операции прошло почти полгода. Маша за это время заметно окрепла, могла сама принимать пищу, элементарно за собой ухаживать и даже ненадолго вставала, пыталась расхаживаться. За это время не было ни одного дня, чтобы её не навестили родные муж и сыновья. Вот и сегодня, когда она дремала после полдника, в её палату тихонько вошли старший сын Митька и его девушка Оля. Маша открыла глаза и увидела, что под свободной Олиной туникой скрывается заметно округлившийся животик.
-Митенька, Олечка… Вот это новости! А что же вы мне раньше не рассказали?
-Мам, понимаешь, врач сказал, что тебе после операции не нужно сильных эмоций, вредно это, могло стать хуже. Поэтому мы и не говорили. Сейчас уже можно, Виталий Михайлович дал добро.
-Ой, какое же это счастье, детки мои! А я так боялась, что могу не дожить.
-Ну что ты такое говоришь, ма? Ты ещё правнуков нянчить будешь, так что сильно-то не расслабляйся,- засмеялся Митя, - мы с Олей вчера на УЗИ ходили. Дочка у нас будет. Решили Машенькой назвать. Мам, тут дело такое. Сама понимаешь, нужно нам уже расписаться. Без тебя не хочется, но тянуть тоже уже некуда. Надо, чтобы ребёнок в семье родился. Ты не против? Мы сейчас просто брак зарегистрируем, а свадьбу попозже сыграем, вместе с тобой.
-Ну как же я буду против, родные мои? Семья – это самое главное. Со мной или без меня – это не так важно. Отпраздновать я ещё с вами успею. Главное – знаете что? Чтобы вы понимали друг друга…
Этим же вечером навестить Машу пришла подруга Полина. Ухоженная, стройная, красивая, с модной укладкой и пахнущая дорогими духами. А в глазах тоска.
-Вот я смотрю на тебя, Машка. Ты в больнице, бледная, худенькая, слабая, ещё лечиться и лечиться… А я прямо вижу, что ты счастливая очень. Глаза горят, как в ранней молодости. Я уже третий раз развожусь, Машка. Ты мне скажи, в чём ваш секрет? Ведь вы почти уже 25 лет с Толиком вместе! А любовь такая, как будто первый месяц знакомы. Я ведь каждый раз замуж выходила, мне казалось, на всю жизнь, но вот не клеилось и всё, хоть ты тресни!
-Ой, Полин, у всех по-разному бывает. Но вот ты помнишь, когда вы с Максимом разводились, что он тебе тогда сказал? Что его та женщина понимает. Вот в этом для меня главное – в понимании. Я тебе, Полиночка, желаю от всего сердца, чтобы ты встретила, наконец, мужчину, которого искренне захочешь понять. И чтобы он понимал тебя.
-Спасибо тебе, подруга. А я тебе желаю поскорее отсюда выбраться домой. Дома ведь и стены помогают. Выздоравливай быстрее, дорогая!
-Ну, другого выбора у меня нет, Полин. Теперь уж точно быстро поправлюсь и домой! Знаешь, как меня сегодня Митька обрадовал? Не поверишь – я бабушкой скоро стану!
-Да ты что? – радостно ахнула Поля.
-Да, представляешь? Пришёл ко мне с Олюшкой своей, а у неё животик видно уже. На УЗИ сказали, что девочка будет. Это такое счастье, ты себе представить не можешь! Так что теперь мне здесь надолго задерживаться нельзя. Надо готовиться к появлению внучки. Мужики – это хорошо, конечно, но как же мне надоели за всё время сплошные джинсы да брюки! Мне так хочется теперь вместо бесконечных штанов покупать в магазинах красивые платьишки, сандалики в цветочек и пышные розовые бантики! Вот этим и займусь после выписки.
В эту ночь Маша спала крепко, как не спала уже очень давно. Ей снилась маленькая девочка в ярко-розовом, почти кукольном конверте, перевязанная красивым кружевным бантом. На её маленькой головке красовался подарок любящей бабушки - милый малюсенький чепчик, украшенный сбоку розовым бантиком.